莊政航一路過去，腳下狠狠地踩爛了兩隻風箏。.
廚房就設在原先莊采瑛的院子裡，這也是存心不叫莊采瑛回來住。此時這院子裡並未種什麼花草，平坦寬闊的很，院子裡擺著幾十個竹扁，上面曬著各色乾菜瓜果切片，簡妍正站在院子裡仰頭看天上的風箏。
莊政航遠遠地就看著簡妍一身艾綠衣裳，烏鴉鴉的一頭青絲，只耳上掛著明珠。一張仰起的小臉，脂粉不多，偏看皮是溫和又乖巧，看骨是妖嬈多風韻，如今分家後，又多出一股殺伐果決的自信從容。
莊政航不覺心中一跳，立住看她許久，忽地想難怪看花看迷了眼的燕曾最後會跟她成了親，這麼個十足表裡不一的人，嬌妻美妾她都能給一肩擔了。不由地，心裡的不自在更甚，沉默地走過去，見她還嘴角帶笑地站在院子裡仰頭看著天上，於是沉著臉，走到她身邊就伸手用手背打了一下她的臉。
簡妍扭頭看他一眼，指著風箏笑道：「你看見上頭的字了嗎？」
莊政航叫一個小丫頭拿了手上的風箏來看，只見上頭寫著「一腳之緣，牽念至今」。
莊政航罵道：「那賤人，竟然還想挨一腳！」說著，就要去尋燕曾，忽地回頭，望見簡妍還在笑，便斥道：「笑什麼笑，還不叫人將這晦氣的風箏都收起來燒了。」
簡妍於是對玉環道：「叫阮媽媽、藺大娘、秦三娘領著人，將風箏都收起來燒了，誰也不許藏著，若藏了，抓到了就要打出去；叫人跟二嬸說，叫二嬸去查是誰那樣促狹；另叫了青杏過來。」
玉環一一答應著就去了。
莊政航道：「你還笑！這晦氣的東西掉誰家裡誰樂意？虧他有臉一邊跟二叔說話，一邊惦記著人家侄媳婦。」
簡妍道：「再晦氣的東西人家也是用心了，你沒瞧見上頭的字是燕曾的筆跡？再者說，這也要算計準了風向，算準了線長，才能送到莊家裡頭；還要知己知彼，知道咱們園子裡有什麼東西；博學多才，跟誰都能說上話，兩三日隨他三教九流，都能成了忘年之交、莫逆之交。」說完，心想果然一樣米養白樣人，一樣喜歡尋歡作樂，怎說起來燕曾就比莊政航高明了那樣多？因又想自己為何就與莊政航說這個，難不成又生瞭望夫成龍的心思，有意沒意要拿他跟旁人做比？
莊政航見簡妍對燕曾十分推崇，冷笑道：「只在這不正經的地方用心，算什麼好事？」
簡妍心想他也不過才正經地開始讀兩天書，道：「管這麼多做什麼，只瞧熱鬧就是。」
莊政航心裡並不以為簡妍只是瞧著熱鬧樂一樂，心想瞧她樂成那樣，不定心裡多甜蜜，不敢發作出來，只瞧著那幾十個竹扁悶聲道：「太多了，吃不了那麼些，你還要拿去賣？」
簡妍道：「誰知道咱們這園子裡就那稀奇古怪的東西多，這些也是可以入藥的。先前砌牆的時候礙事，就叫拔了，我覺得丟了怪可惜，就叫人曬乾了。吃用不完，當做藥材賣，再不然，就送了做人情，總歸說是我親手做的，也算是份心意。」
正說著話，青杏就來了。
簡妍見她一臉興奮，知道她瞧見天上那麼熱鬧也高興，道：「今日我交給你一件事如何？」
青杏道：「少夫人只管說。」說著，好奇地望了眼莊政航，忙又收了眼睛。
