家裡頭這許多人，自然要兵分幾路。陳老爹在家裡守著，以防孩子回來見到家裡沒人又要跑。村前頭是山，十分陡峭，憑個短腿的孩子，肯定爬不上去，倒不必找。西邊是水塘，石榴去的就是那個方向。村後頭，也就是陳秀才家的屋後是樹林，楊花兒過去找了。東頭是去縣裡的路，孩子或許順著路往縣裡走，陳大娘往東邊走，越走越難受。這路上人來人往，蓮藕一個小孩，又白嫩，過路的拐子拐去了可如何是好？
陳大娘一屁.股坐在地上大哭，「這是造的什麼孽啊？好生生的孩子丟了？怎麼就不讓我丟了呢？」
尤嬸子正好路過，聽了原委，連忙過來勸慰陳大娘，「大嬸子可別說喪氣話，孩子身邊不是有隻狗嗎？陸家的狗我還不知道，那是能咬狼的，那狠樣子，哪個不怕？或許孩子貪玩，走偏了，咱們再好好找找。」
「大妹子說的在理。」陳大娘連忙抹了淚，起來繼續找。
石榴靜默地站在水邊。這池塘曾經淹死個游水的孩子。第二天才浮起來，家裡人守了一夜，淚都流乾了。她早上過來洗衣服瞧見那家人木然的樣子，當時還做了噩夢。
她突然狠狠心，拖了鞋下河，若是孩子落水落得晚，說不得還有救。
「哎，劉家妹子，你這是要做什麼？」背後突然傳來驚慌的聲音。
石榴轉過頭，是陳鐵牛。她們也算有些糾葛，不過過了好幾年，陳鐵牛去年討了老婆，她也去喝了喜酒，過去的不愉快也算揭過。
陳鐵牛半晌沒聽到回聲，又瞧見石榴滿臉的淚，著急地剁腳，「你去河裡做什麼？莫不是尋短見？可是陳三那酸才欺負你了？」
「不是。蓮藕……」石榴忍住淚繼續道，「我女兒早上出來玩了，到處找不到，我來河裡找找。」
陳鐵牛連忙道：「你這不是犯傻？找孩子還能找到水裡去？快些上來，這時候天冷，可別凍著了。對了，剛才我看見衛財主家的兒子手裡拉了個小孩兒，也不知道是不是你家蓮藕。」
「他們往哪裡去了？」石榴一把跑上來，抓住陳鐵牛的胳膊，急切問道。
「往那。」陳鐵牛指著衛家莊的方向。
石榴槤忙往衛家莊跑，石頭子兒割得腳生疼，她才驚覺自己忘了穿鞋，可是比起心裡的驚慌，這點兒疼痛也顧不上，石榴甩起手跑得更快。
「鞋還沒穿呢。」陳鐵牛看著河邊的鞋子道。他望了望石榴跑遠的身影，四下瞧瞧也沒人，連忙將鞋子揣兜裡。這鞋做得細緻，怕是能賣幾十個銅板，能好酒好菜吃一頓呢。婆娘管得嚴，兜裡空空，嘴裡也淡出鳥來了。
陳大娘一直走到鎮上都沒見著孩子，跑到石榴她們的鋪子裡去瞧了，桃花也說沒瞧見。
聽說蓮藕不見了，桃花也嚇了一跳，連忙將鋪子關門，「我也一起找找。大娘別急，年歲好，世道太平，蓮藕又是個機靈孩子，想必是走遠了。」
「如何不急？」陳大娘用帕子擦淚，「你幫我找找，這縣裡你熟。蓮藕是龍母廟求來的，我再去求求龍母娘娘，讓她給我個指示。」
這邊石榴一路跑著，遠遠瞧見一個小女孩兒的身影，像是蓮藕，石榴槤忙大喊，「蓮藕，蓮藕。」
「娘。」玩了一上午，瞧見她娘，蓮藕可是有些想念了，高高興興衝到石榴懷裡。
