在幾代人的時間裡，島上的政府一直按照設想運行。很多睿智而又嚴於律己的人做過領袖，他們一直十分注重鼓勵企業發展和個人儲蓄。在此期間，稅收負擔相對較輕，對行業的管制也比較寬鬆。隨著商品生產的增加，企業獲利，價格穩定回落，購買力增強。在幾代人的努力之後，幾乎所有的家庭都擁有一條獨木舟，有些家庭甚至有兩三條。
因為只需要少數熟練的漁民捕魚便可以滿足整個島嶼的營養需求，多出來的勞動力和資本就可以投入其他行業了。各種在捕魚時代聞所未聞的工業和服務業都發展起來。小屋裝修公司、巫醫醫院和制鼓公司應運而生，蓬勃發展。島上一片繁榮。西海岸還出現了一個劇團，人們對他們的首場演出《漁民來了》讚不絕口。
與此同時，一些參議員基於情感原因認為，憲法中關於納稅與投票權的關係從根本上來說是非民主的。基於進步主義精神，這項規定被廢除了，很多不太關心政府預算支出的人也獲得了投票權。
政府的工資支出隨著經濟增長而增加，參議員的社會地位也大大提高，這份工作變得非常有吸引力。本來只有德高望重的長者才能擔任參議員，現在雄心勃勃、幹勁十足的年輕人也對此趨之若鶩。
渴望成為參議員的人當中有個名叫「弗蘭基·迪普」的人，他比其他人更有創意。他注意到人們做事的一個特點，這為他以後登上權力頂峰提供了途徑。
他發現人們喜歡免費的東西，同理，人們痛恨納稅。因此，他想出了一個計劃：如果他能找到一個方法讓島民們以為他免費給予了他們一些東西，那麼他就能夠得到無條件的支持。不幸的是，政府所有的一切都來自稅款。參議員自己又不捕魚，他們如果不索取就沒法給予。怎麼可能給予比索取的多呢？
一次猛烈的季風過後，弗蘭基看到了機遇（政治家從來不會浪費一次危機）。
他鼓吹道：「親愛的島民們，我們剛剛經歷的風暴給我們帶來了無盡的苦難。很多人無家可歸、饑腸轆轆，我們不能坐視不管。如果我當選，我會制訂一個政府重建計劃，幫助最需要的公民彌補損失。」他還向公民承諾，重建的費用由政府稅款負擔。
他的競爭對手格魯坡·克利夫蘭僅僅承諾要好好管理島上的儲蓄，以及不干涉公民權利。
毫無懸念，弗蘭基·迪普順利當選為議長。
他的勝選並沒有改變現狀，島上依然沒有足夠的儲蓄支持他所設想的支出計劃。為了彌補這個差距，弗蘭基想出了另一個計劃。政府可以發行紙幣，叫作「魚邦儲備券」，用這種紙幣可以到郝寅航那裡自由兌換政府儲存的魚。居民們可以立即把紙幣兌換成魚，也可以用紙幣購買產品和服務，就像使用真魚一樣。
島上的首席大法官看不過去了，便插手進來。他指出，根據憲法，參議院無權為了某個公民的利益收取另一個公民的錢財，也無權發行紙幣代替真魚。
弗蘭基隨即免了他的職，並任命自己的一個政治夥伴擔任大法官一職。由此解決了這個問題。這位政治上的合作夥伴宣稱憲法是「靈活的文件」，後代子孫會遇到建國時期的漁民們無法預見的問題，所以憲法的內容是可以根據新形勢來解讀的。
剛開始，公民們還不太習慣使用魚邦儲備券，他們習慣於用真魚購買東西。但是一段時間以後，紙幣就流行起來了。大多數人都不得不承認紙幣比魚更易於攜帶，而且沒有難聞的氣味。
同時，弗蘭基的顧問們全力搜尋島上值得投資的項目（當然，目的很明確）。如果某項計劃可以確保得到潛在選民足夠的支持，他們就撥款支持建設。
銀行的新總裁邁克斯·郝寅航七世對新鈔票沒什麼好感。他認為新鈔票印刷十分容易，這會給參議員們帶來一種危險的刺激。而且，只有政府在銀行裡儲存足夠的魚，讓人們可以兌換所有的鈔票，他晚上才能睡得安穩。
不出所料，郝寅航七世的信心沒能持續多長時間。
