夜裡，謝開言站在廊道上，抬頭遠觀星象。東方無星，夜幕低壓，隱隱有烏龍雲霧盤桓。有時從渾黑的幕景裡扯出個亮閃，顫巍巍的，映亮了西側小樓這方的天空。
同在北理國疆界裡，氣候變化竟是不一致。海邊即將要起風暴，軍鎮只是吹拂著風沙，躲在山林懷抱中酣臥。
胭脂婆好奇地湊過來問：「太子妃看了半天的星子，在想什麼哪？」
謝開言回道：「殿下的浮堡正走在東海路上，如果遇見風暴，怕是要耽誤一陣子行程。」
胭脂婆撇嘴說：「那極好。浮堡不到位，就發動不了海戰。再說了，它幹嗎緊巴巴地跑到人家領土上去，攻打人家的子民？要我看啊，最好將它留在海裡，就這樣飄著，說不定一百年後，能化成一座小島……」
謝開言回頭道：「胭脂的想法很是奇巧，不過，胭脂能對殿下說說這番話麼？」
胭脂婆瞪眼，伸手朝脖子一抹，說道：「殿下這麼寵著太子妃，都聽不進太子妃的話。要我這個低等下人去說，有幾個腦袋夠殿下砍呀？」
謝開言回頭再看星象，黯然無聲。
一顆星子拖著微弱的尾光墜落西方，緊跟著，又有一顆劃落夜幕。
胭脂婆扯著謝開言的衣袖，興奮異常，嚷道：「快，快，許個願，準能實現。」
「為什麼？」
「理國一直有流傳，落星是天神的眼淚，民眾許下願望就能得到天神的觀照，撞得連連好運。」
謝開言淡然佇立：「古書記載，星墜為石，磨擦生光，屬天象自行運轉景況，哪裡是由得你的天神去把持著？」
胭脂婆忍不住揪了謝開言一把，憤恨道：「你這人一點也不討人喜歡！」
謝開言滿腹心事靜立一旁。
胭脂婆兀自在對天祝禱，喃喃道：「天神天神你聽我，請讓殿下止干戈……天神天神你應我，保佑孩童免災禍……」
謝開言暗想：她倒是反戰爭的，這點心意非常不錯，不知會不會促使她逃出去。並凝神去聽餘下的祝詞。
胭脂婆說著：「天神天神吼一聲，劈得左遷落馬身，馬兒馬兒快快跑，送我飛躍扶桑島……」
謝開言內心一歎：算了，還是先脅迫她再說吧。
胭脂婆哪裡知道謝開言的百結愁腸，自顧自地說了一番心願。她回頭一看，發現謝開言默然站在一旁，冷冷淡淡的樣子，不由得笑道：「太子妃又在想什麼哪？」
「胭脂別晃我，讓我靜一會兒。」
胭脂婆依然搖著謝開言的肩膀：「天見可憐的，發個呆還要避開殿下，只怕是有說不得的心事吧。」
謝開言的確是避開了葉沉淵的眼睛在想心事，不願引他起疑。他將她看得這樣緊，她在平日只是好好陪著他，並不提任何一句其他話。在胭脂婆面前，她卻不需要顧忌這麼多，甚至還能與胭脂婆閒聊幾句。
一顆星落下夜幕，謝開言拂開胭脂婆的手，說道：「別管我了，快許願吧。」
胭脂婆將左遷落馬不能娶她的心意又說了一次。
謝開言踱步到一旁，站在了空曠處，胭脂婆看她兩肩擔著風，無知無覺的模樣，眼底柔和了一下，嗔道：「太子妃過來圍上斗篷吧！這裡天涼，比不上你們南翎！」
謝開言默不作聲站了會，突然回過神來，覺得這句話很耳熟。以前在連城鎮小屋舍外，句狐憐她吹晚風，也曾提醒過她要保暖。
謝開言訝然抬頭：「你說話總是讓我想起了一個人，通常，別人從來不敢在我面前提起南翎。」
胭脂婆咬唇道：「誰？」
謝開言黯然一刻，回道：「一個故去的朋友。」
「你想念他麼？」
謝開言背過身，點了點頭。
胭脂婆揉了揉發僵的臉，笑道：「既然想念他，為什麼不在剛才許個願，說不定能再見到他。」
謝開言背立不動，緩聲說道：「因我知道，生老病死是人之常情……他已故去，便留在我心底……決計沒有再能見到的道理……」
她頓了頓，控制聲音緩急，又說道：「更何況，我已不願再見他一次。」
胭脂婆難以接受這個回答一般，驚叫起來：「為什麼！」
謝開言只覺嘴裡發苦：「我不見他，便不知海外有奇山，能一心留在謝族當族長，不曾見到這以後所有的人，那更能留得他一條命。」
