早些年分家，便是老人和大房不分灶。有吳桂香在家裡，家裡老小吃飯不用發愁，陳大娘住在陳三這裡也安穩。這屋子裡是租賃的，一共兩層，前院做了鋪面，後面是灶房和書房，上面是住房，屋子不多，陳大娘跟著蓮藕擠著。蓮藕昨日挨了娘的訓，也知道自己錯了，一大早便打了水上樓給陳大娘洗臉。
陳大娘滿臉都是笑，嘴上卻不領情：「我又不是老得動彈不得，還用你打水，明兒可別瞎忙活了。」
蓮藕也知道老人是心疼她，笑道：「知道奶手腳利索著呢，我這不看您來得少，想要抓住機會討好您好。您想去哪兒逛逛？這縣裡我都熟呢。」
陳大娘答道：「還能去哪？左不過買兩匹布一兩件首飾罷了。你娘去哪兒？怎麼沒見她身影？」
「我娘在前頭跟周老爹擺貨物呢。您要去瞧瞧嗎？」石榴問道。
陳大娘不感興趣地擺擺手，「我對開舖子可不在行，就不去添亂了。你娘也真是的，原跟你大伯母一起多好，有你舅母看著鋪子，她偏要自己開個鋪子，不會販賣貨物，還得請個專門的掌櫃，這不是把銀子往外推嗎？」
陳大娘老說以前娘和大伯母大舅媽一起開舖子的事，蓮藕不免好奇。她心裡想著，以後有了機會倒是要問問她娘散伙的緣由。不過陳大娘說她娘的不是，蓮藕卻不高興，解釋道：「周老爹能說會道，給鋪子裡帶來許多生意，給他的銀子可不虧。奶，您餓了麼，我給您整點兒吃的。」
「不用不用，我自己來做，我給你做個疙瘩湯，你爹可喜歡了。」
蓮藕笑道：「我爹不在家裡吃呢，您老不用費心了，就讓我下碗麵條兒吃吧。」
「都住家裡頭，咋不在家裡吃早飯呢？」陳大娘驚訝道。
蓮藕解釋：「坐館的地方太遠，我娘就讓我爹每日在外頭買點兒東西在路上吃。」
陳大娘皺著眉頭，「外頭的東西可不實惠，沒油沒鹽的，你娘咋不早點兒起，攤張餅，蒸個饅頭，可不便利？」
蓮藕立刻嘟了嘴，就知道心疼你兒子，咋不心疼心疼我娘，每日裡忙個不停，還要早起做飯？若是以往，她一定就跟陳大娘槓上了，只是被訓了一頓，知道該孝順老人，心裡頭不滿，就轉了話題，「不跟您老說了，土豆快背完書了，我給他下麵條去。」
陳大娘連忙道：「快去，快去，可憐見的，一大早就要起來讀書。記得放兩個雞子，那個補腦子。」
蓮藕答道：「知道了，給您也打一個。」
「我不要，你吃就成，給你娘也放一個，一大早就起來忙活，想必也餓壞了。」
蓮藕這才露出笑，打了四個雞蛋在麵條裡。
石榴跟掌櫃的將貨櫃上的貨物都清理了，缺的貨記下好待會兒補充，時間太長的卸下免得客人吃出問題，磕著碰著賣相不好的放在特價區。忙完後，石榴累得滿頭大汗了，對周老爹道：「鋪子裡勞煩老爹了。老爹可吃過早飯了？」
周老爹笑著道：「主家客氣了，老兒自己帶了乾糧。」
知道這老頭是個倔性子，石榴也不多說，逕直去了後頭。這會兒客人沒上門，就讓老頭兒抓緊時間用早飯，待會兒人多了，可是不方便。她到灶上的時候，正看見陳大娘將自己碗裡的雞蛋夾給土豆，石榴槤忙道：「娘，您吃，這雞子不好克化，他一個小孩兒，不好吃那麼多。」
陳大娘卻道：「這話新鮮的，大小伙兒吃兩個雞子還克化不了？」
石榴繼續勸道：「他整日就呆在書房，動彈得少。這雞子也不是稀罕物，我每日裡都給孩子們吃的，您就別給他了。」
「我給我孫子吃個雞子你也不許，就沒見過你這麼狠心的娘。」陳大娘不高興地道。
不是我不許啊，是你大孫子嫌棄你的口水，為難地直往後躲呢。石榴無奈地歎口氣，最後還是隨了陳大娘的意，對兒子委屈的小眼神視而不見。也是時候改改土豆的脾性了，這孩子很有些潔癖，衣服鞋襪都要乾乾淨淨的，特別不喜歡跟人共用杯碗盤碟，若是人用自己的筷子給他夾東西從來不吃。鄉下孩子，那麼多講究，可不是要好生改改。
陳大娘如了意，可是滿臉笑容，又要將自己碗裡的麵條夾給乖孫兒，嚇得土豆狼吐虎嚥吃完然後火速逃離飯桌。
陳大娘還在他後頭喊道：「吃飽了嗎？你姐下少了面，奶奶這裡還有些，要不？」
土豆立刻回道：「吃飽了，吃飽了。奶，您慢慢吃。」
看土豆跑得火燒屁.股一般，蓮藕笑得差點兒噴面，石榴瞪了她一眼，自己也忍不住笑了，這倒霉孩子，估計他奶在這幾日有他受的。
