胡姨娘雖答應莊採芹將這事應承下來，心裡卻也惴惴，暗道莊採芹叫她求著簡妍將當出去的金項圈贖回來，只怕簡妍不肯，反覆思量一番，心想那胡攪蠻纏的功夫對旁人使得，對簡妍使不得，還得好好求一求她。於是就進了園子，由著小丫頭青杏領著去棠梨閣。
胡姨娘進了棠梨閣，就見簡妍在院子裡忙著剪布料，瞧著顏色樣子，是給莊政航做的靴子，於是堆笑道：「方才少夫人說有事，就忙著這個？叫小丫頭去做就是了。」
簡妍笑道：「娉婷才嫁了王義，搬到後頭去了，也不好叫她幫忙再做。其他人手又笨，剪了兩個我瞧著都不成樣子。」
胡姨娘笑著在金枝遞過來的圓凳上坐下，又探著頭看簡妍做活，坐了一會子才道：「少夫人那賊……」
簡妍道：「姨娘問那事做什麼，這事先不問賊不賊，單要問看管的人。我這玉環瞧見丟了一角銀子都要來跟我說，三妹妹那邊少了金項圈，一個兩個倒跟沒事人一般，難道就是有賊，就不要問罪看管的人了？」
胡姨娘忙道：「正是，我瞧著那春橋就很是驕縱，少了東西，旁人問，她倒是很理直氣壯。」告完了春橋的狀，復又想到莊採芹來叫她跟簡妍認罪，一時心內躊躇著如何說話。
簡妍道：「姨娘是三姑娘親姨娘，此時母親又去了。姨娘該端起姨娘的架子來，方才我在的時候不說話，就是不好越俎代庖。該是姨娘管著三姑娘那邊，姨娘就別推脫了，便是礙於三姑娘情面不好說話，也該去尋老祖宗說話。」
胡姨娘心裡七上八下，心想若是尋了莊老夫人，更沒有她的好，因此拿了當票出來，就要遞到簡妍面前。
簡妍只瞄了一眼，開口道：「既然姨娘將這事查的水落石出，我更不用插手了，姨娘就拿著這當票子去尋老祖宗說話吧，我瞧著方才紅嬌也在，姨娘若不快些去，若叫父親知道了，姨娘定得不了好。畢竟三弟在母親出殯的時候說出那話，如今父親最恨的就是有人偷偷摸摸，將旁人的東西佔為己有。」
胡姨娘心裡思量一番，到底不敢去見莊老夫人，更怕叫人知道莊採芹當東西，只堆笑討好道：「少夫人就替我贖了東西回來就是，只怕那當鋪還是少夫人家的，這事豈不是更便宜？」
簡妍不覺失笑，她上輩子雖不知道到底誰是真賊，但瞧著兩輩子胡姨娘都這般理直氣壯，那賊定不是她，細想想，能叫胡姨娘這般打掩護的人，也就只有莊採芹了，於是笑道：「姨娘趁早收了這票子，我家雖是開當鋪的，我的丫頭們，你抓了十個來就有十個不認得這票子的，你拿在手中，叫她們看見了，一時好奇盤問起來，又是一場是非。再則，那金項圈想來也就值個三四十兩銀子，銀子不多，卻沒有那個道理。第一，我替你贖了，你拿回去，豈不坐實了你的賊名？到時候你叫父親攆出去，我心裡愧疚難過不說，豈不是也有個是非不明的罪名？第二，這口子不能開，姨娘也知道你每回來，那吃的喝的，我從不少了你的，只那燕窩，如今姨娘吃下的也有七八兩了，這些我可心疼了？有些事能做，有些不能，姨娘與父親有多少情分姨娘自己心裡也清楚，何苦沒有那麼大的骨架就替人拉了那麼大的虎皮扛著？姨娘還不速速求了老祖宗做主，等著有心人去告了你的狀，再如何說都遲了。」
