石榴總掛心著家裡，隔兩日便要回去看一看。桃香是個賢惠的，劉老實和大山都勸了她去鎮上租了屋裡住，卻被她拒了。
「我在家中還能給爹幫點忙，若是去鎮上，不說要花了銀子租屋，也不知道以什麼為營生，多不值得。我也不愛走動，平日便待在家中，若實在無聊了，便找我姐和石榴姐玩耍。你放心便是。」
「隨你吧。我三五日便回來一次。」大山歎口氣，也同意了桃香的提議。
他家裡實在算不得有錢，浪費不起租屋子的錢。去了鎮上，大山對各家商舖的事更上心，好以後找個適合的營生，租了鋪面跟桃香一起賺銀子，一是為自己，二也是防著家中兩個弟弟成親拿不出銀子。只石榴和他便掏空了多年的年底，實在還需要些補充。
村子人嘴碎，但是也有個時限，過了些時日，便不再說劉家新娶的媳婦如何，而是眼熱陳秀才家的棉籽。
棉衣最是保暖，只是這作物多在南方一帶種植，雲州一帶種的少，產量低，也難找到收棉的商人，種的人家甚少。陳大發了高產的種子，據說畝產達百斤，並承諾第一年免租子，種出來的棉花不管多少都收。村裡人一合計，便是產量低，但是免了租子，總是有賺頭的。
只是陳大並不誰都租，那些往年交租子乾脆的才發種子，另外需在陳家新買的地裡種。一時陳家裡人來人往，籬笆院裡滿堆著村裡人送的青菜魚蝦，院子裡還有好幾隻繫在樹下的老母雞。
鐵牛娘用簸箕抓了兩隻魚，進了籬笆門，瞧見石榴在籬笆院裡散步，訕笑道：「大妹子，你婆婆可在家呢？」
石榴很是不想搭理這八婆的，只是伸手不打笑臉人，又是一個村裡的，也不好過分，只冷著臉道：「在屋子裡呢。」
「多謝大妹子，那我進屋去找你婆婆了。」鐵牛娘陪著小心道，到走到屋角，往地上重重吐了口唾沫，氣得石榴想上前跟她大吵一架，你個老虔婆，到底是什麼意思？不過，她眼睛一轉，又高興了起來，提了禮物過來，必有所求，今日我就攪混了你的事，看你如何？想著，石榴跟在鐵牛娘身後去了陳大娘屋裡。
「聽說嬸子愛吃魚，我特意讓我當家的給大嬸子抓的。這個是鯽魚，可是滋補。」鐵牛娘諂笑道。
陳大娘搖頭拒絕：「多謝你了，我家裡魚多著呢，你還是拿回去吧。」
鐵牛娘急道：「特意給嬸子抓的呢。」不收東西，怎麼好說事？
「我家裡多，再要也吃不完，大侄女有什麼事不妨直說，鄉里鄉親的，若是能幫上的地方，我也不推辭。」陳大娘道。
「聽說嬸子家送棉種，我當家的也想種點，只是去年收成不好，又花了不少銀子給我婆婆買藥吃，倒是沒還上租子，還請嬸子通融下，將棉種給我家點，等到了年底，家裡寬裕些，這兩年的租子一起還了。」
石榴撇撇嘴，什麼給婆婆吃藥，尤嬸子抱怨了多少回，都分了家，家產和老人都給了老大，可是婆婆吃藥還要找她要銀子，老大一家一文錢都不出。
陳大娘也估摸鐵牛娘為的是什麼事，她為難道：「這事一直是我老大管，他現在在家裡，你不如跟他說說。」
自然說了，可是說不通啊，鐵牛娘趕快道：「家裡事都是長輩管，大嬸子說一聲，陳大哪有不聽的？」
吳桂香跟陳大抱怨了好久，說村子裡不交租什麼的，想來這個不給交租子的人棉種的事，是陳大用來治陳家莊的好手段，自然不會對鐵牛娘開特例。想到這，石榴插嘴道：「大哥今日在家裡，我去喊他。」說著，石榴顛顛跑去東廂。那得意的腳步，惹的鐵牛娘又要吐唾沫。陳大娘更是小心肝亂跳，急得在後面大喊，「你個毛毛躁躁的，走這麼快，趕著投胎呢。」
