雖然巴斯和普蘭克頓推出了援助和刺激政策，美索尼亞國的經濟在小屋大蕭條中還是持續惡化。奇怪的是，沒人有購買小屋的意願。一些島民認為刺激政策中的魚不該用來消費，而是應該將它們儲蓄起來。由於消費停滯，驢車公司都到了崩潰的邊緣。棚得寶也破產了。失業問題愈加嚴重。島上民怨沸騰。
因此，下一次大選至關重要。總議長候選人巴里·奧庫達指責巴斯集團「國難當頭，無所作為」。他揶揄說，巴斯的政策都是微不足道的折中政策。奧庫達的競選主題是變革，他承諾要讓政府盡最大的努力挽救美索尼亞國的經濟。
年輕的奧庫達掌權以後改變了巴斯的政策，將刺激計劃擴大為原來的三倍。他還設計了很多新的計劃，將新印刷的魚邦儲備券注入市場。
他提高了政府為購買小屋者提供的援助金額（開始時只有第一次購買小屋者享有，後來「以小換大」的購買者也獲得了資格），並再次調低了「兩棚」的貸款利率。
他注意到衝浪學校的入學率大幅下降，於是增加了對學校的直接援助，並放寬了助學貸款的條件。
他還批准在背陰沼澤建造一座新的燈塔。工程師們指出這座燈塔毫無用處，奧庫達告訴他們，建築工程所提供的就業崗位本身就能對經濟起到強大的促進作用。
奧庫達還堅信有必要開發替代能源。他指出：「社會太依賴驢子了。美洲駝更適合我們的氣候和地貌。美洲駝不僅吃草少，而且步履更穩健，性情更溫和，繁殖速度也比驢子快。更重要的是，美洲駝糞便的氣味沒有那麼難聞。」
奧庫達設想了一個多步驟的計劃，用以改變經濟狀況。
第一，他將利用大規模的刺激政策，加快以美洲駝為基礎的基礎設施建設。為此，他號召設立一項美洲駝繁衍計劃，由政府撥款。他還命令驢車生產廠家（現在由政府直接掌管）重新設計車子，以適應美洲駝的特點。另外，他要求在島上所有的車道上麵舖上一層適合美洲駝踩踏的土。
第二，奧庫達想出了一個「驢車換鯉魚」計劃。政府提供優惠，鼓勵人們上交「草老虎」，換取能效更高的車子。（這對中島帝國人來說是個天大的喜訊，因為大部分的小型車都是他們製造的。）
奧庫達和他在參議院的幫手南·莎洛西正準備花費新印刷出來的成堆的鈔票，但他們忽略了一個小小的細節：美索尼亞國已經完全沒有存魚了。他們所計劃的所有開銷都要依靠外國的資金支持。
只有外國人願意用實實在在的貨物換取他們的紙幣，美索尼亞人才能維持消費大於產出的生活。因此，他們的選擇很簡單：
1．減少消費，用儲蓄還債；
2．增大產量，賣掉多餘的貨物還債；
3．追加貸款，繼續保持現有的消費水平。
在前兩個選擇中，美索尼亞人都要吃苦。要麼努力工作，要麼減少消費，再不然就是雙管齊下。而第三種選擇可以把一切痛苦轉嫁給外國人。毫無疑問，參議員們勇敢地選擇讓外國人當替罪羊。通過這些措施，他們希望恢復消費支出，重新建立國內健康的經濟環境。
【故事引申】
很多人想當然地認為，類似「驢車換鯉魚」的計劃具有正面影響，背陰沼澤建築計劃創造了就業崗位。這些方案確實增加了消費，創造了就業崗位，這是顯而易見的。
但是，就像參議院出資的小屋貸款一樣，這些絶不是利用島上資源的最有效的方式。實際上，這些活動都不能擴大產能。
人們看不到的是，由於稀有的勞動力和資源都用在了參議院認為比較重要的活動上，導致很多其他的就業崗位和本來可能形成的崗位受到損失。
通過反覆的實驗，市場的力量會找出使用這些投資資本的最佳方式。如果企業因為誤讀市場而蒙受損失，投資者就會及時抽身。如果企業順應市場要求並獲得利潤，就會吸引更多的資金，從而擴大產能。
這些資源如果用於製作漁網、農業用具和獨木舟，效果會更好。最成功的企業應該是在人們最需要的時候生產他們最需要的東西。然而，現在很明顯人們已經不再相信自由市場，所有人都寄希望於一小撮人，希望他們能夠為整個島做決定。
但是，要記住，一國的經濟不會因為人們的消費而增長，而是經濟增長帶動人們的消費。參議員們和顧問們都沒能抓住這個真理。與此同時，大把大把的新鈔票營造了經濟有所好轉的假象。
