當夜趙觀蹲在街角暗處，整夜望著情風館在火中燃燒，注意來往行人。天明以後，路上都是些尋常的販夫走卒，他見到七八個鄉下人擔著新鮮青菜來城中販賣，三兩個在蘇州傳教的洋人向著教堂走去，還有幾個老頭提著鳥籠在街邊閒談，始終沒有見到甚麼可疑的武林人物。想來仇家手段狠辣，行事精細謹慎，不會這麼容易便現身。
他在街頭打了個盹，天色漸漸亮起。他向街上小販買了幾個熱包子，走出城門，心中思量：「娘有兩位師姐，百花門主白師伯歸隱已久，雁蕩山也不知怎樣走法，我當去桐柏山找蕭師伯。」他辨明方向，向西北方走去，但他心神恍惚，也沒去想自己這麼徒步行走，得走多久才到得了桐柏山。他心中又是憤恨，又是傷痛，只覺全身空蕩蕩地，不知身在何處。
走出數十里，忽見一騎迎面奔來，越過自己後，又轉回頭，來到自己身前，勒馬停下。
趙觀抬起頭，卻見馬上騎著一個大鬍子漢子，約莫四十來歲，面貌甚是威武，倒是從未見過。趙觀沒好氣地道：「大鬍子，你攔住老子幹麼？」
那大鬍子低頭看他，說道：「說話忒地粗魯，你是婊子養的麼？」
趙觀大怒，抓起地上一把沙石，向他扔去，罵道：「老子就是婊子養的，去你媽！」
大鬍子在馬上往左一讓，避過了沙石，隨即跳下馬來，伸手抓住趙觀的手腕，說道：「小子，我問你話，你就乖乖回答！」趙觀用力掙扎，卻怎樣也掙不開，怒道：「是又怎樣，不是又怎樣，干你屁事？」
大鬍子道：「當然干我的事。你若是婊子養的，說不定便是我的兒子。」
趙觀大笑道：「你要老子叫你爹，再也休想！」
大鬍子卻一本正經，說道：「你自稱老子，若叫我爹，豈不又是我老子，又是我兒子？但我搞不好真是你爹，你不叫也得叫。小子，你是從蘇州來的麼？你可聽過情風館的劉七娘？」
趙觀哼了一聲，向那大鬍子凝望，心中思量：「這人大清早從遠處騎馬奔來，或許真不知道昨夜的血案。不知他是敵人還是朋友？」當下問道：「你是誰？」
大鬍子道：「我叫成達，江湖上有個外號，叫做浪子。」
趙觀一怔，他曾聽母親和館中姑娘們談及浪子這號人物，是青樓女子眼中的大英雄、真好漢。劉七娘還時常說起那年浪子來到蘇州，在情風館喝下十碗烈酒、出門殺死百名土匪、回來睡了七個姑娘的壯舉，津津樂道。趙觀心想：「浪子成達，這人當是娘的朋友。」當下道：「老子正是從蘇州來的。你問我娘做甚麼？」
成達一呆，脫口道：「你便是劉七娘的兒子？你叫甚麼名字？」
趙觀道：「我叫趙觀。」成達喜道：「是了！」隨即皺眉道：「你姓趙？」趙觀道：「是啊，怎樣？」成達道：「這奇怪了。你沒跟你娘姓姬麼？」
趙觀聽他說出母親的本姓，奇道：「你跟我娘很熟麼？」成達道：「廢話，不然我怎會來找兒子？你娘曾否告訴你你爹是誰？」趙觀搖頭道：「我娘從來沒跟我說我爹是誰，就叫我趙觀。」
成達側頭沉思，說道：「這很奇怪了。十多年前，你娘讓人傳話給我，說她為我生了一個兒子，我一直沒敢來認，沒想到這一拖就過了這麼多年。你到底是不是我的兒子？」趙觀笑道：「你都不知道，我又怎會知道？」
成達喃喃罵道：「你娘那騷狐狸，心計真多！說不定天下男人都以為你是他們的兒子，那我也不用淌這渾水了。」說著放下趙觀的手臂，回身就走。
趙觀看出他武功甚高，心中一動，叫道：「喂，你既認識我娘，怎不為她報仇？」成達一呆，回過頭道：「報仇？她怎麼了？」趙觀咬牙道：「就是昨夜，她被人害死了。」成達怔然站在當地，流下淚來，喃喃道：「火鶴，你對我恩情深重，我竟沒見到你最後一面！」問道：「是誰殺了她？」
趙觀悲憤無已，搖頭道：「仇家很厲害，甚麼線索都沒有留下。我不知道是誰下的手。」
