吳桂香在飯桌上提過請丫鬟的事，當時陳大娘跟楊花兒吵了一架，這事歇了兩天，等胖妹在陳大娘過得不錯的時候，陳大直接帶了個十三四歲的女孩兒回了家，將人送到陳大娘的屋子，介紹說叫杏兒，附近村莊裡的人，從前給別人家照顧過孩子。
陳大娘也不瞧那女孩兒，將陳大拉到一邊道：「這還真請了丫鬟過來啊，家裡頭兩個人空閒著呢。」
「桂香說這時候糧食等東西賣得賤，她得抓緊收些貨物存著，她一做事，娘一個人如何看得住兩個孩子？」陳大解釋道。
陳大娘望了一眼睡得香甜的胖妹，想說她一個人也顧得過來，又想抱怨吳桂香孩子都不管了，光顧著做自己的生意，只是望著陳大沉穩的樣子，啥都說不出口了，這孩子懂事的早，從小主意就正，只怕她也勸不住，既然將丫鬟都帶回了家，便隨了他心願吧。
看陳大娘還有些不願，陳大笑道：「這丫鬟我們自己出錢，娘別擔心弟弟們有意見。」
陳大娘立刻瞪了陳大一眼，「瞎說啥，娘就這一個孫子，還能委屈了他？你啊，就不要瞎操心了。」
陳大仍然道：「蓮藕小時候也沒請個人，胖妹大些也是自己娘看著，輪到阿寶這裡就要請丫鬟了，我怕弟弟弟們心裡不舒服，銀子還是我出吧。我也不僅怕弟弟們不開心，還有丫鬟若是公中請的，到時候三個孩子照顧著，只怕忙不過來，尤其是阿寶和胖妹，都是吃奶的娃，一塊兒餓了拉了，也是常有的事，到時候讓這丫鬟到底看顧哪一個？還有啊，這丫鬟一整天呆在家裡，除了看孩子，總要做些別的事，到時候個個使喚著她，到沒得讓她將孩子放到一邊了。」
「得了，大老爺們磨磨蹭蹭的，娘說著銀子娘出就娘出，任誰有個二話，我都不饒。別的事，你也別擔憂，娘心裡有數。」陳大娘手一揮，便結束了這話題，又過來仔細瞧了杏兒，長得黑瘦，個頭兒也不大，想來也是貧苦人家的女兒。她轉過頭問了陳大杏兒年齡。
杏兒自己連忙回了，「回太太，我十三了。」
「村裡人，叫什麼『太太』，沒得讓人笑話，你就跟原先的幫工一樣叫我大娘。」陳大娘立刻道。
「那我聽大娘的。」杏兒伶俐道。她原先也在一戶秀才家中照顧小孩兒，那家裡看著還沒這家富貴，派頭卻擺得足，讓她老太爺太太地稱呼著，平日裡使喚地她不停歇。
「這麼大個女孩兒，能使喚幾年啊？」陳大娘皺著眉頭看著陳大。
陳大回道：「簽的三年活契，等阿寶和蓮藕一般大時便能自己玩了，到不需要人專門照看。」
「瞧她瘦的厲害，能抱得動孩子嗎？」陳大娘又提出疑問。
「大娘，我力氣大著呢，不信我給您看。」說著，杏兒跑到後院去將壓井口的大石頭搬了進來。那石頭不輕，防著蓮藕這些孩子淘氣去井邊玩掉井裡的，杏兒輕巧巧就搬了過來，陳大娘看了點頭道：「有把子力氣，成了，快把井蓋子還回去。」
給小姑娘面試完，陳大娘勉強點了頭，讓陳大先走了，留這杏兒在屋子裡看顧胖妹，她擱一旁瞧著，就覺得這丫頭倒是細緻，胖妹略有個響動便去查看，孩子睡著了也不閒著，還給她擦桌子擦椅子，陳大娘倒是滿意了，中午吃飯的時候，將杏兒帶到飯桌上，說是阿寶的丫鬟，以後就住在家裡了。陳家除了八間青瓦房，還有幾間放雜物的黑瓦房，收拾一間出來給杏兒住也方便。
「娘瞧說的，這麼大個丫鬟，還能光伺候一個人不成？胖妹在娘那裡，讓她照顧著，娘還能輕快些。」楊花兒連忙道。她心裡是不情願請個丫鬟的，顯得阿寶就金貴了，只是如今胖妹在陳大娘那裡，這丫鬟不也得照顧著？想到她女兒也是有丫鬟的人，而三房那一個卻是自個人長大的，楊花兒很是有些優越感的。
「不成，這丫鬟專門是給阿寶的，胖妹我自己看著，你們無事也別使壞她，聽著了嗎？」陳大娘嚴厲道。
楊花兒聽了立刻不爽，都是奶娃子，憑個什麼就光伺候阿寶，她家胖妹就不能讓丫鬟伺候了？她也不提胖妹，卻道：「一家子長輩沒個丫鬟使壞，到是小孩兒先有下人伺候了。」
陳大望了陳大娘一眼，做出個苦笑，陳大娘立刻一拍桌子，「就你話多，你要是不同意，把胖妹領回去自己看。」
楊花兒立刻不做聲了，胖妹在陳大娘那裡，她不僅空出時間來做繡活兒，而且陳大娘常日照顧著孩子也多了些情分，給胖妹做衣裳做鞋的，又能逮著機會吃些吳家給阿寶的好東西。
