皇后的營帳就在皇帝營帳身後幾十米處，此時帳內光線昏沉，暗香浮動，紗簾低垂，皇后燕秀清正在休寢。女官玉琳卻有些心神不寧的樣子，她時而望望皇后，時而看向帳外，陪侍在一旁的小宮女也不敢開口，只埋頭結著穗子。
帳外忽然傳出一陣吵鬧聲，玉琳猛然站了起來，嚇了兩個小宮女一跳。她發覺了自己的孟浪，沉了臉色，如同平日裡那樣低聲吩咐：「你們守著娘娘，我出去看看。」「是。」宮女們恭敬回答。玉琳這才走出營帳，猛然亮起的日頭兒讓她有些不適應，閉了閉眼再看過去，營帳附近人來人往，顯得有些慌亂。玉琳情不自禁一笑，忙又斂容，冷冷地問守候在外的內侍：「這是怎麼了，皇帳之外也敢大呼小叫，成何體統？驚了娘娘的駕，你們誰擔待的起？」
內侍頭子趕忙彎腰道：「玉琳姑娘，小的們守在外面不敢擅離，不過聽說，呃……」玉琳斜了他一眼：「不過什麼，不能說給我聽，難道要說給娘娘聽嗎？」那內侍嚇了一跳，忙賠笑道：「姑娘這話小的可受不起，」他壓低聲音：「聽說是貴妃娘娘受傷了，陛下抱著她跑回了皇帳，太醫們都趕了過去。」
玉琳強壓住心跳，裝做不在意地問：「貴妃娘娘受傷？怎麼可能，這是皇家狩獵場，就算吃了熊心豹子膽，也飛不進來不是？」「可不是嗎，不過聽說好像是被猛獸所傷，小的們不敢擅離職守，所以只是聽了一耳朵，不真切。」玉琳點點頭：「閒言碎語少聽點也罷了，你們好好守著，不許閒雜人等接近帳篷一步！」說畢不理會內侍的慇勤答應，轉身回去了。
帳篷裡的小宮女們依舊沉默地坐在外邊做女紅，玉琳正猶豫，皇后如冰水融化一般的聲音響起：「玉琳？外頭何事吵鬧？」玉琳快步向前，輕巧地掀起紗簾：「娘娘醒了，你們兩個，快去把煮好的燕窩拿來。」小宮女們明白玉琳和皇后有私話要講，忙不迭地退了出去。
「娘娘，看來石老將軍的計畫成了，那秘藥果然有效！」玉琳忍到宮女出門又過了一會兒才聲如蚊蚋地開口。斜倚在靠枕上的燕秀清，臉上還帶著幾分初醒的紅潤，但目光已如冰箭般銳利，她睨了玉琳一眼，玉琳的興奮之情立刻淡了不少，她吶吶道：「娘娘？」
皇后掉轉目光看向帳頂未知之處半晌，才幽幽說道：「那賤人入宮十年，事事小心謹慎，命長的很，哪有那麼容易死掉，若是她死了，只怕陛下早就跑來要我償命了吧。」玉琳一怔，勉強笑道：「娘娘說笑了，陛下怎會懷疑到我們……」剩下的話她嚥了回去，大家心知肚明的事，說出來就是傻子了。
皇后反倒笑了起來，只是她天生冷漠，不論因何發笑，看起來總是冷冰冰的。「懷疑又如何，他越是這麼想，我反而動手的光明正大，別人都以為我和她勢不兩立，若是她有個閃失，必會懷疑到我的頭上，就是因為眾人都這麼想，我更可以開始下手，因為別人都以為，本後，不敢，十年了，也夠久了，哼……」皇后低低笑了一聲之後，又閉上了眼假寐。玉琳看著皇后端秀的面龐，心裡陣陣發寒。
帳簾忽然被人掀起，玉琳扭頭想要開口斥罵，就看見了一張笑眯眯的圓滿白臉，忍不住白了他一眼：「劉海，你跑到哪裡去了，一天不見人影。」劉海對她擠了擠眼睛，跪了下來，給皇后行禮之後膝行到皇后榻邊小聲稟告：「娘娘，貴妃娘娘雖受了些驚嚇，但未傷及筋骨，倒是顧平那小子傷的不輕，現在就只吊著口氣。」
玉琳臉上現出了失望的神情，皇后如同睡著一樣，眉目不動地說了句：「還有呢？」劉海嘻嘻一笑：「什麼都瞞不過您，貴妃娘娘雖然沒有大礙，但出了一件妙事。」玉琳皺眉道：「你賣什麼關子，聽你一口一個貴妃娘娘，真是噁心！」劉海只是笑並不反駁。