失業人員獲悉，就業崗位在美索尼亞國迅速消失的同時，卻在中島帝國以同樣的速度增加。原因在於中島帝國買了很多魚邦儲備券，抬高了魚邦儲備券的價值，中島帝國的產品就變得物美價廉，無法抗拒了。所以，奧庫達和莎洛西公開要求中島帝國少買些魚邦儲備券，令其貶值，從而使美索尼亞國的產品更有競爭力。
當然，沒人想過魚邦儲備券是他們籌款的方式，中島帝國如果減持魚邦儲備券，怎麼還能把魚借給他們，用以支持奧庫達設想的消費計劃呢？他們甚至不屑於思考這個問題。參議員們只想著借錢，卻忘了總要有人可借才行。
一些島民開始擔心政府為了償還債務而過度借貸。為了安撫民眾的恐慌情緒，參議院對借款的上限進行了設定，他們稱之為「債務屋頂」。這一合法的遮羞布使那些參議員可以兩頭獲益。借款的硬上限會造成一個假象：人們以為參議院真的打算解決財政問題。但事實上，每當快要達到借款上限時，他們都可以隨時抬高債務屋頂。儘管一些有責任感的議員會站出來阻止過度借貸，對不斷提高債務最高上限持反對意見，可他們往往被歪曲為拒絶支付小島賬單的寄生蟲，沒有一絲責任感。奧庫達向其他參議員保證，這個小島的媒體對他們會唯命是從，可以依靠這些媒體來說服投資者們，使他們相信自始至終不負責任的做法其實很負責任。奧庫達說得沒錯。極為諷刺的是，這個「債務屋頂」居然為參議院頂破債務屋頂提供了完美的掩護！
【現實連結】
一兩年後，幾份GDP報告（這些報告本身也許並不可靠）少有地出現正增長態勢，一些經濟學家向我們宣佈，經濟大蕭條結束了，真正的經濟復甦馬上就要開始了。但此時，失業率仍然處於歷史最高點，待遇優厚的製造業崗位持續減少，而薪資低、技術門檻低的服務業崗位則不斷增加，許多美國人聽到這樣的好消息，也許會大吃一驚吧。
實際上，這次經濟危機已經促使經濟恢復平衡，這個過程會很痛苦，而且遠未結束。2009年，美國的存款率多年來首次升高，貿易逆差在飆升10年後也開始萎縮。但是，小布希和奧巴馬政府的刺激計劃結束了這一進程。美國人本該回到與生產力相稱的生活水平上去，但他們的計劃製造了更加巨大的債務，從而延緩了這個過程。
但是，在不久的將來，也許就在幾年以後，巨大的債務終需償還。從前那些繁榮的歐洲國家正中債務危機的子彈，到目前為止，美國還算成功地避開了這顆可怕的子彈。現在，美國暫時躲過一拳。不幸的是，美國的預算赤字年年增長，社會保障和醫療保險體系瀕臨崩潰（一部分原因是嬰兒潮一代退休引起的人口結構上的變化），所以這一拳遲早會來，而且會更有力。
美國政府沒有顯示出任何解決該問題的意願。它們從來沒有考慮過大幅削減政府支出的可能性，更別說嘗試那樣做了。奧巴馬總統剛上任時，他要求「逐句」審查三萬億美元的聯邦預算，以找出「無用的開銷」，但這不過是作秀而已。結果只是節省了微不足道的170億美元，還不到整個預算的0.5%。而那些提倡削減預算的人也遭到了民主黨和共和黨的猛烈抨擊。
如果美國政府不在財政上嚴於律己，美國的債權人（主要是中國和日本）遲早會要求美國那麼做。債權人可以選擇多種方式讓美國就範，最有效的一招就是停止購買美國的國債。
目前，這些國家的處境與中島帝國相似。一旦它們認識到不斷向一個付不起賬的顧客借錢是件浪費資源的事，就會改弦更張。那時它們就會把生產力集中到國內消費者身上，它們就能完全享受自己的勞動果實了。
目前，國際上要求金融改革的呼聲高漲，這些國家雖然也怨言不斷，但它們還是繼續借錢給美國。但是，它們的忍耐是有限度的。
現在美國一半以上的政府債務都賣給了外國政府，如果它們拒絶繼續購買，誰來買美國的國債？美國國內可用的儲蓄少得可憐，美國人自己解決不了這個問題。
等到那一天到來，美國有兩種選擇：拒絶還款或通貨膨脹。不論選哪一個，由於購買力下降和利率升高，美國人的生活水平都會急劇下降。