一路無話，三人朝行夜宿，腳程甚快，比預定的行程還快了幾日。凌比翼和白山茶商議，為免趙觀觸景生情，決定繞道從鎮江、宜興南下，避開蘇州，一逕來到大城杭州。白水仙隱居的雁蕩山在浙省東南，從杭州南下不過三四日的路程。三人見時間充裕，又怕貪趕路程誤了落腳，便決定在杭州留宿一夜。
晚飯過後，白山茶早去休息，凌比翼和趙觀兩個便結伴去城中逛逛，來到一間臨西湖的酒館。兩人在酒館中對飲談笑，甚是歡快。趙觀望著凌比翼，忍不住道：「凌大哥，我在龍宮時，非凡姊姊總向我誇說你有多麼英雄，我還半信半疑。現在我才知道她跟我說的一切，還不及你本人的一半哩。」凌比翼淡淡地道：「那是她太看得起我了。」
趙觀心下好奇，問道：「凌大哥，你和非凡姊的好事快近了麼？」凌比翼笑容略歇，搖頭道：「沒定。」趙觀見他似乎不想多說，便不再問，心想：「看來凌大哥對雲姊姊沒那麼熱衷，枉費非凡姊對他一片傾倒。」又想：「非凡姊對我雖不怎麼親熱，但憑良心說，她的容貌性情、家世武功都可說是上上之選，足可配得上凌大哥。卻不知凌大哥心中是否已有了別人？那幸運的女子不知是誰？他又為何與非凡姊定下婚事？」
此時已近中夜，凌比翼忽然側過頭，似乎在聆聽甚麼。趙觀問道：「怎麼？」凌比翼道：「你聽，簫聲。」趙觀靜下凝聽，他內力不足，只隱隱聽到斷斷續續的幾聲。那簫聲慢慢接近，趙觀漸漸聽出曲調，只覺那樂聲美妙宛轉，令人心曠神怡；變化萬端，令人心旌動搖。凌比翼和趙觀凝神聆聽，簫聲愈發清幽深長，扣人心弦，二人只聽得如醉如癡。
此時酒館將要關門，兩人便結賬下樓，循著簫聲走去。剛來到湖邊，簫聲卻陡然停下，四周劃然寂靜，只剩風吹湖面的淺淺波浪之聲。二人向湖中眺望，遠處似有幾艘舟子，卻霧濛濛地看不真確。忽聽一聲鶴唳，戛然劃空而過。兩人抬頭望去，卻見一隻白鶴掠過湖面，到湖心時忽然斂翼，落在一葉小舟上。湖上霧濃，只隱約見到一人坐在小舟中，手中拿著一管洞簫，橫在口邊，卻並未出聲。便在此時，岸上丁東聲響，傳來幾聲琴音。
凌比翼心中一凜，這幾聲琴音中貫注了深厚內力，而那吹簫之人身在湖心舟上，簫聲竟能清楚地傳至岸邊，顯然也非等閒。他雖經歷過許多江湖兇險，此時情境之詭異，卻令他暗自驚慄，深深吸了一口氣，凝神以待。趙觀不知危險，只迷迷糊糊地極想再聽那醉人的簫聲。
琴聲響過後，便又靜了下來。過了一會，一絲極輕極柔的簫聲從水上飄出，哀哀然悠蕩在薄霧之中，好似走投無路的寡婦在湖邊徘徊啜泣，又似即將分別的情人在彼此耳邊傾訴纏綿離愁。簫聲愈響，愈形宛轉哀怨，直讓人想跪下痛哭一場。凌比翼怔然想起許多心事，閉上眼睛靜靜聆聽，不覺流下兩行清淚。趙觀雖年幼開朗，此時也不由得想起自己家破人亡、無處可依的境況，腦中一陣暈眩，忽然向後倒下，人事不知。
凌比翼聽得趙觀呼吸突轉急促，回身去看，見他昏迷過去，及時伸手扶住了。他心中一驚，忙收攝心神，運氣在體內走了一個大周天，才覺得頭腦清醒了些。再去聽簫聲，仍舊哀怨愁苦，濃郁纏綿，卻已無法動搖自己的心神。他想：「這人在簫聲中貫注了上乘內力，因此能令人心神為之動盪。趙兄弟內力不足，無法抵受。」他扶趙觀躺下，伸指探他的脈搏，覺脈象平穩，才放下心，自己盤膝而坐，繼續聆聽簫聲。
便在此時，岸上琴聲叮咚響起，奏得是一首喜慶的曲子，弦音跳脫變化，曲調和諧歡樂，凌比翼眼前似乎出現了許多小孩子拍手唱歌、追逐玩鬧的景象，一旁大人圍坐聚餐，歡暢談笑，一派過年過節的喜樂氣氛。琴音中也貫注了內力，絲毫不受簫聲的影響。凌比翼暗暗驚詫：「這琴音一派天真爛漫，好似不知世間有愁苦二字。這人在那悲慘哀怨的簫聲下仍能彈出這般無憂無慮的意境，實在不易。」此時簫琴交互響起，一喜一悲，一歡一苦，兩個極端交纏敵對，直如一場高手的拚殺。