簡妍招手叫她附耳過來，道：「等會子二老爺的客人跟老爺吃酒，那客人要去更衣，又或者要去哪裡，只要他落了單，你就從旁邊走，給我不經意地嘀咕著我在後頭那兩層小樓那邊，你只抱怨說大老遠的叫你跑腿，那人就信了；然後你叫你娘、你姨給我在小樓那邊守著，再叫了幾個婆子，瞧見那人來了，就給我打，只管朝臉打，回頭就說那人吃醉了酒，要調戲你娘，你娘就去尋那香樟樹要上吊尋死，事成之後，我重重謝你們，你表妹日後也跟了你幫忙，也按二等丫頭的月例給，只是不可跟人說是我吩咐的。」
青杏忙答應著，又腆著臉說想給她娘她姨拿個豆腐皮包子嘗新，簡妍道：「你進去叫廚房裡的嫂子拿了食盒給你娘你姨裝幾碗菜拿去，叫她們吃飽了有些力氣。那包子你瞧著廚房裡若有，就多拿兩個就是了。」
青杏忙歡喜地答應著去了。
莊政航聽了簡妍的話卻也高興，後又想非要打燕曾一頓，未必不是她心裡還在惱，她若惱著，豈不是還牽掛著燕曾？皺眉道：「你也不怕人多嘴，疑心你跟那個誰有些淵源……況且雖是個婆子，也要些臉面……」
簡妍笑道：「你這就有所不知了，青杏的娘跟姨兩家都是咱們這邊的人了，這姐妹兩個可不是好惹的，嘴利臉皮厚，好處就是忠心，信主子的話。*.
莊政航確實不怎麼留在家裡，因此也不反駁簡妍的話，心想大抵是上輩子見識過這兩姐妹如何，簡妍才敢用她們，半響，又想簡妍這是要一石二鳥，出了這事，莊二老爺日後哪裡還有臉再借了園子請客；說來他正經的兒子兒媳的園子不用，用了他們的，也不是個道理。
簡妍素來不是拖泥帶水的人，但覺今生不會有那種牽扯，就將往日的事放下，如今當真就將燕曾當做一個樂子。
偏莊政航不知，見她不時發笑，心裡又泛酸，暗想若是自己再活過來的時候沒跟簡妍成親，不知她可會因為惱恨叫人也打了他的臉，想著，就將話問了出來。
簡妍望著他，想了想，道：「燕曾是個樂子，就打了臉就是；至於你，」因說著，向下瞄了一眼，「我就學了如夢。」
莊政航啐了一口，又要拉扯她回棠梨閣去。
正說著話，朱姨娘就過來了，朱姨娘道：「可巧今日來客，天上就飛來那晦氣東西，老祖宗也說那是旁人促狹使壞放的，叫都收了，又叫二夫人去查是誰放的。」
莊政航眼珠子一轉，瞄了眼簡妍，道：「我瞧著那字跡，倒是十分眼熟，像是舊時曾一起吃過花酒、每常掛著寶劍招搖過市的燕曾的字跡。」
朱姨娘聽那燕曾兩字，眼睛驚愕地睜開，道：「當真是二少爺相熟？不知他的人品子如何？」又想那燕曾不就是剛進了園子裡的那個嗎？怎這人這樣壞心？莊二老爺又提要將五姑娘許給他，不可不問清楚。
莊政航堆笑道：「姨娘只瞅著我就是，那人跟我彷彿。」
朱姨娘瞅了莊政航一眼，心裡一涼，當即變了臉色，又去看簡妍。
簡妍笑道：「想來那人每常跟你侄子一起飲酒，品行應當差不離的。」
朱姨娘面有郁色道：「實不相瞞，今日你二叔請的人就是燕公子，真是知人知面不知心，你二叔原說那人還是他的忘年交，還動了將五姑娘許給他的心思呢。」
莊政航因想叫他跟燕曾成了親戚那還了得，雖知這燕曾有個不肯成親的擰脾氣，但忙道：「想來是二叔一時看走眼了，這人相識一場還好，若是成了翁婿……實在太委屈五妹妹了。」
