第 91 章
香草薜荔

  不說莊敬航心裡如何算計,只說莊大老爺,自那日被莊政航訓了一通,許是賭口氣,又或者當真自省了,每日也抽出一些空子叫了莊敬航與莊采瑛兩個去書房說話,只撇下莊政航一人不理睬。

  莊政航早過了吃莊敬航醋的年紀,也不搭理莊大老爺;莊敬航被打之後第二日才發起燒來,病好之後就三不五時地被莊大老爺抓到莫須有的錯處罵一通,心裡深深地覺察到父子之間的隔閡,外面卻依舊叫人看不出心思;只莊采瑛天真地以為莊大老爺回心轉意了,又似先前那般纏著莊大老爺撒嬌,莊大老爺聽她告了紅嬌幾回狀,好聲安慰了她幾句,又有莊老夫人叫祝嬤嬤去呵斥了紅嬌,讓紅嬌收斂一些後,莊采瑛也只當是莊大老爺護著她,倒是比先前活潑了一些。

  大房裡如此,二房也不平靜,聽說哥哥張老爺升任正四品給事中,莊二夫人更是雀躍非常,一時又說原先莊淑嫻住的院子太偏遠,只叫張老爺父子住進去,張夫人並兩位表姑娘,住到姚氏園子裡。

  姚氏直說莊敏航也在園子裡住著,不便宜。莊大夫人便回她說園子那樣寬大,又獨門獨院的,且舅媽一起住進去,哪裡用避忌那樣多。

  姚氏無法,去跟莊敏航說,莊敏航思量一番,心想他舅舅在京中並無多少人脈,大抵是要在莊家小住一些時日,借了莊家人脈與京中官員相熟,待到明年開春才會搬到新宅子去,於是勸了姚氏兩句,叫她且聽了莊二夫人的。

  一日,廟裡來了婆子替太姨娘們給莊老夫人請安。

  那婆子笑道:「也不知道怎麼就合了眼緣,狄夫人來廟裡齋戒,瞧見三姑娘,就認了三姑娘做乾女兒,如今狄夫人喜歡三姑娘喜歡得了不得,瞧見三姑娘還穿著單衣,就送了她兩件衣裳。」

  簡妍恰也在莊老夫人屋子裡,聽了這話,眼皮子不禁一跳。

  莊老夫人問:「是哪個狄夫人?」

  那婆子道:「就是城北狄學士府的夫人。」

  簡妍道:「是燕府的五姑奶奶吧?狄夫人不該去自家家廟裡頭齋戒麼?怎就去了咱們供養太姨娘的廟裡?」

  那婆子先連聲說是,之後道:「三姑娘人勤勉,兩位太姨娘並廟裡的師父瞧著她每日很是誠心替大夫人唸經,都勸著她不要累壞了身子。後頭狄家家廟的師父來這邊來往,那師父也很是喜歡三姑娘,三姑娘就時常去那邊廟裡頭尋了師父宣經解惑。

  莊老夫人當即面有不快,待那婆子下去後,就道:「我是知道你送了大氅給三丫頭的,如今倒好,她只對旁人說沒有厚衣裳,倒像是我們刻薄她一般。」

  簡妍笑道:「許是她覺得在廟裡要刻苦一些,於是並未穿吧。」

  莊老夫人冷笑道:「只怕那位狄夫人送的,她立時就穿上了。本是為了她的顏面,只與旁人說她是去廟裡給王氏唸經的,如今倒好,她蹬鼻子上臉,一顯得自己孝順,二叫人以為咱們府上不仁,連個姑娘也容不下。那看著她的婆子最該打,這才幾日,就叫三丫頭收買,萬事由著她去了。」