凌比翼聽出雙方勢均力敵，不相上下，暗自讚佩兩人的功力，又暗叫好險：「若非我剛才收攝心神，以內力自制，不然驟然聽到這一喜一悲兩種樂聲，非發瘋不可。」
又過了一盞茶時分，琴簫漸漸弱了下來，顯然二人都開始感到疲憊。凌比翼心想：「這兩人必是當世高人，才能這般以琴簫比拚內力。此時正是比試的緊要關頭，聽來兩人都已力疲，若繼續下去，其中一人必受內傷。」心中生起相惜之意，當下吸一口氣，出聲長嘯，嘯聲中正平和，遠遠地傳到湖面上。琴簫各自微頓，爭鬥之意驟退，在凌比翼的嘯聲下漸漸趨於中和，悲者趨於安穩，樂者趨於平淡，不久便同時停下了。
凌比翼也停止嘯聲，站起身來。但見湖中小舟緩緩蕩了過來，老者手持著洞簫，站在船道，叫道：「兩位朋友，請上舟小敘。」
岸上一個蒼老的聲音縱聲長笑，說道：「松鶴老，你哪裏找來這麼高明的朋友，躲著為你助陣？」但見一個人影從岸邊躍出，站上了小舟，月光下看出是個白髮白鬚的矮小老頭，手中抱著一具瑤琴。舟中老人道：「我可沒找人來幫忙。我不認識這人，但聽來像是虎嘯山莊的人物。」
凌比翼見他竟能從嘯聲中推斷自己的來頭，甚是驚異，當即走到岸邊，朗聲道：「小子凌比翼，冒昧打擾兩位前輩雅興，還請見諒。」
抱琴老人笑道：「我道是誰，原來是凌霄的大兒子。喂，小娃子，上船喝杯酒罷。」凌比翼微笑道：「承老前輩相邀，小子自當遵命。」伸手抱起趙觀，飛身躍上了小舟。
上得小舟，但見那持簫老人滿面皺紋，勾鼻鷹目，年紀雖老，容貌仍十分剽悍。剛才見過的白鶴一腳獨立，收翅站在他的身後，凝視著來客。抱琴老人身形矮胖，白髮紅面，頭大臉寬，眼細嘴闊，一副慈善和氣的模樣。兩人看來都已有七八十歲年紀，但精神矍鑠，一望而知是內家高手。凌比翼向二老行禮，說道：「凌比翼拜見兩位前輩。小子識淺，請問兩位前輩如何稱呼？」
抱琴老人笑道：「凌小朋友不用客氣。老夫康箏，跟你太師父揚老是老朋友了。這位是西湖松鶴老，是老夫的表弟。」凌比翼這才知道那彈琴老人便是九老之一的康箏，二人都是自己祖輩的人物，當下恭恭敬敬地向二人行禮拜見。
松鶴老請二人進入舟蓬。蓬內甚是寬敞，中間一張方几，四個蓆子，几上點著一盞油燈。兩老坐下了，凌比翼也在蓆上坐下，將趙觀放在身邊。松鶴老問道：「這小孩怎麼了？」凌比翼道：「這位是晚輩的朋友。他功力尚淺，抵不住兩位的音樂，昏了過去。」松鶴老道：「既是如此，便讓他多睡一會，免得受了內傷。」向後艙叫道：「老邱，取酒來。」
後艙一人應了，不多時一個梢公模樣的瘦高老人走了進來，送上一壺酒和幾碟下酒的花生小食。松鶴老吩咐道：「今兒是望日，月色正好，你將船划到翠堤邊上，咱們賞月去。」老邱應了，走回後梢，撐篙將舟子緩緩向湖中蕩去。
康箏笑道：「松鶴老弟，咱們兄弟七八年沒見了，沒想到你的簫技進步了這許多。」松鶴老微笑道：「咱們這回比試，仍舊不分上下。」康箏道：「加上凌小兄弟發嘯助興，咱們今夜湖上鬥樂，可真精采得緊。」凌比翼道：「晚輩胡亂出聲，擾了前輩雅興，還請恕罪。」康箏搖頭道：「甚麼恕罪不恕罪？咱們還該感謝你。若非你出聲相阻，咱兄弟鬥得高興，停不下來，只怕都要受內傷了。」凌比翼道：「不敢。晚輩得聞前輩仙樂，大飽耳福，實是受益不淺。」
松鶴老望著他，說道：「你年紀輕輕，內力就有這般造詣，當真不易。」說著斟了三杯酒，舉杯道：「老夫敬你一杯。」凌比翼謝了，一飲而盡。