簡妍果然去了廚房洗面和面，將麵筋湯薄餅給莊政航做出來，就叫人端給他。//
莊政航吃著，不見簡妍，就問了玉葉。
玉葉道：「前頭七姑娘病了，妙娥來尋少夫人，少夫人叫人用她的名請了何太醫過來。」
莊政航道：「怎這事還要她去？前頭不是叫平繡管著嗎？」
玉葉道：「平繡姨娘如今是萬事不敢做主，大事問老夫人，小事問少夫人。前頭有個太監來，平繡姨娘還現請了少夫人去拿主意，少夫人就叫她跟老爺說，說是給了銀子就是又開了那個無底洞，不給大姑娘在宮裡自然更艱難，叫老爺瞧著辦。老爺猶豫後，只說不給。」
莊政航道：「分家了，怎還這樣藕斷絲連。」說完，再三問過，知道東西當真是簡妍做的，心想這必是跟了蒙興的時候學的，不然跟燕曾的時候還有些銀錢，哪裡就學做這粗野的吃食。因又想那時候她該是個瞎子了，竟然也不服輸，就跟人學做這個。
過了一個時辰，簡妍沒回來，卻是玉環領著妙娥來拿一兩犀角。
莊政航也隨著簡妍瞄了幾眼醫，知道一些藥用，問：「怎那樣厲害了，就要用犀角？」
玉環道：「不是七姑娘用，是老爺要用，老爺先前酗酒，傷了脾胃，才剛少夫人叫太醫給老爺把了脈，又聽說老爺痰中有血絲，就開了犀角這一味。」
莊政航眉頭微顰，倒也沒說話。
晚間簡妍回來，兩人洗漱之後就睡了。
半夜，莊政航忽地夢中聽人哼哼，醒轉過來，就見身旁簡妍口中不住呻吟，裹著被子不住蠕動，忙推醒她。
簡妍微微睜開眼，聲音輕飄地道：「你去叫了玉環來，然後去翠縷、碧枝那邊睡吧。」
莊政航起身剪了燭花，然後拿了蠟燭過來，只見她臉上有些薄汗、面色蒼白、眉頭微顰，伸手摸她額頭，手下只覺冰涼一片。
「你這是怎麼了？」
簡妍道：「沒怎麼，就是來潮了。」
「你的小日子不是該還有五六日才到嗎？」
簡妍勉強笑道：「你還記著呀，想是這幾日事多，累著了，誰曾想這身子這樣不經用。」說著，又催促道：「你扶了我去恭桶那，然後叫了人來，就趕緊去歇著吧。」
莊政航聽她聲音跟沒有根一樣，當即心裡一涼，立時急躁起來，拿了衣裳給她披著。
簡妍下了床，忽地眼前一黑，腳下一軟，幾乎跌倒。
莊政航忙伸手扶起她，見她幾乎走不了路，就扶著她到隔間屏風後，將她扶到恭桶上，又看她連脫褲子的力氣也沒有，忙又幫她脫了，因又聽她呻吟幾聲，忙出去叫了玉環來。
玉環、金枝兩個忙送了熱水，幫著簡妍洗了，換了被縟，又將她扶到床上睡著。
莊政航先是瞧著兩盆血水端出去，後見她抱著被子咬牙挺著，恨聲道：「你這到底作踐誰呢？大夫人的前車之鑑，你還沒看夠？」
簡妍道：「你就去了翠縷那邊吧，免得明日跟三叔讀沒有精神。」
金枝咬著嘴唇望了眼莊政航，然後又低下頭。
莊政航對金玉兩人道：「你們出去吧。」
金枝不甘願，但也只得跟玉環走了。
莊政航上床，進了簡妍的被窩，一邊攬著她，一邊伸手去揉她肚子。
簡妍道：「你出去吧，別蹭你身上了。」
莊政航道：「怕什麼，親都親過的地方，我還能嫌了你？」又道：「也不知你這是跟誰學的做派，都分家了，何苦將自己累成這樣？前頭還說要生孩子，你就先自己不愛惜自己。」