免得陳大娘發飆，石榴槤忙慢下腳步，即便如此，她也很快歡快地帶來了陳大。
見了陳大，鐵牛娘又訕笑兩聲，道：「看這點子小事，倒是擾了大兄弟。去年收成不好，我保證明年一定將租子都還上。」
陳大打斷了鐵牛娘的話，「大嫂別再說了，給了棉種的人家我都讓簽了契約，白紙黑字，免租的地，只能種棉花，若種別的，我立刻讓人將苗拔了，以後也不再租地給他家。」
鐵牛娘低聲下氣，為的便是想要免租子的地，她當然不是種棉花，而是想著將那好地種個別的，免了租了，隨便種個啥，全是自己家的，可不是有賺頭？只是她算盤打的響亮，卻不知道陳大也不是傻的，幾句話將她算盤珠子扯了。
罷了罷了，也不必求人，種什麼棉花，誰知道到底有多少收成？若是收成差，說不定白忙活一年，等明年別人家種出來再說不遲。鐵牛娘立刻收了臉上的笑，冷聲道：「大兄弟這樣不講情面，我也不舔著臉討人嫌，這便回了。」
「大姐既然知道自己討人嫌，不如別租種……」石榴話的話被陳大娘打斷了，「大侄女慢走，這魚也拿回去吧。」
「既然嬸子家有，那我便拿回去。」鐵牛娘立刻拿起簸箕，飛快走了。看她背影，像是積了一肚子氣。
陳大走後，陳大娘看石榴還氣呼呼的，認真對她道：「一個村子的，抬頭不見低頭見，可別過火了，以後如何相處？得饒人處且饒人，就當為孩子積德。」
石榴想了想，覺得陳大娘說的在理，乖乖認錯道：「我以後不再這樣了。」
過了幾日，村裡陸續有人家簽了契約，拿了種子去做實驗。陳大免了租子，又提供了種子，村子裡想著頂多白忙活一年罷了，許多都是勤快人家，不惜力氣，所以心動的很多。只是陳大挑挑揀揀了一番，最後給十幾戶發了種子。另外，還特意提到，不管收成如何，十月棉花收了之後，到明年開春之前，這地也給這些人家種些東西，這就讓種棉花的人家心裡更有底了。一時，陳家的聲望更榮。
晚上，石榴吃著村裡人送的野味，敬佩地對陳大道：「大哥怎想到要種棉花的？」
陳大認真解釋道：「上次我去泌陽，那裡天冷，許多人家又買不起皮毛，我帶去的幾件棉衣鋪子裡都收了，一位掌櫃的還說，若是明年再送來，不管多少他都收。我回來與衛財主一合計，便商議一起種棉花的事。江城一帶交通便利，南來北往，最是興旺，我們雲州的棉衣多從那裡運來，而且江城一帶種了大片棉花，那裡與雲州氣候相同，想來買來種子雲州也是能種的。」
雖這樣說，陳大自己卻對本地棉花的產量有些擔憂。第一年免了租子，若是收成不好，他賺的不過是販賣棉花的錢，只怕這錢都抵不上給官府的賦稅，第一年若是賠了，第二年也少人種。是以，他歎口氣道：「只是這主意到底冒險，若是種不好，怕是要賠不少銀子。」
石榴卻比陳大有信心，這一定是個好財路。她前輩子雖然是個城裡人，不知道怎麼種莊稼，但是她學了地理，知道棉花這東西好種養，長江流域都能種，到並不擔心種不活，產量也不會太差。
陳大娘也道：「賠了便賠了，也沒有樣樣賺銀子的買賣。這些年你將家底翻了好幾番，便是賠些銀子也無甚要緊。」
「左右買的地還在那裡，以後換了別的種便是。」陳老爹也道。