皇后這時張開了眼，玉琳被她看的低下頭去，才慢聲道：「我說你不如劉海機靈，你總是不服，就衝他這貴妃娘娘四個字，他就活的比你明白，好生琢磨。」玉琳有些委屈地回了聲是，忍不住白了劉海一眼。
皇后不再理會她，冷聲道：「說！」「是，」劉海不敢再拖延，臉上帶了幾絲興奮，聲音壓到不能再低：「娘娘可還記得那拒婚的驃騎校尉水墨？」皇后登時臉色一沉，那個清秀如女子的男人，從見了他第一眼，就非常不喜。
劉海又說道：「聽說今日貴妃娘娘被他當眾撕破了衣衫，陛下也在場，上百雙眼睛看見他對娘娘又摸又咬，外衫都撕爛了，這回他有一百張嘴也說不清楚了，更何況……」「更何況，就算他能說的清楚，顧傾城的清白也沒了，眾目睽睽，她又有何臉面呆在宮中？」皇后接口說道。看皇后坐了起來，玉琳和劉海趕忙上前攙扶。
皇后嘴角噙著冷笑：「真是有趣，這才叫錯有錯著呢，傳人，擺駕！」劉海奉命出門。皇后則對玉琳耳語了兩句，玉琳眼光一亮，點頭表示明白。
皇帝帳外駐守森嚴，侍衛和禁衛軍比平日裡要多了一倍，不時有內侍和宮女悄然無聲地出入，人人臉上都帶了幾分緊張。白平則站在帳篷門口，不論何人進入，都要被他檢查一番才可放行。
帳內，皇帝正憂心忡忡地坐在榻邊，緊緊握著顧傾城冰涼的手，她依舊娥眉微蹙，未曾醒來。兩個太醫站在帳邊小聲討論。皇帝不耐煩道：「王愛卿，章愛卿，貴妃既然無傷，為何還不醒來？」聽到皇帝話裡的怒氣，兩名太醫急忙跪下，章太醫道：「啟稟陛下，貴妃娘娘脈象急疾而亂，應是受了驚嚇，一時氣逆而致脈氣不通，待其氣通即可恢復，胡太醫已親自去煎安神藥劑，待娘娘醒來服下即可，陛下且請放心。」
皇帝還是皺著眉頭，白震低聲說：「陛下，娘娘呼吸已經平穩，應無大礙。」皇帝點點頭又問道：「逍遙王那裡如何了？」白震道：「譚太醫已趕去救治，公主殿下和神將大人都在那裡，不過……」白震看了一眼退到一旁的太醫。
能給皇家看病的大夫也都是心思靈活之人，王太醫立刻躬身道：「陛下，臣等去看看湯藥煎得如何，若是火候合適，或許可再加一味黨參，提高藥效，但需與胡太醫商討。」皇帝一揮手：「去吧。」「是！」兩位太醫齊齊退下。帳裡伺候的幾個宮女太監也在白平的示意下倒退離開。
「怎麼，難道阿起的傷有變？定是那惡毒女人做的！」皇帝恨恨地捶了下床榻。「陛下！」白震低聲阻止：「周圍耳目眾多，請小心。」皇帝冷哼一聲。白震心中嘆了口氣，又道：「陛下不必擔心逍遙王，他只是中了一種麻藥，據譚九說，應該是高延人用來捕虎獵熊常用的一種麻藥，會讓獵物一時動憚不得，但對身體沒有任何毒性，時辰一到，自動解了。」
「高延？」皇帝眉頭一挑，「難道那隻發瘋的老虎是高延人的手段，他們不忿在松岩城的失敗，所以……不對啊，聽二郎所述，那老虎一開始是衝著傾城去的……也對，若是傾城有失，不要說朕，對和姐姐相依為命長大的二郎來說，也是很大的打擊，哼！高延人好算計啊，鬥不過二郎和阿起，卻對一個弱女子下手，真真可惡！」
白震微微搖頭：「陛下，究竟是誰做的現在還無法定論，老奴定會查個水落石出！」「好，我要那人給傾城償命，不，千刀萬剮！」皇帝看著顧傾城蒼白的臉色心疼不已。這些年都虧有這善解人意的女子陪在身邊，自己才能在內憂外亂中得到一絲安寧。
