「哇哇哇！妖怪呀！可怕呀！」
小可恐懼地號啕大哭。他一哭，嘴巴大張，眼睛緊閉，童稚而無助。
這是勝業坊的牡丹樓。
前進酒寮後進妓院。
小可眼前，是幾個莫名其妙的女人。
她們一如往常，濃妝艷抹以招徠。不但畫眉粗濃，還在臉上粘貼了彩色光紙、雲母片、花鈿亮閃閃，如同幾十雙眼睛。
妓院還時尚「鬥花」。各人爭相插戴大大小小的奇花異卉，直至負荷不了，勝者為王。
這些女人，紅艷艷成堆作簇慵懶而嬝娜多姿，見人就放軟身子倚上去。咧開如血的嘴－－
小可從沒見過這種「東西」，受驚過度。
「哇哇哇！」
妓女們也受驚了：「娘－－」
鴇母來了。以為發生什麼大事情，原來是小和尚在哭。
當下半促狹，半母性地抱他入懷，可憐這小小的和尚，抽搐著。她笑了：「唷！嚇壞了？來，來娘這兒－－」
徐娘一扯衣襟，蹦出一個白瑩瑩、顫巍巍的乳房，她哄他：「給你嘗嘗母愛。」
小可連滾帶跑，亡命奔逃。
石彥生連忙追出去。
但他已不知所蹤了。
保姆不解：「怎麼？連奶都沒有吃過？」
又嘿嘿一笑一手把乳房塞回衣襟內。
這些個男人，嗅到肉香，色迷迷，不知道人間何世。紅萼伸手拉住石彥生：「放心，他跑不遠，還得央你們領他回寺院去。」
眾狂笑：「哈哈哈！寺院？我打死也不回去了！」
「你呢？」紅萼問。
「－－」石彥生頭一揚：「酒來！」
又道：「眾生皆苦，劣酒更苦。要好酒！」
靜定的禪心，不外血肉所造吧，又怎禁得住世俗的歡娛？飲食男女，有酒今朝醉。
體貼的女人們，把酒燙到適當的溫熱，送到客人口邊。
點了香籠，熏的一室皆春，酒酣耳熱，都有醉意，只覺踏足另一極樂世界，回憶中的梵音，變的妖嬈冶蕩，任何正人君子，到了這個地步，都漸漸墮落吧。
他們拍掌、嬉玩、嘻哈大笑。在奢華而頹廢的一刻，其中一個，愛上了妓女，糾纏著不放。但他帶點憂色：「你－－會看不起嫖妓的和尚嗎？」
半醉的妓女道：「不會。你呢？你會看不起連和尚都來的妓女嗎？」
「當然不會！」他大著嗓門，「其實我們－－」
石彥生警覺，一個杯子扔過去，他中招。疼極，止話。
輝煌的房間中有一霎的靜默。
不久各人回復了常態，繼續玩樂。
那妓女以客人的話語驟止，心中不悅：「噯，你們別瞧不起人！我們為了錢，只出賣自己，從來不會出賣兄弟朋友。」
她稍頓，又像公告天下的囈語：「比起男人，女人清高多了！」
石彥生連忙道：「對不起，我不是這意思。」
大伙乘機：「那好，今兒我們誰也別走！」
幾個人，各擁所好。只有郭敦，醉得最厲害，躺在席上，喃喃自語，困擾已久的問題又湧出來了。素無佛心，卻入了空門，他迷亂地沉吟：「唉，那觀音－－是男是女呢？想不通。為什麼色不是色，色即是空？想不通。女人身體多麼豐滿，都是肉，怎會『空』？還不如先色了再空，好歹也－－」
石彥生大喝一聲：「你這廝，想不通就別想－－」
紅萼倚在他身畔，在數算：「人生也不過七十。除了十年的懵懂，十年老弱，只剩下五十。－－那五十中，又分了日夜，只剩下二十五。－－遇上颳風下雨，生病，危難，東奔西跑，還剩下多少好日子？－－」
她瞅著他。
－－還不如要眼前歡笑。
石彥生仰顏乾了酒：「和你一起喝酒時，酒很好喝。」
她追問：「怎麼個好喝法？」
他苦苦思索，找個比喻。
「像－－跟家人一起喝一樣寬心。」
「哦？」她故意挑剔、記恨，「是『兄弟姐妹』吧？」
