央州東海之濱，海水茫茫，青霧瀰漫。
右羽林衛大將軍蓋行遠統領一切軍權，正在五丈高的幕牆上巡視。牆外是淺水海灘，他已丈量過，即使浮堡靠近了過來，石炮射程也只能勉強打到牆頭，何況牆內還有紫紅石築基，發揮了穩固的作用。
十日前，北理軍便是依靠這些紫紅石幕牆及防守塔樓，取得了塢堡戰的勝利。消息傳來之後，給了東海留守軍極大的鼓舞。
由此可見，華朝人想通過水路強攻下東海，也是極困難之事。
蓋行遠再次眺望茫茫海面，看著烏雲盤旋的遠空，突然聽到了一陣巨大的轟鳴聲。那聲音從遠方傳來，仿似帶著龍吟，嗚嗚地迴響。
北理守軍一聽動靜，爭先恐後跑上牆頭。
蓋行遠喝道：「怎能不聽指揮，擅自上牆來？各部將領速速穩固陣營，準備迎戰！」
將領駐足幕牆上，面色驚異回道：「將軍有所不知，這聲音太詭奇，聽著像是海龍在咆哮，竟和我北理開國之初的傳聞相符合，士兵們都在觀望海景，不敢應戰啊！」
北理立國之初，國君為奴順民眾，創下西來靈熊、翠鳥銜玉、雪山化兔、海龍吐日四則典故，加強思想統治。百年來，不明真相的民眾桎梏在這種思想之中，早已對四靈獸典故深信不疑。近來聽說西邊烏干湖上出現兩頭白熊，應驗了第一則典故，他們自然也會認為，海上生異變，必定也是天神顯靈的景象。
蓋行遠聽說過一些四靈獸傳聞，知道北理巫覡之風濃重，只是未預料到，僅僅是聽到一些動靜，就讓士兵們亂了陣腳。他大步走過幕牆，斥責將領維護軍隊紀律。
海面青霧逐漸散去，天若圓盤倒扣下來，辟啪作響一道道烏雲閃電。一會兒光景，海域上攪起一股陰沉的風，光線與烏雲變幻不定，羅織出黑色的天幕，似乎再過不久，便會從混沌中破空裂出神魔鬼怪來。
轟隆一聲，天降閃雷，撕裂遠方整個海空。巨大龍吟之聲由遠及近，從未間斷過。
幕牆上的士兵越積越多，黑色天幕沉沉壓下來，似乎要吞噬掉東海所有光彩。蓋行遠察覺到身旁逐漸積聚的無形重壓，握緊軍刀，開始處決不聽將令的士兵。
可是士兵們仍在不怕死地觀望著。
嗚的一聲響徹海面，似乎是遠方傳來萬千號角同時奏鳴的聲音，夾著風向，滾滾地激盪。黑色天幕隨即破開，駛出一道長長的游龍來。那龍首奇大，高昂著金翎碧粉的頭顱，足足撐起五丈高樓的距離。樓下設置沖角，但凡有船隻靠近，必然會被顛覆。龍身廣開塗飾了金粉的風帆，橫跨左右，像是巨龍的雙翼。它的後半身，緩緩游弋著九座浮堡樓船，均用精鐵鎖鏈牢牢扣住了側舷。在龍首巨大的牽引力下，樓船也不斷地在排水搖槳，像是節節浮動的龍骨身，一點點朝著前方靠了過去。
這番景象落在北理人眼裡，必定是海龍破空而來無疑。
烏雲盤旋，龍船仰首挺進，發出巨大轟鳴。一輪紅日漸漸爬升海空，強光透過雲層降下縷縷華彩，像是給龍船披掛上了一道霞光甲衣。龍首蜿蜒游向幕牆，數以萬計的風帆層層張開，遮蔽了紅日光彩。
幕牆後，原本有一萬閻家軍戰俘及三千白衣巫祝教眾在修繕防禦工事。在聽到海外傳來的喧嘩時，他們便打開幕牆底的防護門，不顧死活，齊齊衝向了海灘。華朝細作早已混入戰俘中，帶著一批人大叫著：「海龍吐日！海龍吐日！天神果然顯靈了！」白衣巫祝仍和牆頭的北理士兵一樣，在遲疑觀望著海景。
龍吟聲攢集而來，龍船逐漸靠近，鋪天蓋地堵塞了海面，仿似真的吞噬了一輪紅日。
蓋行遠搶過遠鏡，看出龍船的仔細，喝道：「前後共計十座浮堡，正是華朝出動的樓船數目，哪裡是什麼海龍游來的景象？速速迎戰，不准貽誤戰機！」
嫡派軍士沿繩梯下了幕牆，推動快艇入水，做好緊張準備。這時，龍船後又劃出四十艘艨艟鬥艦，扯著白色風帆，順風駛向了海灘。最前的艨艟上，搭建一座高台，立著一道禮服身影，雙手向天平舉，袖袍袖綴滿了日月星辰章紋，正迎風飄拂著。
