劉老實心裡頭想做個甩手掌櫃，但娶媳婦的是劉家，總是有事要他才能行。親自去吳家下聘走禮之事，總是免不了。有些失禮之處，吳家也不多計較，事情一直很順利進展到成親，籌備成親之物的雜事，又甩給了陳大娘。
陳大娘拿了尤嬸子的單子回去參詳，又與石榴商量了，讓吳桂香重新擬定了單子，貼的喜字鋪床的喜被，蓮子紅棗等喜果，寓意深刻的紅燭，樁樁件件，數量都寫得清楚。吳桂香做事細緻，將能一家買到的寫到一張單子裡，最後列了雜貨單子、吃食單子、服飾首飾單子等。大山在鎮上做活，他抽了空去買了也方便。
只是買了東西回來，也要人佈置的。劉家在這裡是獨戶，沒有宗族扶持，再加上這時候又是農忙，如尤嬸子這般親近的鄰里也抽不出空閒幫忙。陳大娘受不了眼巴巴望著她的大肚子兒媳，免不得又要勞累了，拉了吳桂香一起佈置了一天。
吳桂香心底裡頭倒是願意的，桃香是她親妹妹，自然願意她嫁過來妥妥當當的，只是她還有三十畝的陪嫁，也是要管著的，往年裡都是陳大陪著她一起去田里看著長工做活，又到處尋了好秧苗買來，今年全靠她自己。農具、工錢、肥料錢，各項支出也多，她要花許多時間在算賬上，根本不得空，好容易才能擠出一天。
陳大娘雖不種莊稼了，但是還要幫著照顧菜園子，陳老爹是個閒不住的，屋前屋後都開了荒，中些牽籐的瓜果，青葉子菜，另外還要給家裡的牲畜種玉米高粱。陳二犁地，陳老爹撒種，如今菜種子已經長出苗了。陳老爹眼神不好，拔草的時候總是將菜苗給拔了，為免伺候大的都是雜草，陳大娘非得要接手這活，幫一天忙已經仁至義盡了。
石榴便不好再求了陳大娘去劉家幫忙，不管怎樣，總不能耽誤了家裡的事。她搜尋了一圈，大房的兩個忙著春種，二房的楊花兒每日裡拿了陣線，陳二昨日裡也去了鎮上幫人砌房子，只陳三是個空閒的。
老丈人家裡辦喜事小婿服其勞也正當，石榴將書房裡的陳三拖去佈置新房。她看陳三眼捨不得離了書，想他心裡有些不願，便道：「流水不腐，戶樞不蠹。生命不休，運動不止。相公整日裡靜坐著，對身體不利，不如出去動動。」
陳三忙道：「我並非不願去，不過是剛看書有些入迷，一時沒脫離開來。佈置新房，不僅能沾點喜氣，還能強身健體，何樂而不為？」
「看什麼這樣入迷？」
「看《莊子外篇馬蹄》。馬，蹄可以踐霜雪，毛可以御風寒，世有伯樂，燒之，剔之，使馬死者過半，是何等酷刑？」
石榴對古文本就不太懂，懷了孩子腦袋又不靈光，不解道：「你是替馬可憐？那雞鴨魚肉都吃進了肚子，豈不更慘？」
陳三搖搖頭，「我想的是怎麼教導孩子。聖人處無為之事，行不言之教。若是孩子長大了，我不想強求於他，而是順其天性，在材與不材之間。」
雖然不懂什麼「材與不材之間」，但是懂中庸，石榴看了陳三，所以是想跟她探討教育觀嗎？這個石榴還真沒想過，雖然她活了兩世，可是是個十足的新手媽媽，教育孩子這個事情沒有經驗。
「等生下來再討論吧，若是個調皮搗蛋的，肯定要使棍子，要是像我這般聰明乖巧，就順著她天性。」
陳三張了口還想要說什麼，被石榴打斷了，「讀書寫字你教，為人處世我教，如何？」
不如何，不過陳三閉了口不多說，若不然被教導的便是他了。出了籬笆門是塊低地，陳三小心扶了石榴走下去。這時候村子裡的人都去伺候莊稼了，他們一路走到劉家都沒碰到人影，也減了陳三在外面卿卿我我的尷尬。
他們一進門，大河立刻抱怨道：「姐，你可算過來了，我都等你老半天了。陳大娘沒來呢？如今可好了，我是個孩子，你是個大肚子，還有個弱書生，能幹什麼活？」
