張家人來了後，簡妍只當又多了一個夥伴，每日裡除了姚氏、莊四姑娘，就多是尋張薜荔說話。張夫人才到京中，認識人雖不多，但每日前來拜訪的卻也不少。因此那張薜荔、張其姝兩姐妹勢必是要隨在張夫人身邊的。一時簡妍想尋了張薜荔說話也不能。
待年關更近，簡妍也無暇去想著尋誰說話，將自己那一份來往理清楚，又去與平繡將莊大老爺素日同僚故交那邊的來往理了理，翻出莊大夫人往年整理的賬冊，將各家要送多少禮，俱都算清楚，叫人一起辦了，過了幾日，門上來往人更多，因早早做好準備，禮尚往來也不見慌亂。
後頭秦盛伏、阮思聰等人從蘇州回來，簡妍叫莊政航給這幾家送了賞錢，細細問了蘇州之事，知道那邊還留了自家十幾個人在，更覺安心；又從秦十三那知道金鶴鳴雖有苗尚書幫扶，但還是囊中羞澀一些，就又送了一些禮過去，請了金娘子來玩一趟，藉著莊老夫人等人的手，送了些衣裳玩物給金阿寶、金珠兒；鋪子田地，四處也要打點酒菜銀錢送去給掌櫃夥計；再後又有各處莊頭送了年例來，自家留下一些，剩下的又送了些給其他各房人，簡家、秦家、安家、何家等家，也都送了一些過去；最後又從簡家聽到喜信，得知周氏有孕，又忙叫阮媽媽去探看。
忙忙碌碌一通，回過神來，簡妍冷不丁就聽說莊老夫人替莊敬航將張薜荔定下了，因在孝期，只與張家人點明白，叫張家不必給張薜荔尋親，待莊敬航過了孝期，再正式定親。
簡妍心中納悶，又替張薜荔不值，許是年紀上去了，就與莊老夫人、莊三夫人一般喜歡張薜荔那種懵懂孩子氣的女孩，因此特特叫玉環去尋了祝嬤嬤問話，自己又揀著空子有意問祝嬤嬤。
祝嬤嬤笑道：「老夫人瞧著那饅頭姑娘就喜歡，原本是想叫饅頭姑娘住她那邊的，又怕七姑娘瞧見了心裡不自在。後頭三少爺過來哭訴要悔過，每日又讀書至三更，老夫人瞧見了，也疼他，又納悶他忽然又變了性子，於是叫了平繡來問。平繡說約莫是三少爺瞧上了張家姑娘了，因此才發奮圖強。」
簡妍心想莊老夫人疼孫子是應該的，但是看那莊敬航瞧上的也不會是張薜荔，說是張其姝，她倒是會信一些，心裡想著，就又遮遮掩掩地將心裡的話說了。
祝嬤嬤笑道：「你這可就錯了，七姑娘跟老夫人撒嬌的時候，也只說要留下饅頭姑娘做嫂子呢。如今七姑娘跟饅頭姑娘親近的很，跟其姝姑娘就不大說話。」
簡妍心裡越發納悶，又想太陽打西邊出來了，莊敬航竟也能想到光明正大地求莊老夫人，沒走那些歪門邪道。又尋了姚氏說話。
姚氏笑道：「難為你還替薜荔想著，你不知老祖宗原先瞧上的是其姝，薜荔雖討喜，選孫媳婦卻不該選那樣的。老祖宗叫了母親過去說話，母親就勸了老祖宗幾句，先說孝期不該議親，見老祖宗不聽，又想老祖宗開口，舅媽那邊不好回絕，與其定下其姝，不如就定下薜荔，就苦口婆心地勸老祖宗，只說家裡有一個成了精的孫媳婦，另一個孫媳婦就該選個老實木訥的，這樣才能一家和睦。老祖宗聽了這話也覺有道理，就叫母親與父親兩下里去說。父親母親去說，舅舅舅媽哪敢推辭，就都答應了。」
簡妍不去深究莊二夫人說她成精是褒是貶，只問道：「我記得二嬸並不喜歡三弟，怎就答應了？」
姚氏道：「母親便是心裡不喜，也不能明擺著說這話。且瞧著舅媽也只是看著薜荔年紀大了些，薜荔沒有定親，其姝也不好定下來，因此才將薜荔與其姝一同帶過來的。只怕舅媽原也沒想將薜荔嫁到什麼好人家。如今定下三弟來，三弟再不好，也有兩個叔叔幫襯著。」
