幽微谷中,百花門人圍繞之下,趙觀正式接任百花門主之位。他與青竹商議,認為眼下第一件大事,便是統一百花門。百花門自百花婆婆去世後,便分裂為三堂,名義上雖以白水仙為門主,實際上互不統屬,各自為政。趙觀打敗水仙、百合堂和第四堂的首領,名正言順當上門主,但地位並不穩固。水仙門的白蘭兒還算講理,不致生變;蕭玫瑰、小菊卻是盜匪窟出身,若是心懷不忿,蓄意與他作對,倒甚是棘手。紫薑等老門人雖已不成氣候,但若在暗中生事,也十分麻煩。火鶴堂只剩下三人,勢力單薄,無法與其他三門相抗,如今之計只有懷柔各堂,再慢慢收伏歸一。
趙觀便召集門人,宣佈道:「本座年輕識淺,才德不足,當此重任,深恐難以負荷。本座因此想請幾位師伯師姊襄助,特任命為長老,執掌門中各務,以為本座輔佐。」他望向第四堂門人,說道:「本座特請紫薑師叔為執法長老,專職監管維護本門秩序。執法長老發現任何人觸犯門規,可全權依門規處置,本座或各堂堂主皆不得干涉過問。」紫薑沒想到趙觀會分派自己此一重任,甚是驚訝,站出來躬身道:「紫薑接旨。」
趙觀又道:「本座想請蘭兒師姊任傳功長老,專職發揚百花婆婆的武功毒術,傳授予門中弟子。各門人在毒術上有何創新、改進、補闕,都應向傳功長老匯報。傳功長老並須確保本門毒術不致外流,以令外人無法解除本門毒術。」
蘭兒往年曾協助白水仙匯集整理本門毒術,擔任此職甚是恰當,當下欣然接令。趙觀又令蕭玫瑰為護法長老,門人有危難時專責出面援救保護;令青竹為善財長老,專管門中財物分配;小菊為考績長老,專職接引新門人、考查門人功績、決定升遷獎賞等。
趙觀又道:「此後幫中大事,都由本座和五位長老共同決定。本門正當危急多事之秋,我等應當同心協力,防備對頭侵襲,壯大本門,並為百合堂主、火鶴堂主報仇。」
眾門人見他分派妥當,五位長老分掌其職,各得其所,都無異言。趙觀又花了幾日的時間,一一會見三百餘位門人,詢問她們入門的經過、學過的武功毒術、所司何職等。他性子平易,又生長於眾多女子之間,對女子的心態瞭解得甚為透徹,和年輕年長的女子都談得上話,數日後便已記得大部分門人的面容背景、脾氣長處,見面便能叫出對方的名字來。這日趙觀和青竹單獨在房中,他心中一動,忍不住問道:「竹姊,你可知我的父親是誰?」這事他一直放在心裏,此時才終於有機會向青竹問出。青竹微微一呆,反問道:「阿觀,這幾年間,可有人來找過你?」
趙觀說了成達和雲龍英認己為子的經過。青竹道:「只有他們兩位,沒有別人?」趙觀一怔,說道:「難道還有別人?」
青竹抬起頭,沉思一陣,說道:「阿觀,娘娘已經過去了,你究竟是誰的孩子,她從未告訴過我。但我知道你出生以後,娘娘一共送出了三封信,告知三人你是他們的兒子。在你出生之前那年,娘娘和浪子走得很近,浪子三天兩頭便來留宿,我知道浪子是一個。我也見過雲幫主來找娘娘。聽你說來,這兩位自然都得到了娘娘的信。至於這第三封是給誰的,我就不知道了。」
趙觀奇道:「竹姊,那時你跟在娘身邊,怎會不知道這第三人是誰?」青竹道:「我只聽說過這第三人,卻沒有見過他。娘娘曾簡略跟我提起過這人的事。說他當時將要和對頭決鬥,對頭託娘娘向他下毒,讓他第二日決鬥落敗。娘娘去找了這人,跟他度了一夜春宵,很佩服他的英雄氣概,便沒有對他下毒。第二日決鬥如何,我也不知道,想來是這人打贏了。但這人究竟是誰,娘娘始終沒有告訴任何人。這件事算來時間正好在你出生前十個月,因此猜想那第三封信定是送給他的。」
趙觀聞言不由得怔然,冒出兩個父親已經夠奇怪了,沒想到還有這神秘的第三個爹。他搖頭道:「青竹姊,這第三位收信人是誰,你可有半點線索?」
青竹道:「我只知道他是江湖上素負盛名的一位俠士,武功超卓,至於他是誰,我始終沒有猜出來。」側頭想了想,又道:「阿觀,我還想起一件事。娘娘曾說她替你起名字時,曾考慮過最可能是你父親的人是誰。」