很快，弗蘭基和他的代理人就發放了很多魚邦儲備券，數量遠遠超過政府賬戶裡的存魚。郝寅航七世注意到不斷縮水的儲備，於是跑去提醒參議院。
「弗蘭基，馬上停止印鈔！」他喊道，「你們每發行10張鈔票，我都只有9條魚可以兌換。如果儲戶發現我們沒有足夠的魚可以兌換，他們就會蜂擁到銀行來兌現，那時我就沒有存魚啦。你必須停止發行魚邦儲備券，並提高稅率。我們必須恢復儲備。」
弗蘭基和他的高級顧問休伊·陀貝及泰德·額奈摩尼聽罷都哈哈大笑起來。「調高稅率，縮減支出……虧你想得出來！你要是參加競選，肯定是一把好手！還有別的什麼好主意嗎？」
郝寅航解釋道：「對不起，各位。可是我實在別無選擇。一旦島上的儲戶意識到把魚存在銀行不安全，他們就會停止儲蓄。他們會像從前那樣把魚堆在家裡。那樣的話，我們就沒有足夠的資本維持我們現在賴以生存的設施，更沒有資金投資新的項目了！我們的整個經濟就會崩潰！」
「聽好了，杞人憂天的傢伙！」弗蘭基說道，「我們早就想到了這一點，我們有應對之策。為什麼要讓儲戶知道他們的儲蓄在縮水而不是增值呢？」
弗蘭基解釋道：「我的經濟顧問都是新大學的高才生，大學裡也有不少頂級的科學家。他們想出了很棒的辦法，而且他們真的成功了。是讓你知道一點兒小秘密的時候了。讓技師們進來。」
說罷，幾個穿著實驗服的科學家拿著三條看起來很普通的魚走了進來。「請看！」其中一個人說道，「我們找遍了海灘和垃圾場，收集被人扔掉的魚皮和魚骨——尤其是有完整的魚頭和魚尾的那種。看好了，我給你變個魔術。」
接著，技師們熟練地切割、拼接、黏合和縫紉，讓人眼花繚亂。不一會兒，他們就開始在魚骨上添加魚肉，製作一條新的魚。他們調整、造型、黏合，最後縫合。通過這種方法，他們用三條魚製作出了四條像模像樣的魚。它們剛才還是垃圾，現在看起來就像真的魚一樣！
弗蘭基說：「秘訣就在於膠水，粘好後永遠不會脫落。做出的魚能一直維持原狀，而那些傻蛋們——我是說——民眾永遠也不會發現。我們會稱這種新魚為‘官魚’，然後把它們交給儲戶。讓我的技師們到你的保險庫忙上幾天，存魚危機不就解決了嘛！」
郝寅航驚呆了。他不得不承認這個騙術很高明。他的臉上漸漸露出了微笑。他受夠了總是向別人說「不」的日子，那樣太沒意思，沒人喜歡他——人們背地裡都叫他「吝嗇鬼」。
「也許這是個辦法！」他暗想，「也許這是我受到大家歡迎的契機。首先我得到魚，然後是權力，然後是女人！」
但是，理智告訴他，這些人不是魔術師，魚也不是大風颳來的！參議員們所做的只是通過削減島上儲蓄的價值製造假魚。他試圖和他們講道理。
「聽我說，儲戶有一天會明白過來的。你看，你們的官魚跟真魚比起來明顯要小。畢竟，島上的人一直以來都在吃魚，大家都知道一條魚的價值是多少，騙他們沒那麼容易。」
弗蘭基試圖打消郝寅航的擔憂，他用老到的語氣說道：「我們已經考慮到了。所以，一開始官魚不會太小。每10條我們會用9條真魚來做，這樣做出的魚只比真魚小10%。另外，也是最天才的部分，我們會立法禁止島民比較官魚和真魚。」
泰德·額奈摩尼插嘴道：「對，就是這樣。我們會說科學家們在未經處理的魚裡發現了新的病毒，並要求所有人一旦捕到魚就交由官方做消毒處理！」
參議員和技師會告訴人們，消毒過程是怎麼使官魚吃起來沒有以前那麼飽腹的。
為了防止人們看到真魚，也為了從表面上增加捕魚量，參議員們決定設立漁業部，它的唯一職責就是捕魚。
郝寅航再也聽不下去了。「這行不通！如果人們停止捕魚，而是依賴於政府，那我們的捕魚總量就會下降，最終我們會把儲蓄用盡的。」
