如此一月過去，凌昊天和趙觀都起了離去的心，便商量該去何處落腳。
趙觀道：「我有個主意，不知你覺得如何。」凌昊天道：「你說吧，咱們身上錢夠，哪裏都去得。」趙觀道：「我想去找萬馬之谷。」
凌昊天眼睛一亮，拍手笑道：「妙極，我正有此意！」二人當下留了書信給馬場主人，只帶了非馬、趙觀慣騎的流星和幾個包袱，趁夜離去。
二人卻不知，這一走可給高滿帶來了莫大麻煩。就在二人離開後的第二日，韃靼族的首領達延可汗袞弼里克便派人來取神馬，待聽神馬已不知去向，袞弼里克勃然大怒，抓了高滿去痛打一頓，並將他的馬場沒收充公。這袞弼里克乃是現任的達延可汗小王子，素居河套，是內蒙古鄂爾多斯之祖。他的父親巴爾巴甚有雄略，在世時平定諸部，統一了大漠南北，成為塞外勢力最大的蒙古部落之一。袞弼里克在塞外呼風喚雨，這回想取一匹神馬竟不可得，難免大發雷霆，遷怒於人。
凌昊天和趙觀自然不知道高滿的遭遇，仍舊興致勃勃地向北行去，探聽該如何進入戈壁。二人在戈壁邊上的一個小市鎮停留數日，準備糧食清水等必需之物。趙觀和當地一個走過幾次戈壁的蒙古人談妥了，請他做嚮導，講定去戈壁中行走三個月，直到初冬下雪方歸。
那蒙古人名叫多坦多，見二人出手豪闊，自是滿口答應，拍胸脯說一定能帶他們找到萬馬之谷：「萬馬之谷，那不就是在阿爾泰山裏面麼？阿爾泰山就在眼前，誰會找不到？」
凌昊天和趙觀雖不怎麼相信他的話，但有個嚮導總是聊勝於無，便也不多說。多坦多便帶了兩個小伙子幫忙搬運清水食物，又要自己的女兒紅綢跟著上路，照顧眾人的飲食衣物。
一行人出發進入戈壁時，已是夏末，天氣乾旱炎熱無比，饒是凌昊天和趙觀體力過人，也無法在日頭高照下行路超過一個時辰。眾人便只在清晨和傍晚時行路，日正當中時便躲在車中休息。
多坦多的女兒紅綢姑娘不過十六七歲，雙頰黑裏透紅，兩根油光光的大辮子垂在胸前，不大會說漢語，見了人就笑，健美爽朗，毫不害羞。才上路沒有幾日，這位姑娘便為趙觀意亂情迷，一雙眼睛從早到晚都離不開趙觀身上，平時總背著她爹爹跟趙觀眉目傳情，偶爾偷偷跑來找趙觀，跟他打情罵俏一番。凌昊天看在眼中，忍不住提醒趙觀勿要胡來，免得惹惱了她爹爹，哪日提著刀子來找他拚命，大家全出不了這大戈壁。
趙觀笑道：「我理會得。我趙觀號稱護花使者、風流浪子，還需要你教麼？」
這夜一行人來到阿爾泰山腳下，就地搭了帳篷歇息，準備之後數日便在這附近的山區尋找萬馬之谷。當天晚上凌昊天和趙觀坐在帳外沙地上聊天，紅綢姑娘端過來兩碗奶茶，在趙觀身邊坐下，手裏玩著自己的辮子，大眼睛不斷向趙觀望去，臉上滿是傾慕的神色。
趙觀望著她微笑，拿起她的另一條辮子在手中玩弄，用生疏的蒙古話道：「好美麗的小姑娘。」
凌昊天在旁瞧著，也不由得為趙觀臉紅，低聲道：「別調戲人家小姑娘啦。」
趙觀一笑，對紅綢道：「好乖的小妹妹，快回去睡覺啦，明天要早起呢。」紅綢道：「是了，你們早上喜歡喝甚麼茶，我一早便替你們煮來。」趙觀道：「甚麼都好，只要是你煮的，我都愛喝，喝的時候心裏想著你，全身上下都覺得暖和，心頭甜酥酥的，一整天精神都好。」紅綢臉上一紅，格格嬌笑，站起身跑開去了。
凌昊天見了這般光景，忍不住微笑道：「趙老兄，我真是不懂，這世上到底有沒有能夠讓你真正心動的姑娘？」
趙觀一笑，仰身躺在冰涼的細沙之上，將手臂枕在腦後，望著滿天繁星，說道：「老實說，讓我動過心的姑娘很多，但我從來不會記掛著一個女子沒法放下。好像紅綢吧，她天真可愛，我也很喜歡逗她開心，但你若問我離開戈壁後還會不會記掛著她，那就難說得很了。」
凌昊天搖頭道：「那是因為你還未遇上真正中意的姑娘。一旦遇上了，你心裏就會知道的。」
趙觀笑道：「我在中原遇上的幾位姑娘，個個聰明美貌，對我一往情深，有情有義，我若不中意她們，世上只怕沒有人能讓我中意啦。你倒說說看，怎樣叫作心裏會知道？」
凌昊天閉上眼睛，說道：「我原本也不明白。還是我離開虎山以後，才慢慢開始懂得。你會對她日思夜想，片刻都難以忘懷，一日不見到她，就覺得渾身不對勁。每想起她的一言一笑，就覺得心頭一片溫暖，嘴角泛起微笑。你知道自己這一輩子都將竭盡心力讓她過得開心安樂。為她死也好，為她辛苦受難也好，你都心甘情願，只恨自己不能為她做更多的事。」
趙觀聽得出神，不由得想起寶安在龍宮時和自己說的話：「我只盼他一世快快活活的，遠離一切的傷心痛苦。除此以外，我別無他求。」心想：「寶安寧可自己冒險犯難，也要求得他的平安。這不是真情是甚麼？」
他老早知道凌昊天心裏無時無刻不記掛著寶安，但橫隔在二人之間的鴻溝實在太深太廣，連他這等生性隨便的人看得出，寶安既已和大哥訂婚，小三就絕不會容許自己再去接近她；此時大哥不幸身死，小三更加不能對不起死去的大哥，更要遠遠地避開她。但他心裏又無法放下她，這等苦苦思念和折磨實在不是人能承受的。
趙觀不知該從何勸起，嘆了口氣，說道：「小三，我讀書不多，但記得這麼一句：『天涯何處無芳草』。」
凌昊天喃喃地道：「我這一生一世，永遠都忘不了她。」
趙觀嘆道：「我勸不動你，還是少說幾句得好。但盼我自己永遠也別遇上個會讓我日思夜想的姑娘。那不是跟生了病一樣麼？這病更且是一輩子都不會好的，多麼嚇人。哪天我趙觀也生起這樣的病，你可要來救我一救，讓我懸崖勒馬，迷途知返，破孽障，斬情絲，大徹大悟，回頭是岸，阿彌陀佛！」
凌昊天不禁笑了，說道：「哪天你真生了這病，我定要放串鞭炮替你慶祝，並且火上加油，錦上添花，讓你病入膏肓，痛入骨髓，一生一世不得解脫。只怕你沒福氣生這病哩！」
二人說笑一陣，夜色漸深，才回帳篷睡了。