「謝開言……謝開言……」
耳邊傳來輕聲呼喚，像是從水面上降下的一縷陽光，讓沉在冰冷淵底的謝開言恢復了意識，努力向著溫暖攀升。她游過一段黑暗的水域到達光明，睜開眼睛，發覺面對的仍然是十年前的那張容顏，歲月優待於他，沒有給他染上一絲滄桑的風霜。
葉沉淵見謝開言終於醒來，忙收回手，放她平躺在錦被裡，靜候一旁。
謝開言怔忡很久，只覺經歷過的苦痛仿似一場夢境。窗外春雨闌珊，沙沙撒落葉瓣，銅獸爐龕冒出繾綣霧氣，她回過神來，聞到了清淡杏香。
「都退下去。」
葉沉淵坐在床側，屏退眾人，拈起雪巾替謝開言細細擦著汗。
謝開言安靜聽了一會春雨，思緒越來越清晰。她推開葉沉淵的手，裸足踏上金磚，逕直朝著雲杏殿外走去。葉沉淵將她抱回，見她掙扎著身子，不由得低聲說道：「先穿上靴子再出去玩。」
謝開言安靜坐定，任由他幫她套上軟底鹿皮靴，又待抬腳朝外走。
葉沉淵伸袖按住她的肩膀，道：「睡了兩天，出了一身汗，先擦一擦。」她發力推開他，只顧走向外，他又靠過來，摟住她的腰，沉聲道：「不擦身子就去沐浴。」
謝開言慢慢走回來，站在雪毯上不動。葉沉淵取過白貂斗篷，將她裹緊，喚侍從準備了熏香、火籠、熱水等物。暖閣內整飭得清香陣陣，溫暖如春，他便再次喚退眾人，從銅盆裡絞了手巾，替她細細擦了額頭及脖頸。
「抬手。」
葉沉淵吩咐一聲，謝開言就慢慢抬起手臂，像個傀儡人一般，由著他解開睡袍擦拭了前胸後背。他從錦格裡抽出一條粉色鑲花抹胸，對著她的胸脯一陣端詳，然後裹上去，抽緊了絲帶，問道：「疼不疼？」
無人應。
葉沉淵兀自伸手試了試鬆緊，細心查看雪白肌膚沒有勒痕，才幫謝開言套上窄衫、襦裙等衣裝，最後裹緊了斗篷，將她收拾得漂亮又清爽。
謝開言只是睜著空幽幽的眸子，看向窗外花朵。
待行裝完畢，葉沉淵擦去額上汗絲，捏捏她的臉頰道：「生疏了十年，難得你這麼乖，讓我好好伺候一回。」她呆滯不應，他抖開一塊特製的巾帕，圍在她脖頸處，按著她坐下。
「張嘴。」
謝開言聞聲張開嘴唇，喝下一口糯軟的小米粥，咕咚一聲吞下。
葉沉淵夾過糕點，送到她嘴邊，她沒有反抗，就著玉箸一點點啃完。他看了不禁在嘴角含了點笑，喂完一頓午膳後，才說道：「以後都這麼乖就好了。」
擦乾淨她的嘴唇和下巴，他喚人進來，問道：「花總管還沒回麼？」
侍從低頭答道：「閻家繡坊開張，慶賀的人過多，閻小姐做主再開宴席款待客人，花總管便隨著昭容娘娘留在了那裡。」
葉沉淵冷淡道：「貼身婢女死了，昭容也不肯回來看上一眼？」
「娘娘聽說霜玉是為了救太子妃落水而死，特意命小人好好斂葬霜玉，給霜玉家人捎些銀子。」
葉沉淵揮袖道：「退下吧。」
年齡較長的宮女無聲走進暖閣，行過禮，執起牙梳，替謝開言梳理了髮髻，佩上綺彩簪花，並未插上尖利的髮釵。葉沉淵看到這裡，才放心離去。
同是失足落水，合黎宮內的李若水仍在昏迷，床前守著愁眉不展的女官容娘，四周冷冷清清，宮人不知避到了哪裡，春雨透過窗紗，撒了一地水漬。
謝開言走到廊下鞦韆旁，一路都有十對宮娥作陪，她轉了圈，走進寢宮。
容娘慌忙擦去淚水，向她行禮。
謝開言怔怔站著，念道：「米……米……」
容娘抱來糯米兔子，小心候在一旁，看她玩耍。
謝開言道：「冷……」宮娥馬上升起了火龍。她仍然念著「冷」字，內侍又在宮殿內鋪上一層厚厚的毛毯。
謝開言坐在地毯上，學著糯米滾來滾去，在李若水床前玩了兩個時辰，先前躲避病穢氣的宮人都忙不迭地跑回來，候在了殿外。
容娘看著謝開言的玩樂，輕輕歎了口氣。
吃過晚膳，謝開言又走到合黎宮內遊玩，容娘借口人多喧雜，將眾侍從請到了寢宮之外。
「太子妃如果還有神智，請一定要救救我們公主。」
謝開言拿著一片菜葉直塞進糯米嘴裡，聽到聲音，怔忡抬頭。