朱姨娘雖不十分信莊政航的話，但事關五姑娘，哪裡敢掉以輕心，笑道：「還請二少爺替我查查吧，不然，我也不好勸二老爺。」
莊政航笑道：「姨娘，這個不用查，只略問問，就知道燕曾這人不是在相思樓，就是在淑情雅聚裡。」 朱姨娘不知那兩個地方是青樓，納悶地想了想，然後想通了就漲紅了臉，暗想果然今日自己來得對了，不然就依著莊二老爺，那還了得，因不好就去與二老爺說，只得進了廚房，看看酒菜準備的如何。
簡妍望了眼莊政航，莊政航道：「我去藏在樓上瞧瞧婆子如何整治他，也能開心開心。」說著，就向外走，忽地回頭道：「你還不回了屋子裡去，若叫我知道你去見他，看我不打死你。」說完，就一徑向後頭小樓去了。
那小樓就是先前莊採芹的屋子，屋子前種著大片的秋芙蓉、美人蕉，進了院子裡，就見幾個婆子在吃飯，青杏也在裡頭，那幾人見他來，忙站起來。
莊政航道：「不妨礙，不妨礙，你們吃著，我就到樓上瞧瞧。」
青杏的娘忙開了小樓的門，叫莊政航進去，回頭又去廚房拿了點心茶水給莊政航送上去。
莊政航坐在樓上，端著茶水，尋了個隱秘的地方坐著，耳朵裡隱約聽著青杏的娘和姨讚他生的好，心裡略有些自得，心想秦十五果然是少見多怪，竟會覺得燕曾英俊；又想簡妍真是身在福中不知福，對自己這麼一張俊臉視而不見，就稀罕外頭那一張。
過了一會子，青杏出去，果然再過一盞茶功夫，燕曾就做出酒醉狀跌跌撞撞地進來。
那青杏的娘年輕的時候應當也纖細姣美過，此時膀大腰圓，叫了一聲淫賊，就劈頭蓋臉地打去，屋子裡一群婆子竄出來，七手八腳地向燕曾臉上打。
因是女子，又是猝不及防，且佩劍已經解了，燕曾一時被打蒙了，暈暈乎乎地捂著臉，正要分辨，只見一婆子拿了一粗壯門栓來打，他護著身子，其他的婆子就打臉。燕曾看出這幾個婆子有心要打他臉，於是只護著臉不放，又奮力要將人甩來。
半響，見沒人動手了，才放下手，就聽一婆子殺豬一般嚎叫道：「沒臉見人了，我這就去死……」說著，就向外奔去，旁處不尋，偏要在那百年香樟樹上解了腰帶吊死。
莊二老爺正在香樟樹下飲酒，忽見一婆子哭喊著沒了清白要尋死，嚇了一跳，一口酒嗆在嗓子裡，咳嗽了半日，臉上漲紅，問是何事。
又有一群婆子來拉扯，勸說。
青杏的娘哭的幾乎昏厥過去，口中道：「清清白白一世的人，偏就叫個混小子灌了兩口貓尿就胡揉亂搡地給毀了，這叫我如何見人？」
莊二老爺聽她嘴裡不乾淨，要呵斥，又見人將一臉紫青、面皮發脹的燕曾扶來，自覺理虧，疑心是燕曾酒醉污人清白。
燕曾嘴巴被打腫，含糊不清地說道：「小侄沒有……」
莊二老爺沉著臉道：「先將燕公子扶到書房去上藥。」說著，示意人將燕曾領走。
燕曾走後，簡妍才匆匆忙忙地趕來，道：「是侄媳婦沒看好人，叫這婆子出來了。」
青杏娘叫道：「少夫人別落井下石，小的好好地在看著院子，連門都沒出。」
簡妍忙道：「還不住口，二叔領來的人哪裡就能行出那事？」
青杏娘掙起來，就向莊二老爺身邊的屏風架子上撞，她妹妹忙攔著她，姐妹兩個一同抱頭痛哭起來。