「……東西是我拿的。」
胡姨娘口中勉強說出這一句話，之後又細細想簡妍的話，心裡權衡一番，不免也後怕起來，暗道那紅嬌不是個好的，素來與她不和睦，這次若是紅嬌說給莊大老爺聽，那她就不知道要死到什麼地方去了；便是一夜夫妻百日恩，她才跟了莊大老爺幾夜，那恩情早沒了，到時候，莊採芹會不會替她求情又不可知，便是求情，只怕莊採芹在莊大老爺面前也沒有多少臉面。因此心裡掙扎一番，暗想合該叫莊採芹吃個虧，也免得她還一股腦地往侯府貼，日後再當了自己的東西，且簡妍的話都是為她思量，日後簡妍瞧著她的面子，也不會虧待了莊採芹。於是收了當票，又與簡妍說了兩句話，便匆匆忙忙向莊老夫人那邊去。
簡妍瞧著她去，心想胡姨娘當真是耳根子軟，難怪會被莊採芹說動。
金枝道：「少夫人就不該幫胡姨娘，不然開了這麼個口子，以後胡姨娘膽子更大，什麼都敢要。」
簡妍點了頭，金枝又道：「大少夫人那邊的雲想跟碧枝說了許久才走，奴婢瞧著翠縷去藥房了。」
簡妍笑道：「那你也去瞧瞧吧，送了點心過去，叫少爺歇一會子。」
金枝心中一喜，自覺如今簡妍不要房裡人伺候，又將翠縷、碧枝兩人移出去，打的便是叫自己人填進來的心思，於是忙面上沉穩、心中歡喜地去了。
簡妍將鞋面剪好就叫玉環收拾了東西，又覺外頭冷了，待要進屋子，就見著藺大娘領著兩個婆子，抬了一盆三醉芙蓉過來，此時正是傍晚時分，那花顏色已經轉成深紅。
藺大娘道：「少夫人，門上有人送了這花來，另附了一張帖子。」說著，拿了帖子給簡妍瞧。
簡妍道：「怎不先傳了帖子再叫人送花？」
藺大娘道：「門上人只當是安姑娘又送的，就先拿了進來，後頭瞧著帖子，才想起來不是安姑娘。」
簡妍伸手摸了一下那花瓣，接過帖子看，瞧見帖子上那隻燕子，心想燕曾送了芙蓉花來，難不成自己要回他斷腸草？將帖子遞迴去，道：「叫人將花跟帖子都拿回去，跟門上人說，這家再送了東西，不許接。」
藺大娘不明所以，問：「難不成是斷了來往的人送的？」
簡妍道：「是往日裡少爺的酒肉朋友又要引著他出去玩呢。」
藺大娘明白了，忙領著人又將那芙蓉花送出去。
不一時，藺大娘再來回話，身後跟著的就是眼淚汪汪的春橋。
藺大娘為難地欲言又止，吞吞吐吐道：「春橋有話要跟少夫人說。」
簡妍笑問：「出了什麼事了？」
春橋跪下道：「三姑娘叫奴婢來求求少夫人，胡姨娘當了姑娘的東西不說，如今還拿著那當票子去跟老夫人說話，反咬一口說是三姑娘自己當的東西，就連奴婢也要有個監管不力的罪名。」
簡妍輕描淡寫地笑道：「你莫胡說，若你也有那麼個罪名，如何人家不問你，就叫你跑出來了？」因想，定是莊老夫人身邊哪個小丫頭說漏了嘴。
春橋磕頭道：「少夫人救救三姑娘吧，三姑娘忠厚，不肯跟老夫人說是胡姨娘拿的東西，如今百口莫辯，自己哭成淚人一般，也不敢說胡姨娘一句不是。」
金釵道：「你這話很沒有道理，又沒有人逼著要三姑娘的命，那邊老夫人心裡自有定論，老夫人正審著案，你叫少夫人冒冒失失地過去做什麼？」
