過了足足有大半個時辰，莊政航才與莊玫航出來。
莊政航長身而立，足足比莊玫航高出一頭，一身茶白衣裳配黛藍腰帶，更顯玉樹臨風，只是一張臉上因連日自覺前途昏暗於是茶飯不思、睡臥難安，削瘦了許多，配著一雙漚壞了的眼睛，正如那縱慾過度，得了癆病之人。只看臉，一旁本有些怯弱的莊玫航，反倒叫莊政航襯托得風度翩翩。
莊政航與簡妍說了一句，就與莊玫航去了。
兩人一路出去，莊政航有心試探問莊玫航幾句，心裡也好有個底，問了幾句，聽莊玫航翻來覆去都是說莊三老爺生氣了，心裡更拿不住主意。因想莊三老爺如何也比莊大老爺好應付，那他還怕個什麼，於是定了心思，反倒逗著莊玫航說話。
「今日又是那雪花來捎信，三嬸那邊莫不是沒人了，怎總叫她來？」
莊玫航道：「母親說這是叫雪花有些事做，免得她心裡羨慕旁人有差事，自己心思又糊塗，說不出口，憋在心裡乾著急。」
莊政航道：「可惜雪花那等好相貌的女兒，竟然是個糊塗人，老天造物何其不公，哎，她自己糊塗了，倒叫見著她的人唏噓……」剛要問莊玫航可對雪花有了心思，出了角門，就與莊大老爺打了個照面。
莊大老爺見莊政航猥瑣形象，又聽著他口中輕佻，心道這等不肖不孝子弟，枉他先前為了他生那麼多閒氣。
「請父親安。」
「請伯父安。」
莊大老爺唔了一聲，負著手，眼睛只看向莊玫航，「你今日怎有空閒逛？考試之期將近，還是莫要懈怠的好。」
莊玫航忙道：「侄兒奉父親之命，來請了二哥過去說話。」
莊大老爺聞言，心道莊三老爺與莊政航素來並無交集，怎莊三老爺就要找了莊政航，定是莊政航哪裡得罪莊三老爺了，如此想著，臉上就有些許怒氣，轉向莊政航，正要發作，又想這等夥同外人來逼迫父親的不孝子，隨他如何去吧，於是對莊玫航道：「你父親也是，怎可為了些許小事打攪你讀書。待我見到他，定要交代他幾句。」
莊玫航只管應是，等著莊大老爺去了，又與莊政航向前走。
莊政航方才見莊大老爺變了臉色，也當他要發作一通，見他就這般就對他不理不睬地走了，心想定是為了嫁妝的事了。心想莊大老爺竟然為了護著莊大夫人不理他這兒子了，果然是父子骨肉也比不得美人在側。因早已對莊大老爺失望，此時莊政航也無傷心之感。
莊玫航反倒是有些過意不去，覺得莊大老爺對莊政航太過冷淡，說道：「二哥不必傷心，怕是伯父心裡還未轉過彎。」
莊政航有心要說自己不在意，又覺這話說出難免叫人覺得他不孝，於是只是笑笑，並不再多說。
莊三老爺的書房在府中正門右面，穿過角門就到了。莊三老爺書房正對面，就是莊二老爺的書房，莊二老爺書房的左邊，乃是莊大老爺的書房。
莊三老爺不喜收納門客參謀，因此他雖休在家中，書房也無人來往，不比對面莊二老爺書房中，素來人來人往。
莊政航雖進出大門，在莊三老爺的書房前經過很多次，但卻不曾踏足進來。今日過來，打量著書房上尚德軒三字，又見那牌匾之上有燕子進出，似乎是有燕子在牌匾之後做了巢。
「二哥請。」莊玫航道。
莊政航忙拱了拱手，上了書房外廊子，透過鏤空菱花窗向內看了看，只見屋子裡一個影子立在窗邊向外看了眼，心裡嚇了一跳，忙端正地站好，步到門邊。
一個小廝打了簾子，莊政航與莊玫航前後腳進去，繞過一道檀木架青松屏風後，就見松木大案後，莊三老爺閉著眼，陰沉著臉坐在大案之後，房中並無第二人，可見莊三老爺是見著兩人進來，才擺出這副姿態。
莊政航跪下道：「侄兒見過三叔，侄兒不孝，三叔莫要再生氣，若生氣，只管罰我吧。」低頭，就見地上一個御窯的青花茶碗裂成兩半，已經泡開的茶葉並茶水灑在地上。
莊玫航忙隨著莊政航跪下。
莊三老爺悶聲不語。
莊政航心想既然仕途一路是行不通了，還是照實跟莊三老爺說吧，免得莊三老爺拉著他讀書，他不來，反倒辜負了莊三老爺的心意，於是道：「侄兒那日頭腦昏昏，稀里糊塗，才來求著三叔替侄兒報名。如今侄兒頭腦清醒了，自忖不是能在書本上做出一番事業的人。故此，侄兒怕辜負叔父厚愛，因此不敢來浪費叔父心血。」
莊三老爺睜開眼，看他這副形容，開口道：「玫航，中年戒之在斗，老年戒之在得，少年戒之在何物？」
莊玫航道：「少年戒之在色。」
莊三老爺道：「去拿了鏡子，叫你二哥瞧瞧自己的模樣，問問他，可還要不要聽聖人之言？」