你還知道嫌棄自己，石榴戳戳大河的腦袋，道：「別的你做不了，爬樹總會吧。快爬凳子上去貼喜字，掃灰塵。我去鋪床撒喜果。」
每日花一點兒時間，三個老弱病殘也將準備工作做的差不多了，石榴偷著將買來的菜品給處理了些，只是掌勺的活沒法子接，只能去花銀子請人。離成親不過四五天，大山從酒館裡請了假回來。
「讓姐姐姐夫勞心了，餘下的都交給我吧。」大山拱手道。
「跟姐姐還客氣。」石榴道，說著話，她走到大山近前，他臉上赫然是個巴掌印。石榴問道：「怎麼了？」
大山偏過頭，道：「沒什麼，夜裡蚊子多，打蚊子時不小心使大了力氣。」
信你才有鬼呢。
石榴是知道大山跟酒館的小姐有些過往，只是聽說那姑娘自己都快嫁人了，大山成親了居然要甩他一巴掌，真叫人不知道說什麼好。石榴怒道：「她打你你不知道打回去？你這個樣子，若叫桃香看見了，可如何解釋得清？可別說打蚊子的鬼話。都快要成親了，還跟別人糾纏不清，真是不省心。」
大山無奈道：「姐，你說什麼呢？這是桃香打的。」
「桃香打你做什麼？」
大山望了陳三一眼，猶豫道：「主家讓我去怡紅院結酒帳，她瞧見我從裡面出來，以為我進去玩樂，打了我一巴掌。我在那裡見到了一個讀書人，說是聖人後人，他拉了我說了許多話……像是與姐夫十分要好。」
陳三莫名覺得臉疼。
「家裡頭我收拾的差不多了，你再找個掌勺的便成。好了，你歇著，我們回去了。」說著，石榴拉了陳三出門。
大山送了他們出門，很想跟他姐喊一句輕點打，又怕損了姐夫顏面，只能閉了口。
一出劉家門口，石榴便笑著問道，「去了幾次呢？好不好玩？最喜歡哪個姑娘？要不要納回家？」
陳三瞧著那笑容，只覺得陰測測的。他急得滿臉通紅，手腳都擺動著，道：「我並未去過什麼怡紅院，娘子莫要誤會。」
「交了怡紅院常客做好友，不是興趣相投嗎？」
陳三連番解釋：「我與那孟遷不過同窗之誼，平日甚少交往，算不得好友，興趣並不相投。」
石榴瞟他一眼，道：「這便好。剛成親時你說要將銀兩交與我，那時用錢的地方少，我便沒收。如今有孩子了，花錢的地方甚多，你手裡的銀子全交給我吧。相公，你可願意？」
「願意，願意。」敢說不嗎？
「那便好，相公要買紙筆只管從我這拿銀子便是，只是若要去怡紅院，便要自己另想法子籌措嫖資了。」石榴道。
「不會去的，娘子儘管放心。」陳三都不敢置信，這容易就過關了。
其實，石榴不過裝了樣子戲耍他而已，心裡並不當真。若真是一起玩花姑娘的小夥伴，只會互相掩護開脫。這種找舅兄認親的坑人戲碼，一看便是有過節的。逛窯子的能是好人嗎？陳三與他有怨，石榴高興還來不及呢。
陳三不知自己娘子智商如此之高，很是忐忑了些時日，既怕她知道了多想，心中不舒坦，更怕她一氣之下告狀，屁.股又要挨板子。銀子一文不剩全上交了以示清白，石榴說了什麼更是一句不敢反駁。石榴一邊在肚子裡偷笑，一邊使了法子折騰他。每日大清早便讓他將水缸裡的水添滿，陳老爹犁地偏要他去牽著牛，還使喚他去了鎮上買了兩次糕點。瞧著陳三不再白得滲人的膚色，石榴可是成就感爆棚，改造相公的計劃還需再接再厲啊。
陳三初時提水累得胳膊酸痛，比練一整天字還難受，到慢慢適應了，只覺得寫字更有力道，倒也不怨念大舅子了。大山成親那日，他一大早便過去幫忙，甚是慇勤。
