陳三跟了張惜才去他說的擺攤地方，卻是越走越靠近戲班子，他好奇道：「張兄如何知道這地方？」
「我娘愛聽戲，我送她來過幾回，這可是熱鬧地方，想必買字畫的也多。陳兄覺得呢？」張惜才道。
陳三連連擺手，「聽戲的都是夫人小姐，如何會買字畫？張兄，不如換個地方吧，免得在這裡衝撞了閨中嬌客。」
「陳兄真是個正經人啊。」那張惜才搖頭歎氣。
「陳某學的是聖人學問，不說成就不世功績，至少上要對得起蒼天，下無愧於父母妻兒。」陳三正色道。
「那我便多費些心思，再給陳兄找個合適地方。」張惜才笑道。
「不勞張兄，我在家裡歇息幾日，避避風頭也可。」陳三道。
張惜才連忙道：「男子漢大丈夫，可不能被個女子嚇住了，沒得讓人笑話。陳兄放心，我在這鎮上住了好多年，很是熟悉，定能找個合適地方，陳兄明日一早還到今日擺攤的地方，我若是找到合適地方，再去尋你。」
等跟陳三分開後，張惜才便轉過身，往戲班子走，那王娘子正坐著往臉上塗脂抹粉，等著登台演戲，見了張惜才進來，問道：「與那書獃子談的如何？」
張惜才一臉恨恨道：「他倒是警惕，只怕是家裡母老虎太凶，明兒就將他騙到湖邊，你主動投懷送抱，再跟他要100兩銀子。」
「你想得倒美，就抱一下他如何肯出銀子？」王娘子給張惜才拋了個媚眼，繼續上粉，張惜才笑著走上前擒住她的下巴，「倒是張好臉蛋。今晚上加把勁，若是讓班主滿意了，以後專心唱戲，就不用去做騙人的下三濫勾當。」
王娘子歎口氣，「不都是戲子，不過是一個披了戲服，一個沒披上罷了。就算能登主台，過兩年年老色衰，還不是要跟乾娘一樣騙人。命不好被爹娘賣到戲班，一輩子都是愚人愚己。」
「你也別喪氣，若是運道好，碰到個真心的，贖了你出來也不是不可能。」張惜才安慰道。
王娘子嗤笑一聲，「贖了還不是做小，還不如做戲子自在。不說這喪氣話了。那書生真是呆，當自己是柳下惠呢，憑了老娘的美貌居然不上鉤，沒得費這麼多心思。若是肯與我歡好一場，想掏空他口袋還不容易，現在花了這麼多心思，還沒上鉤，真跟那刺蝟似的，沒處下口。」
「急什麼？他就是再清心寡慾也有色心起的時候，咱們一路上騙過多少書生，可見哪個沒中招？」張惜才道。
「還不急呢？班主都在準備收拾東西了，這窮鄉僻壤的，呆了十多天，請得起戲班子的大戶人家幾乎都請完了，餘下都是鄉下小地主，為幾兩銀子討價還價的，班主見了就生氣，說是等收了銀子的兩場演了，便北上，一路演到京城去。」
張惜才這才露出鄭重的神色，「要走了？這可真要抓緊了。他這種的，不是家裡有母老虎，就是重名聲，咱們明早上將他的戲真真假假演一演，將他變作負心薄倖、見色起意的好色之徒，讓他仔細聽了，先將名字隱了，若是不付銀子，就將他名字公之於眾。」
王娘子立刻笑道：「張哥這主意好，這樣一來，只怕家裡婆娘也知道了，名聲也毀了，他哪裡敢不付？只是我瞧了他一副窮酸樣子，如何拿得出100兩？」
「這我可打聽清楚了，這一帶擺攤的書生，就他家底厚，幾十畝的良田，家裡還做著生意，100兩只怕還要少了。咱們要不是急著要現銀，便是1000兩他家都得掏。」張惜才得意道。
「100兩就100兩，沒得要多了狗急跳牆。好了，我要登場了，張哥自個兒玩吧。」王娘子扭了扭腰，一甩水袖，便到前台咿咿呀呀唱起了《牡丹亭驚夢》。
這兩人狠毒的算計陳三不知，他正被女兒興奮拉著，「爹，明兒我去大廟，看大戲。」
石榴看了小姑娘到處炫耀，激動得停不下來的勁頭，好笑道：「你爹也去，別跟他炫耀了，快些去你公那裡睡，明兒一早我就去叫你。」
「我不去。」蓮藕卻搖頭。
石榴刮刮她的小鼻子，「怎麼又不去了？不是最喜歡公嗎？」
「最喜歡娘。」蓮藕將小腦袋埋在石榴懷裡，她其實是害怕明兒她爹娘偷偷走了，不帶她呢。石榴不知道她的小心思，不過想到明兒要早起，倒是留在這裡更方便，便讓陳三去跟陳老爹說一聲，將黏答答的女兒留在屋裡睡了。