青杏姨哭道：「了不得了，出了這事，少不得咱們就是那個背黑鍋的，少不得咱們就是叫二老爺嚇唬著攆出去的……」
簡妍著急地道：「快住口，快住口。」
雖是著急，但神色既無威嚴，言語也是祈求居多。如此，誰瞧見了不當簡妍壓不住這兩個婆子。
莊二老爺漲紅了臉，畢竟是自己個惹得禍，領了人進來，因此心裡本想就攆了這兩人，也不好開口。
朱姨娘急匆匆地過來，心想寧枉勿縱，莊政航要沒有十足的把握也不會說得那樣肯定，倘若還叫莊二老爺信著那燕曾就不好，於是吞吞吐吐道：「老爺，原來那風箏就是燕公子放的，婢妾心想，約摸是那燕公子對府上的哪位姑娘起了意……」
莊二老爺眼皮子跳跳，朱姨娘的話更印證了婆子說的事，青杏娘約摸也看出莊二老爺氣更短了，越發鬧的凶。
「你勸勸她們兩個，侄媳婦還年輕，壓不住人。」說完，莊二老爺便向前頭去了。
簡妍假假地勸了青杏娘兩句，然後就由著朱姨娘許下銀子衣裳等物安撫兩人。
朱姨娘勞累一場，又不知莊二老爺那邊如何，對著簡妍賠了不是，就匆匆忙忙地回前頭去了。
青杏娘見人走了，抽了兩聲才有始有終地止住，堆著笑臉道：「少夫人。」
簡妍笑道：「辛苦了，回頭叫青杏拿了酒菜給你們，好好補一補。青杏的表妹日後也領了二等丫頭的例，也跟青杏一起看東西就好。」
青杏娘跟姨忙答應著謝恩。
簡妍叫人將屏風桌椅等物收了，伸手摸了摸那香樟樹，暗想來了這麼一出，莊二老爺再厚的臉皮也不會再惦記著這園子裡的怪石老樹了。
正想著，那邊姚氏就一個人過來了。
姚氏笑道：「你可別說沒人領著我，就叫我在你地盤上胡走，是你門上的媳婦不肯跟我來的。」
簡妍道：「嫂子不知道我最是看人下菜碟的人嗎？嫂子這樣尊貴，就怕請你你還不來，誰敢說你亂走？」
姚氏笑笑，道：「才剛弄了個園子，凡事就應該嚴厲一些，規矩一些。雖一時得罪了人，但也有長遠的好處。我就羨慕眼紅的很，可惜求不來。偏你又將禮數做足了，只有下頭無足輕重又是旁人房裡的人有怨氣，上頭的叔伯嬸子都讚你體貼。」因說著，就將自己的煩心事一一說了，不過也是些瑣事，但越是瑣事，才越叫人氣惱，「你說這是什麼事？先前我聽著母親那邊的意思，約摸是舅老爺要來京，母親想著要替舅老爺省一些銀子，於是想拿了我園子裡的東西去佈置舅老爺的院子；前頭老祖宗叫送來我們這一房的地契銀錢，母親又攔著留下了，你說我這家分的又有什麼意思？先前的事，你做得，我就做不得，總歸沒有人轄制著你。旁人要有了道理才能跟你說，我那邊是不講理的，但凡丁點不順遂，就能對著我發作一通。我是白擔著分家的名，低下就沒幹過分家的事。」
簡妍先不說話，之後想著既然定下同進退的法子，如今只有她一人嚴厲也不好，畢竟獨木秀於林的事還是不要做，於是笑道：「會哭的孩子有奶吃，想來，是大嫂子太過懂禮數了。」
姚氏沉默了一會子，半響道：「你說的有道理。」因想藉著莊政航這一房的風分了家，可不能再借了他們的風與莊二夫人鬧，還該自己謀劃一把。