簡妍道：「並不是分家就沒有事做。如今才分家，正是事最多的時候，萬幸如今都料理清楚了，日後也沒有什麼大事了。」
莊政航無奈地道：「你這麼個人……你這麼個人……上輩子也是，臨走了還將家裡料理的清清楚楚，我見著還當你定要後悔回來呢，誰成想你當真不回頭地走了。就是當一天和尚敲一天鐘，也沒見誰非要連那鐘都擦得錚亮的。」
簡妍啐道：「還不是叫你們家人逼的，多少年了，一絲一毫也不敢做錯。這都成了骨子裡的毛病了，不是想改就能改的。更何況如今是自己單獨的家，更是心甘情願要料理的清清楚楚。況且也不是沒有好處，你沒見老祖宗樣樣護著我，只跟那邊沒人幫著說話的嫂子一比，我就自在了許多。.說完一串子話，又覺口乾舌燥，推了推莊政航，叫他去倒茶。
莊政航起身，才倒好了茶，阮媽媽又來敲門，端了湯藥過來。
莊政航忙接了，又扶起簡妍，攬著她餵她喝湯藥。
阮媽媽落淚道：「少爺先去旁處，今晚上我跟少夫人睡，我給她揉著。」
莊政航忙道：「媽媽回去睡吧，不礙事，我給她揉著也是一樣。」
「嫁人前都調好的身子，怎麼又這樣了？」阮媽媽說著，不覺就望了眼莊政航，又唯恐簡妍是小產，因她不懂事才當做是來了月事，於是又反覆問簡妍身上如何，差點就問出可是莊政航將她打成這樣的。
簡妍心疼她一把年紀，心想方才該跟玉環說，叫玉環別將阮媽媽喊起來，忙笑著勸道：「媽媽，我這邊有人呢，你快歇著去吧。」
阮媽媽見她渾身無力，又強撐著要送自己出屋子，忙一邊抹淚，一邊向外去了。
莊政航拿了杯子又給她漱了口，道：「再怎麼樣，你也該跟我說。我雖不甚聰慧，但是你劃下道來，我也能替你辦了事。你何苦將自己累成這樣？你沒見著大夫人走了，父親那孤苦伶仃的模樣，誰看見了不說他可憐？」因說著，又覺她身上一時冷，一時熱，就又在被子裡給她按手上穴位。
簡妍嘴裡哼了一聲，只覺得肚子撕裂一般疼，嘆道：「你如今好不容易靜下心來讀，我哪裡敢叫你分了心？」
莊政航道：「你還當你現在的身子是那摔打慣了的粗皮老肉，回回見了舅舅，舅舅就跟我念叨幾句，說你是金尊玉貴養出來的，打不得罵不得。你要那個強做什麼？本來舅舅就怕我對你動手，反覆說換季你就要病一場，如今正是你身子弱的時候，你偏還來這麼一出，你究竟是自己求死，還是想叫我死？本就累著，還成日裡去背那醫典，你到底是為了什麼呢？」
簡妍摟著他脖子，又覺腹中一陣墜痛，一股熱血湧出，不禁又皺眉呻吟，然後笑道：「你別信他們的，我換季的時候頂多咳嗽幾聲，哪裡像他們說的那樣病弱。我學著，也是想著世事無常，倘然還避不了上輩子的禍，起碼咱們兩人中有一人有個手藝，能勉強餬口，這樣也免得一家子衣食無著，白生下兒女來，又叫他們怨咱們將他們生下來受苦。」
莊政航沉默了一會子，心想簡妍果然是無時無刻不為日後打算，偏他如今安逸了一些，就將日後抄家入獄的事全忘了，開口道：「你別費那樣多的心思了。我又不是要考狀元，後頭鋪子裡的賬我來看就是，如今我也沒整日都讀，又不礙什麼事，便是看一看醫也沒什麼要緊。總歸這家該是我養著的，哪裡能裡裡外外全叫你一人擔著。」