容娘跪在謝開言跟前，壓低聲音道：「太子妃這次也不慎落水，奴婢想著，一定又是昭容娘娘使的詭計。現在看來，昭容娘娘過於狂妄，連太子妃都敢迫害，那我們的公主該怎麼辦？醒來後是不是繼續受著昭容娘娘的暗算？」她磕了個頭，含淚道：「太子妃如果聽得懂，就點個頭讓奴婢心安吧。」
謝開言放下糯米，茫然走到李若水床前，站了片刻，念道：「好……」
深夜，休憩在寢宮內的葉沉淵又被吵醒。先前兩日守在昏迷的謝開言身旁，他就沒有睡好覺。等他處理完定量的公文奏章，已是子時之後。
謝開言抱著錦緞繡花枕闖進床幃，拽走葉沉淵的被子，含糊道：「玩……」
葉沉淵剛剛入睡，身上還是冷的，又被她掀了被子，不清醒是萬萬不能。「玩什麼？」
謝開言掏出袖中的幾枚石子，送到他跟前。
葉沉淵將她抱上床，用毯子圍住她的身子，耐心說道：「我不會打石子，我叫人來陪你。」
謝開言盤腿坐在御床中央，拉過所有的衾被毯巾，牢牢圍住自己。她像個臃腫的雪人霸佔了所有床席，葉沉淵只得退出帷簾，喚侍從抬來雕花木榻，單獨睡在上面。
才淺眠一刻，謝開言又拿壓制地衣的銅獅子砸金磚，不耐道：「冷……」
砸地聲在空曠的寢宮內極為喧鬧，葉沉淵在枕下掏了掏，取出謝開言先前遺留的睡袍扣帶，塞住耳朵，轉頭又要睡去。謝開言爬下床，拉住他的衣袖，不屈不撓喚道：「冷……冷……」
「來我這裡。」他掀開被，拍拍身邊。
木榻相對而言窄了些，謝開言稍稍一動，就滾了下來。她爬上御床滾了會，見無所應，又來吵鬧。如此反覆折騰一夜，到天明時，她才攤開四肢，很輕鬆地睡著。
葉沉淵用熱巾敷了敷眼睛，洗漱過後，參加早朝。同理，他喚退眾侍從，留給她清淨的四境。只是臨走前，看看她睡得恬靜的臉，他覺得十分礙眼，便伸手揉捏了一番。
「白天睡個飽，晚上就來我這裡吵。」
謝開言也累得疲軟，無力揮了揮他的手，轉背繼續睡。等到週遭寂靜不聞聲響之時，她才爬起身，走向司衣間，來到寢宮地底。
冰泉藥水依然輕輕晃蕩著亮色。
謝開言走到角落，取出置冰的模具，用裁冰刀翹出整塊冰，將它推放冰牆之後。模具一旦空開，她就托到冰泉石池旁舀了一箱藥水，再等著藥水浸成冰。因冰塊數目不能改變，她推動真正的塊冰入藥水，每日清晨來這裡轉換一塊，積累足夠多的藥冰。
謝開言處理完一切，依舊走回太子寢宮睡覺。從閻家歸還的花雙蝶趕到殿內，伺候謝開言梳妝，照例詢問是否有落紅。
宮娥搖頭，花雙蝶又是一歎。
謝開言開始一整天的遊園大計，特意避開了齊昭容的昭和殿。巳時五刻，正在採摘花瓣的她聽到宮娥與花雙蝶低語，說是：「殿下要昭容娘娘徹查公主落水一事，昭容娘娘趁著殿下還沒回到府裡，私自主持內廷審理，剛認定公主身邊的容娘是元兇，將容娘打得死去活來……」
花雙蝶忙壓住宮娥的手，低聲道：「噓……噓……別驚擾了太子妃……」
謝開言已經聽清了原委，摘了兩瓣梅花後，提著紗囊徑直走向合黎宮。花雙蝶只當謝開言又去遊玩，跟在她身後照應著，無形之中，護住了空空如也的合黎宮，使昭和殿的心腹爪牙無法對病床上的李若水下黑手。
謝開言坐在地毯上逗著糯米，玩了很久。午時按例需進食，她突然發作起來，將侍從和花雙蝶踢開。花雙蝶勸了又勸，無奈，空留在殿外候著。一輪春日緩緩抹下暖色，宮菀四處亮起了燈盞。
謝開言趴在李若水床側，在李若水耳邊細細說著話，告訴她很多事情，涉及到聶無憂的下落、齊昭容的狠毒、葉沉淵攻打北理的野心等。最後，謝開言不管李若水是否聽得見，逕直說道：「我會等你醒過來，若發現你還是那個渾渾噩噩的公主，我便親手殺了你。」
葉沉淵聽聞謝開言一日不曾進食，專程找來，第一次走進合黎宮。他拎起她的身子，就要抱走她。
謝開言不斷掙扎，像是離開水的魚。他的手一滑，她就滾落在地，趴在毛毯上，緊緊抓住那些須絨，死活不放手。
侍從搬來凳子，葉沉淵一掀袍襟，穩穩坐定，看著她道：「說吧，又怎麼了。」