「既然都這樣說，那我便放開手腳了，若是能賺些銀子，便給大侄子請個丫鬟伺候，若是賠了，只得讓他自個照顧自己了。」陳大笑道。
「那我就代孩子先謝謝大哥了。」石榴道。她心裡感歎，陳大真是個無私心的，賺的銀子都拿出來用了。她也想出謀劃策，給孩子創造好的條件，只是她前世一直呆在小餐館裡，倒是不知道怎麼種棉花，只是好像聽有個同學說，她家裡將棉花種子放在像煤球一樣的東西裡面，她跟著家裡打，還挺好玩的，栽種的時候，把煤球直接放在地裡面便成了。
石榴槤忙把自己知道的說了。
陳大笑道：「弟妹倒是懂得多，棉花若要長得高，需要深耕，又要多施肥，江州人便使了法子，將棉種種在深而窄的泥柱中，栽種方便，又能讓肥料和養分集中。」
原來都知道了，石榴也就不再說話了，她那點底子，跟積年的老農比，立刻成渣渣了。不過她也不放棄，仍然豎起耳朵聽著，看別的地方能不能有好主意。
只是陳大懂得多，根本沒有她賣弄的地方。雖然她沒法子說出什麼，不過聽了幾耳朵，對陳家的狀況更瞭解了。
陳家不做買賣，走的是地主路線。這幾年年景好，今裡除了三人成親花費了些銀子，並沒有大的支出，所以存了些銀子。年初，陳大娘給了陳大100兩銀子，買了二十畝熟地，另外花了些買棉種。除了她已知的年底收租的田地，另外衛家的藕塘，陳家也有些分成，去年年底衛財主送了二十兩銀子過來。陳大也會在酷暑和年底歲末去南北販賣些貨物，也能賺點銀子。他師從衛財主，想來很是學了幾招，是個低調又能幹的，讓人好生欽佩。
這日石榴正聽著陳大說起江州的好處，「雖江州與雲州不過幾日行程，然江州四通八達，非雲州不能比，都說江浙一帶富庶，但若是說起貨物買賣，實在比不得江州，怪不得有『貨到江州活』的古話。我若生在這楚中第一繁盛之地，做南北貨物買賣，萬貫家財也可得。」
石榴用星星眼看著陳大，那她也能跟著沾點光，過起衣來伸手飯來張口的日子。只是如今不在江州，萬貫家財不能得，只能自己想法子多賺些銀子，石榴便問道：「這幾日聽了大哥的生意經，真是好生羨慕。我原在家中，也時常去鎮上賣些糕點，賺兩個銀子花花，卻賺不到大錢。大哥快給我指點指點迷津，看我做個什麼營生？我雖不如大嫂會打算盤，陣線上比不得二嫂，但是灶房手藝了得，也是能賺些銀子零花。」
陳大沉吟了下，道：「這個我也說不上，雖說民以食為天，但是我販賣的都是不易壞的貨物。鎮上賣吃食的人家也不少，只是花的功夫太多，也要積年的口碑，賺銀子也是不容易的。」
石榴失望地點點頭，想要找個賺錢的事情哪裡容易？
到下午，桃香拿了陣線過來找她大姐說話，也拉了石榴過去。
「桃香你做的可真好。」石榴讚歎地摸著桃香繡的帕子，又摘下腰間戴的荷包，「這個也好，我都捨不得摘下來。只是現在腰粗了，再戴著便不好看了，只能摘了。小蠻腰都變成水桶腰了，細腿成了大象腿，連腳踝都一捏一大把肉，每天都吃一大盆肉，一日四五頓，吃的比豬還多，不長肉才怪？」
吳桂香笑道：「將家裡好東西都吃了，還要埋怨，若是娘在這，還不捶你？」
「捶一頓也無甚，只是別再拿著老湯倒我肚子裡了。」石榴回道。
桃香笑著看她們妯娌打趣，心裡高興兩個姐姐感情好。
嬉鬧了番，幾人開始說正經事。
石榴道：「上次桃香說想要在鎮上開個鋪子補貼點家用，我也想賺點私房銀子，只是花銀子容易，賺了不容易。」