簡妍見他終於開口了，心中自然高興，道：「你肯主動看，我自然是求之不得。雖不一定能成才，但也該給後頭兒女做出榜樣，別叫他們跟你學坐吃山空，叫他們甭管貴賤，都給自己找個活命的營生，世事無常，誰知哪一日就能用上，可好？我雖要強，要靠的人還不是你，你瞧三叔有本事，三嬸就是不管多少事，也沒人敢說她的不是……」
莊政航道：「你都拿命逼我了，我還能不應？聽我的話，前頭就交給祖母去管，告了病在家臥床歇著。你要學醫我也替你學了，你就安心歇著吧。」
簡妍道：「當真叫我臥床？你不要吃餅喝湯了？」
「我哪裡知道你白日裡就忙成那樣，只看你面上沒事捧著看，悠哉自在的。」
簡妍長出一口氣道：「既然你這麼有擔當，我自然凡事都聽你的。從今日起，我就裝病，萬事不搭理。」
莊政航摸她手腳冰涼，想起莊大夫人那麼吐了兩次血就死了，心裡不免害怕起來，道：「我只求你別死了，拋閃下我一個人，其他的我都不管了。」說著，又去搓她手背，心想日子好不容易好一點，簡妍要沒了，這以後可怎麼辦？不由地，又想上輩子簡妍雖不管他，但她在時還有個家的模樣，她一走，那家就徹底不成家了，他原本還能裝少爺，她一走，自己連少爺的皮都沒有了。
簡妍聽了這莫名其妙的話一愣，偷偷望他一眼，見他當真著急，於是摟著他脖子，也不咬牙忍著了，半真半假地哼哼，時不時，又氣息微弱地拉著他說：「我死之後，你千萬將父親手裡的鋪子要來，這樣我九泉之下，知道你衣食無憂，也就安心了……好歹兩輩子夫妻，憑良心說，兩輩子對你最好的人都是我……」說完，見莊政航似是哽嚥了，又顫顫巍巍地伸手去摸他的臉，「……我自是知道你厭煩我，也不必勉強後來的人去給我的靈位磕頭……全當沒我這麼個人……」
莊政航見她連身後話都說出來了，心裡越發著急，若不是見簡妍抱著他不放，又怕一錯身，她就沒了，恨不得立時就去請了大夫回來。
簡妍向來愛乾淨，本就肚子疼，稍覺身下不舒適，就又要在床上翻來覆去睡不著。
莊政航也知道她這毛病，知道她往日裡小日子來了，一夜都要自己起來換四五次，於是不時就問她可要換了草紙帕子，見她點頭，就去拿了新的給她換上，因瞧見每每換上不一會，那草紙又洇透了，於是小聲地問：「當真不是滑了胎？」
簡妍本見莊政航如此，也樂得由著他服侍，此時見他嚇得臉白眼圈紅，心想這人怎那樣糊塗，記得她的小日子，怎就不記得上個月還是按時來的，因白日裡煙燻火燎地給他做餅，此時心裡還存了怨氣，於是也不說清楚，只有氣無力地含糊道：「我說不是就不是吧，再也別提那話，你若提，我就當真死了。」
莊政航見她不認，也不敢再說，心想蝶衣上回子跌在地上沒了孩子，也不過是流這麼多的血，唯恐惹她傷心，又叫她想起上輩子舊事，只慇勤地守在她身邊，不再提那小產之事。第二日見她沒有加重，才略安了心，只是受驚了一夜，第二日還有些風聲鶴唳，催著秦三娘給請了大夫，大夫瞧著說無大礙才略放了心。
第二日，簡妍果然臥床歇著，叫人跟莊老夫人說一聲，不去她那請安。
前頭莊老夫人瞧著莊政航紅腫著一雙眼睛過去，心裡嚇了一跳，只當簡妍是累得小產，羞於這般跟人說，才假說月事來了；忙叫了祝嬤嬤親自送了燕窩等物過來，另叫簡妍安心休養。
簡妍猜到她的心思，只得有些哭笑不得地收了。
