陳鐵牛被石榴擠兌的滿臉通紅，他本來就不是個嘴角利落的，只羞紅了臉，頂大個一個小伙子，貓著腰躲在他娘身後。
王桂花自是見不得兒子受委屈，掄起袖子咆哮：「放屁呢。你跟我們鐵牛關係咋樣，你自己不清楚？」
石榴無懼地看著她：「我跟鐵牛啥關係？只問翠花和尤嬸子，她們總不會偏幫了我。」
翠花雖然跟鐵牛是堂兄妹，不過她也不說瞎話，「鐵牛去我家找我哥玩呢，倒是碰到過石榴幾回，不過也沒說上話，大伯娘以後可別亂說話，對石榴不好。」
翠花的奶奶也在，聽了這話立刻罵道：「賠錢貨，你是收了別人多少好處，幫了外人。」
翠花委屈地紅了眼，尤氏心疼地摸摸她的頭，「娘，做人可要對得起良心，翠花又沒說錯話，您罵她做什麼？石榴是個本分姑娘，從來不跟生人多說一句話，跟鐵牛更是沒什麼來往，我可不能昧了良心說瞎話。大嫂，說可不能亂說，你也是有女兒的人，可不能憑白壞了別人姑娘的名聲。」
石榴感激地看著尤嬸子和翠花，她們兩個這樣說，可算是替她解釋清楚了。
果然，便有人附和，「都是有女兒的，可不能亂說話呢。」
王桂花被人說了，心裡氣得很，突然衝過來揚起手要往石榴臉上甩巴掌，「小娼婦會迷惑人呢。」
陳三眼急腿快替石榴一擋，只聽「啪」地一聲響，陳三臉上立刻五個鮮紅的爪印。
陳大娘見兒子被打的這樣慘，揚起袖子也要衝上去打人：「王桂花，你打老娘的兒子，看老娘怎麼打你。」
只是陳三挨了一巴掌，眾人提高了警惕，紛紛過來攔架，陳大娘哪裡還能得手？大兒媳是個斯文人，著急地拉住陳大娘衣袖，勸道：「娘，別動手，別動手，傷和氣。」
楊花兒性子潑辣，想要幫了陳大娘衝破重重婦人的包圍，「娘，我幫你，把這老娘們給揍一頓。」
拉架的人勸道：「別打，別打，鄉里鄉親的。」
「打就打，我王桂花怕過誰？」
眾人鬧成一團，石榴也不管，只盯著陳三臉上的印子，心裡的憤恨奇異地消失了，便是受了再多閒言，只要陳三能靠得住，以後日子就有盼頭。
眼見場面控制不住，裡正拿起家裡破損的花瓶往地上一砸，清脆的響聲在眾人耳邊炸起，然後他大喝一聲，「都閉嘴，哪個再吵就加稅。」
這招十分靈驗，陳大娘等都歇了聲。裡正清了清嗓子，「事情我都瞭解了，此事是王桂花多舌引起，王桂花對劉石榴賠禮道歉。另外，王桂花當眾打人，要做出補償。」
要她對小娼婦賠禮，打死都不行，王桂花張了嘴要罵，「呸……」陳柳捂了她嘴將她往後一拖，哈著腰對裡正說道：「這婆娘嘴臭，裡正別跟她一般見識。以後她要是再瞎說話，我聽了立刻甩她大嘴巴子。她打了陳兄弟，陳嬸子要是氣不過，也打我家鐵牛一巴掌，打這婆娘也行，只是這賠償的事，就……算了吧。」
王桂花一開始對了別人張牙舞爪，可是陳柳鬆了她嘴後，她便不敢再開口。
看陳柳舔著臉說這些話，石榴看了膩味，這麼對老婆孩子，可真不是男人。她心裡又有點可憐王桂花，嫁這麼個人，也是可悲。
陳大娘也是知道這對夫妻的德性，貪財又不講理的人家，她揚了聲道：「我也不要什麼賠償，只是王桂花要是再敢胡說八道，就別怪我們不講情面。」
既然講開，裡正便將人遣散，石榴向陳家人道了謝，跟陳老實和大河回了家。
大河到了家還鼓了嘴，「姐，那王桂花怎麼這麼壞，我以後一定要收拾這惡毒婆娘，還有她那個沒用的兒子陳鐵牛。」
劉老實拿了煙筒狠狠敲了大河腦袋一記：「王桂花也是你叫的？你個小兔崽子，到處惹事生非，總有一天要被別人給打死。」
這下打的著實，大河疼的眼淚直流：「你就知道打我，我姐被人欺負了，你連屁都不放一個。」
石榴槤忙喝道：「怎麼對爹說話呢？」大河被兩人氣哭了，跑到房間裡大哭。
石榴也不管他，對劉老實說道：「爹，以後別打他腦袋，容易打傻，要教育就他屁.股，肉多。其實大河是個聰明孩子，跟他說說就明白了，您以後還是少打他。」
劉老實歎了口氣，「他就是太靈活了，不管好了，容易走歪路。」
只是兒子的事不是大事，他吸了口煙，眼裡露出笑，「你別真以為你老爹沒用不敢替你做主呢，我故意站一邊，看看陳家人怎麼處置呢。」
