每日裡有蓮藕哄著，又有乖孫子在旁，陳大娘住的樂不思蜀。快臨近端午，陳秀才對吳桂香道：「你去縣裡將你娘接回來。快端午了，也不知道回，真是沒個分寸。」
公公這怕是想婆婆了，卻嘴硬，吳桂香笑道：「成，我明日就去。」
第二日用過早飯，吳桂香套了驢車準備去縣裡，阿寶看到了，興奮道：「娘，你要去外祖家嗎？我給你趕車。」
知道這孩子是不想讀書，吳桂香哭笑不得道：「去你三叔家。我自己會趕車，你就別想著偷懶了，好好在家裡讀書。什麼時候過了縣試，什麼時候想著出門吧。」
阿寶垂著腦袋喪氣道：「那我這輩子怕是不能邁出大門了。」
吳桂香歎口氣，出了門。到了縣東頭，她將驢車停下，繫在一顆大樹上，先去了前面的鋪子。
「不知夫人要買什麼？」周掌櫃不認得吳桂香，見她瞅著貨櫃，像是要買東西的樣子，便熱情招待。
吳桂香笑道：「我不是買東西的，而是賣東西的。我的鋪子售賣黃豆、大米、粟米等五穀雜糧，價格實惠，東西好，不知道掌櫃的可感興趣？」
周掌櫃推拒道：「那老朽可做不得主，這鋪子都是主家的，吃食也是主家自己做的，老朽只負責招徠顧客。夫人若是誠心，不如去敲敲後門。」
「多謝老爹了。」
這時鋪子裡又進來一個老大娘，周掌櫃便對吳桂香拱拱手說了句「不客氣，不客氣」便去招待那老大娘。吳桂香在一旁瞧他行事，暗暗點頭，這掌櫃的可是靠譜，口齒伶俐不說，還一副好心腸，大人小孩看著都放心，甚覺其童叟無欺。
石榴將剛裹好的粽子拿到前頭來賣，卻瞧見吳桂香，不由失聲叫道：「大嫂？你怎麼過來了？」
吳桂香一笑，「可是嚇著弟妹了，我來跟你做生意呢。」
石榴尷尬一笑。自從分家之後，她十頭牛拉不回來的要拆伙，跟這個往日親近的大嫂已經許久不曾玩笑了，如今單獨面對，可很些彆扭。
石榴正不知說什麼，周掌櫃替她解了圍，「原來是主家的大嫂，老朽失禮了。」
「老爹可是折煞我了。」吳桂香也客套道。
又有大嬸進門買東西，瞧見熱騰騰的粽子，立刻開心道：「我可走運了，正趕上熱粽子。掌櫃的，我要十個，您可給我少算點，待會兒我便讓街坊鄰居都過來買，你家的粽子肉多味美，我們街坊們都愛呢。」
周掌櫃的連忙招呼客人，石榴也回過神，笑道：「大嫂跟我去後院吧，這裡雜亂。」
「弟妹等會兒，我驢子還在外面呢。」吳桂香道。
石榴便道：「牽到後院去吧，那裡有個小院。」
吳桂香卻道：「這驢子髒得很，弟妹那地方是做吃食的，可別弄髒了，不如牽到我娘那裡去吧。」
吳桂香娘家在縣西頭，離這很有些距離，石榴看吳桂香看著她，心裡知道，吳桂香不僅是想將驢子牽過去，還想跟她說說話。猶豫片刻，石榴便道：「那好，我跟大嫂一起過去吧。」
吳桂香聽了，露齒笑道：「多謝弟妹了。這麼一會兒便有好幾個顧客，你這小食鋪生意不差呢。」
「都是周掌櫃的會招呼，我就是個廚子，可不會招徠大姑娘小媳婦的。」
吳桂香一邊解了驢繩一邊道：「周掌櫃老道是不假，主要還是你這廚子的功勞。這長久開下來的食鋪，哪個進門的不是沖了好味道過來的。」
「大嫂可別再誇我了，我小打小鬧的，比不得大嫂有魄力。」石榴忙道。當初散伙，她們三個人卻都沒閒著，桃香和大山在縣裡租了間鋪面開了酒肆，平日裡賣酒，搭配些下酒菜。她呢，還是跟以前的小食鋪一樣，賣些糕點和調料，只是品種少了些。吳桂香那裡，卻是從農戶裡收購五穀雜糧，然後給酒館食鋪供貨，沒她們忙碌，卻更有賺頭，當然，風險也更大。
「咱們別互相誇了，倒顯得生分。」吳桂香這話說完，沉默散開，到真顯得生分。她回頭望了石榴一眼，歎口氣道：「都說弟妹是個好性子，可是要強起來，可也惱人呢。你氣我，我也懂，只是都這麼多年了，你這口氣還沒散呢？」
其實也不是那口氣沒散，只是慢慢生分了，就不知道如何親近了。當初分家，別人都怪楊花兒，可是石榴卻知道是大房夫妻兩個的主意，當時她誰也沒說，只是卻覺得吳桂香是個藏奸的，一點兒不想跟她合夥，免得被坑了。