「玩……」謝開言將毯子抓來抓去，神情很不耐煩。
葉沉淵想了想，道：「你要誰陪你玩？」
「公主……玩……」
葉沉淵伸手拎住謝開言的衣領，將她提到身邊，道：「站起來說話。」
謝開言勉強坐在凳子旁，含糊道：「公主……玩……」
葉沉淵隨後下令加派人手，全力救治李若水，確保李若水早些醒來。有了太子諭令，合黎宮的景象就不一樣了，不僅有熏暖和湯藥伺候，一眾手腳伶俐的宮婢穿梭往來，給偌大的宮殿增添了幾絲人氣。
可是謝開言仍然賴在厚毯上不走。
葉沉淵又得彎腰詢問：「你想睡在這裡麼？」
「怕……」
「怕什麼？」
「鬼……」
葉沉淵不禁笑道：「只有你裝鬼嚇過昭容，哪裡有鬼能嚇到你。」
謝開言的口風隨之一變：「怕……昭容……」
葉沉淵沉吟一下，喚人來，問道：「昭容當真打死了容娘？」
宮婢怯怯點頭，都忘記出聲應對。
葉沉淵微微一頓，道：「去將掖庭令喚來。」謝開言拉住他的衣袖攀爬起身子，他回頭看了看她，說道：「你果然容不得我身邊有其他的女人。」
謝開言依然怔忡站立，心底卻是腹誹一句。
葉沉淵拉住她的手，將她帶出人影幢幢的合黎宮，交付給花雙蝶。「喂飽她，今晚別讓她闖進我寢宮。」
昭元正殿內，燭影森森。
階下跪著花容失色的齊昭容，掖庭令手持卷宗，一項項細數她的罪狀。比如私設庭堂、刑辱女官，比如尖酸刻薄、傾軋後宮，比如嫁禍他人、陷害李族公主……罪名之多之廣，令齊昭容也應對不來，只能蒼白著臉直挺挺跪著。
葉沉淵坐在御座之中，無論齊昭容怎樣哭訴，他都不為之所動。掖庭令顯然是有備而來，將齊昭容辯得啞口無言，才說道：「按律應當除去昭容禮階，將她放逐冷宮。」
齊昭容愣愣跪著，擦去眼淚，很想看清葉沉淵的臉色。「殿下想除去我，怕是由來已久吧？」
葉沉淵冷淡道：「我原本指望你收斂些，承接修謬先生用命換來的榮華富貴，守住這後宮。」
齊昭容咬住唇，恨恨流下淚。
葉沉淵又道：「如此不爭氣。」
齊昭容嘶聲道：「殿下就是偏心！專寵太子妃才引來這般禍害！殿下留我十年，也不過是為了阻擋其他女人進府！」
葉沉淵冷冷道：「你既然知道，為什麼不恪守本分？」
齊昭容大聲哭泣，釵環散落下來，叮咚滾在金磚之上。「我不甘心……殿下答應過阿曼姐姐……照顧我一生……」
葉沉淵看了掖庭令一眼，掖庭令便清清嗓子說道：「你去了冷宮，自然沒人敢欺負你，殿下照例能保你一生。」
齊昭容搖頭哭泣，容貌悲慘至極。
咯的一聲輕響，謝開言披著白貂斗篷手持暖爐走了進來，週身清雅如煙。她攏著貂絨對襟，轉到階下，好奇地看了看齊昭容。對比她的滿身富貴，齊昭容不禁臉帶恨色，不住流著淚。
謝開言對週遭一切置若罔聞，背對葉沉淵，只站在齊昭容身前，低頭看住她。
見謝開言眼中流出悲憫之色，齊昭容更是按捺不住，抓起金釵就朝前刺去。
葉沉淵早就離位拉過謝開言，將她護在身後，冷冷道：「帶走。」
完成了最後一次刺激，謝開言如常呆立。齊昭容被人拖出正殿時，口中淒厲呼著：「謝開言……我要你不得好死……」聲音未息，啊地一叫，被掖庭令剪去了舌頭。
葉沉淵抬袖遮住謝開言的眼睛，順勢也掩住了她的耳朵，看著尾隨進門的花雙蝶，責問道：「怎麼讓太子妃亂走？」
花雙蝶慌忙跪下，微微喘氣道：「奴婢去取湯食，稍稍離開了一刻，太子妃就順著燭火尋來，請殿下恕罪。」
葉沉淵垂袖，對上謝開言茫然的眼睛，低聲道：「如此說來，沒人能看住你。」
當晚萬籟寂靜之時，謝開言擺脫眾隨侍，翻窗逃逸，又闖到葉沉淵寢宮內，吵鬧了一夜。葉沉淵退讓，去了偏殿歇息，她照例摸來，不讓他睡上安穩覺。
將到天明時，葉沉淵都不能合一下眼睛。他萬般無奈披上衾衣，坐在床側，陪她下著不成章法的石子棋——棋子本有規則，在她這裡，自然又成了笑談。她要跳就跳，要砸就砸，葉沉淵完全不是她的對手。