「蓮藕。」石榴抱住她的腦袋痛哭，將心裡的恐懼都流出來才罷休，然後對著蓮藕的屁.股就是一頓捶，「我叫你跑，我叫你跑。一大家子被你嚇得魂都沒有。」
「快跑，你娘打你呢。」衛啞巴在旁邊急的大叫，也是神奇，他居然沒結巴。
「哇哇。」這還是第一次正兒八經挨打，蓮藕還沒總結出經驗，嚇得摀住屁.股大哭。
石榴槤連打了好幾下才停手。又看了在一旁急的手足無措的衛啞巴，厲聲道：「你把她牽回家做什麼？」
衛啞巴嚇得打了個嗝，舌頭都打結了：「看……看……我家的……蓮藕。」
「看什麼看？你這個時候不是在上課嗎？」
「打……打……手。」說著，將手伸出來，居然通紅。想來是課上淘氣，被陳秀才打了手板，居然負氣跑了出來，碰巧看到了了蓮藕，好玩心起，帶回來看他家裡的蓮藕。
「你在哪裡看到她的？」
「那個……塘邊。」
石榴不知道說什麼了。陳家莊到衛家莊最近的路不經過水塘，估計是衛啞巴貪玩特意從那裡走。若是他沒從那經過，不將蓮藕帶回家，說不定她早將孩子找到了，不用擔驚受怕這一場。可是，若是蓮藕淘氣下水玩，或許她恐懼的事也會發生。
也許的事，可能永遠不會發生。但是，比起比起那所冒的巨大風險，多些擔心算不得什麼。石榴摸摸衛啞巴的頭，「今日裡多謝你了。以後看到蓮藕在外面玩，你就將她帶回陳家，要不然我會擔心的。」
衛啞巴點點頭，又指指石榴的腳，「流血了。」
石榴這才感覺到疼，腳被雜草割破了。她對衛啞巴道：「這離你家不遠了，我到你家裡去拿雙鞋穿，好不？」
「你等，我去。」說著，衛啞巴颼颼跑回家。
蓮藕有記憶，有時候手破了有血，她指著石榴的腳，道「血，痛。」
石榴呲著牙，是挺痛的，說不定回去好幾天走不得了路，不夠只能回家再處理了，陳大娘和楊花兒兩個還在到處找孩子，不知道多著急，得趕快通知她們。石榴看了看，到處沒看到狗，就問蓮藕：「小白毛呢？」
「白毛呢？」蓮藕也問。
得了，走散了，這野狗不知道跑哪去了。石榴大喊小白毛，喊了好幾聲才聽到狗「汪汪……」的聲音，嘴裡還咬著一隻兔子。
「兔子。」蓮藕大叫道。
石榴無語了。狗都玩瘋了，還指望著它看護著孩子呢。
衛家裡有兩個長工看門護院，卻沒半個女人，衛啞巴一見到女的進他家門就哭，也不知誰跟他說的女的來他家就是要給他做後娘。衛啞巴拿著一雙黑色布鞋過來，還有個五十來歲的長工跟在他身後。
長工道：「陳家媳婦腳還好吧？能走路不？有什麼要幫忙的？」
「能走，就是我婆婆，還在擔著心，勞煩老大哥去跟她說一聲，免得她急壞了身子。」
「客氣啥，我東家跟你家要好呢。就是我，家裡有兒有女的，也知道孩子丟了的心。陳家大姐去了哪裡？」
「她怕是一路找到縣裡了，我家在縣西頭有家食鋪，老大哥去跟那鋪子裡看店的說一聲就成。」石榴又跟在長工再三道了謝，牽了蓮藕一瘸一拐拖著大了好幾碼的鞋往回走。她走出幾步，看衛啞巴還跟在她身後，便問道：「你爹今日回來嗎？」
