「好啊，總算叫我逮到了。」
莊政航尚未回頭，就聽到一聲調笑，回身就見胡姨娘穿著一身烏金衣裳，挽著飛仙髻簪著幾根銀簪子，一手按在他肩頭，一手掐腰，斜著眼得意地看他。
「姨娘可曾瞧見三弟進來了？」
胡姨娘收了手，戲謔道：「行啦，二少爺的心思我知道，就別費了心思跟我胡謅了。」說著，又道：「二少爺趕緊跟我回去，免得少夫人見你不回去又要著急。」
莊政航忙道：「姨娘可瞧見妍兒了？方才平繡姨娘說她跟三弟進來了，」頓了頓，又眯著眼睛問，「姨娘可聽說七妹妹摔了頭？」
胡姨娘哧了一聲，道：「二少爺這是怕我跟少夫人說了實話，有意編了話想瞞我？罷了，我勸二少爺息了那心思吧，不說少夫人是個難得的好人，就說紅嬌如今是過了明路的，你也不能沾了她。」說著，又催促莊政航快些走。
莊政航聽了胡姨娘的話，心中一警，忙問：「姨娘為何說這話？可是還有旁人在花園裡？」
正說著，就瞧見紅嬌露出個影子來，胡姨娘沖紅嬌呸了一聲，吐了口唾沫，就拉著莊政航走。
紅嬌嫌胡姨娘礙事，卻又不好就追上來，嘴裡嘰嘰咕咕罵了胡姨娘一聲狗拿耗子。
胡姨娘路上道：「那平繡嘀咕了一句說怎麼三天兩頭有人替二少爺傳話給紅嬌那奴才，紅嬌那奴才又連著幾天天寒地凍地在花園裡守著，我就知道二少爺打的是什麼鬼主意。也不知守著個美人兒，二少爺怎還跟饞嘴貓一樣，這腥的臭的也能看上眼。」
莊政航不覺流了冷汗，心想這事是平繡與他說的，且說是莊敬航身邊的春暉跟她說的，那便是莊敬航設下的圈套，心想他當自己與紅嬌疏遠了，就沒事了，只怕好事之人如胡姨娘等人眼中還當他跟紅嬌還有來往呢，於是道：「我哪裡會那般不開眼，就瞧上她？今日定是有人要設計我呢。」
胡姨娘立住腳，笑道：「隨二少爺如何說吧，今日我是不會放了二少爺過去的。只是少爺來這麼一遭，叫我看見了，若不跟少夫人說，實在對不住少夫人對我的情。只是說了，又叫你們兩口子有了嫌隙。不如少爺就給我幾兩銀子，叫我蹲在屋子裡做身新衣裳，也免得沒事就去少夫人面前轉悠，一時說漏了嘴，那二少爺可怪不得我了。」
莊政航心中理清楚此事的因由，怒氣上來，心想此事不能就這麼善罷甘休，白叫莊敬航捉弄一回，又瞧見莊大老爺與平繡匆匆忙忙過來，忙與胡姨娘迎上去。
莊大老爺瞧見莊政航也在，微微愣了一愣，又對胡姨娘罵道：「定是你又尋紅嬌鬥嘴，不然好端端的，她怎就肚子疼了？」
莊政航見莊大老爺這不分青紅皂白的架勢，心中冷笑一聲，然後問：「父親可是也聽說七妹妹摔了頭的事？」又問平繡：「姨娘可請了大夫來？我在花園裡只遇見胡姨娘，卻沒有見著七妹妹的影子。」
胡姨娘聽莊政航這樣說，只奇怪地望了眼平繡，然後就不說話。
平繡略有些躲閃，隨即笑道：「二少爺聽差了吧，我說的是紅姨娘動了胎氣，旁人不敢挪動她。」
莊政航笑道：「許是我聽差了，既然如此，我就先回去了。」
莊大老爺點了頭，顧不得與他們二人多說，就與平繡急匆匆地進去瞧紅嬌。
胡姨娘啐道：「我瞧那奴才生龍活虎的，哪裡是動了胎氣的樣子，就數她最嬌氣，最會拿喬。」
莊政航眯著眼望了眼兩人的背影，隨即對胡姨娘笑道：「姨娘替我跟紅嬌說兩句話，回頭我叫妍兒給姨娘一件冬衣，一件大毛的大氈，可好？」