第二日石榴早早起了，給女兒穿一件丁香彩繡素錦薄衫，套一條碎花翠紗百合裙，扎兩個圓圓的包包頭，插兩根小小的花鳥簪，打扮得美美後，放她出去跟白毛炫耀了，至於她自己，打扮得就素淨了，穿了乾淨衣裳，戴一根木釵。她都已經過了愛美的年紀，廟會上人多嘈雜，以低調為主，若是被順走一隻銀簪，可是得心疼好長時間。
石榴到前院的時候，蓮藕已經爬上了驢車，正嘻嘻哈哈跟陳二說著什麼，陳二是個好脾氣的，蓮藕要是得意了，就到他面前溜一圈，陳二這個二伯一般都會很配合地讚歎小姑娘。
楊花兒抱著胖妹姍姍來遲，看了陳二去哄別人家女兒，沒好氣瞪了他一眼，只是當了眾人的面沒說什麼。
「人都到齊了，快走，免得在鎮上走不動。」陳大娘一聲令下，陳二立刻揮動鞭子，驢子噠噠走動，蓮藕高興地直拍手，「快走，快走，大馬。」大馬是陳老爹給驢子起的名字。
他們起得早，到縣裡的時候，人卻不少，尤其是剛進城的地方，到處是車馬和人流，陳大娘決定不停下用早飯而是去龍母廟用齋飯。齋飯淡而無味，比不得早市上花樣百出的早點，石榴可憐地摸摸正嚥口水的女兒，笑道：「我去給你買菜包子吃。」
蓮藕立刻咧了嘴看她娘，石榴笑笑，又問別人可還要吃別的。
「勞煩弟妹給我帶兩個帶肉的火燒餅。」楊花兒立刻道。
陳大娘瞪了楊花兒一眼，要去拜菩薩，還吃什麼肉？只是拜菩薩還講究積口德，不好罵人，陳大娘得了楊花兒的陪笑，只得作罷。
陳二趕了車慢慢走，石榴飛快買了一個大肉包子兩個醃菜包子兩個肉燒餅另外幾個饅頭，若不是怕陳大娘將眼瞪壞了，其實她自己也很是想買個肉包子吃的。蓮藕原以為是菜包子，到吃了滿嘴的肉味，立刻瞪大了眼，偷偷捂了嘴，好不叫陳大娘發現。
陳大娘就算沒看到了肉，也聞到肉味了，她沒好氣看了石榴一眼，偷偷吞了口水，然後就著白開水啃饅頭。
還沒到龍母廟，就能感受到佛誕日的人潮，山腳下的馬車幾乎將道路堵塞了，又沒個交警過去疏散交通，路況堪憂，陳大娘一拍大腿，決定走上山，留著陳二駕著驢車慢慢在後頭爬行。摩肩接踵的人流，下餃子一般的盛景，石榴緊拉著女兒的手，免得將心肝寶貝丟了。
蓮藕出來的少，看了這麼多人，一點兒都不覺得擁擠，而是稀奇地左看右看，原來這世上這麼多人呢。只是小姑娘的新鮮好奇一會兒就過去了，走了許久都是人，怎麼人這麼多呢？而且她腳酸，走不動了。
三歲孩子體力能有多好，能走這麼長時間還是她乖巧，石榴正準備將停住不動的女兒抱起來，陳三卻先蹲下來，將蓮藕背到他背上。這文弱書生可是出息了，背起三四十斤的女兒，甚是不費力氣，石榴飛拋了一個媚眼給他，又對女兒道：「摟住你爹的脖子。」她自己則扶著蓮藕，免得孩子往下掉。被女兒小小的手摟著，陳三臉上都是幸福的傻笑，便是走到後來累得喘不過氣，也捨不得放下。
胖妹體重也不小，楊花兒和陳大娘輪流抱著，四個大人兩個小孩兒好容易才上到半山腰，入了廟門，裡面的人更多了。錦衣羅秀的有，棉布麻衫的有，不過俱都收拾得齊齊整整，目光帶著虔誠，見了僧人便雙手合十行禮，見了菩薩跪地叩拜，功德箱塞得滿滿，煤油燈盞在滴油。捨得錢財的人太多，菩薩應該不缺錢，石榴仍舊只扔了一個銅板進功德箱。
帶了蓮藕將龍母廟的幾個主殿逛了，石榴便打算去別的地方玩耍，陳大娘還要用齋飯、聽經文、抽籤，可比石榴這種當廟裡是賞景地兒的要虔誠多了。石榴跟陳大娘說了一聲，她們小家三口先下了山。
「呀，我可忘了大事。」陳三被女兒的開心感染了，光顧著遊玩，將跟張惜才的約定忘了個精光，等到下山才記得，急得一拍腦袋。
蓮藕看了他爹一驚一乍的樣子，好奇道：「爹爹，你忘了什麼？」
陳三立刻耐心道：「爹昨日跟一位張兄約定今日在字畫攤前相聚，卻忘了個乾淨。」
「你們不是差不多每日都在字畫攤前嗎？如何還要約定？」石榴狐疑問道。
陳三便不知道說啥了，石榴好笑看了他一眼，這書生不知道瞞了她什麼呢。石榴也不追問，只道：「說不得那位張兄還在等著你，我們一起過去瞧瞧。」
陳三怕那王娘子也過去了，便為難對石榴道：「娘子，你也過去？不如帶了蓮藕在食鋪裡等我。」
石榴掃了陳三一眼，也不說話，陳三隻得硬著頭皮帶了他娘子過去，願龍母保佑，那惱人的王娘子今日可別去了，若不然他娘子可是不饒他。