女人總是記得被推拒的話。
他急了：「不－－」
一抬頭，人已消失蹤影。石彥生一怔，起立跌撞追去。
穿堂裡不見，廂房的門都關上。不知她在那一間。石彥生悵然若失，佇立空庭。
半晌，他走過去，把一扇又一扇的門推開，不管有人沒人，有聲沒聲。別的客人和妓女發出漫罵，或者取笑。
這一次，非要把她找回來。
他明白了，越是不要有情，越是深陷其中。－－因為在意。很多東西可以克制，但這是不可以的，人無能為力。
他終於推開了一扇門。
然後整個呆住了。
※※※
紅萼的長髮已抖落，後挽成一個鬆鬆的寶髻。
她眼前是五子奩，銅鏡台。
先用手暈開胭脂在掌心，胭脂是摘花後以紅汁作餅，勻在臉頰，人面桃花。
畫眉用煙墨的枝條，濃。與貼在兩頰眉間的花鈿，青紅皂白甚分明。再塗又以細簪子挑一點兒玫瑰膏子飾唇。
仔細端詳盛裝。
石彥生從來沒有見過女人在他面前裝扮，似一幅畫，畫中人款款如雲出岫。她的髮髻半盤半散，承不住一朵紅牡丹。金步搖不步自搖，是因為醉了。
他心動了，看住她，印象極深極深。
紅萼故意不理：「記住這樣兒了。一個人不會永遠都好看的。」
石彥生按捺不住，把她持著絲綢造的粉撲兒抓住，它沾了粉，原來傅在面上，也傅在脖子、前胸、手臂、後背－－
粉一下子撒了一地。
他耳語：「別那麼仔細，一會就糊了。」
紅萼臉上一紅，一躍而起。他沒放過她，追出。
她跳起舞來，是「胡旋」，旋轉急速如風，不知多少個圈子了，好像不會停下來。他待要看她的臉，她總是用背相對。動作玲瓏放任，毫不拘束。
他也隨著舞起來了。不是舞，而是沒忘記習武的招式，躍動矯捷，腰腿沉穩，大伙都樂極忘形。忽地沒有身份，等同流氓與妓女似的。
當然記得，他的身份是一個和尚了。
他是一個自欺欺人的、一知半解的念佛者。抵抗誘惑，至有效的方法不過是閉上眼睛，然後令自己掏空了，「無」。
但哀哉眾生，誰不為五欲所折騰？
後院有個溫泉。
黑夜中，水氣氤氳。
他倆跳進溫泉中。
不知是水的溫度，抑或血液汩汩流動，心跳得很快。
像燃燒。水開了。炙得很痛。
經上說得很清楚。就像野狗在咬食枯骨，就像野鳥在搶吃腐肉，就像逆風中拎著火把，反燒自身。－－
手指在對方身體上狠狠遊走，如同漸捆漸緊的粗繩子。生怕一放開，雙雙皆為幻象，轉瞬溶在水中不見了。
他氣急敗壞地狂亂地親著心儀已久的女子。二人全無後顧之憂，什麼也不想－－
是的。
一切的慾望實際上都沒有獲得，但它也像一個好夢，像金石相擊發生火花，像摸到一塊滑膩沁涼的真絲。
像一個男人找到他的出路。
他有點迫不及待。只想征服。
喘息幾乎被水淹沒。
正把她長裙扯開，忽然一個小黑影氣沖沖地奔至，一壁大叫：「靜一！靜一！」
二人無法不停下來。
小可淚痕猶未乾呢：「快來看，這個是不是你？」
一身濕漉漉的石彥生，把畫像拎到燈下，細看。
這是他！
其他人都聞聲出來了。
郭敦一見「通緝」、「懸賞」字樣，馬上把妓女推走了。
萬樂成和趙一虎等七人，看到：「黃金一萬兩。」
他們都面面相覷。
事態嚴重，一時間意興闌珊，又回到現實中。真是說時遲那時快。
慾火和歡情生生熄滅了。歡娛苦短。
「小可，從哪兒撿來？」
「牆上都貼了。」小可不知就裡，把畫像與石彥生對照著：「畫的真像呀！」
石彥生又驚又怒，想不到自己成了頭號罪犯，叛黨首領。他召喚：「都給我回去！你，你走吧！」
