寢居大門一打開，露出一截即將破開天光的晨色。謝開言掠開身形，像是一隻躍水的青魚，逕直撲向了樓下。葉沉淵眼疾手快，追趕一步，將她拿在了手裡。
被提住了衣領後，謝開言便微微掙扎，含糊吐出幾個字。
葉沉淵冷眼看她：「又在胡鬧什麼？」
胭脂婆看不到石龍子去了哪裡，兀自在亂抖亂跳，不顧禮儀，闖開門逃了出去。跑過走廊時，她還帶著哭腔嚷道：「悔不該接了這討人厭的差事……」
葉沉淵看著謝開言，冷臉問：「你將她攆走了，又想做什麼？」
謝開言揮開他的手，腳步漂浮地走到椅子旁，坐著傻笑一陣。過後，她想起了什麼似的，蹲□，四處胡亂尋著石龍子。
葉沉淵走上前，拉起她的身子，仔細瞧了瞧她的臉。她的雙瞳渙散了些，頰邊還帶著紅暈，看著憨態可掬。
他問道：「真的醉了？」
她踢著他的衣擺：「踩著我的豬了。」
葉沉淵無奈，彎腰提起沒有一絲豬形豬態的石龍子的尾巴，將它送回瓷缸內。謝開言跪在美人榻上，將瓷缸擺上窗台，等待日出。
葉沉淵摸摸她的頭髮，說道：「悶出一身汗，去洗洗。」
她徑直對著窗台問道：「你去了哪裡？」
「晨練。」
「會去洗洗麼？」
「嗯。」
「帶上我的豬吧。」
葉沉淵靜立無語，見她始終不回頭，便問道：「當真是醉話？」
謝開言道：「怎麼還不去呢？」
他扭過她的下巴，迫使她直接面對他，看到她的眼瞳深處。「叫我一聲夫君。」
「夫君。」
他果然拎著石龍子的尾巴走出門去，過了兩刻鐘，又走了回來，新換了一件紫袍，披著晨光霞彩。眉間的溫柔之色還未完全散開，就冷在了那裡。
謝開言已經不見了。
晨曦悄然，值守士兵靜立如林，簷外無風，不曾聽聞鈴鐺響。
葉沉淵站在寢居裡，環顧四周，發覺沒出任何紕漏。
那麼她的逃離，一定是臨時起意，趁他外出沐浴降低防心時，就趕緊鑽空子溜了。
他走到窗台前，拈起瓷缸底的小石子，一一激射出去。頓時簷角的風鈴大作，晃動了牽連的精絲網繩，迫得內連的機關線震動起來。
機關的設置雖然簡單，卻是行之有效。
他仔細聽著傳來的迴響，不過片刻，便捕捉到了廊道轉角鬥拱上的異樣。假如有人藏在那個角落，機關線的弦震受到影響，發出的顫音也會不一樣。
葉沉淵還未舉步離開寢居，轉角飛簷底倒掛下謝開言的身子。她的左手抓著一隻白鴿子，嘴裡還叼著一個針筒。一旦瞥到一角紫袍衣擺掠出寢居門口時，她就忙不迭地跳下來，腳底生風，出現在他眼前。
她的走動果然悄無聲息。
葉沉淵徑直越過謝開言身邊，再回來時，手裡已經多了一條玉尺鎮紙。
謝開言看著他的眼睛，倒提著鴿腳後退：「我抓鴿子而已，你怎敢處罰我！」
葉沉淵突然快如閃電逼近，紫影漫漫，罩住了謝開言的退路。她出手反抗，身子如一溜輕靈的風，在廊道間隙中穿插。他冷著臉一言不發，與她游鬥二十多招，遽爾變掌為刀，切向她手中的鴿子。
她舉掌去救，滯了一下，被他拿在了手裡。
「給你留個教訓。」
說完後，葉沉淵便抓起謝開言的腰身，將她抱上美人榻，舉起玉尺鎮紙，重擊她左臀。
謝開言上半身穴位被點，只能勉力趴在榻上掙扎，口氣說得又怒又急：「我不服你管教！你不是我家族叔！」
葉沉淵冷冷道：「嫁與我為妻，為什麼不能管教？」一尺下去，通地一響，壓下了她反踢上來的小腿。
她怒道：「誰曾嫁給你？可有聘書為證？」
他照樣打下她反抗的腿踢：「三日前你就收下我的結縭環珮，即是表明你已與我結成婚禮。」
她愈發掙扎：「那不算！那是你拿來哄我就寢的！」
他再不多話，運起三成功力，貫注尺身，一一擊向她的雙臀。共計五下後，他便拋開玉尺鎮紙，擊向桌腿，將它碎成兩截。
謝開言的髮絲散落下來，遮住了眉眼。她趴在美人榻上一動不動，也不發出一絲聲音。葉沉淵拍開她的穴位，將她翻過身來，對上她那雙含怒的眸子說道：「沒有第三次，聽到了？」
她掙脫他的手，繼續趴睡，吝於看他一眼。
他攤開施以懲罰的右手，發覺掌中沒有用力後的紅痕，手指卻在微微顫抖。比起失去她的痛苦，他相信，這種痛苦根本微不足道。
所以他不說一句話就下了樓，至於那些特意新換的衣裝、清洗過的石龍子之類的瑣事，此刻來說，更是不屑一談。
胭脂婆帶著四名侍女走進來，靜靜待在美人榻旁。
謝開言依然一動不動，一日不曾進食。
