葉沉淵端坐在榻上，散著領口的衣襟，風骨顯得清冷。「再有下次，必定嚴懲。」
聶向晚抬眼看他，默不作聲。
「折騰了前半宿，後半宿肯安分麼？」他問她。
她無奈點頭，乖乖走向雕花床，脫去靴子睡在裡側。
他將她拉起來，替她脫了外衣衫裙，又伸手去剝她的中衣。
她立刻滾向一旁，抓來錦被裹住週身，想了想，還扯過他的一張薄毯，圍在了外面。頓時，她就將自己裹得像一個臃腫的雪人，盤膝坐在床鋪中央，從被毯領口處露出兩粒墨玉般的眸子，防備地看著他。
葉沉淵失笑：「你這是做什麼？」
聶向晚含糊道：「你想做什麼？」
他淡淡一哂：「我想看看你的衣囊裡，還藏了哪些稀奇古怪的門道。」
她將自己捂得更緊了。
他冷聲說道：「軟香迷藥，怕是一個不少。」
聶向晚的衣衫經由胭脂婆採辦，以淡雅風味見長，款式與貴女衣裝一致，自然不會置留旁門左道的暗囊。聶向晚喜歡隨身攜帶儲物布褡，塞滿了她的一些小玩意，其中不乏見不得光的東西。
見葉沉淵說對，她也不否認，只管倒頭就睡，擁著被毯不撤手。
葉沉淵再取一床薄毯入眠，她睡在旁邊，有時會艱難地翻個身來，瞧著像是陀螺滾來滾去，令他啞然失笑。
第二日的沐浴晚課亦樣行進得艱難，聶向晚躲在寢居裡不出來，胭脂婆鬥不過她，只能專程稟告了葉沉淵。葉沉淵放下勘察的圖冊，離開軍衙，逕直上樓，不顧聶向晚的躲閃，將她抓在了手上。
聶向晚抱住廊柱垂死掙扎：「殿下怎能這樣，堂堂一國之君，是要欺負我這一個落難的人麼？」
葉沉淵冷了臉：「你喚自己為什麼？」
她轉臉不去看他，依然抱著柱子不放手。
「當朝太子嬪妃，說出這樣的話，成何體統？」
不知是否迫於他那冰雪般的語聲壓力，她仿似受了寒涼一般，開始微微顫抖。
他拉下她的手腕，冷聲說：「抖了也無用，去洗澡。」
她萬般無奈地放下手，慢吞吞地朝著浴室走去。
他照例坐在屏風前，手持玉尺鎮紙，極有威嚴地督促她沐浴。只是她萬般不甘願，叫聲可謂淒慘，好在胭脂婆為人伶俐了些，將窗戶堵緊，才不至於讓那些簡短的聲音落入底下守兵耳中，徒增他人笑談。
室內的葉沉淵當然要生受聶向晚的掙扎及叫喊，不等她沐浴更衣完畢，他便走出門外散心。
她對淨身沐浴瑣事的抗拒，實在是出乎他的意料。
見她垂頭喪氣地走回寢居，一副鬥敗了仗的模樣，他只覺好笑，說道：「又不曾洗掉你一層皮，以後不准那樣要命地叫。」
要我命也好過洗次澡啊。她愁腸百結地站在那裡，沒有應聲。
「又在盤算什麼？怎麼不說話？」
她照樣不理會他，雙手摸索著腰結，一陣風般走到銅鏡前照了照。過後，便心神不定地走回來，他喚她一聲，她都沒有應。
「怎麼了？」他拉下她的手，替她查看臉側。
她皺眉說道：「義父曾說我不能泡在水裡太久，否則臉皮會發黑。」她捺著耳廓下的面皮，隱隱可見，透出了一絲黑痕。
他少不得譏笑：「當初又要生出奇巧心思去整飭臉——」
她打斷他：「請我義父來看一看吧。」
她避開了其他話，自然也不會去解釋，換成聶向晚的臉龐及身份，是為了方便在北理宮廷行走，而不是簡單地避開他的探查。
他卻多留個心眼：「騙我送來張館主，怕是方便你鼓搗其他事。」
她嗤笑：「那你就留著我這張黑臉吧。」
葉沉淵靜立不語，聶向晚踢踏著裙擺，慢慢走到窗邊，遠視夜景。彎月掛在樹梢，萬物已然沉靜，她卻沒有就寢的意圖，磨蹭著不肯回頭。
他拿出準備好的羅纓玉環珮，走上前，替她別在腰間，低聲道：「『親結其縭，九十其儀。』懂麼？」
聶向晚自然能聽懂。葉沉淵所說的句子，出自華朝的禮書，描述女兒家出嫁時，親人一定會結一束羅纓贈與她，用以示意「結縭」，也期望她儀容舉止要端莊秀氣。
那麼，他是想表達永結同心之意，還有督促她的行為舉止要端莊大方了？