  簡妍心想大約她送過去的大氅也叫莊採芹當了去賄賂婆子姑子了,不然,狄家的姑子如何會領著她去跟狄夫人相識。

  莊老夫人氣了一會,又叫了莊二夫人來,叫她再送兩個厲害的婆子去廟裡,看著莊採芹,不許她再肆意胡為。

  莊二夫人答應了一聲,又接了信聽說張家人快到了,忙叫人去渡頭等著。

  第二日,簡妍與莊政航一起出門,一個去了莊老夫人那邊,一個去了前廳,俱是去迎著張家人。

  在莊老夫人那邊等了一會子,與莊三夫人並幾位姑娘說了會話,簡妍瞧見姚氏有些無精打采,便悄聲問了她一句。

  姚氏道:「昨兒個多早晚了,母親還叫人來問帳子被縟準備好了沒,也不知來個親戚,母親怎就高興成那樣。」

  簡妍笑道:「多少年孤身一個在京裡,如今來了親人,自然是格外開懷。」

  姚氏勉強笑笑,正要再說話,莊敬航、莊采瑛兩個過來給莊老夫人請安。

  莊老夫人問:「可是才與大老爺說過話?」

  莊敬航答是,莊老夫人笑道:「你瞧瞧如今老老實實的多好,做什麼總惹你父親生氣。」

  莊敬航跪下磕頭道:「孫兒再不做那事了。」

  莊老夫人笑著叫他去前頭也幫著迎張老爺。

  簡妍瞧著莊敬航如今雖瘦削,精神卻足,不似先前那般頹廢萎靡,心想莫不是這王八想要臥薪嘗膽?又見那莊采瑛也很是神采飛揚,心想莊大老爺也算是能做對一件人事了。

  過了一會子,門外來人說張老爺來給莊老夫人問好,簡妍隨著姚氏迴避,隔著簾子,聽莊老夫人與張家父子說了兩句話。再過一會子,莊二夫人就春風滿面地引著張夫人、兩位姑娘進來說話。

  簡妍打量著張夫人,見她已經四十五六了,穿著打扮,很是中規中矩,瞧著臉盤就不是那兩位姑娘的生母。

  莊二夫人叫張夫人與莊家夫人彼此見過後,就推著兩位姑娘給莊老夫人磕頭,指著十五歲大的道:「這是老十,薜荔。」

  莊四姑娘開口道:「薜荔?木饅頭?」

  旁人聽了這話,瞧著張薜荔珠圓玉潤模樣,皆抿嘴笑了,莊三夫人作勢要打莊四姑娘一下。

  莊二夫人心裡略有些不悅,覺得那木饅頭實在不雅,又似有諷刺張薜荔圓潤的意思,叫她在嫂子面前失了顏面。

  那張夫人卻對莊四姑娘笑道:「四姑娘說的是,她小名就叫木饅頭。還是四姑娘見多識廣,我原說老爺按著《離騷》給起的名字,無緣無故,旁人怎又給她起了那麼個通俗的小名,納悶了幾年,才想明白這因果。」

  也不知張薜荔小名當真是那樣,還是張夫人說這話來叫莊四姑娘好下台,只瞧見那張薜荔含笑站著,由著人笑著看她。

  簡妍聽了莊四姑娘那話,也隨著笑了,心想莊四姑娘這是隨了莊三老爺了,一個風流公子起名叫三戒,一個俊俏姑娘起名叫木饅頭。見張薜荔生得像玉環,心裡先喜歡起來,於是招手叫她到身邊來,拉著張薜荔給莊老夫人瞧,笑道:「老祖宗瞧瞧,我這輩子再也沒瞧見過這麼俊俏的饅頭了。」

  莊老夫人也笑著說是,她原本對自家孫女就不多疼愛,更何況是旁人家的,因此先前只打算敷衍過去,此時瞧見張薜荔憨憨的,臉上肌膚如嬰孩般細膩飽滿,模樣有幾分跟玉環彷彿,當下心裡就親切起來,就拉著她叫祝嬤嬤瞧。

  祝嬤嬤雖不聽莊老夫人說話,但也知道她的意思,看過了,也覺薜荔與玉環十分像,心裡嘆了一聲同人不同命,她那乾孫女可沒托生成個千金,嘴裡連連稱讚張薜荔。

  張薜荔由著人拉來拉去,忽地口中說出一句:「原來薜荔也叫木饅頭啊。」

  莊老夫人忍不住開懷大笑,口中喚著木饅頭,又對莊四姑娘罵道:「看你這直腸子,多讀兩本書就逞能了。仔細你二嬸回頭埋怨你。」說著,就將張薜荔拉在身邊坐著。

  張夫人被張薜荔拆台說出並無小名之事,臉上紅了紅,卻也不顯多尷尬。

  莊二夫人見莊老夫人點破自己的心思,笑道:「我哪裡就那樣小心眼?」忙又將另一個十四五歲的姑娘推過來,道:「這是排行十一的其姝。」

  那張其姝長著一張瓜子臉,兩彎柳葉眉,眼中滿是靈氣,樣貌又比張薜荔好上許多,身姿更顯婀娜,但因前頭有了張薜荔那麼個討喜的人,張其姝在一眾閨秀中就顯得中規中矩,眾人也只是讚了張其姝幾句,說她人如其名,很是嫻靜貌美,卻並不似方才對張薜荔那般熱情。