紅萼很失望，沒來由地堅持：「我不走！」
他又趕她：「走！」
「不走！這算什麼？要跟你一塊走！」
「但我已牽累你了，說不定你也有生命危險。殺了兄弟的人，何妨多殺一個妹妹？」
「我才不怕－－」
「你是我的人。此刻我命令你，不准任性妄為！」
情急之下，他不能丟下她不管：「走吧－－以後我娶你。」
她一愕：「什麼？」
又逼問：「再說一遍！」
石彥生轉身：「不多說。一言為定！」
※※※
匆匆從下山的路上山。
沿途的古槐樹，葉上凝了露珠。東方柔淡的曙光漸現，昨夜那新成的水滴，在他們身後，化作無形。
到得山門，灰紫的天空已大白。
寺門外，早有和尚在把守，把他們攔截，不准入內。
「奉本寺方丈之命，你們破戒下山，亂了清規，無法收容。」
德願法師向他們怒叱：「我這兒是莊嚴神聖的道場，百年清淨香火地，如何容得你們穢污？護寺以誠，不得造次。善哉善哉！」
石彥生忙道：「請息怒，此乃一時放任－－」
郭敦急了，拚命解釋：「我們只是餓壞了，下山買些胡餅吃。」
做為一寺之方丈，德願法師素來一絲不苟，執掌甚嚴，這幾個人以來，起了波瀾，實非所願，而且：「哼！聞到酒味了！我當日說與你們的『五戒』是什麼？」
一看，大隊後有個鬼鬼祟祟遲來加入的人影。是萬樂成。
方丈逮住此人，喝問：「你們不是一齊下山去麼？何以你一人離隊遲歸？」
一眾望向他，離隊遲歸？－－有點不解。
方丈瞥到和尚身後，竟又有陌生女子在，因一眾回身，她是遮也遮不住的圖窮匕現。方丈更生氣了，繼續教訓。長篇大論苦口婆心：「你們八人，還夥同女子淫亂！既是發心修行，就應該持守戒律，才生智慧。罪過，罪過－－啊！小可，你也在？」
小可只覺十年道行一朝喪盡，痛哭流涕：「嗚嗚嗚，師傅－－」
寺門「砰」的一聲關上了。
「師傅！師傅！」
哭聲中，四下微響。
基於軍士的警戒，他們馬上發覺，一層一層的官兵，正在急速包圍。
對方不作輕舉妄動，直至寺門關上。
「不好了！」
大驚失色。
四人戒備，四人拍打著寺門：「請開門讓我們進去！」
官兵繼續無聲掩至，殺氣騰騰。
小可又驚恐大叫：「師傅！師傅！」
－－他是溫室的花，殿中的佛，殼裡的蝸牛。這十年，具緣、訶欲、善良而無助，怎面對風橫雨驟？
一切理論，都壓不住殺機。
紅萼此時排眾而出，撐著腰，驕橫地叱道：「你們沒看清楚我是誰麼？」
官兵的頭領一笑：「公主已出宮門，等同庶人了。」
她臉上一陣紅一陣白。原來她已無權無勢無說話之餘地了。
難怪世人多麼嚮往這些。
石彥生決定不作逃避。他是男子漢大丈夫，迎戰才是己任。
馬上一手抓起那稚嫩又成熟的小可，他人生短暫日子裡頭，那不遺餘力地「指導」他的小老師。他不求報答沒有私心，像野外綻放的小花，毫無條件貢獻它的香氣，他敬佩小可。－－但，他要與他分別了！
抓起他後，縱身一躍攀住寺門的一棵大樹纏枝，借力一蹬，順勢拋起孩子，讓他牢牢抓住屋簷，他要把他扔回他的世界去。
他聽到這刻不容緩的大動作後，小可往寺內掉下，和僧人們承接的喧囂。小可安全了，他吁一口氣。自己的危險才剛開始。
「小可再見！千萬不要開門！保重！」
他們不再向方丈哀懇，也放棄了這個堂皇的避難所。是福不是禍，是禍躲不過。
只是那官兵的將領正義凜然地：「奉新太子之命清除叛黨，以正法紀！」