胡姨娘嘴裡哎呦了兩聲，砸吧著嘴道：「二少爺倒是會使喚人，這是想叫我裡外不是人呢？」
「姨娘誤會了。姨娘只去與紅嬌說，就說三少爺要陷害我跟她通姦，還有她那哥哥，先前莫名其妙來找我，只怕他那哥哥也是幫凶。叫她自己防著一些，好自為之。」
胡姨娘怔住，半響喃喃道：「原來少爺先前說的是真的？」
莊政航道：「我騙姨娘做什麼？不然平繡姨娘先引了我過來，又引了父親過來做什麼？可不就是捉姦？」說完，又想那平繡定是無可奈何地被莊敬航指使，不然怎會漏了消息給胡姨娘知道。
胡姨娘乾笑兩聲，然後道：「二少爺是知道我不沾那些事的。」
莊政航見胡姨娘怕事，就笑道：「姨娘只傳了話，然後就權當作沒事人就是了，左右不關姨娘的事。」
胡姨娘心裡惴惴的，半響道：「那少爺再叫少夫人給三姑娘添一件大氅，她原聽大夫人說今年給她做新的，就將舊的當掉了，前兩日我打聽著，老夫人又叫她穿舊的，並不給她做……」
莊政航聽胡姨娘嘰咕了兩句，就點頭答應了，道：「回頭我與妍兒說。」
胡姨娘聽他應承下來，才笑著答應了。
莊政航拔腳向外頭去，路上瞧見莊敬航不陰不陽地在路邊站著，強忍著怒氣，只瞅了他一眼，然後就回了棠梨閣。
進了棠梨閣，就見簡妍與莊四姑娘、雪花、秦十五、青杏幾個在院子裡閒來無事烤紅薯、蒜頭、栗子等東西，就笑道：「你們倒是會尋樂子。」
簡妍見莊四姑娘等人起身，就笑道：「你們接著玩吧，我去伺候這少爺就是。」
莊政航也擺擺手，叫幾人坐下，就與簡妍穿過花牆進了屋子。
簡妍給莊政航換衣裳時，就聽他說：「今日險些叫小人害了。」又將遇到平繡、胡姨娘、紅嬌的事說了一通。
簡妍道：「那王八果然混賬，你以後記著些，除了你，隨誰在外頭傷著了，我也不親自過去。那血淋淋的，我去湊什麼熱鬧？還有七妹妹如今叫老祖宗綁在身邊，她哪有功夫去花園。」
莊政航道：「還不是怕你膽大妄為，又以身犯險。我先也疑心的，後頭去，也是怕你膽子又大了。」
簡妍笑了笑，又濕了帕子給他擦臉，抬頭道：「那找死的王八，他還當要動了真刀真槍才能弄死他？你等著吧，沒兩日，我就叫他七災八難地成了死王八。」
莊政航沉默了一會子，道：「畢竟是傷陰德的事，還是讓旁人做吧，我瞧著他鬧騰這回，十有八九是不受平繡待見了。」
簡妍一愣，隨即道：「也罷，總歸討厭那王八的又不止咱們兩個，就等著別人動手吧。助紂為虐的事，也不是人人樂意做的。紅嬌一個，平繡一個，依我說，如今那王八倒是叫老爺身邊的女人群起而攻之了。」
莊政航心想可不就是這麼回事，若是莊大老爺不是那麼耳根子軟，也不至於鬧出那麼多是非，又笑道：「都是這糟心事害得，我原想跟你說上午方丈聽說我那字，就說我與他佛門有緣。」
「方丈要度了你做和尚？」
莊政航道：「哪有那樣的話，方丈倒是與我親近得很，又指點了我一些，還讚我是難得的人才。」
簡妍笑道：「你本就人才，可見我是生了慧眼的伯樂，早早地就知道你學這個行。」
莊政航又得意地將普渡寺方丈如何讚他的說了一通，道：「義診之後，方丈也說叫我時常過去切磋切磋，我也有意要向他討教。」
