陳大娘預算著將兩個孫女兒抱到自己屋裡養著，好方便兒子們造人，但是一晚上，可被胖妹折騰慘了。孩子初離了娘，到了陌生的地方，又沒得甜甜的奶水，可不是要大鬧天宮，一晚上哭的就是不歇氣，楊花兒也狠心，聽到孩子哭聲，愣是不管不顧，陳秀才呢，跟著哄了兩句，就抱著枕頭去跟隔壁堂屋後面的小床鋪上湊合一夜了。
可憐陳大娘困得眼皮都連在一起了，還得起來抱著孩子哄，一晚上可糟了大罪。所以等石榴試探地跟她提不將蓮藕送去的時候，陳大娘有氣無力地道：「別送來，別送來，胖妹哭的厲害，可別把蓮藕吵醒了一起哭。」
石榴鬆了口氣，笑道：「兩個孩子要哄可是要累壞娘了，我便把蓮藕放在自己屋裡，等她再大兩歲便讓她自己住。」
陳大娘雖沒精神頭，聽了這話卻一激靈，大叫道：「啥？還得過兩年？不如現在就把她放一邊，都三歲了，也差不多能照顧自己了。」
三歲小娃自理個什麼東東？石榴反駁道：「她一個人怕黑呢，也不差這兩年。」
蓮藕知道在說她，拿著小勺子一邊吃粥，一邊豎著耳朵聽，又拿眼四處瞧，到看到瞇著眼對她笑的陳老爹，立刻歡喜道：「我跟公睡。」
陳老爹也點頭，「蓮藕跟我就成，我兩做個伴，黑炭搬別的屋睡去。」黑炭是外人，年紀又大了，可不能跟著他曾孫女睡一個屋。
「這？也成，你明日裡就搬過去跟你公睡，黑炭搬去後面的小屋子睡。」陳大娘不過想了片刻，便一拍大腿表示同意。
「娘，快把我衣服搬公那裡。」蓮藕都顧不得吃飯，立刻就要搬東西了。
好了，她還沒發表意見，這事已經就定了，石榴哭笑不得。陳老爹年紀大，黑炭過去住本就是看照老人家，如今讓他挪走，搬個不懂事的小娃娃進去，一老一小的，不是更讓人揪心嗎？可是陳老爹蓮藕這老小都滿臉喜慶呢，她若是不同意，可不是掃了大興？
石榴歎了口氣，先安撫著蓮藕吃飯，想著待會兒再跟陳大娘商量一下，看能不能阻止這不靠譜的事。
等石榴逮著沒人的機會跟陳大娘商量著，陳大娘卻對她一臉的不解。
照陳大娘的想法，這不是個絕妙的主意嗎，老小做個伴，三兒夫妻兩個抓緊生兒子？這三媳婦啊，就是將孩子看得太重，想來是頭個孩子，一副心腸全擱孩子身上了。陳大娘想著自己生了陳大時也是恨不得孩子不離眼，便一臉耐心地勸解道：「別擔心，別擔心，我和你公公就住隔壁，睡前一定去瞧瞧，早起了也去瞧一眼，保管他們老小穩穩妥妥的。」
她說完看三兒媳婦還是一臉的憂心，又絮絮叨叨說了好些，石榴被煩不過，只能勉強應了，回去給蓮藕收拾東西。小傢伙興奮地將自己的東西都打包，不帶一絲留戀地去了陳老爹的屋裡安家落戶，看得石榴很是心塞，傻閨女怎麼就不戀娘呢？
蓮藕不戀娘，胖妹更是處在有奶便是娘的年歲，等她在陳大娘那裡住了幾晚，喝著加了白糖甜甜的牛奶，便不哭不鬧了，也不頭到處亂轉找楊花兒了。陳大娘慢慢也覺得胖妹是個好帶的，白日裡吃了睡睡了吃，醒了不鬧人自個人獨自玩，只用眼睛偶爾瞟一眼就成了。陳大娘白日便將她的搖窩搬到東廂，幫著吳桂香一起照看阿寶。
「這孩子可比阿寶乖巧多了，自個人在搖窩裡吃了睡睡了吃的，也不用人常抱著，不像阿寶，若是不抱著都不睡。」吳桂香笑道。
「是還乖巧。」陳大娘點點頭。
這孩子的毛病，自然是大人寵出來的，楊花兒再愛女兒，也不能時時抱著她，她有時候忙著繡活，胖妹哭了也狠了心當沒聽見，慢慢孩子就知道哭了沒用，自然便養成了乖巧的性子；而阿寶這裡，嗓子一吼，立刻就有人圍上去問寒問暖的，他能不嬌氣？
胖妹在陳大娘那裡，吃喝拉撒她全撒了手，楊花兒心裡的不平全消了，特意趕工給陳大娘做了一件這時日穿的單褂，而陳大娘瞧著胖妹乖巧，心裡也愛，給她也做了兩件小衣服，婆媳兩個有來有往的，一時融洽到十分。
「不如便這樣吧，楊花兒不鬧，這家裡天平，阿寶也少哭了許多。」吳桂香對陳大輕聲道。
「書上說為孩子著想，便計長遠，一時的哭鬧，跟長遠的益處相比，算得什麼？」