春橋嗚咽道：「少夫人好歹去替三姑娘說兩句好話，還有當鋪那邊，還請少夫人替胡姨娘遮攔一二。奴婢替三姑娘多謝少夫人了。」
簡妍聽她這話，是怕她將何人去典當的事查出來，心想這莊採芹擔心太過，這零零碎碎的東西，當鋪裡的夥計如何記得是什麼人去典當的，難不成，此時此刻，莊採芹不擔心胡姨娘，還在怕斷了以後典當的路子？
「我方才事多，並沒有叫人去查當鋪。」
春橋聞言鬆了口氣，又要求簡妍去說情。
簡妍道：「這事祖母定有定論，只是我勸著你早早地過去請罪，也免得你不在，旁人又將事推脫到你身上。」
春橋似是不擔心此事，只道：「求少夫人去瞧一眼吧，老夫人年紀大了，氣著她也不好。」
金釵道：「到底是胡姨娘與三姑娘母女兩個的事，少夫人也不好插手。依我說，這事合該就由著她們母女兩個去說清。」
春橋聽金釵口口聲聲母女兩個，不敢呵斥金釵，只瞧見簡妍去了西廂，就明白這事簡妍是當真不管了，因此忙轉身出去，又想著去莊三夫人那邊請莊三夫人去說情。
晚飯之前，簡妍才領著人去莊老夫人那邊伺候著。
莊老夫人見著簡妍，就拉著簡妍氣道：「往年家裡一年到頭也沒出一兩件事，怎麼如今越發不濟了，今日這個鬧，明日那個鬧，可見那些丫頭年紀大了就該早早嫁出去。」
簡妍道：「老祖宗且放寬心，有人鬧家裡才有人氣不是。」
莊老夫人嗤笑道：「也就是你這麼個心寬的，還當有人鬧是個樂子。今日你二嬸那邊拿出一個風箏，五姑娘說是六姑娘的，六姑娘推說是五姑娘，鬧了半日，你二嬸又是個擰脾氣，非要叫了你嫂子來弄清楚查明白，我就叫人跟她說，這事沒有最好，早先府上飄風箏就夠叫旁人家笑話了，如今還要查，豈不是想叫人都知道了？胡氏那糊塗鬼又拿了當票子過來說有丫頭攛掇著採芹當東西，採芹又哭哭啼啼地來，我也不耐煩見她們，就叫她們母女兩個回屋子裡自己處置去，只將那牙尖嘴利又管不住東西的秋杜攆了出去。」
簡妍心想莊採芹好算計，這丟車保帥的功夫倒是很有一套，笑道：「我原也是這樣想的，畢竟她們是母女兩個的事，我插手進去，少不得要弄巧成拙。」
莊老夫人點頭稱是。
簡妍依著自己看的書，又跟莊老夫人說些該忌口的東西。
雖先前也有大夫說過，但到底不如自家孫媳婦說的貼心，莊老夫人就拉著她，聽她慢慢說，又細細問了莊政航如今學的怎樣，聽說莊政航很是上進，就道：「我原就說他有出息，只是叫黑心的女人給害了。」
簡妍並不搭話，又見玉環拿了一包藥過來，於是道：「我前頭瞧著老祖宗這的一味藥放的陳了，不能用了。老祖宗就將那藥散給旁人，用我拿來的藥配藥吧。」
莊老夫人點頭，招手叫玉環過來，也瞧了一遍那包藥材，道：「就依著你，你們如今是懂行的。」說著，就叫鎖繡將藥換了，明日叫人拿去配藥。
正說著話，莊採芹紅著眼睛與莊采瑛一起過來吃飯。
莊老夫人也不理會莊採芹，只問莊采瑛：「你三哥可好些了。」
莊采瑛道：「好些了。」轉而又對簡妍道：「嫂子，我裁壞了兩匹布，你拿匹新的給我吧。」
簡妍笑道：「你要裁什麼呢？是荷包嗎？依我說，不該拿布，應當叫人將剪刀拿去挫一挫，許是那剪刀太利，才會一剪刀下去壞了兩匹布。這壞了布是小，傷了手可了不得。」