吳桂香沉吟片刻，道：「我也一直想找個賺錢的行當。不如我們三個一起合夥，看能不能支應個鋪子？做事要尋了長處，石榴灶上一把好手，我們不如就賣些吃食？陳大對南來北往的貨物熟，想來我跟了他買些便宜的米面糧油也是可行的，另外我還陪嫁的地裡種的作物也不少，也可用來做吃食。桃香也是常在鋪子裡招待客人的，支應鋪子不成問題。你們看，我的主意可行？」
桃香石榴兩個對視一眼，很是心動。
石榴喜的眉毛都翹起來了，「還是大嫂腦子好使，正是這個道理。我空有手藝，不知從何處買了便宜材料，又不會販賣，真是愁煞人，如今這兩件都被大嫂給解決了，可是要賺大銀子了。」
「我又何嘗不發愁，空有做買賣的心思，又沒個好貨物可買，又沒好的掌櫃，如今可齊全了。」吳桂香也笑道。
「我倒是個好掌櫃，只是找不到好主家。」桃香笑道。
她們三個就是原料生產銷售三條產業鏈，說是天作之合也不為過啊。
三個人越說越興奮，聲音也越發大了，放佛都見著銀子在招手了。
「哎，只是如今我肚子不方便，總要將肚子裡的貨物卸了，才能圖謀其他。」石榴遺憾地拍拍肚子，很是懊惱。
吳桂香安慰道：「弟妹也不用太著急，我總要去鎮上查看一番，看到底賣什麼才好，尋常的糕點怕是賺不上多少。做生意總是要慎重才好。」
石榴正準備說話，突然看到楊花兒進來了，扭了腰道：「還以為你們說什麼呢，我關了門窗都阻不住你們的笑鬧聲。原來是說開舖子的事，還沒張開便賺了銀子不成，這般高興？」
沒開張如何賺銀子？楊花兒說這些諷刺的話，無非是嫌棄她們聲音大，鬧了她。吳桂香斂了笑聲，道，「真是不好意思，擾了弟妹清淨。」
「沒什麼。真是羨慕你們，做生意賺銀子多輕巧，我日日夜夜忙了，一個月才賺三兩銀子。好了，我要去做活了，比不得你們，我只能賺些辛苦銀子。」
石榴瞧她扭著腰得意走了，哼了一聲。不過一個月賺三兩就得意成這樣，等我賺大銀子，可別羨慕。
被楊花兒潑了冷水，幾人也不暢想未來了，說了兩句便告辭了。
石榴出了東廂，瞧見陳大娘在桂樹底下一邊乘涼一邊做衣裳，忙搬了個高凳坐她邊上，「娘，你又在給孩子做衣裳呢？」
「是啊，小孩兒費衣裳，你這娘又不會做，我還不得多操點心？」陳大娘手裡快速走著針線，頭都不抬道。
「我在想著賺銀子的事，等我賺了大錢，給她買新的，穿一件扔一件。」石榴豪氣道。
「你個作孽的，好生生的衣裳，扔了做什麼？」陳大娘立刻嚷道。
害怕陳大娘的獅子吼功轟擊，石榴縮縮脖子，「說說而已，我這不是還沒賺銀子嗎？」
「我看你這些日子都鑽錢眼裡了，到處打聽銀子的事。」陳大娘吐槽石榴。不過，她轉而又想到，多了個孩子，以後花銀子的地方多了，石榴嫁妝又不多，怕是心裡頭著急，她四周瞧了一下，看老大老二媳婦都呆在屋裡，低了聲音道：「別怕，我跟你說，先懷上孩子的給一兩金，孩子生了就給。」
看陳大娘神秘兮兮的樣子，石榴還以為要說什麼，一聽給一兩金，喜得嘴角揚到了眉梢，連連道：「多謝娘，我生了這個一定多努力，三年抱兩，多給陳家傳宗接代。」
「你啊。」看石榴財迷的樣子，陳大娘樂得笑出聲。「到會騙老娘的銀子。」她心裡頭卻道，要是三年抱兩，再給一兩金倒也不是不可以。