吳桂香知道石榴看穿了一切，勸了桃香利落散了鋪子，一點兒沒讓石榴吃虧。
鋪子散了之後，她們便幾乎不說話了，便是吳桂香再怎樣討好，石榴都不想理她。只是看到陳大對了弟弟們不聞不問，反倒是吳桂香幫襯著他們找可靠的佃戶找良種又聯絡米倉，石榴便慢慢回過神，真正要分家的怕是那仁義道德的大哥。只是生疏久了，又不住一起了，再想要親密起來就難了，石榴一直想跟吳桂香道個歉，卻一年一年拖著。所以今日吳桂香想要一起走走，她立刻就同意了，這個心結是時候解開了。
石榴歉意道：「還請大嫂原諒，我早不生什麼氣了，就是拉不下面子跟大嫂賠個不是。」
吳桂香搖頭，「賠什麼不是，誰願跟豺狼虎豹為伍呢？」
「大嫂你可不是豺狼虎豹，你是女中豪傑。」石榴笑道。
吳桂香笑了兩聲，卻沒說什麼。
「大嫂，你不覺得委屈嗎？」過來一會兒，石榴突然道。
「委屈什麼？」吳桂香問道。
「替人受過。」
吳桂香沉默了片刻才道，「紙終究包不住火，日子長了，總是會明白的。剛開始，娘怪二弟妹，可是第二年便對她態度軟和了，反倒是對我不冷不熱的，等黑妹生了，更是親自去將二弟二弟妹從前頭的矮房裡接回了家。這兩年，娘不也對我熱乎了？」當初分家，陳大娘死活不讓楊花兒住在大屋子裡，楊花兒一賭氣，便跟陳二在村頭去蓋了兩間茅草屋。
「雖說真相終究會大白，可是中間受的委屈呢？時間過了，那委屈便不在了嗎？」石榴又反問。
「那我能如何呢？跟二弟妹一樣不管不顧去族中全都說出來？莫說族人相不相信，光是為了阿寶，我就不能冒這個險。爹是個不顧父母兄弟的，兒子還不得被人指指點點？」
石榴搖頭，「其實也算不得不顧父母兄弟，這麼多年，大哥大嫂在爹娘跟前盡孝不是？兄弟們長大了，自然要去自己闖天下，還要一輩子靠著大哥不成？分家這事，大嫂便是想了也不算錯，錯就錯在大哥不光明磊落，若是要分家，大大方方說出來便是，卻要挑撥二嫂大鬧，又將大嫂推到前頭受過。」
吳桂香輕鬆一笑，「多謝弟妹，我這心裡可算是好受多了。這麼多年，看好好的家四分五散的，特別是你們三房一直不在家中，爹娘又時常惦記著，我這心裡就像壓了塊石頭。」
「我們不常歸家，卻是我們不孝順，可跟大嫂不相關了。」說完，石榴跟吳桂香相視一笑，真真將十年前的隔閡解開了。
將驢子繫在吳家，吳大娘非要拉著石榴和自己女兒吃過午飯，石榴卻道：「我若不在家裡，家中老少都要餓肚子，另外，大娘可別跟我搶大嫂，這許多年了，大嫂都沒在我那用過一頓便飯，今兒個我可是要好好招待。」
瞧她們妯娌親親熱熱的，吳大娘也高興，又說了幾句，便不多留人了。
兩人走後，吳大娘自言自語道：「這些年桂香可是受了委屈，當初也是我豬油蒙了心，只想到好處，沒想到惡果。這大女婿，可是光表面是個光鮮人，內裡一點兒沒二女婿實惠。」
快到晌午了，要趕回去做飯，石榴和吳桂香兩個便加快步子趕回家，不過她們到時，蓮藕已經在灶上忙活了，陳大娘給她燒火。
「蓮藕可真勤快呢。」吳桂香誇道。
石榴笑道：「大嫂可別誇她，這丫頭不經誇。」說著，從蓮藕手上接過鍋鏟。
親娘拆台，蓮藕也不以為意，而是熱情招呼吳桂香，「大伯母過來了。我去給您倒杯茶。」
「不用，你去玩吧。」吳桂香對蓮藕擺擺手，又去接陳大娘燒火鉗，「娘，您也去歇息，我來燒火。」
陳大娘卻不放，「你去坐，你去坐，我來燒。對了，你過來做啥？」
「爹他老人家想您了，讓我來接您回家呢。」吳桂香笑道。
陳大娘一聽，臉上立刻堆滿笑，但是當著媳婦孫女兒的面又有些不好意思，故意惡聲惡氣道：「死老頭怕是看不慣我在外頭清閒呢。得了，我今兒就跟你回去好好管束他，我一不在家，他一身的臭毛病又要冒出來了。」
老夫妻兩個隔空打情罵俏什麼的，石榴她們在肚子裡笑一笑，就當沒聽到，免得老人抹不開面子。