楊花兒歇了聲，石榴這裡更沒話了。她自己是個平頭老百姓，女兒也不是出生大戶人家，可不要丫鬟來衝門面。更何況，有了杏兒，吳桂香便能幹活了，對食鋪倒是有利。她們三個合夥做生意，都沒有算工錢，只是年底分成，這樣一來，誰有事想歇著就歇著，沒歇的人也沒多餘的錢。說來，她們的合約還是有些不嚴謹，要改一改的。只是，她們各自做的事也沒法計算誰到底更有價值，而且都是女人，都有歇著的時候，太計較了倒小性了。石榴一想，便將改合約的念頭放下了。
杏兒在陳家安家落戶了，吳桂香脫了身，去跟往日熟識的農戶們聯絡，收回一大批的東西，很是幹勁十足，倒是將石榴忙得夠嗆，好在楊樹漸漸上手，很是幫得上她些忙。
倒是楊花兒，有些悠閒了，這些日子她繡活兒賣得不太好，她生孩子停了好些時日沒做活，跟相熟的繡坊斷了生意往來，好容易接上頭，繡坊卻要壓她的價，說是她繡活兒不如以前鮮亮，賣不出價，楊花兒一時氣憤，跟繡坊掌事吵了一架，這家的生意自是不能做了，只能再找別的繡坊了。
人閒容易生事，尤其是楊花兒瞧著杏兒還有些彆扭。她看杏兒在井邊洗尿片，瞧著快洗完了，便連忙將自己桶裡的也遞了過去，「喲，在洗尿布呢，這裡還有些，你也一起洗了吧。」古達養孩子，沒紙尿褲，要手洗尿片，是個麻煩事，陳大娘雖然看著胖妹，尿布卻不替她洗，她得給阿寶洗，胖妹的，都拿給楊花兒去洗了。
杏兒也不推辭，乾脆道：「二嫂放這裡就成，我晾完了就洗。」只是她剛晾完，屋裡阿寶就哭了，杏兒連忙跑去看阿寶了。她將阿寶哄好，抱了孩子出來歉意對楊花兒道：「二嫂對不住了，阿寶剛醒，只怕到晚上才能睡，這尿布我明兒再給你洗成嗎？」
明兒洗，明兒黃花菜都涼了，楊花兒氣道：「你這丫鬟，就是會偷懶，連個尿布都不洗，花那麼銀子請你做什麼？」
「二嫂別生氣，要不晚上等阿寶睡著了我再洗？」杏兒又道。
她態度越好，楊花兒氣焰越高，吼道：「懶丫頭，就會偷懶。你現在不給我洗了，看我……」
「看你做什麼？你這主子款倒是擺得足。我說了，杏兒是照顧阿寶的，尿布你自己洗，也別再吵吵嚷嚷，嚇著阿寶怎麼辦？」陳大娘板著臉道。
「家裡請的丫鬟，我憑什麼不能使喚？」楊花兒憤憤道。
「這家裡我做主，我說不能就不能。你個憊懶貨，連個尿布都不洗，我就沒見過你這樣的懶婆娘。」
偷懶不成還挨了一頓罵，可給楊花兒氣的，拿著鎯頭大力地捶著尿布，嘴裡唸唸有詞，神情憤恨，也不知她將這尿布當成誰來捶罵。
洗完尿布，楊花兒跑到灶上去問石榴，「你知道那丫鬟多少銀子一個月嗎？」
石榴搖搖頭。
「我可打聽了，足足三兩呢，比你這娘家親戚給的還多。」楊花兒指指楊樹。
楊花兒經常叉腰罵人，楊樹很有些怕她，見她指了自己，立刻嚇得低頭幹活。
楊花兒是瞧不上楊樹的樣子，撇著嘴道：「瞧瞧，見了我就怕，我還能打她不成？」
石榴將楊花兒拉出去說話，免得楊樹不自在，「二嫂消息倒是靈通。」
「哪像你，自己能賺銀子，可不在乎這點兒小錢，我現在繡活兒賣得差了，一個月一兩銀子都賺不到，家裡居然給個丫鬟三兩銀子，我還不如照顧孩子呢。」
「二嫂可說笑了，我們養這麼多人，天熱生意又差，東西又不能久放，不說賺銀子，還要賠上點。」石榴忙道。她聽了確實也有些心疼，保姆真是很賺錢呢，三兩銀子一個月，一年三四十兩，可比陳三這個正經秀才賺的還多。
楊花兒看石榴神色帶著捨不得，又抱怨杏兒光看孩子不幹別的活，總之又是要策反石榴去鬧事。
石榴笑笑，當做沒聽出楊花兒的算計，「銀子是從娘手裡出的，她不心疼，我們心疼什麼？二嫂若是在橋頭縣接不到繡活，不如帶著幾樣好活計讓二哥駕著驢車帶你到雲州府去瞧瞧，那裡繡坊多，機會也多。」
楊花兒聽了石榴的建議，眼睛一亮：「你這主意不錯，我就去雲州府瞧瞧，也不只是找個好繡紡。我也出去玩耍幾天，免得被這丫鬟氣得心窩疼。弟妹要不跟著一起去？」
出去旅行啊？石榴倒是心動，只是如今又堆了好多食材要處理呢。石榴只能遺憾拒了。