「縷縷……大爺，這咋有個土牆隔著呢？」黑炭將驢子停了，轉過頭問陳大道。
「想必是家裡讓隔起來的。你去敲門，我來卸東西。」陳大道。他這次去得遠，買回好些藥材，想必能賣些銀子。
「大爺，你放著，我等會兒來卸。」在陳家這些年，黑炭躥高了不少，看上去像個大小伙兒，只是還是瘦的厲害，像根竹竿。
陳大不聽他的，這小子毛手毛腳的，可別把藥材給弄壞了。
陳大進了屋，一看家裡人除了陳秀才都在呢。他先不看別人，拿眼瞧著陳三，問：「三弟，這回考的如何？」
陳三笑得不見眼，「承蒙大哥掛念，小弟這回不辱使命，總算是榜上有名。」
「好，好。」陳大激動地拍著陳三的肩膀。
陳大又過來抱起蓮藕，「蓮藕可還認得大伯？」
蓮藕一個勁兒搖頭，笑呵呵的。這個樣子，明顯是故意使壞呢，逗得陳大大笑，喜愛極了，要過來親她，蓮藕將臉偏到一邊，又用手摀住。
「給銀子才能親？」
「不親。」蓮藕道。她爹老親她，將她臉都親疼了。蓮藕將嘴湊到陳大耳邊，小聲問：「有糖嗎？」
「哈哈哈，待會兒再說。」陳大大笑，還故意看看石榴。
蓮藕也偷看石榴。
你娘耳朵靈著呢，臭丫頭到處要吃的。石榴沒好氣瞪了蓮藕一眼，又問黑炭一路上見聞。黑炭跟石榴學了些廚藝，到各處去不忘學學當地的美食，倒是給石榴帶來不少靈感。
「我們入川經過楚地，見當地人喜炕地蛋，澆上辣椒，十里飄香。」
地蛋就是土豆，恩施小土豆很出名的。說來恩施也是美食之城的，豆皮米豆腐五香豆乾谷皮粑粑，還有特別好吃的調料搾廣椒，以及人見人愛的煙燻肉。想得流口水，石榴也不廢話，跑去廚房整治豆皮了。
看石榴火急火忙進了灶房，陳大娘對蓮藕道：「你娘前世是餓死鬼投胎，這輩子專門找吃的。」
蓮藕可沒工夫聽陳大娘說話呢，她忙著，陳大從外地可是帶回不少吃的，剛石榴在，不好一下子拿出來，等石榴一走，他連忙從兜裡掏出兩個小糖果子給蓮藕。
「還要。」蓮藕一把抓手上，又問陳大要呢。
陳大蹲下身子，笑著道：「你自己摸摸。」
「好。」蓮藕可高興了，到處翻。
小孩子到處翻，抓了銀子出來還往自己兜裡塞，陳大娘怕吳桂香看了不得勁，連忙將她抱到自己懷裡，「別寵她，小丫頭都翻天了。你這回也出去了兩三個月，今年不許再走了。你們抓緊點，也給蓮藕生個弟弟作伴。」
蓮藕也是個乖孩子，也不讓掏口袋就剝糖吃，搖著小腳丫子不知多歡樂。
楊花兒瞧她神氣的小模樣，笑著摸摸自己的肚子。她前兩天被診出有孕，可是將陳大娘喜壞了。
自蓮藕出生了，陳大娘有兩年沒催著陳大生孩子，這回楊花兒懷上了，免不得更掛心大房了。吳桂香聽了，尷尬笑了笑，心裡頭十分苦澀。前年有一次，她跟陳大兩個感覺都好，她月事也推遲了，她又覺得早上要吐，也吃不下飯，真以為懷了，還興奮好一陣子，便是陳大娘也說十有□□。後來找大夫一瞧，不過是心思過重罷了，真是出了好大一回丑，現在她也絕了心，怕是這輩子與孩子無緣了。陳大娘又要孩子，她該如何是好呢？
吳桂香的模樣陳大瞧在眼裡，心頭歎氣，對陳大娘道：「娘，這事急不得，便是四十才得子也是有的。兒女總歸是緣分，緣分不到，也強求不得。」
陳大娘歎氣，「你怕是前世有些孽障，在家多修路鋪橋，積德行善，也好讓菩薩保佑。」
「成，都聽娘的。對了，娘，這屋外怎麼砌了圍牆？」陳大轉了話題。
一說這陳大娘可高興了，「你這大侄女，踩了凳子跑出去，將她娘急的差點要投河，後來一合計砌堵牆，也沒得孩子瞎跑。我把這事交給你二弟，他可是能幹，一個半月就將活做起來了，還只花15兩銀子。他怕是做的有信心了，這個月又從鎮上獨自接了一樁活，可比從前跟在他師傅屁股後頭賺得多。出師這麼些年，總算是能獨當一面了，真是菩薩保佑啊。」
陳大喜道：「二弟這樣能幹，三弟又中了秀才，咱家裡要越發興旺了。」
回了自己屋子，陳大將一匹蜀錦給吳桂香。
吳桂香用手摸了摸色彩艷麗的布料子，讚道：「真漂亮。」
「你拿去做件衣裳。」