  莊老夫人誇了張其姝兩句,就又扭頭問張薜荔:「可會打牌?」

  張薜荔愣了愣,道:「回老祖宗,我會擲色子。」

  莊二夫人忙道:「老祖宗,她一個姑娘家,哪裡會那個。」

  莊老夫人道:「無妨,後頭我教她就是。」

  莊二夫人還要說話,簡妍便道:「二嬸,老祖宗這是要藉著饅頭妹妹從舅媽那邊訛錢呢。」

  莊二夫人瞧著張薜荔也不似能贏錢的模樣,心知簡妍的意思,笑道:「老祖宗又找了個牌搭子。」

  莊老夫人道:「饅頭留在這,叫舅夫人去歇著吧。」

  莊二夫人答應著,見莊老夫人沒提張其姝,一時將張其姝閃在一旁十分尷尬,就瞧了眼一直不說話的姚氏。

  姚氏笑道:「其姝妹妹也來替我瞧瞧牌吧,今日高興,指不定咱們一起能贏老祖宗幾百錢。」

  莊二夫人笑著,就領著張夫人向後頭園子裡去了;莊三夫人也帶著莊四姑娘去了。

  莊老夫人屋子裡當真擺起了桌子,簡妍、姚氏並玉環三人坐著,張薜荔、張其姝、莊五姑娘、莊六姑娘各在一人身邊坐著瞧,眾人七嘴八舌,那牌雖打得不倫不類,也算有兩分趣味,眾人嬉笑著將銅錢送到莊老夫人匣子裡也就罷了。

  散了牌局,莊老夫人又叫人請張夫人過來一起吃飯,往日裡簡妍與姚氏還能回去吃飯,今日少不得要將規矩做足。

  飯後莊老夫人又與張夫人說了一會子話,就叫人散了。

  簡妍與姚氏陪著張夫人母女三人一路回去,聽張其姝語氣和緩地將一路見聞說了一通。

  姚氏道:「我出這京城的次數都屈指可數,你們還能一路遊歷過來,可當真叫人眼紅。」

  張其姝笑道:「我們一路也是在船上,並沒有出了船艙,算不得遊歷。」

  一路進了姚氏給張夫人佈置的院子,這院子乃是在園子偏南的位置,離丹蘋齋不算近,名叫清心築。

  因明日莊二夫人那邊要設宴給張家人接風洗塵,大房那邊有孝,簡妍便與平繡說好,前頭並不擺宴席,後頭園子裡只請了張夫人並兩位姑娘過來玩一日,如此也不算失禮。

  月到中天之時,簡妍才回了棠梨閣,見莊政航尚未回來,就再叫人去看看,然後自己先洗漱上了床。

  過一會子,莊政航回來了,與她說了一句話,就去洗漱,然後上床道:「怎這被窩還是冷的?」

  簡妍道:「往日裡貼著你睡,不覺得冷,也就沒人記得弄那湯婆子過來。」說著,就往莊政航身邊貼,道:「還是你身上暖和。」

  莊政航笑道:「知道我的好處了吧,看你睜著眼沒睡,我就知道你是想我想的睡不著了。」

  簡妍嗤笑一聲,然後道:「那薜荔妹子當真喜人,我只瞧見她那憨憨的模樣,就樂得了不得。只可惜這麼個人,張家一倒,她在夫家的好日子也跟著沒了。只今日陪著老祖宗打牌,坐得久了,肩膀有些木木的。」說著翻身趴在枕頭上。

  莊政航伸手給她揉著肩膀,道:「你倒好,還能打牌。我陪著張舅爺父子,很是沒有趣味。他們父子兩個,一個是老人精,一個是小人精,偏又精明的不似祁連那般討喜,處處鑽營,叫人看著實在可厭。只三弟不知為何,總逢迎著他們兩個。」

