騎兵林立，當先肅清道路，民眾紛紛退讓，或跪或躬身，留在了垂柳護欄之前。
阿吟牽著謝開言的手，看著一輛華美馬車緩緩走近。四馬駕轅，皆為黑檀。白玉晶瑩，盤雕立柱，每走一步，錦青垂幔下便滲落微微鑾鈴之聲，隨風暗啞下去，如舞風中沙。
謝開言聽到聲響，循跡望過去。石青帷幕重重掩下，遮住了馬車內的光景。阿吟好奇，也湊頭去看，忍不住說道：「這個聽著耳熟，好像是句狐手上的鈴鐺響。」
然而阿吟卻沒想到，長久流連在戲台曲苑之後的句狐已經不在了，太子府的御用車駕正是勾起了謝開言的反應。
騎兵喝令：「民士噤聲，跪迎御駕！」
阿吟直挺挺地站著，結巴道：「不是……出巡麼……走走就……過了……」兵士持戟指向他，他回頭一看周圍的光景，似乎是明白了，不情不願地跪了下去。
身邊的謝開言呆呆站立，每次聽到鈴響，便回頭找尋動靜。偌大的州橋之旁，只流動著淡淡的藥草香，除去華美馬車與突兀立著的影子，再也沒有任何景象能如此顯眼了。
阿吟拉拉謝開言衣角，見她呆滯不應，不由得小聲道：「一一，一一……要跪喔……這個好像是太子……」此刻，車內傳出冷淡的聲音：「平身。」剛好解開了阿吟的難題。
阿吟又去拉謝開言的手指，帶著她，想朝後退讓。可是侍立的騎兵攔住了他的退路，令他有些迷惑。
馬車內再無聲音傳來，迎風才流淌一絲冷香，越是沉寂，越是昭示了華貴氣象。
「怎麼不走開……」阿吟暗自嘀咕。
一道人影疾步小跑來，正是藍袍落拓的摸骨張。一見馬車當道而立，他便朝街石重重一跪，朗聲道：「草民張初義領旨前來叩見殿下！」
直到此時，石青窗幃才被掠起，露出了一張蒼白而俊美的臉。阿吟無意對上那對墨黑的眸子，直覺涼氣透心，馬上又低下了頭。
謝開言朝窗帷瞧了眼，突然躲到了阿吟身後。
阿吟低著頭，還不忘拽拽她袖子，安撫道：「不用怕，不用怕，我爹爹在這裡。」
跪立的摸骨張嘖嘖牙，弄出輕微一響。
阿吟慢慢反應過來，不說話了。
「回府。」車內傳出冷淡的語聲，打破滿街的岑寂。
正前御駕提提韁繩，催促馬匹前進，不多時，儀仗隊迤邐而行，擁簇著馬車回到恢宏太子府。摸骨張三人落在最後，由騎兵護隨，逕直踏入朱紅宮門，走進另一片開闊的宮城裡。
阿吟牽著謝開言，邊走邊看連綿殿宇與獸脊飛簷，完全沒理會他的爹爹在身後的那重重一歎。謝開言才跟了一陣，突然站住了，如遊魂一般，自顧自地朝來路走去。
「錯啦錯啦。」阿吟連忙將她轉個背面。
摸骨張拍拍她發燙的額角，咧嘴一笑：「來了就走不了，我和兒子還指望著你呢，希望你是塊寶。」
阿吟雖然聽不懂爹爹在說什麼，但不放手是他的慣例，隨即就拉住謝開言走入正殿。
昭元殿內熏香沉沉，日影寂寂，御座之上紋絲不動地坐著葉沉淵。素袍清掠風骨，透出一股冷淡。
摸骨張與阿吟如常跪拜，謝開言依然呆立不動。阿吟將手伸向後，扯扯她的衫背角，直想拉著她跪下。
葉沉淵不喚起身，殿下兩人便跪著答話。
「詳細說清有關她的事情。」