因有陳家一家人幫忙，劉家一家單身漢，也將婚事辦的甚是熱鬧，置辦了酒席請了合村上下吃喝，村裡閒漢敲鑼打鼓去鎮上迎了新人。吳桃香二十四抬嫁妝進門，直將屋前屋後塞滿，春花更是見了人便道：「這新娘子還有百兩的壓箱錢呢，可是了不得。」
這話一出，免不得羨煞眾人，直覺得劉家祖上冒青煙，一個無根無萍的外來戶，不僅在在陳家莊安家落戶了，兒女還都結了好親家，可不叫人艷羨。許多有女兒的人家，便想到了大石，若將女兒嫁過來，自然能沾點村裡和鎮上大戶的光，何況，大石又跟好手藝的潘木匠做學徒，以後也是吃喝不愁的。
劉家暫時還沒有正經的女主人，心動的婦人們便找劉家隔壁的尤嬸子問個情況。
尤嬸子忙道：「大石啊，沒定親呢。這也是個好孩子，最是勤懇能幹的，我若是還有個女兒，定是要許了他的。」
「我看那孩子也實誠，我瞧著也中眼。你跟劉家親厚，改天兒幫我問問，看劉家可瞧得上我家燕兒。」村裡一個婦人道。
尤嬸子正待說話，就被人搶了先，可是鐵牛娘，只見她提了聲，假笑道：「我看大嬸子還是別問了。你怕是不知道吧，這劉家老二生了兒子，不僅要姓劉，還要姓潘的，以後少不得潘木匠那些個家產，也是要繼承的。所以啊，這劉家，挑著呢，沒個百八十兩的哪裡看得上？不過只要有銀子，便是長殘長丑了，也不打緊，聽說這新娘子臉上有疤，醜得嚇人。我看大嬸子還是別自討沒趣了。」說完，對了那婦人咯咯笑了兩聲，好似說了什麼有趣的事。
大嬸子臉色鐵青，你這是什麼意思，我家燕兒是很差嗎？不過這婆娘的話到底不是為了塞她的心，她便忍者不吭聲，只看劉家人如何收拾她。
被陳大娘塞席面上躲清閒的石榴哪受得了別人說她家裡人。她嗤笑道，「嬸子說的對極了，我劉家確實挑，品行不端的絕對不要，搬弄口舌的絕對不要，無事生非的絕對不要。」
鐵牛娘被堵得臉紅脖子粗，叉腰罵道：「連個尊敬長輩的理都不懂，果然是沒娘教養的。」
尤嬸子忙道：「大嫂，你可說錯了，石榴如今嫁了陳家，與咱們可是平輩了，叫嬸子不過是懂禮呢。」
你到底站那邊？鐵牛娘怒目而視尤嬸子。
尤嬸子卻笑著拉她坐下，又對石榴使眼色，叫她不要再說。
石榴心裡頭窩著火，哪裡停得住？只聽她口齒清晰道：「嬸子的教養便吃著別人家東西說別人家壞話？真是讓人長了見識。」
「若不是你劉家求了我來，我還少這一口吃喝不成？」鐵牛娘憤起而走，被從灶房匆忙趕過來的陳大娘給拉住了，「她肚子大，脾氣也大，大侄女可別跟她計較。」
鐵牛家還租著陳大娘的田地，去年的租子都沒還，自然得給她幾分面子，再者她也捨不得這滿桌子魚肉，半推半就坐了，嘴裡說了好些不中聽的，又憤憤拿起筷子，心裡頭想著這一大家子可沒個好人，待會兒看我給你剩一個菜不，便是吃不完扔地上都不叫你好受。
石榴被兩個妯娌給拉到了新房裡。石榴發過了火，也冷靜下來了，歉意對桃香道：「弟妹，姐腦子發熱，今日裡鬧了你婚宴，真對不住了。」
桃香不知道到底怎麼鬧起來了，可是她是個腦瓜子靈秀的，知道這時候該幫親不幫理，笑道：「大姐說什麼呢？婚事算得什麼，不過給外人看的而已，咱們一大家子開開心心的才重要，若叫大姐為了場面而受了委屈，我們心裡才過意不去。」
石榴她們吵架聲音自然大，吳桂香在灶房了裡幫忙，聽得清楚，立刻將事跟桃香說了一遍，醜女人等罵人的話自是略去了，桃香聽了立刻道：「大姐全為了家裡，若是我也是不能忍了。」
楊花兒也笑道：「這樣子才對，叫人指了鼻子罵都忍了，可不是孬種。」
石榴瞪了楊花兒一眼，可別以為我不知道你為什麼高興呢，這村裡的潑婦可不止你一個，可不得好好笑兩聲。