陳二趕了好幾次牛車，石榴發現他真是個非常好的趕車人，悶頭幹活不說話，她們買再多都不評論，而且特別好使喚。楊花兒嫌車趕太快坐的搖晃，戳戳他背，他立刻拉緊牛繩，讓老牛閒庭散步。走的慢了，楊花兒踢踢他屁.股，他抽兩鞭子，老牛呼哧呼哧噴兩口氣，走快些。到了家，閒話不多說，扛了東西進屋。老實人會疼人，陳二沉悶，卻會做事暖人。楊花兒雖口頭上嫌棄他，見他累了幫了擦汗，帶了一壺水自己喝了也不忘喂陳二兩口，想來夫妻兩個感情不差。
石榴看陳二幹活賣力，心裡頭羨慕，大聲喚陳三出來。
片刻陳三過來了，石榴拉了他上前，開心說道：「這些米面是我今日買的，以後你想吃什麼，立刻給你做了。你快些搬它們進灶房。」
「丈夫治田有畝數，婦人織紝有尺度，人不過一口，又能吃得多少？你買這許多，倒是糟蹋了錢糧。」陳三語重心長道。
一巴掌拍死你。人家相公多體貼，就你道理多。石榴瞪他一眼，氣呼呼自己搬東西了。
吳桂香看陳三愣在原地，笑道：「三弟真是讀書讀傻了，要說道理什麼時候不行，倒是掃了弟妹的興了。」
陳三尷尬道：「大嫂教訓的是。」
吳桂香笑了笑不多說，這回做錯了，下回怕就不敢了，看弟妹的樣子，怕早將這呆頭書生吃得死死的。
陳二確實性子好，陳大娘帶了兒媳婦買了一車布匹回家，將買糧食的錢去了三成，陳老爹瞧了，道：「哪穿得了這許多衣裳料子，到明年怕就陳舊了。」
陳大娘訕訕笑道：「穿得了，穿得了，一人多做兩身。」她都一把年紀了，還被公公責備，真是老臉都丟盡了。
好在陳秀才出去跟人喝酒，免了頓訓。
眾人都勞累，本想簡單吃些。石榴道：「我看缸裡還有個紅薯粉，不如炒個油燜子？」
陳大娘道：「隨你去折騰，我是沒力氣了。」
「行，娘坐著吧，大嫂二嫂哪個幫我燒把火，我快點做好，早點兒吃了飯歇息。」
楊花兒癱在圈椅子上裝死，吳桂香挨不過，跟了石榴去灶房。
吳桂香用火鐮子點著火，「弟妹還有什麼有做的，吩咐我說一聲。」
「不用，大嫂坐著就成，我忙得過來。」
吳桂香也不客氣，坐板凳上捶腿，笑道：「今日真是累了，兩隻腳都酸痛，還是弟妹年輕，身子好，跑了大半天還有精神做飯。」
石榴笑著說，「我就樂意在灶台上忙後，再累也開心。」她手腳麻利給紅薯粉調水，讓吳桂香將火燒得旺旺的，然後在熱鍋上刷了一層油，倒了一大碗粉湯進鍋中均勻攤開，一共燜了四鍋，還抽空洗了個把赤根菜，拍了幾個大蒜。因人多，分了兩鍋炒，一鍋放了小半碗辣子，陳大娘，楊花兒、陳二都愛辣，她自己也喜歡。
吳桂香打了好幾個噴嚏，「聞著這辣味我就怕，弟妹待會兒可輕點放。」
「知道，我放幾顆調調味，多放點赤根菜，成嗎？」
「成。」吳桂香響亮道，「弟妹這手藝真是好，聞著就讓人吞口水，可惜這東西就是不能久放，若不然拿出去賣，想必賣得好。」
「也不是不能久放，攤薄點曬乾了，就像麵條一樣用開水一煮就能吃，只是味兒不鮮，怕是不好賣。」
「弟妹說的是。你趕明兒把你拿手的活兒都使出來，我幫你瞧瞧看哪個能派上用場。」
「那我吃香的喝辣的心願就全靠大嫂了。」
吳桂香笑道：「這我可不敢應，你若是吃香喝辣，我可不得跟著吃？那辣子我可不喜歡。」
「哎呀，說錯話了。我呼奴使婢都指望大嫂了。」
「這求我不如去求三弟，他哪日金榜題名，弟妹成了官太太，可不就呼奴使婢了？」
石榴雖然對科舉不太知道，也知陳三讀書不通透，又沒有頭懸樑錐刺股的決心，考個秀才都只三分把握，若叫他金榜題名，只怕難於登山。好在，石榴也喜歡鄉野裡的小日子，倒也不想逼著陳三做官。當然，喪氣話不能說出口，石榴只笑道：「十年寒窗，等他做官，不知哪個年月，還是大嫂這裡有指望。好了，這鍋也炒好了。我再用開水給爺爺煮點兒就開飯了。」
老年人腸胃不好，多吃點軟濡的才好，這油燜子油多不好消化，倒是不適合陳老爹吃。