簡妍道：「到底為薜荔不值，只怕過上一年，她那珠圓玉潤的身子就只剩下一把骨頭了。」
姚氏心裡也覺如此，嘴上卻笑道：「瞧著你比舅媽還疼薜荔呢，人家爹娘都不操心，你又替她嘆什麼氣？再者說，你便是替她可惜，也沒有法子挽回。三弟再不好，在老祖宗心裡，也是個公主郡主都能配得上的人物。如今那薜荔是個庶的，老祖宗心裡定覺薜荔配不上三弟呢。」
簡妍無奈地嘆口氣，心裡也如姚氏所說知道此事已成定局。
知道此事後，簡妍有意跟張薜荔多親近，每常逗著她說話，瞧著她的神色，就知她還不知自己的終身定下來了。
臨過年前幾日，莊二夫人對莊老夫人說：「前兒個去侯府，遇到狄家的婆子過去請安，說了兩句，後頭太夫人就問為何快過年還不將三姑娘接回來，媳婦只說過年府裡難免熱鬧一些，三丫頭懂事，想安靜地替大嫂唸經。」
莊老夫人道：「你說得很好，想來是三丫頭又跟狄家姑子來往了。」
莊二夫人蹙眉道：「燕案首自那日從咱們府中出去，又故態復萌，回去就將書本丟了。燕家夫人還叫人來問了我幾次，問可是在咱們府中出了事，不然好端端的，燕案首怎又改了主意。」抱怨完，因想著狄家說明年開春燕家就要給燕曾議親了，臉色越發難看。
莊老夫人沉默了一會子，道：「只說不知道吧，難不成你要跟燕夫人說是咱們府上的姑娘不規矩，將燕案首勾引壞了？」
莊二夫人笑道：「我那裡敢那樣說。」又道：「聽著燕夫人的意思，燕案首果然是言出必行，並未告訴旁人採芹的事。只可惜了，這麼個人不定會叫誰家得了便宜。」
莊老夫人隨著莊二夫人唏噓了一番。
待到除夕那日，莊家人在莊老夫人後院裡過年，也請了張家人一同過來，因家中人口簡單，再用屏風隔開，就顯得有些寥落，因此莊老夫人只叫人分左右賓主坐著，並不叫人在男女之間立了屏風。
簡妍有意暗中打量莊敬航的神色，見他臉上的疤好了七七八八，因臉色蒼白，那疤也就不十分明顯，大概看過去，也恢復了先前的六七分文質彬彬。只是那莊敬航不時偷瞄的人不是張薜荔，卻又是張其姝，這就叫簡妍心裡又納悶了一回。
簡妍自是不知莊敬航內心是何等煎熬。
原來莊敬航私心裡看上了張其姝，不喜張薜荔憨傻遲緩、不溫不火的性子；且從張鴻宜那邊打聽了幾句，得知張家夫婦疼的也是張其姝，跟莊采瑛暗示幾句後，莊采瑛卻又喜歡張薜荔，於是自作主張地跟莊老夫人說要留下張薜荔做嫂子；後頭莊老夫人叫莊二老爺夫婦去說項，將張薜荔定下來，此事就已然成了定局。如今再去瞧那靈秀的張其姝，莊敬航神色間就難免有些若有所失，又恨有了這層關係，張老爺與他還是那般疏遠。
大年初一一早，莊家二房裡就傳出喜信，說是原本生下莊家五少爺的扈姨娘，如今又給莊家添了一個男丁。
因這喜事恰又是在年頭有的，就有些喜上加喜的模樣。莊老夫人欣喜地叫人賞賜了扈姨娘，又尋了莊二老爺，親自問過新小少爺的名字，得知名叫琦航，又叫人打造了長命鎖刻了生辰八字給扈姨娘送過去。
簡妍也隨著眾人送了龍鳳手鐲過去，瞧著莊二夫人、朱姨娘與有榮焉模樣，心想莊二夫人對著旁的事爭強好勝，唯獨對著莊二老爺卻又不爭，這也是件奇事。心里納悶了兩日，後頭月逐來拜年時，才聽月逐道：「扈姨娘本不該大年初一發作的，全是大年三十晚上二夫人留她守歲，不放人回去，才早了大半個月生下小少爺。萬幸母子平安，不然，府上還不知道要怎麼嫌晦氣呢。」
