用過午飯，黑炭便準備告辭，蓮藕給他擺擺手，示意待會兒再走，然後滿臉期盼看著陳大娘，「奶，這橋頭縣衣服首飾鋪子也就那麼幾個，不如咱們跟著黑炭哥一起去雲州府瞧瞧？」
對於陳大娘來說，橋頭縣已經夠大了，對蓮藕的提議她不感興趣地擺擺手，「不去了，不去了，我這老胳膊老腿的，可跑不了那麼遠。」
蓮藕更興奮了，目光閃閃道：「那要不然我去幫您買？」
「你一個人去雲州府？」。
蓮藕看陳大娘臉色似乎不好，連忙解釋道：「不是，跟著黑炭哥。」
陳大娘一聽，臉更黑了，「你一個女娃，跟著他一個大小伙子去雲州府？」
石榴看自己的傻閨女還在點頭，也不說話，等她自投羅網。果然，陳大娘爆發了，她還記得給孫女兒留點兒體面，先對黑炭道：「你剛不是說要走嗎，大娘知道你忙著大事，也不耽擱你，只是你哪日裡有空，便來瞅瞅大娘。」
黑炭擔憂看了蓮藕一眼，然後客氣跟陳家人告辭。蓮藕看他要走，還想說話，被她娘給摀住了嘴。黑炭一走，陳大娘立刻過來收拾人了。她先罵的不是蓮藕，而是石榴，「你就是這麼教孩子？這麼大個閨女，沒羞沒躁，跟男人拉拉扯扯不說，還要跟他一起去玩耍？要是被人知道了，她的名聲還要不要？」
蓮藕聽完，又氣又羞，燥得臉色通紅，想要反駁的話卻被她娘狠狠瞪回去了。
石榴不說話，陳大娘火氣卻沒消，說的更難聽，「這過兩年就要說婆家了，你不拘著她在屋子裡做針線，還容她到處亂跑，你這是親娘還是後娘？你自己不會針線也就算了，怎麼連孩子都要誤了？我看啊，這兩個孩子你也別養了，我都帶回家，好好□□，要不然嫁不出去成了老姑娘，將陳家的名聲全毀了。」
蓮藕的火氣再不是她娘用眼神能壓制的了，她憤怒道：「我不會就針線就毀了陳家的名聲？陳家有什麼名聲？」
石榴一貫好脾氣，訓她都受著，不想這孫女兒卻膽大，居然回嘴了，陳大娘氣道：「什麼名聲？你爺爺和爹都是秀才，在陳家莊，是一等一的人家，沒有哪個閨女比你更體面。可你瞧瞧你自己，不會針線不說，行事還沒規沒據，你這是往你爹臉上抹黑。」
蓮藕氣得臉色通紅，可是言語很有邏輯，「不過是個詩書人家，我要是大字不識一個，才是給家裡抹黑，不會針線算得什麼？我看啊，我是個女孩兒，才是給陳家丟臉。弟弟不會針線，弟弟要跟黑炭哥出去玩，你會說他嗎？」
「你……你……」陳大娘捂著胸口，石榴槤忙過來扶她，又示意土豆把他姐給拉下去，自己安撫婆婆，「娘，您沒事吧？這丫頭脾氣臭，待會兒讓她爹回來抽她，您快喝口水，消消氣。」
「這是造了什麼孽啊？我這一把年紀的老婆子，還要被孫女兒嗆嘴，陳家可從沒這樣的規矩，她真是忤逆呢，你是怎麼教孩子的啊？」陳大娘一邊小聲說著話，一邊捶打著石榴。
老太太剛才吼得太大聲，傷了嗓子，大聲說話就不舒服，石榴給她拍拍背，又餵了水。
蓮藕隨著土豆去了書房，一進屋子便抹眼淚，她要強，當了陳大娘的面怎麼都不掉淚，生怕被瞧低了，離了眼便覺得委屈，眼淚怎麼都止不住。土豆瞧新鮮一樣看著他這霸道姐姐抹金豆豆，摸摸腦袋，有點兒不知所措。
蓮藕沒生氣地道：「看什麼看？不許看。」
土豆連忙背過身子，不過還是好奇問道：「剛才不是挺好的，怎麼哭了？」
蓮藕哽咽道：「她憑什麼訓娘呢？平日裡對我們不管不顧的，覺得我不好了就要訓娘。」
「原來你是替娘委屈呢。」土豆恍然大悟。說完就不知道怎麼勸了，女人心海底針，他姐挨了訓不替自己委屈反而替娘委屈，他是不懂，只能埋頭看聖人言。還是聖人聰明，一字一句都記在書上，又有註釋，免得後來人讀不懂。
陳三晚上回來，聽聞他閨女和娘幹仗了，驚得下巴差點兒落地了，這蓮藕可真是膽大包天呢。他問石榴，「你怎麼沒攔著她？」
石榴無所謂地道：「攔什麼？雖說家和萬事興，我們兩個一貫主張大事化小小事化了，也沒吃過什麼虧，但是我有時回想，我們性格卻有些軟弱，也受了些冤枉氣。蓮藕是個要強的性子，也不必將孩子教的溫柔嫻淑地受人欺負。」