莊采瑛暗中咬牙，她剪爛了布就是想問簡妍要，好氣她一氣，哪裡要做什麼，此時聽她問，就有意往大了去說，道：「不是荷包，我想給老祖宗做衣裳來著。」
簡妍拍手笑道：「這可好，明兒個我拿了布給你，你就在祝嬤嬤跟前做吧，祝嬤嬤針線好，又知道老祖宗的尺寸，最是能指點你了。」
莊老夫人自然也能瞧出莊采瑛是有意的，心裡微微有些惱她敗壞東西還理直氣壯，隨著簡妍笑道：「正是，我原想著你會做荷包已經了不得了，竟然還會做衣裳。明兒個你在我跟前做，我也指點著你。」
莊采瑛先是愕然，隨即忙道：「孫女手藝不好，不敢在祖母面前獻醜。」
簡妍道：「七妹這話有誤，自家人怕這個做什麼。我是巴不得叫祖母替我瞧著呢。」
「既是這樣，二嫂就在祖母面前做活，叫祖母瞧著吧。」
簡妍道：「那可好，只是我在祖母這，倘若又有人要布，豈不是要擾到祖母？」
莊老夫人聽她們鬥嘴，也覺有趣，後頭對莊采瑛笑道：「你嫂子忙著呢，你就來我跟前做活。我許久不做了，但指點你還是能夠的。」
莊采瑛只得咬牙答應了。
莊採芹聽她們說話，又見自己插不上嘴，心裡有些著急，瞧見莊老夫人望著莊采瑛的慈愛模樣，鼻翼吸動，心想自己原該養在莊老夫人這邊的，哪家不是都要將那不著調的姨娘與姑娘隔開，怎她們家就非要將她往胡姨娘那邊推，如今出了那賊的事，祖母嫂子更是將她跟胡姨娘說成一對了，張了張嘴，想附和著贊簡妍一句，就瞧見莊老夫人終於看她了。
莊老夫人道：「可與你姨娘說好了？」
莊採芹忙道：「孫女日後必定不會叫姨娘再莽撞惹事了。」
莊老夫人哼了一聲，然後道：「我知道你心裡侯府的太夫人、老夫人才是你親人，只是隨你愛怎麼在她們身邊的奴才身上使錢，咱們府裡斷然沒有姑娘家當東西的道理，若是個乞丐拿了你的東西來求親，你說我是應，還是不應？」
莊採芹不禁打了個冷顫，忙要辯解，就聽莊老夫人道：「日後就聽你姨娘的，在家安生一些吧。」
莊採芹漲紅了臉，卻不敢落淚。
莊采瑛瞧見有人比自己還要落魄，心裡一時舒坦起來。
簡妍伺候了莊老夫人吃飯，因莊老夫人有意要留她說話，就在莊老夫人這邊也吃了飯，然後才出了門。
出門之後，莊採芹跟在簡妍身後道：「對不住的很，今日叫嫂子看了笑話。日後我定會看住姨娘的。」
簡妍心想自己在莊採芹這個年齡的時候，簡夫人一句重話就叫她關著門不肯出來見人，今日莊採芹典當東西的事應當是該知道的人都知道了，她卻依舊能做出坦然模樣出來，可見自己在她這個年紀，是輸給她的。心中想著，面上笑道：「算不得是什麼笑話，只是你這事我當真不好處置，投鼠忌器這四字，我還是知道的。」
莊採芹心中一喜，暗道這簡妍說這四字，定是心裡也顧忌著她呢，於是越發欣喜，道：「聽說嫂子也是喜歡讀書的，侯府幾位姐妹也喜歡，不如哪一日我們聚會，也請了嫂子去如何？」
簡妍笑道：「我識字不多，還是不去給你丟人了。」因見莊採芹眼看著就錯了回自己個屋子的路，就催著她快些回去。