莊政航也知自己此時尊榮，忙叩首道：「三叔，侄兒這副模樣非是栽在色之一字上，乃是日夜憂心。想著世事無常，今日富貴，來日未必不是貧賤；今日骨肉，來日未必不是仇讎，是以寢食難安。」
莊三老爺聽了這話，默了一默，細看莊政航臉上，似是在看他是否說謊一般，半響見他眼球上有血絲，心道他這回倒是說的真話了，暗想自己果然沒有看錯人，於是才笑了，不複方才那般氣憤模樣，走過來親自扶起莊政航，道：「你雖是因為這幾日際遇，才有此想法，但能想到那般長遠，也實在難得。不說你四弟，便是你大哥，他也難有這般長遠想法。只是為了這麼個念頭，就將自己熬成這副模樣，實在是不該。若是如此，就成了杞人憂天，貽笑他人了。」
莊政航連聲說著是，心道莊三老爺哪裡知道他說的那些都是真的，並不是杞人憂天。
「你可有字？」
莊政航見莊三老爺問，忙道：「侄兒在外頭胡鬧的時候，起了個字，叫做朗風。」
莊玫航憋不住嗤笑一聲，然後忙抿嘴站好。
莊三老爺也知莊大老爺看莊政航不成材，便沒有給他取字，因道：「這是胡鬧時起的，哪裡當得真。不若我給你取一個吧。」
莊政航忙恭敬道：「如此就多謝三叔了。」
莊三老爺回到大案之後，提筆寫下「三戒」兩字。
莊玫航猶豫了下，見莊政航臉色變幻，忙道：「父親，二哥是取字，不是取法號。」
莊三老爺道：「你懂什麼，我看他比之旁人不同，旁人只要一戒，他是須三戒才能保平安。政航，你可知戒之在得是何意？」
莊政航一滯，想了想，笑道：「好讀書不求甚解，侄兒囫圇吞棗一般讀書，倒不知是什麼意思。」
莊三老爺道：「得之一字最難解，玫航，你且去讀你的書，待我來跟政航細細將孔孟之言讀上一遍。」
莊玫航見莊三老爺要放了他去，心裡鬆了口氣，忙轉身走了。
莊政航心裡叫苦不迭，再要說自己對讀書沒有興趣，就見莊三老爺已經拿出書卷，只得在一旁陪著站著，心裡也如莊玫航一般，心想三戒，三戒，可不就是法號嗎？轉而又想，萬幸莊三老爺沒有直接給他取字叫戒色。
莊三老爺也不是鐵石心腸之人，見莊政航不似先前那般敷衍，而是站得十分恭敬地聽他講書，不時地點頭，暗道莊政航還不是朽木，尚有雕琢的餘地。講了一通，午間留著他一同吃了，待到下午未時三刻，就放了莊政航回去，道：「一日之計在於晨，明日切記及早過來。」
莊政航心裡叫苦，但他此時骨子裡已經是將近不惑之年的人，雖不甚通透，但對著長輩也做不出年少輕狂之舉，稍稍遲疑一些，見著莊三老爺臉色又暗了下來，似乎是又要發怒，忙連連點頭答應了。
出了莊三老爺的尚德軒，莊政航就見自己的廝兒廣丹諂媚地湊過來。
廣丹道：「少爺能出門了也不跟小的說一聲，外頭陳少爺來找了少爺幾回，小的推說少爺尚未痊癒，少爺如今好了，可得自己去跟陳少爺說說，也叫小的能對陳少爺有個交代。」
鬧出紅袖那事後，莊政航也明白便是不喜這些下人，也不能直截了當地攆了人，須尋了正經的理由才能服眾，因廣白一事，他對廣丹也沒有多少信賴，見著廣丹，一笑之後道：「你是我的人，為何要跟外人交代？你進去，將三老爺如今還扔在地上的碎茶碗求了出來。」
廣丹不明所以，滿臉堆笑道：「少爺要那碎茶碗做什麼？」
「叫你去，你只管去。」
廣丹足足有好些日子不與莊政航相見，也猜到因為廣白的事，莊政航對他有些不待見，於是忙弓著身子硬著頭皮進去了。
不一時，廣丹苦著臉捧著碎茶碗出來，對莊政航道：「少爺，三老爺叫你鋦了這茶碗，日後用著這茶碗，就切記戒色，戒，戒……」
莊政航聽他戒了半日沒說出話來，啐道：「戒斗，戒得。你這小子，老爺正經的話學不出來，外頭隨便哪個誰說的，你倒是能學的一字不漏。既然是三老爺發話，你就拿了鋦了就是。」
他本心也沒要鋦了這茶碗，只是想為難廣丹一回。此時見著破碗，心想先前過著苦日子，用著幾個釘子補得水缸茶碗就算了，如今又不缺銀子，何苦委屈自己；只是不忿自己待廣白那樣好，廣白卻吃裡爬外，於是遷怒廣丹，有意叫廣丹去跑跑腿。
廣丹雖是小廝，但素日手頭上錢財也多，出入市井哪個不將他當大爺，如今哪裡拉得下臉拿著破碗去鋦，心說家裡值多少銀子的東西碎了，還不是掃掃就丟了的，怎一個茶碗偏偏要補了。
莊政航催促道：「我如今身子未好，天天待在家裡，也沒什麼用你的地方，好不容易有了差事給你，你竟然還推辭。」
廣丹忙道：「小的立馬就去。」說著，忙向西邊角門竄去。