成達嘆道：「你娘素來行俠仗義，做旁人不敢做的事，竟遭此橫禍！孩子，你打算怎樣為你娘報仇？」趙觀道：「我要去北山找我師伯，請她助我。」成達搖頭道：「你不用去了，你師伯的山寨已被人挑了。」
趙觀大驚，失聲道：「當真？」成達皺眉道：「我昨日才聽到這消息，應是不假。我瞧你現在只能去一個地方求助了。」趙觀道：「甚麼地方？」成達道：「虎嘯山莊。」趙觀道：「虎嘯山莊？那是甚麼地方？」
成達搖頭道：「你這小子沒半點見識！虎嘯山莊以醫術武功雄鎮武林，莊主便是鼎鼎大名的醫俠凌霄。他以前曾救過白水仙的命，跟你娘也有些交情。」
趙觀問道：「他是我娘的客人麼？」成達「呸」一聲道：「你胡說甚麼？凌莊主跟你娘不過有一面之緣罷了。這人對他妻子一往情深，專情得很，怎會是你娘的客人？他妻子秦燕龍乃是天下絕色，更是一位女中豪傑。我跟她倒是有點交情的。」
趙觀也沒聽過秦燕龍的名頭，不懷好意地笑道：「甚麼樣的交情？」
成達瞪了他一眼，說道：「朋友的交情！像她那樣的人物，我可是不敢惹的。你小子敢再胡說，老子打你耳刮子。」
趙觀眼珠一轉，說道：「喂，你既跟凌夫人有交情，你帶我去見他們好麼？」
成達搖頭道：「不成，不成。我已有很多年沒見到他們啦。他們大婚時我喝醉了沒到，我怕她到現在還要惱我！我可不敢去見她。」
趙觀怒道：「這是跟我娘血仇有關的大事，你往年也跟我娘有過一段，怎有臉推託？」成達道：「你怎知我跟你娘有一段？」趙觀道：「你自己說的。」成達道：「我不承認。除非你承認你是我兒子，不然我也不承認跟你娘有過一段。」
趙觀罵道：「你這老傢伙夾纏不清，顛三倒四，我要上路了，你快給我滾開為妙。」成達道：「喂，你對老子是這般說話的麼？」趙觀沒好氣地道：「老子說話，就是這般。」
成達嘆了口氣，說道：「好罷！你娘死了，死無對證，但我看你這副臭脾氣，多半便是老子的兒子。我就帶你走一趟虎山便了。」
趙觀道：「你願意帶就帶，我話可說在前頭。第一，我不會認你為爹。第二，你敢出言污辱我娘，我不會饒你。第三，這可是你自願的，別想我感激你。」
成達笑道：「你跟你娘一樣精明。第一，你認不認歸你，我認不認歸我，咱們走著瞧。第二，我對你娘十分敬重，怎會出言污辱？第三，小子度量太小，一點不願欠別人人情。我告訴你，你以後要欠人的多著呢！你道別人自願幫你，你便不用感激他了麼？你娘也是自願生下你，將你養大，你難道能不感激她麼？」
趙觀聽他說得有理，便不再辯駁，說道：「算你對。咱們上路罷！」成達一笑，說道：「趙觀啊趙觀，你娘替你取這個『觀』字為名，要你處處小心翼翼，謹慎觀照，那是不錯的，卻不該忘了男子漢該有的爽快達觀！」
趙觀暗想：「達觀達觀，搞不好我真是這人的兒子。」但他已嘴硬了這麼久，哪裏肯透露半點親近仰慕之意，說道：「咱們上路罷！這一路上，我便叫你浪子好了。」
成達苦笑道：「我自己的兒子叫我浪子，也未免太不像話了些。小子，你好歹叫我一聲成大叔。」趙觀道：「好，成大叔就成大叔。」忍不住又問：「你真的是浪子？」成達道：「哪有假的？」拉過自己的馬，說道：「喂，趙觀，上馬！」
趙觀見他的馬甚是高大，與他以前騎過的南方馬不同，他不願示弱，抓住韁繩，便要跳上去。成達道：「你看我。」一手抓住馬韁，一腳踏上踏環，翻身上馬。趙觀學樣，也翻上馬背，卻坐不穩，險些跌了下來，成達伸手扶了他一把。
趙觀便隨著成達起程向北行去。趙觀對成達漸有好感，卻仍不願認他為父。成達也不以為意，二人在路上談談說說，倒也很合得來。