年三十團圓飯，三房都聚在一家，按了輩分大小吃團年飯。陳老爹坐上首，小寶坐最底下，阿寶到處走動給家裡的男人斟酒。
陳大舉杯，給陳老爹敬酒，「第一杯敬爺爺，孫兒不孝，做了許多混賬事，爺爺看在眼裡，卻不言說。孫兒慚愧。」
「這酒爺爺喝了，你的心爺爺也受了。」陳老爹呵呵笑著，一口喝乾了杯中酒。
陳大又舉杯，「這一杯，敬爹娘。這些年兒子不孝，讓爹娘費心了。」
陳大娘連忙道：「你這孩子，說什麼呢，為兒孫操心，都是爹娘的本分。」不過，她也以水代酒喝了。
陳秀才點點頭，沒說話，酒卻喝了。
跟父母喝完，陳大又舉杯：「這一杯，敬兩位弟弟和弟妹，大哥做了混賬事，還望你們見諒。」
桌上敬酒，活絡氣憤，也是應有之義，石榴開始到沒多想，如今看陳大這三杯酒，她便明白了，陳大這是就分家的事，在跟長輩兄弟道歉。雖然是被分家，但是石榴並不覺得分家不好，若是一開始知道陳大心意，她說不得還要推波助瀾，這酒她是受之有愧，所以石榴便鄭重道：「這杯酒，我們不能受，大哥敬二哥二嫂便是。」陳大該好好跟楊花兒說聲抱歉。
陳大卻堅持道：「三弟妹不受，大哥卻心中難安。蓮藕出嫁，大房出20兩的添妝。土豆讀書，大哥也想盡一份心力，聽說土豆要去書院，到時我和三弟一起送他過去。還望弟妹不要推辭。」
石榴望了吳桂香，見她點頭，也就沒多說，舉起酒杯一飲而盡。一家人，總是要相互扶持著，才能站得更穩當。陳大縱使有錯，他也曾為大家庭操勞許多年，也是有功勞的，如今他既然誠心悔過，至少是功過相抵的。
楊花兒看三房得了好處，嘴裡不忿道：「我們可不是那矯情人，既然大哥敬酒，我們便喝了。」
陳大轉過身對楊花兒道：「胖妹和黑妹出嫁，也是一樣。小寶讀書的費用，大哥也盡心。這些年做得不當的地方，還望二弟妹見諒。」
一杯酒就值幾十兩銀子呢，楊花兒連忙道：「見諒，見諒。大哥真是客氣了。」
「最後一杯，敬桂香。這些年委屈你了。」
這句話，她等了這麼多年，也總算等到了。吳桂香含淚飲了酒。
陳大娘瞧著陳大一杯杯喝的，連忙道：「好了，好了，吃些菜，一口氣喝了這麼多杯，傷身呢。」
陳大擺擺手，帶了些醉意道：「娘，我今兒高興，壓在心頭的重擔，今天終於卸下了。您就讓我多喝幾杯吧。」
陳大娘拿下他的酒杯，「明兒再喝，明兒再喝，阿寶可別給你爹再斟了，快吃菜，吃菜。」
看老太太一句多餘的話都沒問，石榴便知她心兒是門兒清，只是不曾說破罷了，長輩的心寬得只怕能容下兒女犯下的所有過錯吧。
吃過飯後，便是孩子們最喜歡的節目，發壓歲錢。蓮藕最大，從她開始。楊花兒一看陳老爹掏出厚厚一個紅紙包給蓮藕，可比往年給胖妹和黑妹的多，她便拉了臉道：「這蓮藕都要嫁人了，還給她發呢。」
陳大娘沒好氣瞧她一眼，「就是因為嫁人了，明年便不在家裡了，才要發，而且要多發呢。」然後她也掏出厚厚一份壓歲錢給蓮藕。
壓歲銀子也就圖個喜慶，一般都是沒捂熱就要上交的，楊花兒也不遮掩，當了長輩的面將三個孩子的錢都掏出來，笑呵呵道：「娘給你們收著。」
往年，回屋之後，石榴也是要收上來的，只給孩子留幾個銅板，不過今年不同，女兒要嫁，兒子要出遠門，石榴便道：「以後這銀子娘就不替你們收著了，你們留著自己花用。」
她本以為兩個孩子會高興呢，一看兩人臉色都有些呆呆的，石榴便問道：「怎麼了，不收了還不高興呢？」
蓮藕答道：「就怕娘說的是假話，不敢當真呢，手裡頭好容易有這麼多銀子了，明早兒可別不翼而飛了。」
土豆卻道：「我的都給姐姐，姐姐以後要去別人家了，再沒人給銀子花了。」
蓮藕用手摸摸土豆的腦袋，笑道：「好弟弟，果然沒白疼你。不過姐姐有銀子花呢，你沒聽大伯說，要給20兩的添妝嗎，家裡的長輩都要給，到時候姐姐手裡頭都要好幾百兩，你也沒銀子花，就找姐要。」
好幾百兩？土豆知道自己犯傻了，鬱悶著回了屋。
因想著鋪子，石榴初五便拖家帶口回了縣裡，自然又惹得陳大娘一頓好說，石榴承諾元宵一定回來才放行。元宵過後，陳大和陳三兩個便帶著土豆去了雲州府，為土豆入書院的事準備著。
