「我從小到大一直喝泉井的水，就算我爸死了，這個習慣還沒有改。」
喬言攤開一直放在包內層摺疊的《健康體檢報告》，明確出示了檢查項目中血紅細胞正常的數據，看著房蔚說：「那年的報導說忍冬山泉裡有致癌物質，我聽了後就留了個心，請了兩位不同年齡層的陌生人，連帶我在內，兩年來堅持服用這種忍冬水，來證明我們喬家的品牌是無辜的——這是證據。」
房蔚沒有拿報告，坐著也沒有動。她又說：「從這件事上你就可以看出我做事的決心，因為在我的觀念裡從來沒有『半途而廢』這個詞。」
房蔚突然抽出了環抱住的手臂，對她冷臉說道：「喬言，我最不喜歡你現在這個樣子，只想著跟我談判，不知道要溫柔點。」
她笑了笑：「那你想我跟你談情？」
他依然冷淡著臉，伸出手臂說：「來。要想從我這裡拿走東西，就必須學會我的規矩。」
喬言看著房蔚張開的懷抱，猶豫兩秒。機會心作祟的情況下，她站起來坐進他懷裡，像以前當花瓶女友時那麼乖巧。房蔚顯然很滿意，不僅將她抱得緊緊的，還轉頭親了親她的臉蛋。「說吧。」
「我想從你手上買回喬家的老廠。」
喬言一口氣說完，摟住她的兩隻手臂絲毫未曾顫動過，想必是瞭解她「見縫就鑽」的性格。房蔚在她脖頸及領口處親了親，還到處摸索著沐浴香味的來源。她見狀，抱住了他的脖子，湊過嘴唇說：「600萬易主，你以前答應我了的。」
房蔚抬起眼睛說：「還有終身合約。」
喬言心裡暗罵一句，把他的脖子摟得更緊了，最大限度地軟和著口氣。「那……先給我擬份授權書，讓我以營銷主任的身份進廠裡去。」
他驚異地看著她：「你不會騙我吧？」
她也直接對著他的眼睛。「騙你什麼？」
「我的重點是第二項。」
「賣身那個？」
房蔚突然收緊手臂，勒住了她的腰。她趕緊說：「放心吧，等買廠那一天，我會同時簽兩份合約。」
「你哪來的錢？」
喬言想了想，還是照實說了：「我奶奶是解放前的資本家，手裡留了箱金條，被你抄家那次，噝——」她的腰側又挨了次鉗夾，痛得她直咧嘴。回頭看看房蔚的眼睛，她又趕緊說：「這次來湘城，她倒賣了所有家產，給我湊齊了300萬。我為靳尚的電影投資了100萬，用剩餘的錢做基底入股，等著兩年後滾出利潤來。」
房蔚沒說話，她接著兜底：「我一直在培養靳尚，等他成國際明星後就可以請他代言冬泉水，到那個時候肯定能推廣我們的品牌。」
她想著想著，嘴角露出了微笑。
這個夢想她的確想了很久，也一直為之奮鬥。奶奶正是瞭解她的想法，才從老屋地底挖出所有的積蓄，全部給了她。
房蔚拉下喬言的手，圈在懷裡，像是催眠一樣對她低聲說：「你如果答應做我的老婆，這些都不是問題了。」
喬言意志很清醒。「我比較傾向那種自己當老闆的感覺。」
其實是藉口好找，說服他比較難，尤其是在騙他的前提下——她肯定不會首肯那份賣身契。而且房家勢大，於諾的婚禮還橫在前面，他改變不了結局，她不會耗下去的。現今之計說得直白點，就是哄著他點頭賣廠，越快越好。
只是她的資金還沒有完全到位，靳尚也沒有成為大牌，一切尚在努力中。不過假以時日，她一定會成功的。
很不幸，房蔚也想通了前面一點。「你這是空手套白狼吧，先哄著我暈頭轉向，再趁機要我寫授權書。」他將她的手握得緊緊的，不讓她有機可逃，只低著聲音說：「你不給我實在的答覆，我不敢退一步。」
又回到原點了。
喬言心底一聲長嘆，臉上笑容迅速落寞下去。她僵硬坐著沒動，房蔚摟著她也沒動，靜寂度過了一會兒。「回來吧。」他低聲說，「我想見到你。」
「我不想見到你。」
他的手臂有了一刻的冷硬。「就因為我沒答應你轉讓廠權？」
「不。是于小姐。」喬言的心裡沮喪與怨恨交織，她區分不了這句話是不是藉口。