莊採芹雖被拒絕，但那投鼠忌器四字卻一直在心中迴響，心想今日的事簡妍不肯幫忙也是人之常情，畢竟胡姨娘那麼個性子，又是那麼個出身，與簡妍好也有限；且簡妍不去追查當鋪，定是只想在自己那邊嚇唬人，想嚇出真賊，並沒有要不給自己臉、從自己屋子里拉人的意思。但聽著簡妍與胡姨娘說的話，且瞧著簡妍對秋棠的態度，簡妍喜歡的，應當是快言快語的人，因想莫不是自己素日裡太過溫婉含蓄，叫簡妍只當她與她是兩類人，這才屢屢對她敬而遠之……思量一番，隱隱有了與簡妍交好的法子，於是心裡又放下一塊石頭，忙回去與春橋合計著怎麼才能夠與侯府姐妹聯繫上。
且說簡妍回了棠梨閣，問了人，聽說莊政航還沒回來，金枝也沒回來，就去了西廂，在裡間桌後一邊嗑著瓜子，一邊看書。
忽地面前一本書砸下來，抬頭，就見莊政航陰沉著臉立在桌子前。
簡妍笑道：「怎地了？誰又惹著您老了？」
莊政航冷笑道：「說的好聽，臥榻之側豈容他人安睡。我在藥房裡呆了一日，翠縷過去纏著；金枝也來，還打著你的幌子光明正大的過去，擾得我心煩看不下書。偏等著你過去抓人，你又不去。」
簡妍又拿了一粒瓜子遞到嘴中，忽地笑了，仰頭道：「我今日被人求著去捉賊，你又巴望著我去捉姦。聽人說捉賊跟捉姦彷彿，俱是見者有份的，可是不是這樣？」
莊政航將簡妍擠出去，在她原先的椅子上坐下，拿著她的書瞄了一眼，見也是醫書，將書丟在一旁，瞧著她道：「你倒是輕描淡寫的很，就不怕我當真跟旁人一般被人見者有份分了，然後在藥房裡顛鸞倒鳳，又將先前說要上進的話忘了？」
簡妍道：「你這不生龍活虎地回來了麼，可見你還沒有被她們分了。」又坐在椅子扶手上，問：「那翠縷、金枝是如何算計著要分你的，說給我聽聽，也叫我多學一手。」
莊政航推了她一把，見她身子斜了下險些掉到地上，又將她拉過來，道：「你學那些不正經的做什麼，若不是等著你去，我還當真叫她們生吃活剝了。」前頭說著，後頭卻也跟她說：「天都這樣涼了，翠縷還穿了一身紗衣過來，有意將領口拉得低低的，過來就說心口疼，叫我給她瞧瞧。我才看了幾天書，哪裡知道怎麼治心口疼，就叫她回去多燒香少得罪人，沒人咒她那胸口自然不疼。等會子金枝來了，又在一旁搶著磨墨，鬧鬧哄哄的，有意沒意往我身上蹭，還叫我在她們身上看穴位。」
「那你為何不攆了她們走？」
莊政航道：「那你為何不過來抓了她們？」
簡妍道：「我總不能一輩子不叫她們見你吧，管得了一時，管不了一世。與其防著她們，不如我只防了你。」
莊政航笑道：「你要如何防我？」
簡妍轉身坐在莊政航身上，牽了他的手放在胸口，脈脈含情道：「奴家胸口疼的很，嗓子也乾的很，晚間總是驚悸醒來，身上空落落的，不能安睡，還請聖手夫君給瞧瞧，看看奴家晚間如何才能安睡。」
莊政航伸手勾著她的臉道：「那就叫我來瞧瞧。」手指滑下，摸著她脖子道：「這嗓子疼乃是因為你吃多了乾燥之物，需用那酸甜苦辣試味軟玉來鎮痛；這胸口疼，只合用極樂五指散來外敷。」說著，低頭吻住她的雙唇，手在她胸口揉了揉，聽她喉中溢出細碎的呻吟，不覺也動了情，忽地向她腋下咯吱過去，笑道：「晚上你比誰都睡得香，還說睡不著！」