雙方都覺得自己是，對方非。故氣壯。
這便是戰場嗎？
石彥生振臂一呼：「弟兄們！我們還是豁上吧，免得連累出家人！」
背水一戰，大開殺戒。
很久沒有廝殺過。正面交鋒，軍人們儲存了的戾氣，伺機待發。
不明不白地走上了絕路。惟有殺將出一條血路。
殺得眼都紅了－－
此時更見萬樂成，閃躲避過此戰。石彥生猜得幾分。告密者一定是他！
在混戰中，奪了一把劍，把樹後的萬樂成自頭頂至胸前一削，他避不及，一條淺淺的血線劃下，黃金自衣襟中滾出來，這只是他的一份賞金。
這共同進退的八人中，已有三個被殺，一個受傷，寡不敵眾。石彥生一劍直刺「弟兄」心房，他憤怒地：「你出賣我們！」
鮮血迸射，污了他一身，但這人倒地，臨終時道：「－－難道，你不是－－出賣者－－嗎？」
石彥生一怔。負傷的郭敦，在如此危急的情勢下，不忘向萬樂成屍體上戳上一刀。他狠狠地戳下去。「自己人」，最知道如何出賣你的正是自己人，往往比任何人奏效。
郭敦的刀還未及提起，官兵的快刀已至，一砍，郭敦無法不放手，但兩根手指頭被削去。
石彥生把郭敦一推，撞倒了紅萼。於此存亡關頭，還是趕逐遠離。他老是要她走：「你先走！」
這一推，分了神，一個官兵自後襲擊，石彥生為了保護紅萼，咬牙身擋，吃此一記刀傷。另一突襲又來了。
紅萼來不及答應，不假思索，順理成章地，就承受了它。
她在咫尺之間，什麼準備也沒有，在他面前，生生承受了這一刀，直剖心房！
任何事情要發生了，沒有人是「準備好」的。總是突如其來，措手不及。
盡歡之際，悲從中來。
登峰造極，又一跤失足。
一陣眩暈，萬物打轉。血自心中狂湧淘空。
她身體很輕，如同飛舞。無定的一生，舞過來舞過去。大太陽照在臉上，眼睛乾澀了，有很多話想說－－艱辛地張開嘴－－
她癱軟了。很不甘心。
「紅萼！」
石彥生淒厲地大叫一聲。
但她已如花瓣散落。
「我－－冷－－」
她甚至一句話也沒說完就死了。連歎息呻吟都沒有。死的時候，是一個庶人。是一個尋常老百姓。只想追隨她看中的、心愛的男人。
石彥生如同被野獸當胸挖掉了心一般痛。他暴怒起來，完全失去了理智，火一下子竄到四肢百骸，周遭都是獸，他眼睛劈啪作響，手起劍落，亂砍亂劈，見人就殺，一切修為悉數拋主腦後。
他是為了索命。
當廝殺的時候，每一個敵人倒下了，他渾身有甜意，非常猙獰。力量像是倍增。
報仇！
見人就殺！絕不留情.直到官兵全軍盡沒了，他猶止不住自己，不斷喘著氣，向空中揮舞著利器－－甚至一時間忘了為什麼殺人。－－
援兵已至。
勢色不對，石彥生被二人拖拽，半瘋狂地，覓地而逃。
他再沒有機會回頭了。
※※※
月亮很圓。
時近中秋。水上有精緻的畫舫緩緩漫遊，絲竹管弦在伴奏著文人雅興。河邊一群小孩在點花燈。燈月光影幻作五色。
團圓節日，熱鬧喧囂的世界在竹林子外面。
逃亡中的三個人，石彥生、郭敦、趙一虎，過了晝伏夜奔的兩天後，已憔悴疲憊不堪。
這話是誰說過的？－－當所有螃蟹都是橫走，一隻直行的，就沒去路了。－－
月夜的竹影，連枝帶葉，遠看像一群披頭散髮的野鬼，近看卻是一隻隻軟垂的手，女人的手，死去的女人。
死亡接二連三，令他心冷。
望著夜空中的明鏡，沉痛而沉默。
但沉默太久，足以令人失去自我控制的能力。又一次走投無路了。趙一虎悶著粗嗓門：「媽的中秋了，全城的人忙著過節，只有我們，忙著殺人和被殺！」