月逐雖是姚氏的丫頭，素來卻與扈姨娘好，因此簡妍倒是不疑心她說的話，瞧著月逐義憤填膺模樣，心裡反倒有些釋然，心想莊二夫人這般，才像是個沒毛病的女人。
回頭簡妍說給莊政航聽，莊政航聽了也嘆道：「瞧著五弟弟那模樣，想來這六弟弟將來也好不到哪去。白生出來佔個名，吃二房一份口糧。」
簡妍笑道：「往日你不是瞧著兒子好嗎？如今怎又說二叔多一個兒子也只是多一張吃他家的飯？」
莊政航笑道：「寧缺毋濫，兒子多了也不好，父親就我跟三弟兩個還鬧不明白，若是再多幾個，只怕這家更要整日吵破天了。」
簡妍聽他說出寧缺毋濫四字，心中更詫異，後又見他神色複雜地笑，又追問他究竟是何事。
莊政航道：「昨日去普渡寺裡，半路上竟遇到蝶衣跟兩個師父出來化緣，她瞧見我就追了過來，一時叫我在街上尷尬地要命。誰見過一個尼姑嘴裡哭喊著追個公子哥跑？於是我就沒停下，回頭想想，便是蝶衣那胎保下來，由著蝶衣去養，只怕最後還養不出三弟那般的兒子呢。」
簡妍笑道：「沒想到遇到她竟能叫你感慨成這樣，早知道，我就早請了她來家中唸經。」說著，又與莊政航定下十七那日去地裡挖太歲。
正月十五那晚，侯府太夫人請了莊老夫人等人過去，莊老夫人藉口身子不舒坦，莊家大房有孝，只叫莊二老爺一房人過去應付著。莊二老爺雖想遠著侯府，但也不能立時斷了來往，只得與莊敏航一同過去了。
莊府中剩下的人，並張家人又聚在莊老夫人處過了節。因莊老夫人當真不大有精神，人就早早地散了。
簡妍請了張夫人母女三個來園子裡又吃了點宵夜。
因莊政航去了莊三老爺那邊說話，張夫人倒也不用怕耽誤他們小夫妻過節，又見簡妍那日拒了莊敬航，為人卻很知禮，該有的禮數一樣不缺，就如今日莊二夫人一家不在，就忙叫了他們母女過來坐坐，於是心裡就想這位少夫人倒是能叫人不親不疏地按著人情來往。
張夫人在棠梨閣裡坐了一會子，待張薜荔、張其姝去更衣，與簡妍說了兩句，就笑道：「日後還要勞他二嫂子多照應著薜荔。」
簡妍見張夫人提起此事，就笑道：「舅媽客氣了，薜荔那性子很是惹人疼，將來哪個不疼她？」
張夫人道：「府上老祖宗開口，不好回絕，只能將薜荔定給你們三少爺了。薜荔自小不挑地方，想來在你們府上，又有你們疼她，這日子也不會差了。」
簡妍笑道：「薜荔的性子當真好，也沒見她急過惱過，萬事慢條斯理的。」
張夫人含笑道：「她自小如此。」頓了頓，又問：「聽說秦家與古太傅相熟，不知年後你們可曾去了古家拜年沒有？古家公子聽說原是案首的不二人選，最後才叫燕家少爺忽地冒出來搶了案首的名次。」
簡妍聽張夫人提起古家公子，就去想張其姝究竟嫁了誰來著，想了半日，因到底是不相干的人，上輩子也沒怎麼注意她，此時反倒忘了張其姝花落誰家了。
「考試之事，沒有發榜就算不得數。只是古公子才學確實是好的。」
張夫人笑道：「你說得也是，只是瞧著燕家少爺那三天打魚兩天曬網的樣子，著實叫人替古公子不服。聽說燕少爺先前時常來莊家，你可見過他？不知道燕少爺究竟是個什麼人物。」
簡妍心中愕然，心想人說一家有女百家求，如今燕家出了燕曾這麼個公子，燕家的門檻也叫人踏破了。張夫人這麼一問，她倒也鬧不清楚張夫人究竟瞧上了古家還是燕家。張其姝雖好，但張家人也將她看得太高一些，燕家不說，古家就斷然不會瞧上張其姝。
說著話，因張薜荔、張其姝兩個回來了，張夫人就閉嘴不再提及此事，只與簡妍說些鍼黹等事。