搖搖晃晃的燭光映得陳大的臉隱隱約約，連帶著聲音也有些飄飄忽忽，吳桂香突然覺得自己有些不認識這個丈夫了。人說最毒婦人心，但是若論起狠心，有哪個婦人比得男人？吳桂香沉默片刻，才道：「獨木不成林，阿寶一個人以後也不成，總要兄弟們幫襯。家裡又不窘迫，多養幾個又有什麼妨礙？」
陳大卻搖頭：「你啊，一直呆在橋頭縣，不知道這天下人的富貴，不說別的地方，便是雲州府裡，膏粱文繡，便不是你能想的，少爺小姐們，可不吃什麼大魚大肉，吃白菜的一點菜心螃蟹的一點蟹黃，用熬得濃香的雞湯做成清淡的茄子，燕窩當水喝。穿的，綾羅綢緞只是尋常，更精緻的布料子，一金一匹的，比比皆是。少爺們讀書進學，請好幾個先生，君子六藝，分得細學得全。至於伺候的下人，丫鬟婆子，小斯書僮，總要個七八人才有排場。樣樣樁樁，哪個不花銀子？養成一個便要他等身的金子了。
我自然沒法讓阿寶過上高門大戶的少爺日子，但是總不能委屈了他。若是走仕途一道，要讓他從秀才到進士一直地讀著，不為生計發愁。據說進京趕考，便需幾百兩的花銷，憑了如今的家底，去一次就要掏空了。可是，多少驚才絕艷之人呢，一次便能中進士？譬如爹和三弟，若是生在更富貴的人家，不為生計計，總能再進一步的。
若是讀書不成，做個商賈，更是要些銀子。也沒個誰天生精明，總要有兩個鋪子歷練一番才知道生意場中的深淺。販賣貨物的，都要先墊錢資，這做大生意的，一次便是上千兩的本金，若是一直如現樣我又如何拿得出來？
若是他一事無成，更要留些家業留給他子孫花銷，你說是也不是？」
「你說的我何嘗不知？若是為了孩子，自然是早分了家好，我們自己多掙些，為他以後鋪路。只是，到底不忍心罷了。」吳桂香歎口氣道。
「弟弟們都大了，也是能靠自己的時候了。我這大哥能幫著父母將他們養大，卻不能再幫著養他們的孩子了。以後是貧是富，卻靠他們自己奔波了。趁早分了家，我趁著還跑得動，給阿寶存些家業，等我老了奔不動，也只能靠他自己了。」陳大的語氣十分冷然。
吳桂香便知道，外面的富貴增長了他的能耐，也冷了的他的性情，心裡裝的東西少了。阿寶一出生，便只有這個小家了。莫說陳大，便是她，何嘗不是這樣？
看了孩子小小的臉，聽著他輕柔的呼吸，吳桂香心中發軟。為了他什麼不能做？這天下最好的拿不到他眼前，總是要將他們自己手裡最好的捧到他面前。至於別人，又哪裡顧得上？
吳桂香理清了思緒，堅定道：「以前是我想差了，猶猶豫豫，沒個主意。你說的對，這家早些分得好，以後你說什麼，我便做什麼。只是，長輩身子都康健，如何能輕易將家分了？」
「也不必分家，分了家產便是。這在橋頭縣也不是沒有先例，分產不分家，兄弟們還住在一處，只是各有產業。爺爺一向不管事，到無妨，爹開明，怕是不會不許，娘也向著阿寶，若是為了阿寶，也會同意。」陳大自信道。
吳桂香點頭，「說的也是。這樣一說，最好是趁著二房三房沒生兒子前將家產分了，免得以後爹娘捨不得孫子，要讓我們一直補貼著。」
「正是如此。這事我不能提出來，若不然壞了名聲，倒要連累阿寶，只能讓二弟三弟提，二弟這裡，二弟妹不是個省油的，等她在族裡大鬧一場，到時候分產的時候，族中也就不意外了。至於三弟妹一向賢惠，若是逼她大鬧，到不容易。」
「你說什麼？連三弟妹你也算計？我跟她做著生意，若是讓她知道了，我們以後如何共事？」吳桂香激動道。
「二弟一家便是鬧了，爹娘只怕也不放在心上，他們偏心的是三弟，若是三房不鬧，這家分不了。三弟妹的事不用你插手，我來做惡人。」陳大安撫吳桂香。
「說什麼你做惡人？以後總有被看破的一天，為了孩子，我也不怕做惡人，也不怕下地獄。只是三弟妹那裡，你還是慎重些，別將食鋪的事攪黃了，這是我的營生呢。」
「沒那麼嚴重，誰個不存私心？兄弟大了，鬧分家的多少人家？我們不算計弟弟的東西，也不想全佔了家產，只是不想再被佔便宜，又有什麼過錯？這事我行得正，坐得端，便是閻羅殿前，也不膽怯。」陳大說的擲地有聲。
吳桂香與他對看一眼，點了點頭，夫妻兩個更是堅定了心，又湊在一起說了些計策，直到子夜時分，才懷著沉重的心睡了覺。