吳桂香卻有些意興闌珊，「不了，這顏色太艷，我年紀大了，不適合。給蓮藕吧。」
陳大看她沒什麼精神，問道：「怎麼了？身體不舒適嗎？我這一走，家裡莊稼全交給你，你又要忙著鋪子，可是累壞了？」
「不是。你……納個妾吧。」吳桂香抹著淚道。
「說什麼？娘剛說要積德行善，我還去糟蹋別人家黃花閨女，這不是造孽？你別多想，若是咱們這輩子無子無，以後讓兩個弟弟的孩子給咱們養老。」說著，將吳桂香摟在懷裡。
吳桂香擦了淚，心裡鬆了口氣。不納妾便行，她便是吃再多苦藥，也甘願。
陳大回了家，各人得了些禮物，歡喜一場，然後也跟往日沒什麼不同，只蓮藕，每日裡一起床就要大伯，將老夥伴陳老爹完全丟一邊了。
陳老爹心裡不得勁，跑去罵陳大，「耳聾了不成？叫你別給她吃糖，牙齒都壞了。」
陳大抽抽鼻子，無奈看著蓮藕，可不是我不給你糖吃。他拍拍口袋，「沒糖了。」
蓮藕年紀小，弄不清楚因果關係，瞧見陳大這裡沒糖了，立刻就跑開了，去找……黑炭。
陳老爹氣得跺跺腳，到底不放心，跟她屁.股後頭。
蓮藕拉著黑炭的手要往上爬，嘴裡大叫，「大馬。」
黑炭連忙蹲下身子讓她爬到脖子上，蓮藕抓著他頭髮，指揮：「大馬，走。」
陳老爹在後來急的大叫，「快把她放下來，看你那脖子，還沒一根筷子粗，可別坐斷了，傷了她。」
黑炭卻不怕，馱著蓮藕往前跑，讓陳老爹追得跑斷腿。
家裡多了人，個個都寵著她，可將小傢伙樂瘋了。
說來，這陣子，真是喜事連連，桃香也懷了。她吐的厲害，石榴有時不免要到店舖裡看著。
「大姐，有個事還要托你。爹跟我說要給大石找個媳婦。我也不知道他喜歡哪樣的，大姐不如幫我問問？」桃香坐凳子一邊吃山楂，一邊跟石榴說話。
「這個少吃。吃多了容易流產。」石榴瞧見桃香一會子吃了好多個，連忙阻了她再吃。
「啊？竟這樣嚴重？只是我胃裡不舒服，就想吃個酸的。」桃香不敢再吃了。
「酸兒辣女，想必是個兒子。我待會兒回去給你弄點兒梅子。」其實酸兒辣女這話十足的騙人，她生蓮藕的時候就愛酸口，說出來不過圖一樂子罷了。
「那就多謝大姐了。大石的事也交給大姐了，我最近精神短，做什麼都沒力氣。」
石榴笑道：「客氣啥。大石那事啊，我看還是緩緩。潘木匠那個女兒，大石自己怕也是瞧中了，她送的東西都好生收著，就咱爹不同意，最終這事如何，還得看大石跟爹兩個較量了。說來，潘木匠妻兒到底怎麼回事，桃香你可清楚？」
一提八卦，桃香也精神了，「我聽爹喝完酒嘀咕的，也不知道准不准。那潘木匠家，原先也是富貴人家，據說有好幾間鋪面，可惜他染上了好賭的毛病，將家業敗光了。家裡的妻女也賣了人，只留下個兒子。哪知道後來賭場的人來要債，將他兒子砍死了，他這才悔悟，跑到咱們這裡來，重新開始。」
「那他妻女怎麼又找了過來？」
「那妻女被賣給一戶老實人家，也過了兩年好日子，可惜後來男人病死了，她拖著女兒也沒法改嫁，到處乞討找潘木匠，後來不知怎麼找到我們這裡來了。」
「真是造孽。」石榴長歎。如果是真的，這潘木匠真不是個東西。
「可不是。爹就嫌棄這樣的人家沒教養，不肯要潘木匠的閨女。那閨女叫楊樹，看著有點兒羞怯，像怕人一樣，可是卻是個好性子，不知給大石納了多少雙鞋。」桃香十分憐惜楊樹，心裡頭還是願意她嫁給大石的。大石性子多穩當，對了大河那淘氣孩子都沒一句重話，楊樹跟了他，也能過幾天好日子。
「這事不管咋樣都不能傳出去，要不然楊樹母女沒法立足了。」石榴歎氣。說來也是奇葩，明明潘木匠做錯了事，可是他如今歸正了，只怕罵他的少，反倒是楊樹娘，改嫁了，又剋死了一個男人，若是叫人知道，要被唾沫星子淹死。便是楊樹，也要得個晦氣的名聲。
「哎，哪裡瞞得住，她們兩個大活人出現，又來回找了潘木匠好多回，不像是約定好的，村裡人不知道傳出多少瞎話。說楊樹娘偷人，楊樹不是潘木匠種的，說楊樹娘是嫂子潘木匠是小叔，叔嫂亂.倫的，多難聽的都有。」
石榴無語了。怪不得那麼多廣為流傳的民間故事，個個都是編劇達人啊。