用過午飯，三房一家四口便打道回府。老家裡雞飛狗跳的，跟人鬥智鬥勇，很是消耗心力，石榴覺得甚是勞累，決定晚上不開火，到桃香那裡去蹭晚飯。
有陳家的教訓在，劉老實早就將家分了，所以石榴走娘家，現在要走三家了，她爹那裡要去，大山、大石兩個成家的也要去。不過，像端午這樣的小節，只要給弟弟們捎些東西放在她爹那裡就行，也不必一家一家去拜訪了。只是她跟桃香一直處的好，才特意登門了。
說來，桃香也是極會做人的，當初石榴跟桂香翻臉，她兩邊的心都理解，一點兒不貿然插手。按說一般人都會向著娘家人，但是桃香並不，她隨兩個姐姐如何，兩邊都不疏遠。這樣明事理，這些年在劉家又盡心盡力，將自己的小家操持得蒸蒸日上，對幾個弟弟也上心，劉老實一年四季的衣服鞋襪更是不落下，石榴自然對桃香滿意，很是願意親近她，便是蓮藕和土豆，也對這個大舅媽也親熱到不行，一聽要去大舅家，臉上都是笑。
跟石榴她們一樣，大山這裡也是前院是鋪面，後院是住宅，石榴直接帶著孩子去了後院，進門的時候桃香正在洗豬腳，一見她們也不停手，喊了石頭過來倒水，又對陳三笑道：「我不跟姐夫你們客氣了，孩子爹在前頭招呼客人，也沒得功夫。」
陳三連連擺手，「不必客氣，不必客氣。」
桃香看了直笑，這姐夫這麼多年，還是這麼呆呢。
石頭很快出來了，他常跟著大山在前頭做活，人很是伶俐，不僅拿了水壺出來，還裝了瓜子、糖果，小嘴更是伶俐叫人，招呼著大姑和姑父坐，像個大人一樣。
看孩子忙得不停，石榴笑著止住了他，「好了，別忙活了，你大姑可不是外人，你自己去玩吧。」
石頭便摸摸腦袋，笑道：「那我去前院給我爹幫忙，好多閒漢趁著節日出來吃酒，我爹一個人，忙得像陀螺，我去搭把手。」
他走後，石榴對桃香道，「看這孩子，還知道心疼他爹呢。」
桃香笑得一臉驕傲：「這孩子是懂事呢，五六歲就知道在酒鋪裡幫忙。」
說了幾句話，瞧著這滿地的豬腿，石榴想著桃香怕是一時半會兒忙不完，便挽了衣袖準備幫忙，桃香連忙道，「不用大姐，這東西髒著呢，你就好生坐著，待會兒幫我調調料子就行，上回你幫我熏的豬腳、鹵的牛肉可比我以往做的賣得快。」
豬腿是蠻髒的，都是毛，處理起來十分複雜，還得用火燒，石榴也不愛這東西，從善如流道，「那不如這樣，我先把你洗好的拿去熏了。」
「那就麻煩大姐了。」桃香爽利道。
雖然想要來躲懶沒躲成，石榴也不沮喪，桃香每次去她那裡，見她做活也從來不閒著，她便是累些，也心甘情願。蓮藕懂事，知道過來給她娘燒火。至於土豆和陳三兩個，都被饅頭帶到書房去了。這父子兩個，只要有書，哪裡都過得，一點兒不用人費心招待。
直到天黑看不見光，桃香才到灶上去燒飯，哪裡知道石榴都燒好了，桃香愧疚道：「前兩日過節回家，下酒菜全空了，怕明日拿不出東西來賣了，這才緊趕慢敢，連做飯的時間都抽不出，真是怠慢大姐一家了。」
石榴打趣道：「說這些客氣話，難道是心疼櫃裡的好菜都被我燒了？」