轉念想到沐浴時的驚叫，她似乎明白了他意有所指。
聶向晚暗哂一下，低頭執起玉珮，看了看，這才發現昨晚也是葉沉淵贈與了一塊玉玦，懸掛在她右側腰邊。
葉沉淵看著她墨黑的眸子，聞著清淡的女兒香氣，喉頭緊了緊。「就寢吧。」
「我睡榻上。」
「那又何必。」
「窗邊有桂花香，容易入夢。」
聶向晚坐在窗邊的美人榻上不走。葉沉淵從袖中取出另外一塊玉環，拉她起身，繫在翠絛玉玦上。
「喜歡麼？」
「喜歡。」
「那早些安寢。」
她好奇地看著他的袖子，他卻伸開雙臂，示意她可以親自來翻找，笑了笑：「沒了。」
她抓下三塊玉飾，捏在手裡細細把玩，果真走向了床幃。一旦躺下，她就捂緊了被子，躬身側向裡邊，看都不看他。
他將她翻過身來，來不及說什麼，她又滾了回去，背對他。
他沉臉說道：「包成一團會睡得舒適麼？」
她索性伸手過來，摸走他的那床薄毯，裹在了身下，加固她的繭被。
他看她半晌，冷聲道：「防得這樣緊，難道是指望我對你做點什麼？」
她合被翻滾過來，湊到他跟前，仔細瞧著他的眉眼。
「怎麼了？」
「你當真沒有那些心思？」
葉沉淵看聶向晚將信將疑的樣子，淡淡一哂：「我若強要你的身子，又怎會等到今日。」
聶向晚仔細想了想，深覺這話沒有任何偏差，便打散繭被，分給他一床，馳然而臥。
葉沉淵躺在旁邊，一時卻睡不著。他待她呼吸平緩了，扯過她的身子，輾轉親吻起來。
她的眉尖在輕輕跳動，手腳僵硬攤開，一動不動。
他的氣息逐漸變得火熱，一股隱痛又衝上肺腑，攪得他皺起眉。
她睜開眼睛笑道：「情毒發作了吧。」
她身受情毒之苦，自然知道發作時的厲害，也知道如何控制疼痛。
悟性高的葉沉淵顯然也一樣。他平躺下來，緩緩吐納氣息來緩解痛苦。
她支起頭，側臥在一旁，悠悠說道：「可見我睡在榻上，是尤為必要的。」
夜靜露深，聶向晚平躺在美人榻上，放鬆心神睡去。葉沉淵起身走到她跟前，低頭凝視她的臉，過了許久，才能在如水的眉目之下，找到一抹熟悉的影子。
她大概還不知道，只要能捕捉到一絲謝開言的神韻，他已會覺得滿足，倘若能恢復她的容貌，對他來說，更是錦上添花的事情。
一連兩日，聶向晚都過得百無聊賴。她趴在窗台前，極力查看底下的動靜，無奈左遷的軍營不在小樓四周，她只能隱約聽見騎兵操練的呼喝之聲，便可推見，葉沉淵終究是要出兵北理。
胭脂婆果然寸步不離地跟著她，無論她做什麼，都不會過問。
只是她走不出這棟小樓。
葉沉淵忙於軍事，閒暇時會來作陪，但他極警覺，未曾對她透露過任何的戰備消息。見她安分了，他才會笑著離去。
一隻金鱗碧色的石龍子順著磚牆縫隙爬了上來，在二樓窗台上逗留。聶向晚連忙拈來一角糕點，綁在絲線上，將它釣了上來。
她招手喚胭脂婆取來一個小瓷缸，佈置了沙礫、食盆等物，隨後放進石龍子，忙得不亦樂。
胭脂婆一臉驚恐地避在一旁，雖然害怕，也未走開。
葉沉淵走進來時，就看到聶向晚坐在桌前，支著臉在端詳什麼。他負手站在她身後，陪她看了一刻，終究忍不住說道：「竟然閒得養一條爬蟲。」
她依舊懶得動作。
他拍拍她的頭：「女兒家侍弄花草才對。」
她轉頭陰鬱地看他：「我對著它在想念大白熊，不成麼？」
他笑了笑：「又在無理取鬧。」
聶向晚四處搜摸了一陣，從袖口扯出一方潔白的絹帕，蓋住了石龍子的身上。
胭脂婆早就不知躲到哪裡去了，房間內只有葉沉淵陪著她，自然也是他逗她說話。
「這是做什麼？」
「石龍子天性血冷，需保暖。」
葉沉淵看過藥理典籍，知她所說不假。她轉頭又看了他一眼，淡淡說道：「你可不一定。」
他悠悠站了會，笑道：「所以每晚就寢時，你必定要拖走我的被褥？」
「那是自然。」