「你怎麼這麼肯定？」弗蘭基反問道，「成立漁業部是大勢所趨。我們會讓最可靠的人做經理，還會向表現出最佳公民精神的工人頒發特別獎品。而且，我們只需要堅持到下次選舉結束。在那之後，我們會想出一個更長遠的計劃——我保證我們會想出來的。」
休伊·陀貝接過話道：「與此同時，這個新的魚增值步驟會給你提供足夠的魚，用來支付儲戶的利息。我們甚至還可以剩下一些魚，用在公益事業方面！」
郝寅航想了一會兒說：「還是行不通。人們總有一天會明白過來，他們會擔心自己的儲蓄，因而取出存款。」
「這一點我們也想到了。」弗蘭基解釋說，「我們將宣佈所有儲蓄將由一個叫作‘魚邦存款保險公司’的新政府機構承保。一旦得知參議員們為他們的存款擔保，還有誰會取回存款呢？保險機制形成以後，儲戶就會認為我們在保護他們的存款，即便我們實際上是在竊取存款的價值。」
「那麼，邁克斯。」弗蘭基靠近他，在他的肩膀上捏了一把，問道，「你會和我們一起幹，對吧？」
邁克斯受到誘惑，一度想和他們同流合污，但他最後還是挺直了腰板。政治家們擔心的是表面上的償付能力和他們自己的形象，而邁克斯關心的是魚的價值。
「白日做夢！」他厲聲說道，「這是欺詐！如果說你們這些參議員有什麼共同點，那就是你們全是騙子！想讓我和你們同流合污？我這就回去關閉銀行，讓人們把魚存在家裡。」
在他發表這番攻擊性言論的過程中，參議員們面面相覷，無奈地聳肩，最後他們忍無可忍了。弗蘭基叫來了警衛，他跟警衛耳語了幾句，郝寅航就被拖了出去。郝寅航雙腳亂蹬，大聲呼喊，但是他臨別前的話誰也沒聽進去。
「沒辦法，對牛彈琴。」弗蘭基說，「去把阿里·格林芬叫來！」
隨後，弗蘭基任命格林芬為銀行的新主席，他嚴令格林芬執行魚增值計劃，絲毫不許打折扣。後來，郝寅航存貸款公司改名為「魚邦儲備銀行」。
第二天早上，有人發現島上信譽最好的銀行家邁克斯·郝寅航七世的屍體掛在珊瑚礁上。他的死被說成是自然死亡。島上的高層假惺惺地發表了悼詞。弗蘭基議長為他舉辦了隆重的葬禮。
因為有阿里·格林芬做魚邦儲備銀行的主席，他們的計劃進行得滴水不漏。從真魚向官魚的轉變完成了……
那個星期之後，很少有島民意識到，隨著邁克斯被埋葬，銀行業的可信賴的傳統和健全的貨幣也一起被埋葬了。
【現實連結】
我們前面討論過，在美國歷史上的大多數時期，通貨緊縮持續存在。1913年，美聯儲成立。美聯儲發行紙幣，承諾紙幣持有者可以隨時將其兌換成黃金，從而取代了當時流通的私營銀行發行的鈔票。其實，私營銀行也做出了相似的擔保。但是，自從美聯儲登上歷史舞台，美國的物價就開始不斷上漲。
成立美聯儲的最初目的是形成「彈性貨幣供應」。當時的設想是：美聯儲可以根據經濟活動的情況，擴大或收緊貨幣流通量。設計者以為這樣可以讓物價保持平穩，不受繁榮或蕭條的影響。
即便這一設想是個好想法，很明顯美聯儲在這個任務上已經一敗塗地。
在過去的100年裡，美元損失了超過95%的價值。這可真夠穩定的！事實上，美聯儲現在存在的唯一目的就是產生足夠的通貨膨脹，從而使政府的支出大於稅收收入。
在「大蕭條」中，羅斯福總統決定讓美元對黃金貶值。要想實現這一點，美國政府就必須控制整個黃金市場，而且美國政府還一度立法禁止私人擁有金幣。後來，要將紙幣兌換成黃金，人們只能去公正的銀行，後來只能去公正的外國銀行，再後來去哪裡也兌換不了了。
美國人手裡只剩下一種沒有實際價值且可以隨意增發的貨幣。這使得美國政府再也不必在支出和稅收之間做出艱難抉擇，也把美國經濟引上了一條不歸路，總有一天美元剩餘的那點兒可憐的價值也會消失。