陳大白日裡出去了，很晚才到家，一進屋便問道：「阿寶睡了？餵過奶了嗎？」晚上，阿寶住在東廂，杏兒到傍晚便能解脫，能安睡一晚上，只是第二日得早起。
吳桂香回道：「喂過了。這孩子已經不吃我的奶了，光喝牛奶，實在愁人。」
「想必是自己吃奶費力氣，餵著喝省力吧。」陳大笑道。
「這懶孩子。這娘的奶不比牛的奶好？」吳桂香無奈道。
「不打緊，牛奶也養人，我瞧著他這段時日還長胖了些。」
說了幾句孩子的事，兩人就有些沉默。陳大看吳桂香有些欲言又止，笑道：「你想說什麼，說了就是。便是埋怨我，我也能體諒。」
吳桂香終於忍不住，歎氣道：「我娘出的主意，只讓你給阿寶打個金人，你為何要牽扯到蓮藕這裡？」
陳大不回答吳桂香，而是道：「娘那裡的花費，我也算能曉得一二，如今拿不出三十兩金子來，只怕當初蓮藕生的時候，娘給了三房金子。」
吳桂香點頭，「是給了，當初石榴坐月子時，我無意聽到了。」
陳大露出「果然如此」的表情，「三弟這些年，光知道讀書，光筆墨紙硯便花費許多，娘還一直都補貼著。以後若不分家，只怕我這當哥哥的，家業都替三弟掙了。」
吳桂香愣愣看著陳大，只覺得他將人心琢磨得透徹到可怕，這番話只怕是對她說的，他看出她有了退縮之意，不想鬧得不合，這是又要挑起她的火氣呢？
「我何嘗不知道分家好，可是心裡頭太難受了。跟廟裡的道姑串通裝神弄鬼不說，還要騙了娘，騙了石榴，連個疼愛的晚輩也不放過，真弄得人不人，鬼不鬼，就好了？」吳桂香一邊說著，一邊輕輕哭泣。
陳大擁住她，安慰道：「為難你了。再忍忍，很快就能分了。等分了家產，我們賺的銀子都自己存起來，給阿寶再置辦一百畝良田，都租給外村人租種。若是再生個女兒，再給她多存些嫁妝。爹娘那裡，我們一樣的孝敬，老二老三若是實在缺銀子，我這個當哥哥的，也不吝嗇。」
吳桂香哭了一場，心裡好了許多，她擦了淚，臉上露出堅強，「快點分了吧，我快受不住了。你想的，何嘗不是我盼的。」
「你們夫妻心意相通，自是好。」陳大道。
吳桂香卻又繼續道：「我能明白你的心思，但是你有些作法我卻覺著不合適。三房那裡，你以後莫再使力氣。我和三弟妹一起做著生意，若是以後事情包不住了，我們兩個難合夥。」
陳大心中不禁嗤笑吳桂香的天真，便是他沒朝三房使力氣，以後分了家產，難道她們妯娌還能一直合夥下去？生意做久了，總要有散伙的一天，不過是早晚罷了。他並不認為吳桂香的生意有何重要，一是這麼些年，也沒賺多少，二是以後孩子漸漸多了，吳桂香哪裡還有時間做生意。
陳大的不以為然表現地那樣清楚，讓吳桂香看了心寒，這是個心冷的，連父母兄弟都能算計的，對她又存了多少真心，只她傻，一心信任著他。以後，只怕也要防著幾分了，若不然便是被賣了也不知曉。
他們夫妻兩個，自造惡果，可是離心了。
吳桂香是個外柔內剛的性子，她突然起了防備之心，卻不道破，另想了個說法，好達成目的。是以，她輕聲道：「你雖對三弟諸多不滿，但是娘那裡，疼了他二十多年，一時可丟不開手，他說了什麼，娘都要聽的。爺又最是寵蓮藕，連阿寶都比不上，他是長輩，若是一力維護著蓮藕，我們又能如何？」
陳大點頭，「你說的也對，我便是看了這樣，覺得三房若是主動要分家，才更容易，但是三房一直佔著便宜，怎麼肯分家？」
「你想要二弟妹鬧大，這事不難，但是若還是分不了，你當如何？」吳桂香問道。
「放心，我自有後招。」陳大自信道。
吳桂香心一沉，連她都瞞著，信她幾分？她心中難受，語氣卻仍輕柔柔的，「我這裡還有個法子，若是鬧到宗族都不行，你不如就造出賠了幾萬兩的假象，然後以不忍家中兄弟分擔債務為由，提出分家產。」
陳大沉吟道：「也不是個壞主意，若是這樣分了，我倒能得好名聲，只是若要賠多了，總要幾年才能掙回來，便要委屈阿寶過許多年苦日子了。若是實在分不了家，也只能用這個了。」
陳大跟父母兄弟們離了心，自然也不相信父母兄弟們肯跟他同甘共苦了。