因心裡有了事，姚氏與簡妍說了兩句就要走，臨走時問：「你可是不待見你家三姑娘？我就納悶，如夢那冷冰冰的子你愛得了不得，三天兩頭多尊貴的東西你也舍得送；胡姨娘也不見你當真多厭煩，外頭說她丟了賊不走空的名，我卻知你是三不五時地留她在你這吃碗燕窩百合蓮子的；你怎對你們三姑娘就不冷不熱的？」 簡妍笑道：「大嫂子來替人打抱不平呢。」
姚氏啐道：「咱們是什麼話都說了，雖後頭認識的，卻也是交情匪淺。我哪裡會替她打抱不平，只是納悶，想問一問罷了。」
簡妍道：「我不愛她那子。如夢那邊交情夠了，你就是幾萬兩的東西給了她，她也能坦然的收了；胡姨娘那邊，便是一碗甜湯，她吃了也不覺委屈。獨有那三姑娘，給輕了怕她心裡不自在，說看不起她；給重了，更是斗米成仇。誰耐煩給人個東西還要不停地猜人心思。」
姚氏咋舌道：「不想你也這樣清楚。實不相瞞，外頭瞧著她跟我好，實際上我給她東西也要費些心思的，原先也不耐煩過，後頭瞧著毛毛一年四季的肚兜子她都給做了，人又熱情，每常來陪我說話，不好就跟她冷淡，於是就這麼著過了幾年。」
簡妍笑道：「可見嫂子的子比我好，還能忍著幾年。」
姚氏笑道：「我是有些日子才看清這些的。偏她又只會跟我這樣，上頭的夫人們又都讚她，下頭的婆子媳婦又都愛戴她，因此我也不敢說什麼，唯恐人說我小人，不肯送東西，還嘰嘰咕咕猜度人。」
因那邊露滿來說莊二夫人叫姚氏回去搜搜園子，免得叫姑娘們瞧見那風箏，姚氏於是忙辭了出去。
姚氏去後，簡妍看著人將東西收拾好，鎖緊後頭庫房裡，又就近去了清漪苑，翠縷、碧枝兩個忙迎了出來。
簡妍進去瞧了瞧，見兩人已經將屋子收拾妥當，叫人補了幾個擺設，就又回了棠梨閣。
進了門，玉環就悄悄地往裡頭指了指，道：「少爺說他中暑了。」
簡妍心想中秋都過去了，哪裡會中暑，進去了，見金枝慇勤地站在一邊，阮媽媽親自擰了帕子給莊政航敷著額頭。
簡妍摸了摸他的手，並不覺他發熱。
莊政航道：「我發燒了，嘴裡沒味，你去做了麵筋湯、烙了薄餅來給我吃。」
簡妍眼皮子一跳，心想越活越回去了，這裝病的手段也用上了，忙了一日，他竟然還給她添事，道：「生病了就該清清靜靜地養著，餓兩頓就好了。」
莊政航閉了眼哼哼。
阮媽媽道：「我去弄。」
莊政航道：「媽媽別去，我知道妍兒手巧，就叫她去。」
「少夫人哪裡會弄那個。」
簡妍瞧出莊政航是要給她找麻煩，於是叫阮媽媽、金枝等人出去，坐在床邊，道：「你這是做什麼？」
莊政航手裡轉著帕子，道：「不做什麼，就想你洗手為我做羹湯，你若是不會那兩樣，就做了旁的端來。」
簡妍瞪了他一眼，道：「我忙了幾日了，你……」
「再忙一日又怕什麼？難不成燕曾逗你樂了一日，你給你親相公做碗飯都不能了？若是我再不指使了你，誰知道你還記得你如今姓什麼不？」
簡妍見他這無賴模樣，氣道：「我做了，你吃了就能成仙？」
莊政航懶懶地道：「雖不能成仙，但有你這女大王服侍，我也算是賽神仙了。」
簡妍閉了閉眼，笑道：「你保證吃了之後不再拿著這事尋我麻煩？」
莊政航嗯了一聲。
簡妍伸手掐他一把，轉身就向外去。
莊政航道：「若回頭叫我知道不是你做的……」說著，見她回頭瞪他，於是就不說話。