葉沉淵一身冷氣坐在軍衙辦公，左遷侍奉半日，沒得到主君片字的指示，令他好生納悶。他外出取來膳食，溫聲勸著：「殿下吃一些吧。」
葉沉淵放下羊毫筆，抬頭問：「謝開言呢？」
左遷一怔：「太子妃不是在樓裡麼？」
葉沉淵已轉身走了出去，逕直上樓，查看寢居裡的情況。所有人與食膳都沒有發生任何變動，胭脂婆看到他，更是惶急地搖了搖頭。
他緩步下樓，走進軍衙，提筆批示加急快馬遞交過來的奏本，一樣不進食。
後半日，他又曾查看五次，得到的消息都是搖頭。喚退眾人後，他便坐在榻邊的椅子上，低聲說：「打痛了哪裡，讓我看看。」
謝開言定力如山，整整一日不動分毫，讓葉沉淵看得心慌。
他翻過她的身子，她的雙眼依然閉著。
他又低聲說：「是我錯了，我向你賠禮。」
她沉默如故。
他摸了摸她的臉：「以前你向我賠禮時，我可是極快就接受了。」
她沒有反應，似乎已經睡著。
他又軟聲說道：「你送我一束花，我就能不生氣。現在我送你一匣玉，你也不准生氣。」
她的呼吸始終平穩，他仔細看了看，不由得心底一狠，伸手掐住她的下巴，將她掐醒。
她便一臉怒容對著他。
葉沉淵抬手輕掩謝開言的眼睛，遮住那些冰冷至極的目光，低頭在她唇上親了親。「只要不逃，我都依了你，這樣總成。」
謝開言推開他，冷冷道：「你需賠禮。」
葉沉淵從善如流，再道了聲對不住。
她依然冷冷看他：「我喜歡鴿子、兔子、松鼠、雁子還有石龍子，你准我捕來。」
「准了。」
「我喜歡四處探訪，你不得束縛我行蹤。」
葉沉淵淡淡回道：「需在我身旁，不能探到我看不見的地方。」
謝開言傲然道：「我也准了。」
討要到一些權宜後，謝開言便慢慢起身，走到桌旁，開始進食晚膳。她拿起青瓷湯匙在兔耳面片湯裡攪了兩下，將眼前的玲瓏兔子糕推開，葉沉淵站在一旁，遞過來一碟色味俱佳的竹絲燴梅雪，說道：「嘗嘗這個。」
謝開言卻低頭喝了一口面片湯。
葉沉淵揭開新送上來的食盒，為她取出一碟碟精緻的菜餚，並一一報出名目：「龍片三仙、春水芙蓉、玲瓏望月……」
胭脂婆適時插話道：「太子妃可得多吃點，這些都是殿下的心意。殿下從古書裡收錄菜譜，怕太子妃吃不慣辛重口味的，特意改善了烹調法子，連刀功火候都要細細吩咐下人去做。殿□恤太子妃是個雅人，又給菜餚取了好聽的名兒，只盼著太子妃能聽著耳順，多吃一些。」
謝開言皺眉看著胭脂婆，不說話。她並不信胭脂婆說她是個雅人，出自真心。
胭脂婆笑了笑，福過身子無聲退下。
葉沉淵始終站在一旁，幫謝開言佈置飯食。
謝開言吃得少，走回窗邊，卻不坐下。葉沉淵無心食用晚膳，逕直走到她身邊，問：「身上痛麼？」
她自始至終不摸受打的地方，也不回答。他扯過她的身子，她便掙脫。
「乖乖的，讓我看一下。」他開始低聲哄著。
她依然不為之所動。
他拿來一個錦盒，挑開鎖扣，傾瀉出一片寶氣天光。裡面陳列一對體質通透毫無瑕疵的玉杯，色澤晶瑩得像是一滴水。她瞟了一眼，便知價值非凡。
「鬧了一日，又不曾吃飽，消口氣，讓我看一下。」
一對玉杯換他查看一次傷口，這樁買賣當然划算。
謝開言接過錦盒，任由葉沉淵解開了她的衣衫。他的手修韌有力，順著她的腰側慢慢滑了下去，細細摩挲著她的一方雪白肌膚，撩得衫裙都起了一絲火熱氣。
她捧著玉杯退後一步，他的手指又摸了過來，繼續向下，撩向她的裙裾。
她急道：「怎麼能用手查看傷口？」
葉沉淵轉到她眼前笑道：「何止用手，我能用的地方很多。」說著，他扯落她的衣衫及下裙，朝著她□在小衣外的肌膚重重吻去。
謝開言躲避，他抓住她不放。
寢居門外響起左遷的聲音：「啟稟殿下，今日批示的急件還未印章封啟，郵差等在衙外，請殿下決議。」
葉沉淵從謝開言的胸口處抬起頭，抽空說了句：「明晨再議。」
左遷在門外躊躇，有關連城鎮增兵的急件，一連發了三撥，都被今日心神不寧的主君殿下壓了下來。再不批示，恐怕連城鎮軍情生變。
左遷斗膽再進言：「連城一事緊急……」
門內的謝開言極力推開葉沉淵的臉，在他的耳下咬了一口。微微的痛意終於使得葉沉淵清醒過來，他取過被毯包住她的身子，親了親她的嘴，起身離開了寢居。
謝開言邊穿衣衫邊想，調配軍令的印章果然留在了軍衙裡，他想得精細，再也不曾隨身攜帶著，枉費她在他懷裡悄悄搜了好幾次。