正房裡，陳秀才和陳大娘兩也未歇了燈。
陳大娘對陳秀才道，「老大媳婦今日說，老大在外面賠了些銀兩，都是從她那裡拿了補上的。我當時沒將心思放在上面，現在一想，這可不是件小事。你說，老大這是不信了我們還是怎的，怎麼賠了銀子還要找媳婦補貼？」
陳秀才還以為陳大娘要跟她說打金人的事，原是打算不搭理的，可是聽到說陳大的事，卻上了心，「老大小小年紀就在外面闖蕩，如今我也看不懂了。他到底如何想的，更是猜不到。」
陳大娘立刻氣憤道：「看不懂，猜不到，你這爹當的可真是稱職。你眼裡頭哪裡還有自己孩子，還不都是學堂裡那些個學生。」
被訓了，陳秀才氣得鬍子直抖，「你這老婆子，三更半夜又要尋是非？家裡頭孩子都大了，我是能教他讀書寫字呢，還是能打他戒尺？他自己賠了銀子不說，我如何能知道？」
陳大娘也知道自己這是遷怒，歎口氣道：「這孩子，真是的，還跟父母有兩條心了，你說我們何時因他賠了銀子就責怪？」
自己家裡孩子，總是不忍責怪的，陳大娘傷心了一會兒，突然道：「莫不是桂香在說謊？她不想拿嫁妝錢出來，所以說了謊話哄騙我？」
陳秀才卻道：「胡說什麼？這樣的話，如何能哄騙，你一問老大，不會拆穿了？」
「若是她哄好了老大，跟他一串通好，誰知道她說的真話假話？老大總在外頭跑，錢多錢少的，我們心中也沒個譜，還不隨那吳桂香說？」陳大娘越說越覺得自己找到了真相，氣得直罵人，「真個小氣人，阿寶難道不是她兒子，居然連點嫁妝銀子都捨不得，還說瞎話哄騙我呢，要該天打雷劈。老大也是個不孝的，娶了媳婦忘了娘，跟著她媳婦一起哄我這老婆子。」
看陳大娘就要飆淚了，陳秀才無奈地擺手，「這事實到底如何，還不知曉呢，你胡思亂想什麼？老大媳婦這些年一直恭恭敬敬的，哪裡懈怠了一分，你可別寒了她的心。」
「我不寒她的心，她可寒了我的心。我算是看透了，這媳婦啊，你對她再好，她可終究是外人，跟你不是一條心呢。這麼多年，她沒生孩子，我可說過一句閒話，想她如今這樣對我呢，叫人怎麼不傷心？」陳大娘哭訴道。
陳秀才被陳大娘的腦補打敗了，無奈道：「沒影兒的事兒，你就別在這裡瞎想了。」
「怎麼就沒影兒的事，這老大好生生的，賠了銀子不跟父母說，偏跟她說？這不是她騙了我，就是她哄得老大跟父母心不齊了。好容易養大兒子，倒跟父母外道了，我這是造了什麼孽，怎麼命這麼苦了？」陳大娘哭得更厲害了。
陳大娘哭得氣勢磅礡，陳秀才不知道怎麼安慰，乾瞪著眼，張了嘴又不知道說什麼，最後只能道：「老大那個不孝的，明兒我打他一頓，你別哭，讓胖妹看了笑話。」
「她整日哭個不停我都不說，我好容易哭一回她有什麼可笑話的？」陳大娘沒好氣道。等過了一會兒，陳大娘反應過來，自己居然跟了個奶娃娃比哭，氣得要捶人，都被這死老頭帶到溝裡去了。哭一哭，罵罵人，陳大娘總算好了許多，自己擦了淚，躺被窩裡睡了。今晚上被死老頭看了笑話，指不定以後怎麼笑話她呢。
陳秀才嘴上不說，心裡頭對陳大娘可是疼惜得很，見她真傷心，勸慰道：「老大那裡，總是長大了，哪裡還跟小時候一樣，把心事跟父母說明？他既然瞞了，便隨他去吧。你若是實在想要給孫兒打金人，便打吧，我也不攔著。這銀兩一時湊不齊，我捨了臉面去找人借些。」
聽了這話，陳大娘倒是高興，死老頭也不是沒良心的，總算還是跟她一條心。陳大娘心裡頭得意，嘴裡卻不說軟話：「你那老臉值當什麼？家裡頭省著點便是，只要在阿寶一歲前打好就是了，他到明年三月才滿週歲，還差好幾個月。年底收了租子，他們兄弟都交上些，平日又多節省，怕也夠了。若是不夠，只能賣幾畝地了。下半年，你可再不許不收人束脩。總共沒幾個銅板，還免了這個免了那個的，一整年忙上忙下也沒個益處。」
看陳大娘有了精神，陳秀才也不惹她，吹熄了燈躺下睡了。睡前，他聽得陳大娘說一句「明日起，就要省銀子了，你的筆墨要用得精細點。」心裡頭很是後悔，同事打什麼金人，這不是折騰自己嗎？