石榴塞給陳三100兩銀子，道：「別省著，孩子的事要緊。」
陳三看都不看銀票，「之所以有入學考試，便是要真才實學才能進。雲州書院聲譽甚好，娘子這銀子快收起吧。」
看陳三一副別拿銀子玷污了書院的樣子，石榴也懶得跟他多說，這書生，便是靈活了些，骨子裡頭的書生意氣都消不了，她直接拿了銀子給陳大，懇切道：「土豆爹是個不通人情世故的，勞煩大哥費些心思，該花銷的地方便花銷。」
陳大卻不收這銀兩，「弟妹放心，該打點的地方我都會打點。弟妹是個心明的，從前的事也都明瞭，我自命不凡，過了這許多年終明白，兄弟一起幫襯著才好發家。還盼著弟妹給我個機會彌補往日的過失。」
石榴仍將銀票塞到陳大手裡，「便是大哥不想分家，我嫌棄跟二嫂一起住著鬧騰，只怕也要想法子分的。雖是分了家，兄弟不還是兄弟，土豆和阿寶幾個以後不也是相互幫襯著。大哥就不必再愧疚了。
大哥人情世故熟，這去雲州府的活只能拜託您了，但是親兄弟明算賬，大哥出功出力卻不好出銀子。這銀票你拿著，若是不夠了，我回頭再補上。」
這分了家，跟不分家，到底是兩回事了，若是不分家，就是一家人，分了就只能當親戚處著了。陳大也不知是該高興還是該失落，最後歎口氣道，「弟妹說的是，那我就拿著了。」
從橋頭縣到雲州府有大半天的路程，縣衙附近有專門的馬車，每天一趟去雲州府。只是家裡頭有驢車，陳大便不跟別人擠著，自己趕了車過去，到了地方將驢車放在黑炭他們的酒樓也便利。
將準備的乾糧和水放在車上，石榴摸著土豆的手不知道說什麼了。這一去，若是順利了，只怕要到五月田假才能回。兒子那麼小就要去寄宿了，石榴瞬時慈母心氾濫，拉著他的手不想放。
可惜孩子出遠門卻只有興奮，土豆將手從他娘手裡抽出來，朗聲道：「娘，時候不早了，您回去灶台上忙活吧。」
陳三也道，「再不走到雲州府便要天黑了，娘子，你回吧。」
好了，都嫌她礙事呢。石榴揮揮手，讓父子兩個走了。
五日之後，陳三一個人回來了，土豆留在了書院讀書。
陳三拉了石榴的手興沖沖道：「山長誇土豆靈性足，是讀書的料子，還誇我教子有方呢。」
兒子受誇獎，石榴也高興，拍拍陳三的肩膀，道：「有勞相公了，土豆會讀書，都是隨了相公。對了，大哥呢，直接回了家嗎？」
「大哥還留在雲州府，他想去查看一下，看能不能在雲州府做些生意。對了，這是大哥托我帶給你的。」說著，陳三遞給石榴一個荷包。
石榴當下打開，荷包裡面是100兩的銀票。陳三一看也明白了，當下更得意了，「我就說這入書院靠的是學問資質，那愚笨的，便是送再多銀兩過去，書院也是不收的。」
石榴楞了一下，才道：「是我市儈了。」看來，這雲州書院卻是個清淨的讀書地方了，土豆在那裡一定能得到很好的栽培。
因省下了這100兩，給蓮藕置辦嫁妝便更從容了。衛家的聘禮過完年後便抬進來了，石榴回了一半，剩下的一半都堆在屋子裡，等著蓮藕嫁過去的時候帶到衛家。她又找到大石，將打傢俱的事托給他。
大河拍著胸脯道：「姐放心，我一定用最好的木材，做最實用的款式，保證蓮藕用五十年都不過時。」
「那姐先謝過你了。」然後，石榴便仔細跟大石商量著要打的傢俱。這事潘木匠是做熟的，手裡有好幾份單子，石榴一份份看了，回去又跟陳大娘商量了，列出一份單子給大石。
傢俱是大頭，落實了石榴心裡也踏實了，其餘的零零碎碎的東西，像衣服鞋襪、布料首飾、書畫筆墨，都能一點點往家裡屯。唯一有些麻煩的便是藥材，沒什麼路子找到好的。不想陳大不僅給了20兩的現銀，又從雲州府帶回來一匹好藥材，可是解了石榴的燃眉之急。不僅陳大，她娘家的三個弟弟給蓮藕的添妝，也是實用的東西，讓石榴輕鬆了不少。
等到九月蓮藕及笄之後，石榴又從李記成衣鋪買了天陽公主的那件嫁衣，自然是今年新做的，一樣的布料子和款式，只是或許不是最時新的樣式，掌櫃的出價8兩銀子，石榴又軟磨硬泡，花了5兩買下。
該預備的都預備了，如今就只等著吉時，將女兒送上花轎。