吳桂香讚歎道：「弟妹真是個心細人，一樣東西分了三種做法，也不嫌麻煩。」
「麻煩什麼，若是都做成一樣，豈不單調？我留了不少用水煮，大嫂若是嫌炒著吃的油膩，就來過來盛水煮的。」石榴笑道。
將飯煮好了，石榴將買回來的東西一樣樣分清放在陶缸。農作物不能受潮，又容易惹蟲子，用大缸裝著，蓋了厚厚的木頭蓋子，再壓一塊重石頭，就十分穩妥了。
除了穀物，還有雞脖雞腿，她今日累得慌，沒精力收拾，只能明天再說了。希望陳大的驢子早點牽回家，好趁著年底磨粉，若不然就要自己拉磨了，那可是個重活。好吧，若是驢子沒回來，便使喚陳三給她拉磨，誰叫他性子那麼驢，老婆買了東西喜洋洋回家，不誇就算了，居然說什麼糟蹋錢糧，簡直該抽。
石榴打著壞主意，回了屋，見著陳三給了他拋了個媚眼，拉了他坐自己身旁，輕笑道：「相公傍晚說了什麼，妾未聽清，相公不如再教導我一遍？」
陳三被石榴弄得渾身不舒服，像螞蟻在身上爬一樣抖著身子，閉了嘴不敢說話，生怕又說出不討喜的。
「相公，娘讓我買些過年的吃食，我多買幾樣，有何錯處？」石榴柔柔道，擠出兩滴淚，用帕子輕拭，做出弱不禁風的小白蓮樣。
陳三忍了惡寒道：「好好說話，你這般，像個女妖精。」
石榴一邊拿自己挺翹的胸脯磨蹭陳三，一邊道：「相公發現了？千萬別趕了我去。我本事虞山上一隻狐狸，一心仰慕相公好相貌，特意下山與相公做夫妻。若是相公趕我走，我便……」
陳三歎口氣，他一貫便知他娘子是個離經叛道，不守三綱五常，瞧了他臉皮薄，常輕薄於他。陳三自認是個知禮義廉恥的君子，非禮勿視，總輕易敗下陣來是尋常。今日，他知道了，他真是小瞧了他娘子，除了非禮，還能裝了妖精來對付他。比起禮義廉恥，人倫常理才是更重要，陳三自認*凡胎，哪裡能對付女妖精？只能求饒道：「好了，別說了。我今日說錯話了，還請娘子原諒則個，以後再不胡言亂語了。」
石榴嘟嘟嘴，從陳三身上挪開，真是個呆書生，陪她一起演個妖精勾引書生的戲碼多有趣。石榴用手戳戳陳三額頭，氣道：「今日饒了你。明日幫我拉磨去，若不然還有琵琶精蛇精等著。」
「我明日還要寫文章，如何有空閒與你拉磨？」陳三忌憚石榴的招數，可是也怕老爹的板子，好聲好氣與石榴商量著。
石榴也並不胡攪蠻纏，認真問道：「你日日要寫文章，到底有多少文章要寫？你肩不能擔手不能提，身子這般羸弱，哪裡有精氣做文章？」
「便是別人身子強壯，也少有來拉磨的。大哥過兩日便回了，你就等著驢子磨粉就成。」
石榴今日也累了，沒精力再來折騰他，只等著以後再說。不說拉磨，總要拖了他多走走，做點兒活，若不然成天光坐著，身子太弱，怕壽命不長。
年味兒越來越足，各家各戶都是備年貨的節奏了，陳大娘帶了兒媳婦陸續買了雞鴨魚肉、茶酒油醬、南北炒貨、糖餌果品，另外炒熱氣氛的年畫、春聯、窗花更是備的足足的。因今年忙碌，陳大娘只給陳老爹和陳秀才兩人從頭到腳做了一身，兒子媳婦這，她一房給了三兩銀子，讓她們自個去買。石榴倒是趁機拖了陳三跑了鎮上好幾趟，給他選了一件毛皮大襖，給劉老實也選了件，到她自己，沒有多餘銀子，只買了件棉襖。
等到鎮上熱鬧地走不動路，石榴也忙得沒空去逛了。陳大娘從衛財主家裡借來了驢子幫她磨粉，將材料給她備的足足的，石榴開始著實做糕點。包了芝麻的糯米粑、刻著福字的年糕、油炸的肉丸子、糖蒸的酥酪，澄沙糰子、四色饅頭、血糕、香酥餅，石榴忙得腳不沾地。抽了空，她還回家一趟，替幾個單身漢整治了些吃食。等到野味兒掛滿樑上，大胖的年畫娃娃貼上門上，石榴忙碌的腳步才停下。
石榴看吳桂香也瞧著那年畫娃娃，笑道：「這娃娃太胖了，若是哪家真有這麼胖的孩子，倒是要發愁了。」
吳桂香敷衍笑了笑，有些落寞地道：「明兒就是大年三十，陳大還未回來，莫不是在外面過年？」
石榴還未回答，大門口便傳來驢子嘶嘶的叫聲。