正月十六，簡妍與莊政航回了趟簡家，簡妍與簡夫人說了幾句，得知忠勇王府果然過年時對簡家冷淡一些，不似先前那般親近，心想這樣也好；又瞧見周氏氣色很好，就笑著勸簡夫人多約束了簡鋒，便是簡鋒又要胡鬧，也得等周氏生完之後再鬧。
十六那日晚上，莊政航就跟秦盛伏、阮思聰、阮彥文說好明日出城；後夫婦兩人說會子話，因簡妍極力勸說，莊政航就答應了明日他親自去挖。
十七日早上，簡妍方起身，與莊政航穿好衣裳後，就聽玉環笑道：「外頭又下了一場雪。」
簡妍一怔，瞧了眼莊政航，問：「可要化雪了再去？」
莊政航道：「下雪了更好，也省得叫旁人瞧見了疑心。」
簡妍也贊同他的話，於是洗漱之後吃了點早飯，就領著玉環、金釵一道上了馬車，出了巷子與秦盛伏等人匯合，一群人向城外去。
路上簡妍不時掀了簾子看，外頭銀裝素裹一片，又因才出了十五，多數鋪子依舊未開張，整條街上，只有三兩個人走動。
快到西邊城門時，聽到簾子外莊政航的聲音，簡妍掀了簾子，就見簡鋒也騎馬跟在車窗旁，於是笑道：「這可巧了，這樣的天也能遇到哥哥。」
簡鋒笑道：「我才與人吃了酒，有意要散了酒氣再回家，誰知道就遇上你們。妹夫說你們要出城替你們家老祖宗還願，不知出了西城門，還有什麼廟值得你們親自過去？」
簡妍望了眼莊政航，然後對簡鋒道：「寺廟哪有貴賤，不過是新近有個姑子得老祖宗青眼，因此才要去了她們廟裡替老祖宗給了香油錢。」
簡鋒心裡不信這說詞，心想才出了年，這兩口子就往城外趕，必定有什麼算計，於是笑道：「說到姑子，聽說前兩日有個俊俏的姑子追著妹夫喊，妹夫也忒大膽一些，那姑子這樣明目張膽，若是被人告發，那姑子要受刑，妹夫名聲也不好。」
莊政航道：「那是我們家放出去的丫頭，如今跟我並沒有什麼關係。」說完，想想簡鋒行事，就道：「只是到底是跟過我的，如今又是尼姑，大舅哥萬萬不可貪了這便宜。」
簡鋒啐了一口，又瞧見簾子後簡妍臉色不是十分好看，心知她是不喜自己跟著。
簡妍聽簡鋒換了話頭，心裡惱了，忍不住道：「實話與哥哥說吧，你妹夫犯了事，我們這是要偷偷跑到南疆避難去呢，這哥哥也要跟著？」
簡鋒見她如此，越發肯定這兩口子出來有事，道：「才出了年，就滿嘴胡唚，快啐一口。」
簡妍心裡氣惱，忽地放下簾子，就閉著眼在車廂裡坐著。
外頭莊政航勸了簡鋒回去，許是當真閒極無聊，簡鋒只是不肯，硬領著隨從跟著莊政航夫婦到了城外十里坡。
秦盛伏、阮思聰兩個將莊頭支開後，那地面上就只剩下簡家兄妹兩家的人。
兩家下人背過身子後，金釵、玉環先下了馬車，之後簡妍扶著玉環下了馬車。
簡妍裹緊了身上朱紅緞面牡丹大氅，懷中抱著暖爐，就抿著嘴，面色陰鬱地盯著簡鋒看。
簡鋒到了這地面上，想起得知簡老爺送了地與鋪子給簡妍後，簡老爺疑惑地說過簡妍指定要這黃家兄弟的地，於是此時頗有些恍然大悟，舉目望了眼一片蒼茫的田地，心想定是這地裡藏了寶貝了。因此不理會簡妍耷拉著的臉，笑道：「妹妹、妹夫一旁說話。」
莊政航披著一身玄色絹面斗篷，扶著簡妍，低聲道：「我勸了大舅哥，大舅哥硬是不肯回去。」
簡妍道：「我哥哥素來無利不起早，如今盤算著這邊有寶貝撿，不說天寒地凍，就是刀山火海你也勸不了他。」
簡鋒在前頭聽著簡妍這有意跟他說的話，也不回頭，一路將兩人領到魚塘邊，瞧著那魚塘裡只剩下小半池塘的水，且水已經成了冰，就從地上抓了把雪搓手。
簡妍作勢要推了簡鋒下去，又被莊政航攔著。