看石榴真不在意，桃香也放心了，立刻端了飯菜上桌。前頭客人都散了，大山收拾乾淨了，將兩張桌子並在一起，兩家人團團圍坐，熱熱鬧鬧吃飯。大山還想要開壺酒，被石榴給攔了，陳三這些年都是一杯倒的量，沒什麼喝頭，還不如拿點兒果汁乾乾。果汁沒有，不過桃香說有米酒。她麻利拿出一大罐，笑道：「這個是桂香姐教我做的，不燒人，大姐也嘗嘗？」
石榴嘗了一口，味兒還行，又沒什麼度數，她點頭道：「這個好，多拿幾個碗，讓幾個孩子也嘗嘗。」
這話一出，可是讓四個孩子高興了，尤其是石頭，跑得賊快，很快端了一疊子碗過來，一人一碗，斟得滿滿的，還一點兒不撒。
蓮藕一直想喝酒，可是在家裡爹娘都不讓，今日有機會嘗嘗這米酒，很是高興，一咕嚕就喝了一大碗，然後豪爽道：「表弟，再給我來一碗。」
石頭響亮答道：「得了，客官，您稍等。」
看她們兩個笑鬧，石榴也跟著笑。這表兄妹雖然也玩的不錯，不過感覺不來電，石榴也不擔心。
用過飯，天色已晚，石榴便起身告辭，大山走出去要送，被石榴給阻住了，「我這一家四口的，有什麼可擔憂的？」
大山卻堅持，桃香也幫腔：「大山剛光顧著忙生意，怠慢了姐，姐就讓他送送吧，沒得他心裡不舒爽。」
「那你便送吧，不過可沒人送你回來了。」石榴笑道。
「我一個大老爺們，怕什麼？」大山答道，一路將石榴一家人送到家門口才轉身回去。
雖然不送人，不過石榴點了燈，又開了院門，好讓大山不摸黑，等到了拐角，大山回頭擺擺手，示意石榴進門，這一個舉動，便讓石榴心裡暖暖的，這個弟弟，總是這樣體貼人。
前一日去了大弟那裡，隔日石榴又帶了蓮藕和土豆去了二弟那裡，至於陳三，一大早便教書去了。本來土豆想留在家裡看書，不過石榴想著家裡沒人給他弄飯吃，便拒絕了，並承諾用過飯後便回來，才讓土豆不情不願出了門。
不同於石榴和桃香她們前店後宅的格局，大石的傢俱鋪子東西擺的多，又有大件的床、榻，而且他這裡住的人多，後宅住不下，所以他是租了兩間屋子，左邊是大通透的鋪面，擺了滿滿噹噹的傢俱，右邊是住所，除了大石楊樹夫妻兩個孩子，潘木匠和潘大娘兩人也住這。
石榴她們先經過鋪面，潘大娘瞧見他們，熱情招呼著。她頭上戴了金釵，又穿了綢緞衣裳，看著甚是體面，行事自然也大方了些，親熱地讚了蓮藕和土豆，又對石榴道：「我這裡走不開，石榴你帶了孩子去隔壁，楊樹在照看孩子，她爹和大石在做木活，都能招待人。」
「好，大娘你忙。」石榴笑道，帶了孩子去隔壁，剛進門就看到兩個孩子在玩木頭，芋頭看了她羞澀一笑，卻起身去拉土豆，高興道：「土豆哥，你找我玩呢？」
有些不適應被人拉著，土豆彆扭道：「是啊，芋頭弟弟。」
至於葫蘆小姑娘，則歪著腦袋看石榴，大眼睛使勁眨，一副好像認識這個人又好像不太認識的樣子，蓮藕看著喜歡，上前一把抱住她，小姑娘立刻對了後面大喊，「娘，娘，來人了。」
楊樹立刻趕出來，一看是大姐一家人，笑道：「大姑和表姐呢，昨兒才見的，怎麼就不認識了？」
葫蘆搖頭，她才兩歲，記不住那麼多啦。
楊樹將小丫頭從蓮藕手裡接過來，「這孩子重，你一會兒就手酸了，快些坐著，舅媽給你拿糖吃。」