石榴看著她老爹得意顯擺的神情，覺得特別可愛，這個老莊稼漢，可是在求表揚呢。石榴笑道：「爹，您看出什麼門道來了？」
劉老實瞇著眼道：「我看啊，你這回是歪打正著呢。陳秀才一直沒出聲，我就看他在瞧你呢，還不時點頭。還有陳老爹，也對你笑呢。陳家的男人，可是都看重你。以後你嫁過去了，也不用膽怯，他們家都是容人的，你只管放大些膽子。」
「爹，你可真是火眼金睛呢。」石榴奉承。
劉老實傲然道：「那是。」
「哈哈。」石榴心情立刻好了，又跑到屋裡去安慰她弟弟。
大河哭了一會兒，看沒人來安慰他，就坐床上玩，不過也豎起耳朵聽外面說話，將陳老實說的都聽進了耳，心裡正懊悔自己說錯了話。
石榴看他臉上赫然，知道他都聽到了，用手點了他額頭：「你啊，真是個淘氣鬼，你就這麼矮個個子，成天想著要收拾人，可你打得過誰？那王桂花是個好人？你要被她捉住，狠打一頓，就是家裡人替你討回公道，你也要吃頓苦頭。」
「我又不傻，又不當了面去收拾她。」
石榴看他不服氣的小模樣，也覺得十分可愛，摸著他的腦袋說道：「不管你如何收拾她，都不要輕舉妄動。你聰明，可是聰明要用到正道上，你能讀書，學手藝，學做生意，何必把時間浪費在跟人鬥氣上？還有啊，你要孝順爹呢，你看咱們都沒娘，爹多辛苦才把我們拉扯大，你要不孝順，對得起爹嗎？」
大河低了頭說道：「我沒不孝順。我就是生氣爹不疼我呢。」
「爹怎麼不疼你了？他打你是在教訓你要懂禮，怕你惹事自己遭罪呢。」石榴說了好半天，總算將這小子說通了，別彆扭扭跟陳老實道了歉。
鬧了一上午，洗的衣服還落在了池塘，石榴讓大河去把衣服拿回家，她自己去整治午飯。又需要美食拯救壞心情，正好家裡還有昨日裡陳三拿過來的半斤肉，石榴做了個鍋包肉，自己家裡留了一半，另一半讓大河送到尤嬸子家裡。
若是以往，要把美食送人，大河嘴巴絕對能掛油瓶，不過今日他知道尤嬸子是好人，送的很是心甘情願。
他嘴甜，在廚房見了尤嬸子，立刻喊道：「嬸子，我姐弄的肉，給您嘗嘗。」
尤氏連忙擺手：「快拿回去，我家裡有肉呢。」
「這個是甜的。」大河說著，將肉往她家裡碗裡一倒，連忙跑回來，生怕別人不要。
「娘，誰過來了？」翠花在屋裡聽到聲音，跑出來問道。
「大河，送了肉過來。」
「石榴又做了好吃的啊，這麼多呢。」
尤氏歎口氣，「她這是感謝我們娘兩個替她說了真話呢。」
「我們吃了石榴多少好東西，說兩句話也沒什麼。我嘗嘗，娘，這個真好吃，甜絲絲的。您也吃一塊？」說著，夾了一塊進尤氏嘴裡。
「是挺好吃，這丫頭就會弄東西。」尤氏嘗後，歎口氣，「只怕你奶又要作妖了。」
「不怕她，都分了家，又不住一起，她還能怎樣？反正我爹也說了，這事我沒做錯，他會護著我的。」
母女兩說了幾句話，尤氏看女兒吃了兩塊肉，就將其餘的用碗扣住，等著陳松和兒子回來吃。
石榴跟王桂花鬧一出，將整個村裡人都引到了裡正家，耽擱了村裡人不少時間，好在如今正是冬月，田里地裡都閒了，看熱鬧沒耽誤農活，只是誤了飯點，到午後村中的炊煙才裊裊升起。
陳家的青瓦房裡，陳大娘和兩個兒媳手腳迅速整頓了飯，一家人用過飯後，都回屋歇晌。
上房裡，陳大娘將老秀才手裡的書抽取來，「快歇會兒，下午還要去祠堂教課。」
村裡的有錢人擴建了祠堂，老秀才的學館搬到了那裡，要走一刻的路，不過祠堂寬敞，比從前家裡辦的學館能容納更多學生，他更歡喜。
老秀才將書搶回來，「不睡了，快到點了，我看兩頁書就走。」
「哎，也不知道該不該娶陳家丫頭，喪母的長女，總是有些不好。」
老秀才鄙視瞧了陳大娘一眼，女人就是頭髮長見識短，只看眼前呢，「我看石榴是個好的，配咱們三兒綽綽有餘。三兒性子軟乎，可是她是個能擔住事的，不怕被人欺人，以後我們兩個老的走了，也能放心。」
陳大娘點點頭，「說的倒也是。」
老秀才搖著腦袋背書，神情格外的得意。
後罩房裡，午休小憩的陳三卻寤寐思服，爬起來作畫兩副，一副是美人帶雨，題詞「梨花一枝春帶雨」，另做一幅美人迎風而立，題詞「錚錚鐵骨迎風立」，又欣賞片刻，才珍重放下。