陳三在屋子裡讀書，幾個孩子鬧到他面前，他也認真聽著，聽後緩緩道：「你娘從前跟你們大伯母大舅母合夥開舖子的時候，讓我畫過畫，後來散伙時那畫像歸還了我，我給你找出來。」畫像都是用的絹布，能保存很長時間。
石榴什麼都不瞞著女兒，所以蓮藕對「三百味」的散伙知道得一清二楚，她也贊同娘重新開舖子，只是這鋪子叫「陳記食鋪」，比不得三百味有韻味。等陳三將「無老醬不香」和「無辣醬不香」兩幅畫找出來時，蓮藕看得直豎大拇指，「真好看，我都要流口水，一定會買這醬，娘怎麼不貼了？」
陳三回道：「你娘嫌麻煩。」
「爹，你再畫幾幅吧，都貼在鋪子中，不僅能讓顧客知道這醬料的好處，還能裝飾一下鋪子。另外，您再畫些小的，我來寫標注，您瞧著如何？」
陳三搖頭，「不如何。你倒會給你爹指派活，我還要考學呢，可沒時間跟你們玩耍。」
蓮藕搞定不了她娘，但是搞定她爹卻容易的，別看陳三滿臉的堅定，蓮藕給他撒兩個嬌立刻就軟了態度，土豆又趁機說出要跟著學畫的事，陳三也同樣，又望著衛啞巴，「你要做什麼？」
衛啞巴原想搖頭，不過想到若是搖頭了，只怕到時候他就不好□□來了，他便答道：「我要……練字。」
陳三讚賞地道：「你字寫得不錯，若是再用些功，只怕更有進益。」
「嘿嘿。」衛啞巴笑得十分得意，看未來的岳父都誇我了。
陳三本就坐著館，申末才停課，從東家走到自家要一刻鐘，以往回家先教導土豆一個時辰，然後再用飯，現在是打算將這一個時辰抽出來作畫。蓮藕自動請纓接過了土豆的教學。別看蓮藕嘰嘰喳喳，活躍得像只小鳥，但是她四書五經都是讀過的，尤其是《論語》，老秀才和小秀才兩個都教了她一遍，從頭到尾背的熟練。
陳三對土豆的策略是，四書五經都要從頭到尾學兩遍，為的是功底打深，以後走的遠。《論語》學的是第二遍，第一遍是要死背，土豆六歲頭上就能從頭背到尾，之後就是一字一句吃透，這個過程就緩慢了。
蓮藕興致高，也不等下午，早上用過飯便拿著戒尺背著手，裝出先生的樣子，給土豆教導功課了，「小子，以後可得用功，若不然我可不輕饒你。」
土豆癟癟嘴，他姐當這是好玩的事。他也忍耐著，聽蓮藕講解「子使漆雕開仕。對曰：『吾斯之未能信。』子說。」
這個意思很簡單，就是孔子讓漆雕開出仕，漆雕開說對這件事沒有信心，孔子大悅。
土豆提出疑問，「先生既然讓漆雕開出仕，便是認為他具備這個能力，而漆雕開卻說沒有信心，與先生意見相左，孔子為何還要高興呢？」
「這個，這個……」蓮藕不知道如何說了，她讀書不用科舉，所以標準是不求甚解，能明白意思已經是高要求，若要深究，可是為難她了，好在她聰明，想了一下，便想出個答案，「漆雕開不出仕，而是繼續跟著先生，先生心裡高興，覺得他孝順呢。」
「是嗎？」土豆搖搖頭，顯然對這個回答不太滿意。
接下來別的幾則，他也有許多問題，可是蓮藕都不能回答，他當先生的熱情也退了，草草下了課。等陳三回來時，土豆便將自己積攢的疑問問了。
陳三答道：「先生認為他有能力出仕，他卻自認沒有信心，一則說明他對自己的要求比先生對他的要求高，二則說明他求學之心甚堅，不以功名為意。」
土豆點點頭：「還是爹爹解釋得清楚，我不要姐姐給我做先生，她都不甚明瞭。」
陳三本來便認為蓮藕教兒子不是長久之策，如今蓮藕一天就漏了陷，倒是大出他所料，第一個原因當然是蓮藕只有半桶水，容易被問倒，第二個原因，確是土豆資質甚好，肯花心思，又有天賦。家中有良才，自然是件值得高興的事情，陳三便笑道，「以後爹爹還照以往的時間教你，不過你可先琢磨一遍，不懂的再問，這樣才事倍功倍。」
「那畫畫的事呢？」蓮藕著急道。
「等我晚上點了燈再畫不遲。」陳三答道。
蓮藕又猶疑，「那會不會太勞累爹？土豆功課就交給我吧，不懂的再問爹。」
陳三自然搖頭，兒子的功課是重中之重，他得跟石榴商量一下，是不是把土豆也送到蒙學館中，孩子已經七歲了，一個人在家中閉門造車，自然是不行的。晚上在床上，夫妻兩個便對孩子的教育問題展開了討論。