衛啞巴搖頭，不知道是說不知道還是不回來。石榴又問：「你要跟我一起走嗎？你家裡還有個長工吧，你去跟他說一聲。」
衛啞巴又搖頭，道：「蓮藕……還沒看。」
石榴好氣道：「你還記著這茬。以後再看吧。我可沒力氣折騰了。」
衛啞巴擺擺手，失落地回家了。
「娘，抱。」這孩子玩了一天，累得厲害，不過走了幾步路，就兮著眼睛喊石榴抱她。雖然腳痛得厲害，到底還是捨不得孩子，石榴將她抱起來。這孩子不輕，她腳又痛，抱著她走得慢，石榴決定先回家，將她放床上，把門給鎖了，然後再去樹林裡找楊花兒。可巧，她望到楊花兒坐在籬笆莊子外，屁股底下似乎是蓮藕的小板凳。這倒好，免去腳受苦了。
楊花兒也瞧見石榴，又在她懷裡看到蓮藕，鬆了口氣，問道：「在哪找到的？這孩子還睡的香甜呢。叫我說，就該狠打一頓。」
「被衛啞巴帶回家了。找了這麼長時間，二嫂也累了，快回屋歇著吧。」
楊花兒用帕子擦擦額頭，「可不是，漫山遍野的喊，嗓子都啞了，額頭上都是汗，實在走不動了，才想著先回家喝口水接著找。」
「辛苦二嫂了。」石榴看楊花兒的衣服鞋子頭髮都齊整，不像是在樹林走長的樣子，也不說破，只是再三道了謝。
陳老爹見著石榴抱了孩子回來，大鬆了口氣，慌忙讓石榴將孩子放屋裡睡。
回了屋，將蓮藕小心放在床上，石榴打了水清洗腳上的傷口，又貼了傷藥，累得癱在床上。只是，她卻不敢睡，只想著略微休整一會兒，再去縣裡找陳大娘。
楊花兒在屋外喊道：「石榴啊。」
「二嫂，什麼事？」
「午飯還沒吃呢。」
石榴肚子根本不餓，她沉默了片刻，道：「這就做，勞煩二嫂等我會兒。」
「找了一上午，肚子都空了。」楊花兒又補充道。
石榴突然煩躁，煩躁到罵人。你找什麼，你在樹林裡頭髮都沒亂？可是她看著呼呼大睡的蓮藕，心裡又奇異地平靜了，不管費了多少心，總是費了心，而且若是下次孩子走丟了，又怕要麻煩她，總是不能得罪的。
從前聽人說過一句話，不管年紀多大，沒有孩子，就不算真正的成熟。石榴此刻覺得這句話十分在理。剛嫁過來的時候，她至少要開個玩笑，羞惱楊花兒一頓，現在為了孩子卻學會將話藏在心裡了。
石榴整頓了下，便去灶房做飯。她飯做得差不多熟的時候，陳大娘也到家了，熱情招呼那長工進屋坐，給他端茶倒水，擺上了好幾盤糕點，最後還給他裝了不少回去。
客氣將長工送走了，陳大娘到灶房對石榴道：「那長工說你腳割傷了？還不趕快回屋歇著，飯等我來做。」
「娘不也累了一上午，又比我好多少？」石榴道。她倒是能更體諒陳大娘了。
到晚上陳秀才下了學堂，聽說蓮藕走丟了一上午，嚇得手心冒汗，而蓮藕笑呵呵咬著陳秀才帶回來的糖葫蘆，有人一看她，她就將糖葫蘆藏在身後，生怕被搶走。
陳秀才看蓮藕可愛的小模樣，想到她若是走丟了，心裡頭後怕呢，道：「明日裡請人來圍個院子。」
陳老爹也附和，「砌高點。以後家裡孩子多了，哪裡一個個看得住，若是天天要找孩子，還不得將人嚇出病來。」
想到那場景，眾人連吃飯的力氣都沒了，於是紛紛贊同了。