「可是這樣，不就是連殿下都見不著面麼？」
「是的。」
胭脂婆驚奇道：「你願意？」
「我十分願意。」
胭脂婆驚呆而立：「怎可能……」
謝開言說道：「又有一顆星掉下來了，快許願吧。」她走回了寢居裡，再也不去看天幕，更不曾許下那些不切實際的願望。
半夜涼初透，葉沉淵從床上起身，走到美人榻前，彎腰親吻下去，卻發現謝開言並沒有睡著。她蓋著被毯，側頭去看窗台，清冷的月光撒落在瓷缸上，像是浮著一層雪。
「怎麼了？」見她如此安靜，他坐在榻邊，極力逗她說話。
謝開言擁被坐起問：「阿潛有什麼心願嗎？」
葉沉淵笑了笑：「怎會想到這些心竅？」
她搖著他的手，認真說道：「告訴我吧。」
他想了想說道：「登基後立你為後，你伴我一生。」
她立刻縮回手，轉頭看向月色，不說話。
「不對麼？」
「那是太子的心意，不是阿潛的。」
他淡淡哂道：「怎能分得這樣細。」
謝開言掀開被，端坐在榻上，與他促膝相對。「你知道麼，我在十三歲那年好像見過你。」
葉沉淵回道：「現在才想起來？」伸指揩了揩她的臉。
她低頭想了想：「那年下很大的雪，我騎馬路過寧州，去抓長尾雪雞給叔叔做壽禮，一個少年郎站在雪地裡，穿得單薄，無論怎樣都不說話——那人是你麼？」
葉沉淵摸了摸她的臉：「是的。」
她低歎道：「原來那時你就一身冷氣了，冰樁子一樣的，我心想，普通人家的兒郎怎會如此怪異——」
他伸手掐了掐她的臉，她吃痛摀住臉頰，再不說話了。
他掐住她的下巴，將她的唇送到嘴邊親了親：「你該問我為什麼站在那裡，又為什麼不說話。」
她揉揉臉，又揉揉下巴，慍怒道：「卓太傅曾說，你從十二歲起，每到冬季，就被流放到北疆。你站那裡，自然是為了鍛煉身骨，適應冷氣候的。你不說話，自然是瞧不起我等凡夫俗子，認為我等看向你的目光裡，儘是傻氣。」
他笑了笑：「現在的凡夫俗子，也不見得如何聰明。」
謝開言看著葉沉淵，欲言又止。葉沉淵看在眼裡，說道：「有話直說，不准躲閃。」
她當真對上他的眼睛，如實說道：「十六歲再見你，我已沒有一點印象，可見，若不是去葉府盜圖，我不會與你再有任何牽連，極有可能忘了你。」
葉沉淵冷不防說：「那自然是高興的。」
謝開言悵然點頭，回神看到他的眼光，突然清醒過來，說道：「我其實是悲傷的。」
他已伸手將她抱了過來，放在懷裡揉捏一番。她忍住痛，一聲不吭，隨著他的心意擺弄身體。
等他雪容降下霽色，她才溫聲問道：「那個時候的阿潛，可有什麼心願？」
「沒有。」
已經走過的路，葉沉淵向來不曾回頭看。
謝開言一怔，道：「那可怎麼辦，我為當年的阿潛準備了禮物。」
葉沉淵捏捏她嘴角，笑道：「你口口聲聲提那時的阿潛，不正是我麼。」
她搖頭：「不一樣的。」
他見她的雪膚上浮起一抹紅色，忍不住低頭親了親。
她推開他到處流連的唇，輕聲道：「我傷你那一晚，正是你十七歲的生辰，對麼？」
他無心他事，沉溺在她的胸口處，透過衣衫含住了她的頂端。她驚喘一下，從他懷裡掙扎起身，拿出一尊半尺長短的玉石雕塑，放在他面前。「送給你的禮物，晚到十年。」
少年公子潛穿著雪袍，靜立杏花樹下，面向大海計算潮汐起替。冷清的樣子長久鐫刻在她的腦海裡，歷經十年，仍然生動如昔。
所以她將他雕琢了出來，每一刀每一處，都有她細細摩挲過的痕跡。
葉沉淵看著栩栩如生的人偶雕塑，冷淡說道：「竟然記得這樣精細。」並不伸手拿。
謝開言問：「不喜歡麼？」
他坐在榻上，拉她入懷，將她抱在懷裡。緊箍住她的身子後，他才盡量抑制住冷漠的聲音，說道：「你這幾日如此反常，當我看不出你的意圖麼。」
她在內心暗歎，不說話。
「安分些，你應知道，我再沒耐心尋你回來。」
她回頭看他：「知道了，你去歇息吧。」