蓮藕笑道：「舅媽別客氣，我不吃糖，給葫蘆吃。」
「蓮藕別客氣，舅媽這裡好多糖。」楊樹將孩子放下，從一個木頭罐子裡抓了一大把桂花糖非要塞給蓮藕，這糖黏糊糊的，蓮藕怕弄髒了衣服，連忙用荷包裝了，看二舅媽又要抓，立刻道「夠了夠了」。
楊樹看蓮藕收了糖，又慌慌張張去倒水，倒是先給了蓮藕，看石榴這裡沒有了，才又去倒一杯。倒好了水，她自認招待好了，又去後院喊大石。
聽到大姐來了，大石連忙停了手裡的活，來了前院，「大姐過來了，我正打算做完手裡的活兒就去你家呢。」
石榴笑道：「那正好，等會你跟我一起走。」
大石卻搖頭道：「既然姐過來，那我就不著急過去了。」
「大石你跟姐說話，我去灶上做飯。」楊樹插嘴道。
石榴忙道：「不用急，現在還早著呢。」
楊樹憨笑道：「我做飯慢，早點兒開動，免得待會兒手忙腳亂。」
石榴還想說什麼，被大石打斷了，「大姐隨她吧，我找大姐還有事商量呢。芋頭這孩子喜歡讀書，我想著也不能荒廢孩子，大姐那裡，姐夫教著土豆，不知道能不能順便也教教芋頭？」
這是正經事了，石榴想了一下，認真道：「你姐夫平日要坐館，只有下午和晚上才有空教土豆呢，怕是要耽擱孩子了，你若不想請先生坐館，不如看看這附近有沒有好些的蒙學館，一來離家裡近，二來，也有差不多的孩子一起，孩子學得更有勁頭。」
大石點頭，「大姐說的也是。只是我也不知幾個字，倒是不知道蒙學館的師傅有沒有學問，好不好。」
石榴立刻道：「這個容易，讓你姐夫打聽一些便是。」
等開飯的時候，看滿滿一桌子菜，石榴倒是能感受到楊樹的誠心了。潘大娘熱情地給石榴夾菜，倒是弄得石榴有些不適應。
潘大娘招呼完人，又拿眼瞧大石，石榴便知道送芋頭去她家的主意不是大石想的，她靜靜等著大石，看他如何應對。
只聽大石緩緩道：「芋頭還小，送到大姐那裡去，晚上回來也不方便，不如在附近找個蒙學館，這樣孩子每日回來也便利。娘覺得這主意如何？」
「這蒙學館一個月得多少銀兩？」潘大娘立刻道。
大石答道：「多少銀兩還不知道，總比單獨請先生要少些束脩。」
潘大娘還想說什麼，被楊樹打斷了，「都聽大石哥的，娘，快吃菜。」說著，給潘大娘夾了一筷子肉，潘大娘便住了口，石榴在一旁瞧了，肚子裡點頭，這家裡終究還是大石做主了，便是潘大娘難纏些，有她閨女克著，倒也不怕。
回了家，蓮藕悄悄對石榴道：「娘，我喜歡大舅母。」
昨兒見了大舅母，今日見了二舅母，說這樣的話，自然是將兩個舅母做了對比。石榴便問道：「二舅母哪裡不好了？」
蓮藕說道：「她也沒哪裡不好，就是吧，在她家總不如在大舅那裡舒服。」
「你個不知好歹的，你二舅母給你抓了一荷包的糖，又準備了一桌子飯菜，你還嫌棄了。」石榴刮刮女兒的鼻子，好笑道。做人不可全掏一片心，楊樹是真心以待，但是她的熱情有心過度，讓人有些無所適從了。
將自己想通的跟蓮藕說了，看她有些懵懵懂懂的，石榴便笑道，「做人的道理千千萬，有些娘也不懂呢，你啊，慢慢看著，慢慢學，能做到你大舅母那份上，便是厲害人了。」