那邊姚氏過來，在簡妍房裡坐著，見她面無血色，反覆問了幾句，聽她說果然是來了月事，就道：「你年紀輕輕的，很該注意一些。饒是我這生養過的，前頭累得還遲了兩三天呢。」說著，又抱怨道：「好歹你忙累了一場是為自己忙的，我就是白忙活了。」見簡妍蹙眉伸手，忙將一旁茶几上糖水遞到她面上，拿著拿了銀勺餵給她喝，道：「你這房裡晚間果然沒有叫人伺候著？眼看著天涼了，沒有人在一旁端茶倒水也不是辦法。」
簡妍笑道：「天涼了再說，如今涼涼爽爽的，晚間起來一趟也舒坦。」
姚氏見她避而不談，也就不再提起，只笑道：「瞧著你們這兩床被子，新婚燕爾就分了鋪蓋？」
簡妍道：「我們比不得嫂子，老夫老妻還大被同眠。」
姚氏啐道：「不正經的。」因又悄聲說：「我昨兒個才跟你哥哥提了一句，他就惱了，說本來跟母親一起過就是正經，分開不過是權宜之計，叫我別動了那歪心思。」
簡妍想了想，道：「大哥是明白人，你只跟他說，宮裡不光只有淑妃賢妃兩位娘娘，那皇后之位也不一定就要落在這兩人身上，叫他別忘了還有一家姓苗呢。如今二嬸是迷了心竅要跟侯府好，前頭已經送了好幾回東西過去，就連我送她的江南一針的鳳穿牡丹二嬸都拿去給了人。若不剎住二嬸這舉動，日後二嬸未必不會成了下一個大夫人。」
姚氏眉頭一跳，望了眼簡妍，沒想明白這跟她分家有什麼關係，便是勸說住了莊二夫人，也還分不了家，道：「這外頭的事，不好說。」
簡妍道：「你只管說是從秦家那邊傳來的話。大哥一聽就明白，他明白了，自然站在你這邊。須知財大氣粗，少了家財，二嬸自然就多了顧忌，不敢再跟先前那般大方地給人送東西。別等著二嬸娘家舅爺來了，二嬸更意氣風發，成了娘娘背後的砥柱人物，到時候想退都難。」見姚氏不甚愛聽這些事，忙又道：「我如今是看明白了，自己勞心勞力做什麼，不如就叫男人去操持。你就好好跟大哥將我的話說了，叫他去跟二嬸爭辯。你只管抱著毛毛做出委委屈屈模樣去尋了老祖宗哭，叫人知道你受委屈了。」
姚氏在心裡想了想，然後笑道：「我就依著你的法子去試一試。總歸要鬧一鬧，不然我當真跟忍著三姑娘一樣一忍幾年，那就是自找的了。」
剛提到三姑娘，那邊玉環進來道：「三姑娘來了，少爺說，叫兩位少夫人只說說笑話，別說那些費心思的事。」
姚氏罵道：「我們妯娌說話，老二還在背後聽著不成？什麼時候就費心思了？」
玉環笑道：「大少夫人別衝著奴婢罵，這是我們少爺昨日叫嚇著了。今日早上看到一堆的血紙，少爺幾乎沒暈過去。」
簡妍臉上微微泛紅，對玉環罵道：「什麼話都往外說。」
姚氏戲謔道：「原來是草木皆兵呢，先還說分鋪蓋睡，如今可不就來盯著了？」
簡妍笑道：「大嫂別擠兌我，這麼久了就這一句暖心的話，還偏揀著來人的時候說。」
姚氏只笑笑，然後抬頭去看才進來的莊採芹，見莊採芹面色有些不好，心想定是胡姨娘跟著來了，果然，胡姨娘從莊採芹身後露出臉來，母女兩個跟姐妹花一般，只是瞧著胡姨娘比莊採芹還要嬌豔一些。
莊採芹沒說話，胡姨娘就先一步進來，見著簡妍就咋呼道：「太不小心了一些，我聽鎖繡說老夫人哭著說委屈你了，就忙問是什麼事，一知道是這事，就忙趕著來瞧你。」