  簡妍道:「萬沒想到你還能看出旁人的人品……」說完,呀地叫了一聲。

  莊政航在簡妍肩頭咬了一口,道:「只瞧著張小弟跟三弟投契的很,就知他們是一路貨色。」

  簡妍道:「有道理,果然是物以類聚。」說著,反手勾著莊政航肩膀,道:「你說,若是將那薜荔妹子說與我嫂子做弟媳婦,可好?」

  莊政航低頭,恰見到她衣領敞開,露出大片細嫩肌膚,於是將手伸進去玩捏,笑道:「多那事做什麼,張家還不知道怎樣,拖累了周家也不好。」

  簡妍道:「你說得也是,總歸過兩日嫂子要過來,就叫她自己瞧瞧吧。老祖宗前兩日念叨著說周家兄弟也出息了,跟三妹妹也般配,還叫我替三妹妹說說,我就怕三妹妹進了周家,後頭嫂子就跟我翻臉,就只嘴上敷衍著答應了。誰知道三妹妹又鬧出跟狄家認親的事,這兩日老祖宗就不再提那事了,想來是徹底懶得管三妹妹了。」

  莊政航聽著,忽地壓在簡妍身上,笑道:「少管旁人的事。我這幾日天天跟和尚在一處,還當真以為自己是和尚了呢,今晚上總該吃一回肉了。」

  簡妍笑道:「當和尚也沒有亂扣山門的,不知這位大師是哪間廟裡的?」

  莊政航伸手在簡妍身下一摸,笑道:「自然是這茂林朱門廟裡的。暮鼓晨鐘,如今雖過日暮之時,但補上那暮鼓也不遲,待我將晚課補上,也好早早修成正果。」說著,將身子貼在簡妍腿間蹭了蹭,又將手探進她褲子裡伸手去摳弄她那山門。

  簡妍不覺身上酸癢起來,從莊政航身下抽身,翻身坐起,看著莊政航腿間凸起,抱著手臂正色道:「你等等,我可得好好審審這望門醉的小僧,瞧瞧他可曾亂扣了別家山門沒有。」說著,忽地用力抓過去,又撫弄兩下,只見那東西在她手上跳了下,越發粗壯,俯身砸吧著嘴對著那東西自說自話道:「瞧著也沒留下什麼蛛絲馬跡,難不成你這光頭小和尚也知道要毀屍滅跡了?可要來個炮烙之刑才肯認罪?待我去拿了燭火過來,燙你一燙。」

  莊政航先是哼了一聲,覺簡妍口中暖氣吹到身下,更覺身子緊的很,於是向下壓了壓簡妍的頭,將身子在她臉上蹭蹭,又摸著她頭道:「望門醉?小僧也就是叫如夢那妖女折騰的在山門外吐了一回,如今小僧可是那十八羅漢中的頭一名。不信廟主就來考校考校。」

  簡妍掙紮著起來,復又向莊政航唇上吻去,道:「前兩日來潮替你品了幾次,如今我可不受那罪。」

  莊政航笑笑,將她壓倒,又拿了枕頭墊在她腰間,順手將她衣裳剝下,道:「今日小僧就要來敲鐘,還請廟主給數著數,免得後頭錯怪小僧偷懶。」說著,頭就埋在她胸前,將那紅纓在齒間輕輕咬了兩下,有一路向下親,舌尖在她水滴般的肚臍邊舔弄,然後分開她的腿,瞧見兩片朱門閉合著,只下面流出一些清液,就笑道:「這山門怎還不開啟?」說著,就將那光頭小和尚湊過去,在她身下來回滑動,將兩片朱門頂開,幾次之後,猛地挺身進去,然後俯身摟著她,覺察到她身上涼涼的,更覺刺激,扯了被子蓋在自己身上,然後一邊聳著身子,一邊摟著她脖子問:「幾下了?」

  簡妍喉中不禁逸出幾聲呻、吟,咬唇喘息道:「誰數得過來……」

  莊政航越發得意,又去吻她紅唇,將她堵得喘不過氣來,半日停下,又壓在她身上,伸手撫摸她頭髮,貼著她耳朵道:「你這山門裡就是萬佛朝宗的地,除了你這,我再不去扣旁人的山門。」