簡鋒回頭道：「明人不說暗話，見者有份吧。不然傳出去，叫黃家兄弟知道了，人家也不依。」
簡妍抱著手臂，冷笑道：「哥哥當真是明人，我就要瞧瞧我們不跟哥哥分，哥哥會不會唆使黃家兄弟來我們門上鬧，會不會叫黃家兄弟告了我們。」
簡鋒笑道：「妹妹這說的是什麼話，哥哥我哪裡能做出那等事。」
簡妍道：「這天下的事就沒有哥哥做不出的。」
簡鋒也惱了，冷笑道：「前頭妹妹有事尋我，我可是不論大小事都替你應下來了。我叫妹妹去替我跟父親母親說兩句好話，妹妹明著答應，背後又挑唆父親不待見我。妹妹這般行事，可見著我惱了？」
簡妍哼了一聲，然後道：「哥哥可別忘了前頭的事我可是給了哥哥二十畝地，算不得哥哥白忙活。至於我跟父親說的那話，天下無賴混賬多的是，除了哥哥和我家那個，我可曾替誰操過心？哥哥如今雖沒有先前那般自在，但捫心自問，哥哥心裡難道不喜歡現在跟了秦家舅舅幹一番大事業？若哥哥說不喜，那哥哥只管依舊胡鬧就是，哥哥當真以為父親會打死你，又或者放著你不聞不問？」
莊政航見簡家兄妹語氣都很沖，於是道：「好了好了，一家人有話好好說就是。」
簡鋒瞄了眼莊政航，抱著手臂道：「這沒有妹夫的事，妹夫只聽著就是。」
簡妍道：「如何沒有他的事，如今哥哥要分的可是我們的東西。」
「哦？那就是說當真有寶貝了？」簡鋒斜著眼睛道，然後嘿了一聲，「我卻忘了嫁出去的女兒潑出去的水，如今我可比不上妹夫跟妹妹親近。」
簡妍聽到那一句潑出去的水，當即將上輩子的往事憶起，將懷中暖爐向簡鋒腿上摔去，怒道：「哥哥心裡早知道我是潑出去的水，生死困窘都跟哥哥沒有關係的，哥哥如今湊過來做什麼？有好處就來，沒有好處就躲得遠遠的，哥哥當旁人都是傻子，就單等著你來分贓？今日我也不瞞著，這地裡就是有寶貝，哥哥只管尋了人來告我吧。」
那暖爐摔出去，砸到簡鋒身上，落了地，蓋子上的扣鬆開，裡面的銀碳就傾倒出來，火星濺到簡鋒身上。
簡鋒跳了兩下，見莊政航來替他將身上火星撲去，於是將他推開，冷聲道：「你們兩口子別一個唱紅臉一個唱白臉，我自來是……」正要說自己不吃那一套，忽地就瞧見簡妍哭了，腿上雖疼的厲害，又不好跟她發作，就掐腰對莊政航喝道：「我好端端一個目下無塵的妹子，最好說話的人，跟了你才多久就成潑婦一般……」
莊政航道：「大舅哥這話冤枉，妍兒好著呢，哪裡像潑婦了？」心知簡妍是聽了簡鋒的話，記起簡鋒上輩子無情無義模樣才心裡難受地哭，又忙拿了帕子給她擦淚，勸道：「別哭，仔細皸了臉。他要六親不認就六親不認了吧，總歸我對你好，不叫你無依無靠就是了。」
簡鋒將衣擺上火星撲滅，立在簡妍前面冷笑道：「好啊，原來心裡早給我定下六親不認的罪名了，我卻不知妹妹叫我做的事，我哪一件沒做好就得了這個名？」
莊政航一手扶著簡妍，一面去看簡鋒，道：「她哭得傷心你沒瞧見？這會子還說那話。」
簡妍哽嚥著冷笑道：「你沒瞧見哥哥是不捨得走嗎？唯恐走了就分不著他一份。慢說我哭了，就是死在這邊，哥哥也是不管的。」
簡鋒踱著步子，將地上的雪踩得吱吱響，負著手道：「既然妹妹心裡這樣想我，哥哥也不能白擔了那個名，今日我還當真非賴著不走了。」
莊政航勸簡妍道：「由著他去吧，他愛留下，就叫他留下，這大冷天的，咱們先回去。」
簡妍咬著嘴唇，瞧著簡鋒那氣勢洶洶模樣，與莊政航轉身向馬車走，走了兩步，忽地回身，就沖簡鋒身上撞去。