簡妍怕癢，忍不住要避開，腰上被莊政航勒著，只得在他身上不住動彈躲避，忽碰到一處硬東西，不敢再動，心想方才不該魯莽，若是在這西廂裡鬧出事，那才是沒臉見人呢。
莊政航牽了她的手在他身下撫摸，然後又將她托起，去解她腰帶，將她下衣剝下，又脫去自己褲子，然後將前襟掖在腰帶裡。
簡妍掙紮著道：「住手，不能在這裡胡鬧。」
莊政航笑道：「夜裡驚悸多夢，身上空落落的，只合針灸。」說著，又含住她的櫻口，然後在她腿間磨蹭，手指撥開花瓣，然後伸進去探了探，見簡妍嗯地一聲後就要掙脫，就將她困在懷中，喘息道：「我不弄進去就是，前頭是才碰了你的身子，不敢那樣試。」
簡妍不覺也來了興致，含笑道：「那你如今是藝高人膽大了？」
莊政航笑著，忽地抱著簡妍站起來，將她放在椅子上，然後將她腿分開按到她頭頂，瞧著簡妍上穿艾綠衣裳，下面露著兩條白生生的腿，竟覺比床上脫光了還要動人，兩手按著她的腿，又伸了手指探進桃源幽穴之中，手指動了動，就覺被吸住一般，抽出手指，瞧見手指上連著一道銀絲，將手指遞到簡妍嘴邊，見她撇過頭去，就自己張嘴含住那手指。
簡妍方要叫他不要做這猥瑣舉動，莊政航就低著頭，俯身親吻她下面花蕾。
簡妍只聽到嘖嘖聲，臉上越發臊紅，身子不禁扭動顫慄，見他稍稍離開，又忍不住自己將身子湊過去。
莊政航稍稍離開，望著她嬌嫩粉紅濕漉漉的地方，伸手按住露出頭的蕊珠，見下面桃源入口自動吞吐流出清液，又在旁邊白皙的腿根子裡親了親，笑道：「我還喜你一樣，你臉面算不得傾國，這只能叫我瞧見的地方卻是傾城的。」
簡妍呸了一聲，紅著臉嬌嗔道：「嘴裡就沒個正經，這些話如何能說？」
莊政航勾著嘴角笑笑，心知有些事做得說不得，忽地立起來，猛地屈身挺進，然後一腿跪在椅子上，一腿立著，不時低頭看兩人相接之處進出，瞧見自己將她那粉色花瓣搗開，興致更濃。
簡妍先哼出聲來，後不覺就咬住手指，一雙美目含情地望著莊政航。
莊政航見她如此，又探頭去要去親她，簡妍嫌惡地避開，臉向一旁扭去。
莊政航笑了笑，下面依舊聳動，上面就追著她的紅唇，待到一觸即發之時，忙抽身出來，就流在她腿間，然後人壓了過去，臉就貼在她臉頰邊，耳鬢廝磨，見她無力地癱著，就趁勢在她唇上點了點。
簡妍癱在椅子上，顫慄喘息之後，道：「果然是針灸。」
莊政航伸手掐了她一把，下身又撞在她身上，然後就聽簡妍先是哼了一聲，隨後道：「定是那老嫗黑心，這沒磨好的鐵杵就拿出來當針賣了。」
莊政航笑道：「不是老嫗偷懶，是小媳婦心裡有鬼，明著買針，暗中買了鐵杵要在紅鸞帳中使用。」
簡妍笑了笑，然後推開他，自己拿了帕子擦身子。
莊政航靠著桌子將自己的帕子也遞過來，道：「給我也擦一擦。」
簡妍臉紅了一下，接了帕子側著臉給他也擦了。
兩人穿好衣裳，莊政航還要鬧，簡妍遞了茶盞給他漱口，然後豎起手指衝他噓了一聲，忽地揚聲道：「金枝，好聽嗎？不如進來聽吧。」