「混賬，竟敢妄議起主子是非來了。」莊大老爺小廝王忠喝道。
牆那邊一陣腳步聲，隨即就靜了下來。
「將二少爺叫到我書房來。」莊大老爺陰沉著臉道，兒媳婦他不好管教，但是管教兒子，乃是他分內之事。
「是。」王忠道，心想莊政航今日又逃不開一場鞭笞了。
那邊王忠叫府中的一個小丫頭去後頭園子裡將莊政航叫來，那小丫頭轉了一圈回來，對莊大老爺道：「二少爺不在園子裡，二少夫人也不知道他去哪了。」
「孽子，竟敢連家也不回。」莊大老爺咬牙切齒道。
那邊，聽聞莊大老爺要找莊政航，三少爺莊敬航忙趕來瞧熱鬧，見著莊大老爺氣地臉紅脖子粗，一邊給他順著氣，一邊安撫道：「父親，不知父親聽到了什麼，氣成這副模樣？」
莊大老爺見到愛子，心氣平和了有些，嘆道：「若是你哥哥有你一半懂事該多好。」
莊敬航笑道：「孩兒慚愧，只是二哥成親，這兩日並未離府，能做了什麼事惹到父親？」
莊大老爺想起下人議論之事，橫眉冷目地嗤了一聲，「那孽障竟然毀了自家的回門禮，這豈不是無事生非麼？不獨親家，便是旁人知道了，也該說我莊某人教子無方，不知禮數。還有他那媳婦也不像話。」
莊敬航心裡回憶了下昨日簡妍與他們見面時的樣子，心道那隻知道笑的女人，能惹了莊大老爺也不出奇。
「回老爺，小的去各個門問了一遍，都說二少爺並未出府。」王忠道。
莊大老爺握拳捶向桌面，冷聲道：「怕是那小子知道我尋他，有意躲了出去。你去叫人在園子裡找，就是掘地三尺，我也要將那小子挖出來。」
「是。」王忠道。
莊敬航見莊大老爺越發憤怒，心裡幸災樂禍起來，一邊給莊大老爺捶著肩膀，一邊火上澆油道：「二哥早就盼著住進園子裡，那園子裡亭台樓閣，哪一處躲不了人。」
「本不該叫他進去，只是府上實在沒有地方安置他們兩口子。」莊大老爺無奈道，心裡越發堅定莊政航是藏了起來。
莊敬航小心地看著莊大老爺的臉色，謹慎地道：「不若孩兒搬進去，將孩兒的屋子並原先二哥的屋子，一併給了他們？」
莊大老爺一怔，嘆息道：「我知道你是為了你二哥好，只是園子裡四季美景不斷，又有丫頭媳婦成日裡遊蕩，你雖自律，但也防不住有人不安好心。你且在外住著吧。」隨即又催促道：「今日晚了，你還要用功讀書，眼看著考試之期將近，你早些歇著去吧。」
莊敬航因莊大老爺回絕了他的話，心裡略有幾分失望，於是有些怏怏不樂地告辭，從莊大老爺書房裡出來。
出了書房，小廝芝蓋上前偎在莊敬航身邊，小聲道：「二少爺確實沒出府，如今也不知他哪去了。」
「跑得了和尚，跑不了廟。你替他著什麼急？」莊敬航嘴角噙著一抹冷笑，手上的扇子轉了轉，「表妹今日忙了些什麼？送去詩，她沒回，也沒說什麼嗎？」
「沒有，表姑娘什麼都沒說。」芝蓋小心地道，心想若是按照送書信丫頭的話，安如夢是瞧也沒瞧莊敬航送去的東西。
莊敬航手指握緊扇子，啐道：「一個棄婦一般的人，竟然還給我擺起了架子。」愣了一會，吩咐道：「明日接著送，我就不信她當真是鐵石心腸。」
「是，少爺哪一點不比二少爺強，表姑娘是一時轉不過彎。」芝蓋逢迎道。
「那二嫂子又是什麼事？」莊敬航問。
芝蓋笑道：「還能是什麼事，二少爺毀了金豬，她心裡委屈，回娘家後怕是跟親家多說了幾句。」