簡妍笑道：「多謝姨娘了，只是當真不是你們想的那事。」
胡姨娘笑道：「不是更好。」順手給了玉環一個紙包，「這是土方子，弄了捂在肚臍上最好。」又見姚氏手裡替簡妍端著一個五彩小花碗，就問：「少夫人吃的什麼？」
簡妍道：「山楂桂枝湯，姨娘可要？」
胡姨娘自己在一旁坐下，道：「我不愛吃那東西，有燕窩來一碗。」
簡妍點頭，玉環忙出去叫小丫頭問廚房要湯水。
莊採芹瞧見胡姨娘大咧咧地往對面榻上一坐，就自己捏了瓜子吃，暗想她一向避著胡姨娘來簡妍這，不成想胡姨娘竟與簡妍熟絡成這樣；卻聽胡姨娘嘴裡辟裡啪啦作響，又覺她叫自己失了顏面。心裡略想一想，忙接過姚氏手中小碗，就在一旁錦凳上坐著。
姚氏瞧見了，笑道：「我是瞧著她方才手上沒勁才服侍她一場，你又來，若老祖宗見了，能不瞎想，能不落淚？」
莊採芹笑道：「這不算是什麼事，長嫂為母，母親不在了，我就全將嫂子當成母親孝順就是了。」
姚氏瞄了眼胡姨娘，見胡姨娘全當做沒聽見，倒是信了簡妍的話，知道胡姨娘這人旁的沒有，就是心寬。
簡妍問：「新近也不去上課了，都在房裡做什麼？」
莊採芹道：「天越發冷了，老人家天冷了難免頭上涼，就想著給太夫人，兩位老夫人，幾位夫人做了寬寬的勒子，這樣也保暖。」
簡妍道：「姑娘家，做這麼多累著就不好，只老祖宗那邊，兩位嬸子那邊一人一個就好。」
莊採芹雖隱約聽說莊大夫人得罪了侯府，卻不知究竟是如何得罪的，又見莊二夫人還如先前一般從從容容地去侯府請安，因此心裡盤算著自己還跟先前一樣孝敬著人就好，此時聽簡妍這樣說，就掩不住好奇想問究竟，「嫂子，這是為了什麼緣故？撇下太夫人跟那邊老夫人，也不是道理。」
簡妍笑道：「有孝心也好，但是孝順也要看人。老吾老，天下老人多了去了，你哪裡能一個個挨個孝順？」
姚氏伸手戳了下莊採芹額頭，道：「聽你嫂子的吧，又不是一家人，你孝敬那邊做什麼？」
莊採芹聽了這話，心道便是兩家人，莊老夫人遇事也要聽那邊太夫人的話，若此時不送，那先前的一番心血豈不是白費？於是面上笑著答應，心中依然故我。
簡妍與姚氏也知她的行事，因此也不多費唇舌勸她。
莊採芹又聽胡姨娘與她們兩人說話，見她們說的不過是些家長裡短雞毛蒜皮，就有些興致缺缺，有心要將話頭拉到琴棋畫上，就見姚氏與簡妍都是接她一兩句話，又將話頭扯到誰家誰家如何……莊採芹暗想姚氏與簡妍怎都這樣瑣碎了，又見胡姨娘與她們兩個說的熱火朝天，自己偏插不上嘴，心覺是胡姨娘跟簡妍與姚氏說那些瑣碎話題，才致使自己被冷落，一時心裡又暗恨胡姨娘、自憐起來。
正說著話，那邊莊采瑛身邊妙娥過來了，妙娥道：「七姑娘吃不下飯，嘴裡上火腫了，平姨娘問……」
姚氏道：「二少夫人病著，你去尋二夫人要法子去。若還不行，就叫露滿跟了你去，露滿會做藥膳，叫她給七姑娘弄了好吞嚥的湯水。」
妙娥被截住話頭，又聽姚氏也算是將這話應下來了，忙答應著，就與露滿回了前頭。
姚氏道：「你安心養著，老祖宗那，大伯那，各處我給你照應著。」
簡妍聽了這話，握著姚氏的手笑了，心想姚氏這樣才算是當真跟她交了心。