良久，靜寂的宮殿內才傳來一句話。阿吟聽不懂，又不便詢問，不過摸骨張似乎是聽懂了，很快就開口說了一番話，詳盡道明事發緣由及經過。自然，他也會著重強調謝開言是由自身毒發引失心智，與他施放的障眼法術無關。
說到底，似乎是他救了她一命，他希望太子能懂個中便利。
摸骨張在轉述修謬的一切主張諭令時，謝開言突然走開幾步，在殿內僵硬地轉了轉，似乎在撞看什麼。
摸骨張微感詫異，又不見有人來阻止，頓了頓，只能繼續朝下說：「謝姑娘氣息紊亂，發作時全身一陣寒涼一陣熾烈，額角之後有塊印記隱隱鼓起，可以證實是功力突破大限不受控制的原因。」
可他轉眼一看，才發現謝開言似乎不僅是氣息紊亂了，連她的行為舉止也紊亂得不成章法。
葉沉淵看到謝開言幾乎亂走到階下，和聲問道：「找什麼？」
謝開言撇下他，茫然一轉，逕直走向鸞鳥燈塔，瞅著滴金嘴口，說出一個模糊的字：「桃……」
「這裡沒有桃。」一直關注她動靜的阿吟脫口嚷道。
摸骨張狠狠盯了阿吟一眼，伏身下去，道：「請殿下恕小兒無禮之罪。」
葉沉淵微微抬袖，阻止他繼續說下去，看著謝開言又念了一個桃字，喚侍從取來一盞紅桃。他拈起一個，走到她跟前，伸出手。
謝開言低頭看了半晌，似乎是反應過來，拿起慢慢咬了一口，僵硬走回阿吟身邊。
葉沉淵負手而立，道：「張館主師從何方？」
摸骨張抬頭看見那道冷漠的目光正是落在自己身上，連忙答道：「苗疆白石洞派，只學了點皮毛，都是唬人的把戲。」
葉沉淵冷了聲音：「如此說來，你不能斷定她的症況。」
摸骨張驚出一背冷汗：「殿下，殿外，草民雖不懂什麼方術，但摸骨看病還是本行，謝姑娘的確失了心智，請殿下明察。」
想了想，他又趕緊加上兩句：「我不是沒用處的人，請殿下留我一命。」
葉沉淵走回御座前坐下，冷淡道：「總歸與我的妃子有恩，我不殺你。」
摸骨張聽到這一句，不禁看了看神遊一旁臉色蒼白的謝開言。但儲君一言，絕對不會虛假，他馬上叩首一拜，朝謝開言伏低了身子。
謝開言背對葉沉淵站立，慢慢咬著紅桃，口水淅淅瀝瀝流淌下來，又染濕了衣襟。阿吟看了眼急，偷偷抬頭，朝她招了招手。
她怔怔走到他身邊，依照慣例蹲了下來，咬一口桃子，再流出一些汁水：「桃……」
阿吟磕了個頭，不去看葉沉淵的眼睛，半直起身子，從袖中掏出一大塊天青色巾帕，圍在了她的脖頸裡。舉袖擦擦她的口水，他再跪拜下去，與爹爹一樣屏聲頓氣。
謝開言蹲著吃了半邊桃，階上葉沉淵看著這一切，不說話。良久，他才冷淡開口：「你們退下。」
摸骨張如釋重負爬起身，拉拉阿吟肩頭，帶著他躬行退出殿門。謝開言也站起身，跟了過去。「謝開言。」身後葉沉淵在喚，她也聽不見，滾落了桃子慢慢走出。
摸骨張拉住阿吟走得很快，片刻不見蹤影。她站在白玉築基上，似乎是辨了辨方向，又遊魂一般朝下走去。
葉沉淵站在殿門前看著她的背影遠去，對侍立一旁的花雙蝶說道：「跟著她，將她帶回來。」
花雙蝶福了福身子，連忙拈裙走下玉階，追隨那道茫然的身影而去。
「傳修謬、封少卿、左遷同時進殿。」
侍從連忙通傳葉沉淵的命令。葉沉淵看了眼逐漸消失的謝開言，又說道：「喚太醫進府候命。」