蓮藕乖巧，吃過飯主動洗了碗，又問她娘，「娘，您今日活多嗎？」
剛才整理鋪子，綠豆糕、棗糕和驢打滾都不多了，要添置，雖缺的東西多，但這時候天熱，東西不經放，不能多做，忙活大半天也差不多了，石榴便道：「我怕是要到半下午才有空，你上午先帶著你奶去縣裡逛逛，別用老人家的銀子，知道嗎？」說著，石榴要從口袋裡給女兒掏銀子，卻被蓮藕給攔住了，「爹早上給了我兩個碎銀子，您就不用再給我錢了。」
石榴便停了手，笑道：「你爹還藏了私房錢呢，晚上回來收拾他。」
蓮藕知道她娘在說笑話，並不害怕，還打趣道：「我爹做館的銀兩都交給您了，這銀子只怕是我奶昨晚上給他的。我拿著這銀子給奶買東西，可是羊毛出在羊身上。」
這怕是實話了，石榴忍不住發笑，「可別小瞧你爹，他書畫還值點兒錢，賣出去的銀子我也沒要。改明兒你要是看上什麼值錢的，跟他撒撒嬌，說不定就成了。」
蓮藕淘氣地哼了一聲，「我才不要呢，爹的銀子要給娘買金簪。」
陳三倒是說要給她買個金簪，可是過了這許多年都沒見到，石榴也不抱希望。她也不跟女兒繼續調侃她老爹，而是囑咐她好生孝敬老太太。
蓮藕拍著胸脯道：「放心吧，娘，我保管讓奶樂不思蜀。」
這孩子嘴甜，哄人也是一把好手，石榴也放心，「那你們出門吧，別去太亂的地方，午飯前記得回來。」
蓮藕受不了地擺擺手，她娘可真嘮叨。陳大娘在書房裡，笑著看土豆讀書，蓮藕去將老太太給拉了出來。老太太老大不願意，我乖孫兒讀書多好看吶。
蓮藕笑著道：「奶，我們先去縣衙那塊兒逛逛，那裡店舖多，也不雜亂，您瞧著可好？」
陳大娘不答，而是問道：「哪兒賣那個筆墨書本？我瞧著土豆書都翻得老舊了，毛筆也光禿禿的，我給他買套去。」
蓮藕無奈道：「毛筆昨兒爹買了，書越舊越好呢。」祖孫倆正在院子裡說著話，院門去響了，蓮藕連忙去開門。門一打開，她立刻驚喜道：「黑炭哥，你怎麼過來了？」
黑炭笑道：「昨兒是土豆生日，我昨兒忙，沒得空，今天特意過來看看他。」
「他有什麼好看的，你可帶了好吃的給我？」蓮藕拉著黑炭的衣袖，笑著道。
「那可不敢忘。」黑炭笑道，他走進門，瞧見陳大娘，驚訝了下，立刻道，「陳大娘也在呢。我正好給您買了支老參，您在這裡，也省得我專門送過去了。」
陳大娘原先看蓮藕這麼大姑娘，還沒個顧忌，跟黑炭拉拉扯扯的，臉色十分不好，一聽黑炭說給她買了老參，立刻臉笑開了花，老參可是值錢玩意兒呢，這小子雖然出去了，可還是記得她老人家呢。陳大娘也不要佔人便宜，連連推辭道：「你這孩子就是客套，大娘可沒福氣享用那麼好的東西，你留著以後送達官貴人，你們酒樓場面大，可是要跟上頭打好關係。」
「大娘就是我的貴人，若沒有大娘，也沒有我黑炭的今日，這老參您老就收著吧。」黑炭說著，拿出一個錦盒往陳大娘手裡塞。
「別，別。」陳大娘硬是不收，黑炭卻是真心實意要送她，蓮藕瞧著他們跟吵架一般，笑道：「可別在這裡推推辭辭了，黑炭哥快進屋坐著，奶，你也進屋跟黑炭哥說說話，我們明兒再去鋪子裡逛。」說著，蓮藕關了院門。
「你們去，有土豆陪著我便成。」黑炭連忙道。
陳大娘笑嘻嘻道：「急什麼？我又不今日就走，哪日逛不成？」她到底還是收了那盒老參。
陳大娘和黑炭那麼大動靜，石榴在灶房也聽見了動靜，看兩人的推拒告一段亂，便出來招呼人，「黑炭過來了？蓮藕快去給你黑炭哥倒杯水。土豆，你黑炭哥過來瞧你了，快些出來。」
黑炭連連擺手：「我坐會兒就走，您可別讓她們忙活了。」
陳大娘故意板著臉，「這麼著急做什麼，怎麼著也要吃完飯不是？」
蓮藕一邊咬著黑炭拿過來的玫瑰餅，一邊贊同地點頭：「是啊。我給你做我新學的菜，黑炭哥瞧瞧我手藝進步了沒有。」
黑炭笑道：「既然蓮藕親自下廚，那我可一定要留下來了。」
土豆也慢悠悠過來了，見到黑炭倒是滿臉都是笑，這個哥哥經常給他帶書呢。黑炭拿出一本畫集子遞給土豆，喜得小孩兒手舞足蹈的，連連跟黑炭道謝。
有蓮藕土豆嘰嘰喳喳，又有陳大娘像對待親兒一般的熱情，也算不怠慢黑炭，石榴便去灶台上忙活了。