莊敬航哼了一聲，隨即見著王忠又領了人回來，扇子一甩，示意芝蓋閉了嘴。
「三少爺。」王忠堆著笑，躬身迎上去。
「王叔，可找到大哥了？」莊敬航關切地問，「園子裡池塘山丘比比皆是，如是大哥不小心跌了又或者摔著，少不得要叫父親母親傷心多日。」
王忠搖頭道：「可不是麼，只是如今也還沒找到呢。老爺又在氣頭上，一定要今晚上找到他。」
「王叔多勸勸父親吧，叫他消了氣，免得傷了自己身子。」
「還是三少爺懂事，不愧是每常叫侯爺誇讚的。」王忠拍馬道。
莊敬航笑道：「那是侯爺過獎了，慚愧的很。王叔先去吧，別耽誤了差事。」
「是是。」王忠垂手肅立，等著莊敬航主僕過去了，才快步向莊大老爺書房裡去。
王忠進了書房，依舊對莊大老爺說沒找到人。
「豈有此理，難道他插了翅膀飛了？」莊大老爺喝道。
王忠低著頭，不敢在他怒氣上頭強勸。
那邊，忽地有人說莊老夫人身邊的丫頭鎖繡過來了，鎖繡進來道：「老爺萬福，老爺還沒歇著？」
莊大老爺心裡訝異莊老夫人怎叫人過來了，忙道：「尚有些瑣事要料理，母親歇息了麼？」
「老夫人剛剛才歇下，因聽人說老爺急著找二少爺，於是老夫人叫奴婢來瞧瞧老爺找二少爺是何事？老夫人說，要是沒有要事，就放了二少爺回去歇著，老夫人腿痛，二少爺偷偷學了指法，給老夫人捏了將近半個時辰的腿，如今手指都在打顫，看著可憐的很。」鎖繡一口氣將莊老夫人的話說完。
「那孽……老二去了母親那裡？何時去的？」莊大老爺問。
「二少爺吃過晚飯就過去了，一直陪著老夫人說話。」
莊大老爺心想莊政航是在他回來之前就去的，倒不是在躲著他，火氣消了一些，清了清嗓子，道：「我有話問他，若是老夫人跟他說完了話，就叫他過來吧。」
鎖繡道：「是，此外，老夫人還有話跟老爺說，老夫人腿腳不利索，今日經了二少爺的手，只覺得腿腳靈便了許多，要叫二少爺每日過去給她捏捏腿腳。若是有時跟老爺叫二少爺說話的時間衝撞了，還請老爺多多包涵，別錯怪了二少爺。」
莊大老爺道：「伺候母親要緊，我能與那不肖子有多少要緊的事情說。只盼著他能一片赤誠地伺候母親，莫是一時興起才好。」
鎖繡笑道：「奴婢瞧著二少爺倒是真心實意的，果然是成家了比先前懂事了。」
莊大老爺含笑不語，因聽外頭人說莊政航總算來了，叫鎖繡給莊老夫人問好，就叫她回去。
簾子再次打起，莊敬航就心裡惴惴地進來，瞧見莊大老爺陰沉著臉，心裡自嘲地一笑，心道隔了一輩子了，怎地見著父親還是這樣害怕。
「你可知我找了你許久？」莊大老爺冷聲道。
「孩兒不知，孩子一直在祖母處，也不見人來說。」莊敬航道。
「連你媳婦也不知你去了那裡？」莊大老爺嘲諷道。
「這個兒子就不知了，只是兒子今日出來時，並未跟她說一聲。」
莊大老爺撇嘴道：「怕是你們兩個連話也不想說了吧？」
「父親何出此言？」 莊敬航故作疑惑地問。
「哼，你叫她沒臉回娘家，她還能有好臉色給你？只是憑是怎樣，也沒有回了娘家說夫家壞話的。」莊大老爺冷笑道。