郭敦那失去兩根指頭的血手，此時才開始劇痛：「我不想死！可憐我還沒成親。我弟弟還小，怎麼養活爹呢？」
「哼！沒做的事多著呢－－我們原來不是好好的嗎？」
趙一虎一臉冤枉道：「根本就不關我們的事！」
「管他們兄弟誰是誰非？誰是好皇帝？誰是昏君？到頭來，倒落了兩手血。」
竟便向石彥生指控了：「都是你！一人做事一人當，你把頭顱割下讓我倆帶去吧，頂多兵變之事絕口不提，說不定保了一命－－」
話還未了，另一個搧了他一嘴巴：「你瘋了？知得這樣多，還能活？」
分不清甲或乙，他或他，二人劈劈啪啪地扭打起來了。都是遷怒：「是誰說受不了，要下山的？」
「是誰貪吃肉？貪吃可惹出大禍來！」
一個卡住對方的腦袋往下摁，一個舉起拳頭亂捶伸腿狠踢，一來一往，人仰馬翻地。
「還不是萬樂成沒義氣？還不是那一萬兩黃金？還－－」
一壁怒罵一壁揪鬥，出手都很重。各人的血濺到對方身上。在邊緣絕望地發洩。打得對方暈頭轉向。嘴角淌著殘涎，又腫又歪。
「住手！」
石彥生忍不住了，躍將出去，半勸半打，動武一番才把二人分開。
三人均氣喘咻咻。
在滿月的銀輝下，血污狼藉。
石彥生暴喝：「想不到我們也來自相殘殺！」
都怔住了。
潦倒地洩氣。
難道這是自相殘殺的年頭？
石彥生感慨萬分：「我們都是軍士，沙場戰死，為國捐軀，才是大伙的光榮，現在？－－」
他頹然坐倒，攢著眉，皺紋刻在額上，一夜之間，成為烙印。
「歷史都不是真相。誰的力量大，誰的事跡就輝煌。」
若是當日全無誘惑，相見無事，則緊隨太子建成殺進玄武門，也許反而一舉把李世民等幹掉－－
奇怪，當這樣設想的時候，他好像想通了一些，又說不上是什麼道理。
郭敦抹掉嘴角的血污，忽地又想提問了：「我－－心中另有一個問題，一直不敢問－－」
「問吧。」
「怕人笑我幼稚。」
趙一虎氣極，大喝：「媽的你問吧！你還怕那老和尚不成？」
他鼓起勇氣，生怕失言：「真的，如果兵變是我方策動－－我的意思，誰贏了，誰便去斬草除根－－」
石彥生接著道：「如此一來，對方便是『叛黨』，而追殺的責任，就歸咱哥們了。」
必有千個家破，萬個人亡。
當他們奉命去追殺「叛黨」之際，一定也是理直氣壯的。
難道自己的主人不曾起過殺機嗎？
不過成者為王，敗者為寇而已。
這洗滌滄海中的三顆小小栗粒，他們若非政治家手中的棋子，便是終於被消滅的證人。－－他們永遠都不是英雄豪傑，一場場權力鬥爭的遊戲，欲避無從。
那嚮往權力的，還沒到手，將要到手，已經到手，想到手更多更牢，世情在變，他們的命運也隨之而變，怎會有「自己」？
誰真正偉大？
三人靜坐竹林，苦苦思索。
長夜漫漫。已是八月，難怪秋意襲人。打個寒噤，不知因為風冷，還是人情之涼薄。
快到天亮時，突然下了一場雨。
隨涼風吹過，雨就來了。不大，卻細、密，如粉般撲到他們那光禿禿的頭顱。如一隻輕撫的大手。
他們沒動過分毫。
有禪院的晨鐘自遠處傳來。
只覺得失是非一場空。一場愚弄，賠上一切。
石彥生瞇著眼，雨鋪滿他一頭一臉。
他站起來。
兩個曾經出生入死共同進退的部屬，也如前站起來，追隨著他。這位過去的大將軍，向二人下令：「你們走吧。毀容、改名換姓，當個普通人去。」
石彥生回頭暴喝：「走吧！」
他孑然一身，步入深山。
山如謎。