石榴一口氣就同意了：「送過去吧，我看他小小一個人，每日裡在書房裡不是讀書就是練字，甚是可憐，送到學堂，還有同齡的孩童可以玩耍一下。」
提議的人卻面上帶著猶疑：「學堂裡各個孩子的進度參差不齊，不少孩童七歲才剛啟蒙，連筆都握不住，先生自然會照顧大部分人，土豆這裡，怕是有所耽誤。」
石榴便問道：「那有沒有什麼優學班？總不止土豆一個進度比別的孩子快吧？」
陳三道：「這個，怕是要打聽一下，正好你還讓我打聽二舅兄附近的蒙學館。在縣裡辦學的秀才就這麼多，舉人更是少之又少，我跟那些消息靈通的同窗一問便知道了。」以前陳三鬧出個一齣戲劇，來到縣裡後他便深居簡出的，生怕被人知道了，提起往日尷尬，聯絡的同窗更是寥寥無幾，如今常來往的便只有一個馬志高。
隔日一下館，陳三便去書畫攤前找馬志高。
「陳兄來訪，真是蓬蓽生輝啊。」馬志高拱手道。
陳三連忙道：「哪裡哪裡，我這是無事不登三寶殿，又要麻煩馬兄了。」
「陳兄可是客氣了，我們是至交摯友，這麼多年交情，說什麼麻煩，有什麼事吩咐一聲便是。」
書生一見面就是虛禮，等二人寒暄完，陳三將自己的來意說明都是好久之後的事了。
陳三話音一落，馬志高立刻笑道：「若說縣南邊的蒙學館，卻是巧了，我這些年賣字畫存了些銀兩，正準備結束這風吹日曬的活計，開家萌童館潦草度日，前些日子走訪，正好在縣南看中一處地方，離一個賣傢俱的地方可是近了，我還打算用低價買些他家裡賣不出去的桌椅板凳呢。」
陳三也是笑顏喜開，「這真是巧了，這縣南賣傢俱的只我二舅子一家，馬兄說的必定是他家。馬兄人品貴重，我自是信得過。我那二舅兄也是大方人，若是聽說先生缺桌椅，說不得免費送你呢。」
馬志高笑道：「那可好了。至於令子之事，我卻沒什麼頭緒。這蒙學館裡，都是參差不起的孩童，送過去自然要耽擱了。別的，例如徐舉人開的學管，卻只要童生。陳兄不如等我幫你再打聽一下。」
陳三道：「小兒的事情不急，他也在家中學了許久，不急在一時，但是馬兄這事還得抓緊。我這就回去跟賤內說一聲，讓她明日去跟二舅兄提一提，也好讓馬兄的蒙學館早日開起來。」
馬志高卻不緩不急道：「陳兄不必著急，開館子這事我也預備了許久，不急在這一時。我們兩個許久未見，不如小酌幾杯再說。」
「怎麼不急？當年因我之事連累馬兄的竹簍被人順走，損失了不少，我要賠償馬兄卻不肯受，這些年我一直覺得虧欠馬兄呢。」
馬志高大笑，「哈哈，陳兄真是性情中人，成，那我就不阻你，免得陳兄坐立不安。」
陳三也不多說，拱了拱手跟馬志高告辭，然後一溜煙回家將這事跟石榴說了。
石榴笑道，「這可真是巧了。這馬秀才是個端正人，芋頭給他教也讓人放心。我明日便去大石那裡，他向來尊師重道，肯定願意低價給馬秀才提供桌椅。」
隔日石榴去說，大石還未說話，潘大娘便先拍大腿，「給先生做桌椅，這可是積德的的好事，這樣，石榴你去跟那秀才說，也不給舊的，給他做新的，他要多少我們就做多少，也不多收，就收個木料錢。」
潘木匠更豪爽，「木料子費什麼，去山上砍便是了，就跟那先生說，不要銀子。」
石榴笑道：「那下午讓土豆爹帶那馬秀才過來，二老親自跟他說。」
這算是一拍即合的好事，馬志高不僅得了免費的桌椅，而且租的地方也在潘大娘的說和下少了三成銀子，芋頭這裡，不僅免了束脩，而且得到馬志高的特別重視，算是雙贏了。玉成這好事，最高興的卻是陳三，當年馬志高為他出堂作證不說，還丟了東西，他便一直覺得虧欠人家，現在幫了馬志高一把，他心裡總算輕鬆了。
不過了卻一樁事，卻還有別的事呢，蓮藕興匆匆過來道：「爹，你幫我們畫的畫可畫好了一副？快給我瞧瞧？」
「這，這……」這些日子忙著馬兄的事呢，哪有心思畫畫，如今寶貝女兒問來，陳三隻能支支吾吾了。
還是石榴不忍他大好的心情打折，給他解圍道：「好了，別纏著你爹，他沒空給你們畫什麼畫，你們要做什麼，自己去想辦法，若是沒得法子，就別亂折騰了。」
老娘說到做到，蓮藕只能喪氣走了。