房蔚聽懂了。「很早以前我就提出過解除婚約，於諾沒答應。這半年來我一直在做我爸的工作，希望他能出面擺平於家長輩，結果又出了四叔的事，把他氣著了，一甩手就徹底不管了。」
喬言聽了後仍然不說一句話，只想挪開身子到一邊自己呆著。房蔚大概察覺到了她的無精打采，更是抱緊了她的腰身，說著：「你給我一點時間吧，讓我先回去處理好於諾的事。只要那邊鬆口了，你想要什麼我都給你。」
喬言回過神來。「你少騙我。」
他壓著她的後腦，將她的嘴唇送到嘴邊啃了啃。「只有你把我騙慘了，從來沒有我能騙倒你的份。」
她嗤笑：「得了吧，你說不願意跟于小姐結婚，那你又大老遠地跑來定婚紗。」
他拍了下她的腦袋。「你是真傻還是假傻，這樣的問題還需要問？再說於家也要臉面，我不做好樣子怎麼給外面看。」
喬言的額頭砰咚一聲磕在了房蔚的眉骨上，她老羞成怒，堅決跳下他的懷抱，先推門走了。
房蔚站起身，慢悠悠地買單，暗笑著跟了出去。
至此，無論兩人是否挑明，第一次和平談判算是降下了帷幕。儘管他沒得到她的有效答覆，但一些眉目已經很明顯了。
喬言沒有那麼痛快地回頭，她有她的顧慮，房蔚看得出來。他好脾氣地去牽她的手，無論她怎麼煩躁也不為意。「看，那邊的煙花。」他走到天橋邊，拉住她急匆匆的身子，指了指天空，「上去站會，我有話要說。」
他的眼裡帶了濃濃的笑意，她看了可沒那麼開心。「不好看，走吧。」
房蔚挾持著她上了天橋，解開大衣扣子，將她圍在了胸前。他低下頭在她耳邊說：「喬言，這是你第一次陪我過春節。」
他似乎忘了今晚是除夕，並非春節。
喬言回頭想了想，發現他基本沒說錯。前幾年她不認識他，他肯定是在老房家生活。跟他混的那一年鬧翻了，她回了老街過春節，毫無例外地挨了奶奶的一頓打。當時的她死死咬住牙不低頭，也不哭，把奶奶快氣暈了。第二天房蔚就打電話過來要她回去，她當然沒理會。也就是從奶奶那裡討來的自虐式打罵，讓她更加堅定了離開房蔚的念頭。
喬言轉念想到奶奶，又是黯然。
「你在怕什麼？」察覺到她站在懷裡依然在發抖，房蔚馬上開口說道，「說出來，我幫你解決。」
很多事，比如奶奶最後會離開，比如她心裡的疙瘩沒有完全解開，她左思右想，衡量現實與情感衝突的利弊。
身後的房蔚似乎嘆了口氣。「喬言，你又在盤算什麼，就不能順著心意做一次嗎？」
「活得很累。」喬言靜寂看了會雪花裡的煙火，最終做出了結論。
房蔚沒有逼她，拉著她的手直接走回了酒店。
酒店外居然停著一輛警車，藍色警燈還沒關，滴溜溜地閃著光。一個穿通警大衣的男人站在大門口跺著腳，抖落了肩膀上的雪，順便掐滅手上的煙。「這年過得——夏公子面子大啊。」
房蔚看大堂經理也陪他站著，走過去問了兩句。喬言站在後邊聽得很清楚：夏凱請動公安局的留守警察幫忙查找失蹤的女朋友，專找高檔酒店排查，終於摸到這家來了，把副局也驚動了。
她住的8層據說已經進去了幾個，副局和夏凱也在上面，把麻叔給按住了。
房蔚先對喬言說了句「你不管」，返身請大堂經理照顧好她，拉鬆了下領帶，徑直朝電梯裡走。喬言大感不妙，連聲喊了幾句「房蔚，你回來」「你給我回來」，眼看無效，她也開始朝電梯門撲去。
才剛起步，那個警察拉住了她。「小姐，你就是喬言？」
喬言回頭面帶微急之色。「是的。您能放手嗎？我得拉住剛才那人。」
警察又問：「他是房蔚？」
「是的。」
喬言錯過了第一趟電梯，只得按著指示燈等它下來。那個警察跟在了她後邊，正在打電話：「張局，你下來吧。那人是房書記的兒子，對，我在網上看過他的照片——我們還是撤了吧。」