趙觀大奇,說道:「我的名字?」青竹道:「是的。娘娘當時說,她以為你最可能是浪子或是那第三人的孩子。她替你取名為觀,就是從成達的達字而來,取其『達觀』之意。」趙觀接口道:「那我姓趙,定是和那第三人有關。」青竹道:「多半是如此。」
趙觀沉吟道:「難道他姓趙?武林中有甚麼姓趙的武功高手?還是哪個高手的名字中有個趙字?」青竹道:「我曾想過青幫幫主趙自詳,但他年紀老邁,遠在武漢,武功也是平平,不大可能。丐幫前任幫主趙漫也姓趙,但他已去世多年。九老裏面有個趙埲,但他是老一輩的人物了,總有八十來歲了罷?武林中其他姓趙的好手,我倒沒有聽說過。」
趙觀滿腹疑團,心想:「娘好大的本領,成大叔和雲幫主都是了不起的好漢子,這第三人聽來似乎更加不得了。不知他究竟是誰?他接到娘的信,為甚麼始終沒有來找我?他還在世上麼?」心想母親既然有意隱瞞此事,自己再多想下去,也難以猜出此人是誰,只能將這事置之腦後。
趙觀在幽微谷住了十多天,這日他帶著丁香在谷中到處逛逛,丁香忽道:「門主,這谷十分奇怪,四面環山,只有西面一個通道可入。那瀑布流下來的水,卻從哪裏出去?」趙觀也覺得好奇,向千尺練瀑布望去,說道:「或許這谷下面,還有一個谷。」二人好奇心起,便向瀑布走去。卻見小路上立了一碑,積滿青苔,趙觀拂去苔痕,見上面寫道:「百花禁地,門人迴避,惟門主可入」。
趙觀心想:「這麼一個小谷裏還有甚麼禁地,真是怪了。」丁香見了碑上文字,便不敢再向前。趙觀獨自走去湖邊看看,也沒見到甚麼出奇的事物。他低頭見瀑布下的池水清澈,看來是淨水,不似碧波池中下了劇毒。他回去後,便向蘭兒問起那禁地是怎麼回事。
蘭兒道:「傳說昔年百花師祖曾隱居於雁蕩山的百花谷,那百花谷因有地熱,終年百花盛開,蔚為奇景。先師來雁蕩山尋找百花谷不得,反而發現這個谷,名之為幽微谷。百花婆婆來過這幽微谷數次,瀑布下那石碑便是百花婆婆所立,我也不知是為了甚麼?」
趙觀奇道:「水仙師伯怎會找不到百花谷?難道沒有人去過百花師祖的隱居處麼?」蘭兒道:「百花師祖行蹤隱秘,她年老時的隱居之處,確是從來沒有弟子去過。」
趙觀從未見過百花婆婆,只聽母親說過她的事蹟,不由得對這位師祖充滿了好奇之心。次日下午,他又單獨去小路,仔細觀看路邊那石碑,也沒發現甚麼,便又來到瀑布下的池旁。幽微谷中處處是毒,他雖身為百花門主,卻甚覺不慣,此時見到清水,忍不住童心大起,脫下鞋子,捲起褲腳,伸腿泡在水中涼快涼快。但覺池水冰冷,低頭見水中游魚蝌蚪紛紛從他腳旁游過,甚覺有趣,雙腿起落,只踢得水花四濺。忽然見到一群小魚往一道石縫游去,便消失了。那石縫甚寬,向左折去,似乎別有通路。他提起褲腳,踏入池中,那池子起初甚淺,到中間卻陡然深陷,無法走過。他便脫下上衣,揮手丟到岸邊上,吸一口氣,鑽入水中,向石縫遊去。
池水清澈已極,池底鋪滿了白色的小石頭,清晰可見。趙觀游到石縫旁,卻見一道窄窄的水道轉而向左,好似一條通路。他順著水道游去,游出七八丈,來到一個較大的圓池,三面都是峭壁,並有瀑布支流沿壁流下,有如一個天然的浴池,煞是奇觀。他爬上池中間的一塊大石,仰頭觀望從天而降的清水,只見遠處一片小小的藍天,那峭壁總有幾千仞高。他靜坐了一陣,忽然注意到西首的山壁上畫了一個手掌大的圖形,他定睛看去,發現那是一個淡淡的百花印記,形狀和他手臂上的一模一樣。他心想:「原來這山壁也是我百花門人。」又想:「誰會在山壁上畫這印記?百花婆婆或水仙師伯一定來過此處,她兩位倒不怕水冷,游到這圓池子來。」又見那圖形旁有一個小小的箭頭向下指去。他上身赤裸,被風一吹,頓覺寒冷,便又跳回池中,游到那圖形下,心想:「箭頭下有不知甚麼東西?」往池中鑽去,卻見四五丈深處有一團光,好似一顆巨大的夜明珠。
趙觀心想:「那是甚麼寶貝?」探頭出水吸口氣,又潛入水中,去看那亮光,這回他潛得深些,看出那並不是甚麼夜明珠,卻是一個洞穴。他游近了,卻見那是個天然的石孔,另一邊透出亮光,顯然另有出路。他閉著氣,鑽入石孔中,但見外邊的水一片光亮,比原先的圓池要亮得多。他浮出水面,換了口氣,睜眼見到池外景觀,不由得呆了。