「父親從何處聽來這誹謗之言？非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，簡氏雖年幼，但也是謹記這話的，我與她一同回去，難道兒子還能坐實她說莊家的是非不管麼？」莊政航義正詞嚴地道。
莊大老爺愣住，心道這小子非禮勿聽四字莫非是在說自己，於是怒起來了，拿了一旁的鞭子就喝道：「孽障，還不跪下。便是簡氏無錯，那你呢？毀了回門禮，是要叫人說我莊家沒有教養麼？」
莊政航不甘心地跪下，昂首道：「捉賊拿贓，父親要教訓兒子，兒子沒話說，但是若是要用回了金豬一事來教訓兒子，兒子不服。且兒子明日要去伺候祖母，還請父親打在背上，莫要叫祖母看出，免得祖母見到，又替兒子傷心。如今天越發熱了，若是叫祖母傷風，兒子更是白死難辭其咎。」
莊大老爺的鞭子揚了揚，最後落在莊政航的背上，咬牙道：「這會子看在你祖母面上，暫且饒了你，若有下次，你再丟了我的臉，我定要剝了你的皮。」
「是，兒子定不會連累父親。」莊政航道，記起自己先前跟簡妍所說的考取功名的事，開口道：「兒子想參加今年的院試。」
「哈哈，你們聽聽，」莊大老爺拿著鞭子笑道，指著莊政航叫王忠等人看，「你們聽聽，會給老夫人捶腿了，就想著要去考院試，可了不得了，咱們府上的二少爺這是要洗心革面了。」
莊政航握緊拳頭，隨即又鬆開手，心想事到如今，自己還在意莊大老爺的話做什麼，過兩日去尋了舅舅，舅舅定會安排他考試。
「你就行行好，留在家裡頭吧。莫不是你眼紅著你讀書的弟弟每月多了幾兩銀子的紙筆錢？又或者，瞧著拿了讀書做藉口就能逍遙自在？」莊大老爺嘲諷道，見莊政航低頭不語，將鞭子拍在案上，冷笑連連，「別糟蹋紙筆了，還是安心在家裡頭逍遙自在吧。」
良久，等不到莊政航回話，莊大老爺啐道：「滾出去。」
莊政航對莊大老爺弓著身子退了出去。
出了門，過了院子，想了想，就躲在巷子門後，果然，過了一盞茶功夫，跟著莊大老爺的王義出來了。
「過來。」莊政航招手道。
王義左右看看，見沒有人，小聲笑道：「二少爺這是等誰呢？」
「等你。」莊政航道，然後抱著手臂，上下打量著王義。
王義吞吞唾沫，不知他要做什麼。
「老爺怎會知道回門禮的事，是誰說的？祖母可是嚴令不許人再提。」莊政航沉聲道。
王義笑道：「小的哪裡知道，二少爺別難為小的。」
「娉婷也到年紀了，難為她相貌清秀，人又溫柔，更難得的是人不似旁人那樣滿眼只有富貴，清清白白的，這樣的好人，不知出去了，要被哪個有福氣的得了。」莊政航喟嘆道。
王義嚇了一跳，心想莊政航怎知他跟娉婷的事，又想莊政航這等色中餓鬼，娉婷好不容易保全自己，眼看著到了放出去的年齡，可不能最後陷在那泥潭裡。
「這個，老爺回來時，聽到有人在多嘴多舌。」
「是哪幾個？」莊政航冷笑道。
王義遲疑一番，說道：「都是燒茶水的，老爺少爺都不曾見到他們面的。一個是後頭餵馬的常柱，一個茶水房裡管嚴，還有一個，就是每常替人跑腿買些小東西毛四。」
莊政航點頭，隨即拍拍王義的肩膀，笑道：「娉婷是個好姑娘，你可不能委屈了人家。」
「是是。」王義陪著笑臉道。
莊政航嗤笑一聲，又覺背上的鞭子傷火辣辣的疼，不與王義多說，快步向前走了。
王義看著他的背影，拿了袖子擦了把汗。