簡妍暗道這方丈倒是會說話，叫人改一樣，先誇人四樣，笑道：「雖請了大夫在家，又有乾娘指點，到底你學得也很沒有個章法，多與人討教一番也好。只是別尋了那不知底細的和尚，學了人家去做胡僧藥。」
莊政航笑道：「我若學那本事，也不捨得拿了你去試藥。」
簡妍一邊笑道：「那你尋了誰試，說來聽聽，叫我看看她有沒有那個命活著叫你試藥？」一邊就掀了簾子出去。
外頭瞧見簾子動了，玉環端了個剝了皮、撒了玫瑰糖的紅薯進來，道：「四姑娘她們回去了，這是給少爺留的。四姑娘另求少夫人從表姑娘那邊再借了兩本書來。」
簡妍答應了一聲。
莊政航坐下後，拿了筷子吃了一口紅薯，又將答應給胡姨娘的事與簡妍說了。
簡妍笑道：「你當真是財大氣粗了，一下子就答應給人家這麼多東西。你小氣一些，口子開小一點，胡姨娘也未必不答應。」
莊政航道：「還不是叫那王八氣的，只顧著叫那王八自作自受，就將口開大了。」
簡妍嘆道：「罷了，答應了就答應了吧，也不差那幾兩銀子。這也算是禍水東引，就看紅嬌那攪家精怎麼鬧。」瞧著莊政航餓了，忙又叫人拿了飯菜過來，笑道：「這是我自己去做的，想來還能入口。」
莊政航道：「你那恨不得將豆腐做成猴腦的性子，若是你手下的東西不能入口，那才是太陽打西邊出來。只是今日不是說如夢過來的嗎？你怎有那麼多的功夫又是煮飯，又是烤紅薯？」
簡妍道：「如夢來信說姑媽又鬧著給她定親，她要在家跟姑媽理論，就不過來了。今日清理那驚鴻渚上的蘆葦蒲草，毛毛叫青杏、露滿幾個跟著，提著籃子撿了一籃子的鳥蛋，將他喜得了不得，還口齒不清地說拿去給大哥吃。」
莊政航笑道：「可惜了，擱這麼久那鳥蛋早壞了。」說完，又想若是他有個這麼乖巧的兒子，就是壞蛋也要撐著吃下去。
正說著話，金釵先進來瞧了瞧，見莊政航正吃飯，就道：「老爺那邊的綠嫩過來了，說是請咱們家的大夫去給紅姨娘瞧一瞧。」
簡妍問：「可說了是什麼毛病？」見金釵搖頭，就道：「先請了大夫過去，回頭再打聽清楚。」
金釵答應著，退了出去。
待過了小半個時辰，金枝就與金釵進來了，金枝打量著簡妍二人對前頭的事不甚關心，就幸災樂禍地笑道：「今晚上前頭又熱鬧了。」
簡妍問：「究竟為了什麼事？」
金枝道：「奴婢去胡姨娘那邊瞧了瞧，又去紅姨娘門前站了站。聽平姨娘的小丫頭說，紅姨娘吃了飯，出去消食，回頭就跟老爺說三少爺調戲她，還說三少爺這幾日總在她面前轉悠，又叫丫頭來與她說些亂七八糟的話。紅姨娘說三少爺必然沒安好心。說了兩句，就要尋死，以全老爺與三少爺的父子之情跟自己的名節。如今紅姨娘撞在櫃子上，頭頂破了個大洞，性命倒是無礙。最僥倖的是，她那肚子撞櫃子的時候叫小丫頭護著了，竟是一點胎氣也沒動。」
簡妍聽了這似曾相識的話，不由地望了眼莊政航，莊政航尷尬地咳嗽一聲，心想紅嬌就是這般會攪事，如今那貞烈的名她也佔了。
金枝又道：「老爺叫了那小丫頭來問話，那小丫頭先還裝作不知道，後又推說到少爺頭上，老爺不信，問了與那小丫頭共事的人，那人怕事，就說每常瞧見那小丫頭與三少爺那邊的人來往說話。老爺說先前瞧著三少爺受傷，放過他一馬，不想如今他越發不堪，就現將三少爺叫過來對峙。又問出三少爺的人曾去收買紅姨娘的哥哥，老爺越發怒了，打了三少爺十板子。鎖繡來勸，老爺才住的手。老爺叫三少爺搬到前院書房去了，叫他無事不得進內院。」