及近，觀望的白衣巫祝突然齊聲高喊起來：「是國師！國師還活著！」
來人長目美須，的確是北理大國師蒙撒應有的模樣。他拿著號角拖長聲音喊道：「本國師蒙受天神保佑，是不死之身，爾等見到本國師，速速參拜，免觸天神聲威！」
三千白衣教眾一見教主顯露真身，哪有懷疑的心思，齊齊跪倒在地，高呼國師威名。
裝扮成蒙撒的丁武一揮衣袖，頓時，從靠近潛水海域的龍船身上傳來更加響亮的龍吟聲，潮水隱隱滾起，像是沸騰了一般。
丁武喝道：「再不繳械，本國師必定讓海龍吐火，燒光整座東海！」
萬數戰俘及三千教眾呼喝聲響徹半天，北理十萬守軍大多丟下兵器，爭先恐後奔下城頭，朝著海龍方向參拜。蓋行遠勸阻不住，發令嫡派軍士出船衝向華朝鬥艦，勢必要打破對手裝神弄鬼的假面目。
葉沉淵提調的浮堡樓船這次卻是有備而來。華朝兵先是依照太子飛火傳信，等待海潮這日才出戰，借助詭奇的天氣做幕景，使北理人相信當真有海龍從水上騰出；再是動用蒙撒國師的威名，收服原本的教眾，在戰俘的聲呼輔力下，徹底動搖北理軍心；最後，若是前番計策都不奏效，也必定會引得北理水軍來襲，一旦入了海，華朝兵的優勢才能真正顯露出來。
北理戰艦入水迎敵，缺乏幕牆的防護，果然被近身的石炮打得船仰人翻，失去了半數戰力。蓋行遠一馬當先，激戰海面上鳧水的華朝兵，還得時刻提防艨艟上的拍槳敲打下來，躲過那一次次的偷襲。他並非是不懂戰法，隨意下令守軍離棄幕牆的保護，只是華朝人此次洶洶而來，裝神弄鬼一番，打亂了他的陣腳，迫得他只能出戰。
海上激戰時間並不長久，僅僅過了半個時辰，軍力強盛的華朝人就奪取了整個東海。十萬北理兵士朝拜海龍，不戰而降，蓋行遠帶領剩餘人馬火速退向塢堡。
風騰原野上，楓林燦若紅火，沐浴著華光。
塢堡外停戰已有十日，華朝軍營駐紮在西側十里遠的山道上，如常進行操練。今日凌晨，葉沉淵下令拔營行軍，不計陰暗天色，驅動五十萬精兵再次來到塢堡前。
謝飛登上瞭望樓，手持遠鏡，觀望原野四周的動靜。聶無憂縱馬來去，督促各部軍營備戰。
巳時多，東側山路煙塵滾滾，跑來一彪人馬，約計有兩萬人。
哨兵報告：「蓋將軍帶著本部人馬退回來了，請求打開東門放他們進來。」
謝飛稍有遲疑：「那葉沉淵按兵不動許久，怕就是在等著開門的機會搶攻進來。」
聶無憂縱馬躍上第二道幕牆，居高急問：「蓋將軍辛苦了，東海一戰可好？」
風塵僕僕的蓋行遠面有愧色：「辜負公子所托，東海已失守。」
聶無憂長歎一聲，回頭吩咐親隨打旗語，催促謝飛下令開東門。
蓋行遠抹去面上風沙，一咬牙，回馬駐足在門外山道當口，說道：「前部隨我擺陣迎敵，提防華朝出兵搶攻過來。」
正說著，突然號角齊響，潮水般的喊殺之聲從原野山丘背後蔓延開來，東門機杼扎扎大響，緩慢露出半身空隙。
大批銀鎧騎兵手持長刀，急速衝將過來，正對著門外這兩萬孤軍。
謝飛打旗令，北理弩兵登上幕牆，跑向東門處，攢射華朝騎兵。塢堡第一道牆頭上的鐵甲兵紛紛砸下石矢，底下騎兵左衝右突，宛如靈活的游龍，衝破兩層殺傷力，近身搏擊蓋行遠孤軍。
北理軍怕誤傷手足，投鼠忌器，火力攻擊一度被牽制。蓋行遠孤軍如同一片落葉，頃刻被捲入華朝騎兵的浪潮之中。
東門發生戰亂，謝飛急調兵力反擊。
正在酣戰之時，塢堡北面突然又響起呼喝之聲，洶洶馬蹄由遠及近，速度堪比疾風。
哨兵回報：「烏爾特族來襲！正在搶攻塢堡背面！」
聶無憂捨棄東門，驅馬疾馳塢堡北方，登上瞭望樓一看，不由得倒吸一口涼氣。
黑鴉鴉的烏爾特族騎兵，踏上牛皮縫製的沖梯，借力跳躍，像是一道道猛虎撲向山澗，無所顧忌地躍上城牆，比十日前的銀鎧破天軍還要勇猛。親王策馬站在山丘上，吹響號角，用聲音指令本部人馬攻擊哪處稍顯薄弱的地方。