  簡妍笑了,在他身上親了親,靠著他,又跟他說了些瑣事,各自洗身之後就睡了。

  第二日,莊二夫人給張家人洗塵,簡妍這才瞧見張家那位名叫張鴻宜的少爺,果然如莊政航所說,張鴻宜與莊敬航十分投緣,兩人有說有笑地在一處說話。因張家老夫人今年不方便動身,明年來京,因此張家大少爺大少夫人並餘下的少爺姑娘並未隨著張老爺過來。

  莊敬航瞧見簡妍,也只看了她一眼,便又與張鴻宜說些京中事宜。

  第三日,莊三夫人請張夫人過去吃飯,到了第四日,簡妍在園子裡小擺宴席,平繡、胡姨娘過來幫手,請張夫人並兩位姑娘過來玩,順道將莊家四位姑娘及姚氏也請了過來,莊老夫人那邊也請了一回,莊老夫人只說昨日失眠,今日沒有精神過來。

  眾人在一處名叫閒情閣的院子裡正玩著,忽地青杏過來附耳說莊敬航與張鴻宜兩個在園子門外。

  簡妍心想定是當著張鴻宜的面,門上婆子拿捏不準該不該給莊敬航顏面,該不該叫他們二人進來,因此特地來回。

  姚氏見簡妍與青杏問話,便問:「是什麼事?」

  簡妍笑道:「不知張家兄弟有什麼來尋舅媽,於是就叫三弟領著他來了。」

  張夫人笑道:「他哪裡有什麼事要跟我說,許是才來京中,敬航少爺要領了他出去玩,他來回我呢。」

  簡妍聽張夫人這般說,就叫青杏去領了張鴻宜與莊敬航進來。

  張鴻宜進來後,見過眾人,便慚愧道:「小弟不知二嫂門禁森嚴,聽人提起園子裡有些奇石怪樹,就央求三哥領了我來看,不想卻為難了門上人。」

  莊敬航忙也道:「嫂子莫怪,小弟是見張小弟百無聊賴,才與他說起此事。」說著,又做出惶恐模樣。

  簡妍心想莊敬航這是想叫張夫人知道她不近人情嗎?含笑道:「家裡寒酸,雖只是一些草木,但也是一家生計所在,未免叫人攀折,因此只好門禁森嚴一些。且先前園子裡整治池塘,這遠一些的地方尚好,那近處就處處都是淤泥味,實在不好叫貴客去瞧。還請張兄弟見諒,等著明年景緻好了,我叫你二哥下了帖子請張兄弟來看,可好?」

  張鴻宜先前聽莊敬航說簡妍為人冷淡,如今瞧她處處點明他是客,若要進園子,只合園子的主人下帖子才能進來,更覺果然如此;昨日瞧著莊政航與莊敬航疏遠,今日見簡妍也如此,更瞭然這莊敬航是與莊政航不和睦的。於是這般試探之後,也並不樂意得罪莊政航,就笑道:「既然如此,那小弟就等著哥哥嫂子下帖子了。」說著,要告辭。

  莊敬航忙笑道:「嫂子這話就見外了,一處住著,若是小弟要來,難不成還專門叫人送帖子上門嗎?」說笑著,卻不由地偷眼瞧了瞧張家姐妹。

  簡妍笑道:「三弟身嬌體貴,來一趟咱們這就是蓬蓽生輝,哪裡能省了帖子?」

  張夫人也瞧見簡妍不喜莊敬航冒然過來,氣張鴻宜不聽人勸遠著莊敬航,對張鴻宜道:「你父親在哪?你不隨著你父親去拜會長輩,就沒事要去瞧人家奇石怪樹?」

  姚氏笑道:「想來是我們那邊叫表弟看不上眼,才趕著來這邊的。」

  張夫人笑道:「別理會他,他就這麼個不開眼的性子。」又瞧了張鴻宜一眼。

  張鴻宜忙領了莊敬航出去。

  簡妍心想這客套也有個度,還沒見過誰家當真謙讓著客人,就將自家規矩也改了的,暗中對青杏說日後依舊不許人隨便進來。

  待這小宴散了,簡妍叫人送了張夫人回去,前頭莊老夫人叫張薜荔去說話,又叫人將張薜荔送到前頭。