簡妍道：「老爺怎這麼粗心，也不管那門禁，便是訓子，也該關了門戶，這般叫人想聽就聽，像是什麼樣子？」又想平繡果然是有意叫旁人想聽就聽。
金枝先有些不好意思，後接口道：「正是呢，門外有好些人在瞧。」
莊政航道：「他是打我打習慣了，壓根就沒想避著人。」
簡妍叫金枝、金釵下去，然後道：「雖我不該說，但瞧著老爺越發不成體統了。你千萬別學了那樣子，兒子不是那樣教的。」
莊政航道：「我學了他做什麼？為了個莫名其妙的女人打兒子，這也就他能行出那事。」
說完，兩人就裝作不知道此事，也不叫人去前面勸解，照舊洗漱睡了。
第二日，園子裡要清理池塘，莊政航留在家中與阮彥文去瞧了眼，交代不可踩到一旁花木後，瞧見莊敏航領著毛毛過來，於是迎上去笑道：「昨日侄子給大哥撿了鳥蛋，今日來摸魚嗎？二十四孝裡頭也沒有比這更孝順的了。」
莊敏航笑道：「今日一早他就惦記著要過來摸魚呢，也不知道是誰逗他的。我們那邊只將水上蓮葉菱葉收拾了一遭，不想你們連水裡魚蝦也要收拾了。」
莊政航笑道：「還不是你弟媳婦要節儉持家，說趁著如今池塘裡水淺收拾收拾，也好弄些魚蝦出來過年。」說著，就見那毛毛伸頭往池塘邊裝著幾十尾魚的盆裡瞧，心覺他模樣有趣，就在他腮上掐了一把，道：「比起大舅哥家的姑娘，咱們家小哥兒怎像個小姑娘似的？」
莊敏航道：「差了幾歲，再過兩年就活泛了。你嫂子昨兒個聽說後也想著要收拾的，後頭母親說再過兩日舅媽來了，必會來園子裡瞧瞧，清了池塘不好看，且過年父親也要在園子裡宴客，你嫂子只能作罷了。」
莊政航還要再掐一把，前頭大房那邊就來了人，那人道：「請兩位少爺安，老爺請二少爺過去說話。」
莊政航點了頭，與莊敏航說了一聲，就與那人向前頭去了。
一路到了莊大老爺書房，只見莊大老爺憂心忡忡地坐在椅子上，見他來了，便叫他坐下。
莊政航問：「不知父親叫我來，所為何事？」
莊大老爺道：「想來你也知道昨晚上的事，你三弟如今越發不堪，你身為長兄，也該多教導他一些。」
莊政航道：「父親還在，怎就與兒子說這事？兒子少調失教多年，怕是難當長兄之責。」說著，瞧著莊大老爺模樣，心想無緣無故，莊大老爺不會說這個，定是莊老夫人叫莊大老爺管教莊敬航，莊大老爺於是順水推舟，將這管教之責推到自己身上。
莊大老爺諾諾地道：「你已經成家了，且如今改好了，他還小。」
莊政航哧了一聲，道：「父親自己的兒子自己都不管，難不成還指望我？難不成如今我管著三弟，日後紅姨娘肚子裡的出來，就該三弟去管？」
莊大老爺心裡有些羞惱，要發怒，又不敢，半響道：「我昨日打了你三弟，如今你三弟心裡惱我呢，想來我的話他聽不進去。」
莊政航道：「三弟心裡還將兒子當做仇敵呢，兒子的話，他更聽不進去。父親要按著逐月養胎法養新兒子，兒子自然不能說父親錯了，只是父親好歹抽了空，管教管教你那半新不舊的兒子。喜新厭舊的多了，兒子也是頭會子見到對兒子也喜新厭舊的老子。才剛聽說王三老爺為了個咱們家賣出去的女人將自己兒子打個半死，如今父親也學著那樣，當真是叫兒子大開眼界了。」