數日前，他們接到葉沉淵許以便利的傳信，出動全數人馬，從烏干湖冰原上趕來。今日這場搶攻戰，他們明白自己的作用，依然無怨尤地供葉沉淵驅使。
幕牆後傳來鈍響，北理再次出動筒樓巨塔做防禦工事。數不清的火石飛槍投射出來，砸向城頭的烏族兵。烏族兵呼喝一聲，紛紛下馬，將手中刀尖刺向馬股。胡馬受驚，齊齊震蹄而起，撞開身旁的北理軍，凌空衝向了筒樓。若是平常戰馬，決計不能衝上那種高度及距離，但是烏族兵所馴養的胡馬，腳長力大，在損傷了兩成數目後，千匹馬身直接撞上了筒樓！
與此同時，馬身上攜帶的火藥燃盡，炸開了筒樓的閥門。躲在裡面的操控者發出一陣慘叫，由上到下，裹著層層火油。不多時，幕牆後出動的數座巨塔防禦物已經失效，陷落在熊熊火海之中。
聶無憂看得眼急，扯開身上的御寒衾衣，撈起一把戰刀，縱馬衝向石梯。比他更快的還有一道人影，黑金鎧甲束身，氣勢燦然如虹。
聶無憂回頭一看，才發現謝照帶著本部一萬胡軍騎兵趕到，遠遠的，還有謝飛出動的第二批投石車等器械正緩慢推進。
聶無憂掛念謝照未痊癒的傷勢，連忙驅馬躍到他身邊，與他並肩退敵。
戰局即刻變成了烏族兵對胡兵，兩撥人均是域外馴馬高手，搏擊時，避開馬匹，只管囫圇砍向對手。烏爾特親王放眼望了一會兒，急吹號角，指揮本部退下。
他罵罵叨叨地休兵：「他羊頭媽哈的，怎麼打得這狠，還跟本族人長得一樣。」
親王猜測胡兵中也有烏族人後裔，頓時滅了死對的心思，聚集兵力駐紮在山丘楓林下，等待與葉沉淵進一步商討軍情。
謝照抬袖擦去額上汗水，站在幕牆之上，遠望一陣風撤走的烏族兵。身旁聶無憂說道：「你身子未好，早些歇息，下次可不能這樣衝出來，不顧死活地打鬥。」
聽到關切聲，謝照心懷感激，在馬上對聶無憂抬了抬手：「多謝駙馬掛念，我並無大礙。」說完後，動作又牽扯到了傷口，從甲片下淌出一些血跡。
聶無憂催促謝照返營休息，謝照仍在堅守，並說道：「烏族兵打仗向來不講陣法，來去拼著一陣風。此時不知什麼緣由讓他們退了，等天黑，只怕又要攻過來。駙馬去東門支援謝叔，此處留我防守。」
聶無憂拍了拍謝照的肩，歎道：「謝郎果然是我軍中堅不可摧的屏障。」他歎服謝照的勇敢及機智，也是有原因的。自五十日前烏爾特族發兵圍困伊闕，帶走了葉沉淵並退向冰原後，北理皇廷一度猜測烏族人只是偶爾跑出打打秋風，賺得葉沉淵幾許便利，因此放鬆了對北部的監視。只有謝照，一直主張加強塢堡北面防守，提防預計不到的敵人突然來襲。
眼下果然應驗。
聶無憂放心離開謝照這側，帶兵去東門。
就在剛才北面強攻戰時，東門戰亂趨近尾聲。
蓋行遠帶著一千人浴血奮戰，拖延華朝騎兵攻城的時間，吸引住了前鋒火力。身後約兩萬殘部人馬盡數搶進東門，使他少了後顧之憂。他揮舞著長刀，如同遠古戰神附身，硬是以一人之力力挫六十名騎兵，堅決不退一步。
遠在山丘上的葉沉淵看著萬千銀亮鎧甲中那一點黑紅的血光，看他孤軍奮戰，看他膽氣震鑠古今，看他遲緩的身子仍如霜松傲立不倒，突然明瞭一年前謝開言遠赴連城鎮，費盡心力找回他的原因。
謝族有一種人，北理有一批人，即使國亡，也不會被對手剝離掉身骨裡的孤勇及傲氣。
葉沉淵看看天色，察覺時辰差不多到了，下令道：「活捉蓋行遠，待以上將之禮。」
巳時五刻，塢堡外的所有戰火已經散開，露出朗朗晴空來。北理損傷萬數兵力，守住了塢堡，卻因被華朝的搶攻戰牽引住了軍力，不能及時發兵外出，營救被封少卿從邊路殺進的伊闕孤城。皇城民眾、來不及逃離的深宮妃嬪、侍從、宮女共計五萬人，盡數被驅趕出來，匍匐跪倒在長街兩旁，迎接未知的主君及命運。