陳三仍然一臉擔憂，「你這想法雖是不錯，但是娘到底是長輩，她小孩子該敬著些。再說，外人知道也對孩子不好。」
這回因為長輩攔了，下回又有別的原因攔了，就像若是想要忍讓，總要千般萬般的理由。石榴也不說出自己心裡想的，只笑道：「這就靠你這做爹的怎麼去哄娘了，你若是將娘哄得高興了，自然就沒人知道了。」
對於搞定老娘，陳三還是頗有信心的，他鄭重點了頭，「娘子放心，一切交給我。」
陳三去陳大娘那裡，一臉的愧疚，跪下磕頭賠罪，「兒沒教好孩子，讓娘受氣，娘罰我吧。」
陳大娘連忙將他扶起來，「你這孩子，跪下做什麼？這教女都是娘的事，你一個男人，可不好教閨女。」
陳三卻不起，「聖人說養不教，父不過，再說，平日孩子都是兒子在管，這事跟石榴無關，全是我的錯。」
看陳三不起，陳大娘立刻改了口氣，「起來起來，孩子也沒什麼，就是不會針線，規矩差了些，便是跟我這老婆子吵鬧兩句也無妨，哪個孩子沒個氣性？」
陳三順勢起了，握著他親娘的手解釋道：「針線上也不是沒教，只是她手被戳破，我瞧著心疼，便讓她娘停了。至於規矩，蓮藕一向是知禮的，街坊鄰居也常誇讚，卻不知娘說的是什麼規矩？」
陳大娘沒好氣道：「什麼規矩，男女大防的規矩，她都十三了，還跟黑炭拉拉扯扯的，像個什麼樣子？」
陳三做出驚訝的樣子，「娘不說，我都不知道，原來都十三了，這鎮日在眼前的，還當她還是那貪嘴的小丫頭吶。」
陳大娘一瞪眼，「什麼小丫頭？大丫頭了，再過兩年，便要說婆家了，可得好好拘著性子，男人都要隔開，特別是黑炭這樣沒成親的，便是那成了親的，又年輕力壯的，也要隔得遠遠的，免得鬧出事來，連累孩子。」
陳三連連點頭，「多虧有娘提醒，要不然可誤了大事。」
陳三一請罪，陳大娘又替他找補，「也不怪你們，孩子在眼前，卻是看不到她一天天長大了。以後注意著便成。若是別的人，還無妨。這黑炭，從前可是咱家裡的下人，可不能做家裡的女婿。我瞧著他對蓮藕甚好，可別起了心思，你們以後讓蓮藕離他遠些，也讓他明白分寸。」
「知道了，娘。」
安撫了陳大娘，陳三又去看蓮藕。跟長輩頂嘴，不管什麼理由，總是不對的，蓮藕看著她爹便有些忐忑，低著頭道：「爹，我知錯了。」
「那你錯在何處？」陳三問道。
蓮藕繼續低著頭道：「我對不起娘，連累娘被訓。我還跟長輩頂嘴。」
「知道了還頂嘴？」
「我就是不忿奶奶訓娘。訓我便是，為什麼要訓娘呢？我替娘不值呢。」蓮藕委屈道。
陳三安慰她道：「你娘肚子裡能撐船，不會放心上的。」
蓮藕仍然嘟著嘴道：「不放心上也不能訓，總不能見人性子好便要訓人吧。過年的時候，我看奶罵胖妹的時候，就從不牽扯二伯母。」
陳三不由想要石榴說的人善被人欺的話，確實，二嫂性子不好，雖說名聲不好，可是也沒誰能隨便欺侮他，他們三房，舅母總是在鋪子裡拿東西，還是有一年掌櫃的報官才好了些。陳三沉默了片刻，又繼續道：「你奶也沒訓錯，爹娘沒注意你長大了，要守男女大防的規矩，以後黑炭也好，啞巴也好，還是別的人也好，你不能再像小時候那樣親近了。」
「為什麼？」
看蓮藕仰著臉一臉的稚嫩，陳三想要摸摸她的腦袋，可是最終放下手，略帶傷感道：「因為你長大了，要嫁人了。」
蓮藕委屈地摟著她爹：「我不想嫁人。」
「傻孩子。」陳三歎氣。這些話說來總讓人傷感，陳三再說不下去，免得在孩子面前掉了淚，失了做爹的威嚴。他咳嗽一聲，溫和道：「待會兒去給你奶陪個不是，知道了嗎？」
蓮藕點頭。她並不是嬌蠻的姑娘，知錯就能改。她跟陳三的招式一樣，也是要下跪，被陳大娘攔了，又低聲低氣賠罪，又給陳大娘捶腿捶腳，哄得陳大娘立刻笑顏開，無奈道：「真是個冤家。」
「奶，您為我好，我都知道呢，以後我有錯，你打也好罵也好，可別怪我娘。」
陳大娘沒好氣道：「好了，好了，知道了，你娘就是塊寶，一家人都得寵著。」
晚飯的時候，石榴瞧了婆婆和女兒親親熱熱的樣子，給了相公一個讚賞的眼神，呆書生也點亮了調解家庭矛盾的技能。