莊大老爺惱羞成怒道：「我一把年紀，你又是長子，不願意替我分憂直說就是。便是我有千錯萬錯，也輪不到你來對我說教。」
莊政航聽這底氣不足的話，瞧了眼莊大老爺，道：「你急什麼，氣多傷身。不過是就事論事，父親老當益壯，那邊還有個兒子趕著投胎過來呢，哪裡能說老？先前父親忙於公務，倒可以說無暇顧及到我，如今賦閒在家，難道也沒有功夫去管教兒女？七妹推給祖母，三弟推給我，父親倒是好算計啊。自己快活完了，就等著老天爺給你送孝子賢孫過來，這好事，誰都想攤上。」
莊大老爺聽莊政航滿是嘲諷地說了一串子話罵他養兒不教，漲紅了臉，喝了一聲「滾」。
莊政航見分家之後莊大老爺頭會子對他呼喝，卻是半點氣勢也無，搖頭嘆息一聲，道：「我這就滾，父親消消氣，去尋了三弟、七妹說說話，他們跟我這有爹等於沒爹的兒子不一樣。千疼百寵養大的，哪裡受得了你那不聞不問的架勢。」說完，瞧著莊大老爺氣紅了眼，轉身就出去了，出了門，就瞧見莊敬航躬腰縮背地在門外站著。
一旁王義無奈地瞧著莊政航。
莊敬航呆呆地望了眼莊政航，眼神復又陰沉起來，心裡百味雜陳，先前絕未想過莊大老爺如今在莊政航面前只有挨訓的份，沒有回嘴的份；且莊大老爺寧願叫莊政航管著他，也不樂意自己教著他。人又在門外站了站，然後就一路向自己書房去了。
莊政航哧了一聲，跟著他過去，進了莊敬航書房，摸了摸書架上書本，四下里看了看，道：「這原該是我的書房。」
莊敬航坐在椅子上，漫不經心地道：「二哥想要，還你就是。」
莊政航步到莊敬航面前，伸手給他一巴掌。
莊敬航的小廝芝蓋愣住，隨即上前攔著莊政航，道：「二少爺，三少爺昨兒個才挨了板子。」
莊政航瞅了眼歪著頭耷拉著腦袋的莊敬航，沉聲道：「他臉上又沒挨板子，況且我站著，哪有他坐著的份？」說著，將芝蓋推開，又抓著莊敬航衣襟，壓低聲音道：「以後離你嫂子遠一點，不然我打死了你，也只是替父親管教你罷了。」說完，又給了莊敬航一巴掌。
莊敬航眯著眼，舔了舔嘴角，望著莊政航出去，神態平靜地桌上拿了本書看。
芝蓋不知莊敬航心中所想，又怕遭了池魚之殃，藉口倒茶出了書房。
莊敬航待芝蓋出去後仰身靠著椅背，復又拿了書本遮住眼睛，心想如今莊大老爺是無論如何指望不上了，只怕昨日就算莊大老爺捉了奸，也不能對莊政航怎樣；又想君子報仇十年不晚，莊政航之所以會有今日，蓋是因他娶了門好親，得了個討老祖宗喜歡的娘子，又有個好舅舅；他這邊王三老爺是指望不上了，只是那岳父還該好好選一選。如此想著，自然就想到那眼看就要來京的張家舅爺，心想張老爺雖及不上秦尚書位高權重，但也算是個依仗，且親上加親更易成事。若能成了好事，府中又能有莊二夫人襄助，到時，莊政航兩口子也不敢小覷了他。
想著，莊敬航直起身子，拿了筆洗中的水照了照自己，瞧見一個模糊的疲憊的影子，又將筆洗重重放下，看著水花濺了出來，伸手按了按臉上傷疤，轉身要去裡間榻上蓄精養銳。
「少爺，老爺喚你。」芝蓋進來喚道。
莊敬航的腳步停住，冷笑一聲，心想莊大老爺在他面前，定比在莊政航面前有底氣得多。