「皇后娘娘請見！」帳外的白平大聲通稟。皇帝的溫柔表情立刻變得嫌惡又帶了兩分畏懼，想說不見又不敢得罪這背後站著整個燕家勢力的女人，只能賭氣不說話。白震快步走到帳邊，打起帳簾，恭聲道：「皇后娘娘金安，娘娘請。」
皇后點頭：「有勞白主事了。」白震聞言頭愈發低下：「娘娘折殺老奴了。」皇后扶著玉琳的手，步姿端莊地走了進去。留在帳外的劉海嘻嘻一笑：「白主事，小的給您老請安。」白震扯動面皮，姑且算是一笑：「劉主事客氣。」說完放下了帳簾。
劉海對白震從來都是心有不服但又畏懼他的權勢和武功，但他心思深沉，對誰都是客客氣氣的。見白平守在帳外，劉海衝他拱拱手，小聲笑道：「白內侍，這回是咱哥倆兒看門了，以後多親近啊。」見劉海這皇后身邊的親信總管竟主動跟自己交好，白平不禁受寵若驚，連連拱手道不敢。
帳內的氣氛已變得僵硬，皇后給皇帝請安之後，就安坐在了白震搬來的繡墩上，帝后皆默不作聲。神仙打架，小鬼遭殃，白震和玉林都深通此道，早就避過一旁，連呼吸都儘可能的少。「來時妾身遇到太醫，他們說傾城妹妹無大礙，陛下且寬心，龍體要緊，」皇后淡淡說道。皇帝一笑：「皇后有心了。」
這句話過後就是冷場。平日裡在公共場合，公事公辦，兩人配合的也還算默契，只是回了「家裡」，每次相對，這對夫妻都是這樣。皇后冷冰冰的不喜討好，皇帝性子雖軟，也只是偶爾勉強盡個丈夫義務，對於瞭解妻子的內心，則無半點興趣。
皇室聯姻從來為的都是權而不是情，從小被當做皇后培養的燕秀清，在孩提之時就明白這個道理了。她可以不要皇帝的愛，卻不能不要他的種兒，所幸皇帝身子有些虛弱，這些年雖然對顧傾城寵幸萬分，但那女人並未受孕，其他宮妃偶爾臨行，也未懷上龍種。先人有云：不孝有三，無後為大。皇帝年已二十五歲仍無子嗣，在十六七歲就可當爹的天朝也算是異數了。
皇后不動聲色地打量著皇帝，他臉上的柔情掩都掩不住。恍然間，皇后眼前浮現出大婚那日，紅色的蓋頭揭起，心中忐忑卻強作鎮定的自己，看見一個俊秀的少年對自己一笑……
玉琳悄悄抬起眼皮，發現皇后娘娘竟在發呆，她故意抬手腕理了理鬢髮，手腕上的鈴鐲頓時清脆作響，皇后的肩背隨即挺得越發直。玉琳的把戲都落入了白震眼底，他眼皮都不動一下。
皇后再度開口：「陛下，傾城妹妹為何被會被猛虎追趕？」
皇帝心中有氣，很想回一句，我正想問你呢！呼吸了兩下，終究壓制了自己的脾氣，緩聲道：「朕已派人去查，定饒不了這些喪心病狂之徒！」說話時他緊盯著皇后。皇后眉目不動：「陛下所言極是，皇家獵場竟然出了這等事，定要徹查，負責守衛的統領也難逃關係。」白震聞言眼光一閃，此次負責守衛的正是海平濤，皇后寥寥數語就把他繞了進去，誰不知道海平濤出身驃騎，又被逍遙王府舉薦，才擔任宮中近衛統領。
皇帝也不是笨人，轉瞬就明白了皇后的言下之意，開口道：「好在這次傾城沒有大礙，不然就算秉承先帝仁愛治國，朕也必不放過那些侍衛，哼！」皇帝話裡的開脫誰都聽得懂，玉琳臉上帶了幾分不忿出來，但這裡哪有她開口的份兒。
皇后非但沒有反駁，反倒點點頭誇獎：「皇上仁慈。」皇帝和白震都有些愣怔，跟著又聽皇后嘆了口氣：「只可惜傾城妹妹被人當眾侮辱，皇上萬萬不可放過此人，太過放肆！」白震終於抬起頭看向皇后，原來如此，她繞了個圈子只是為了這件事，這個可以將顧傾城打入冷宮的藉口，她等了很久了吧。
皇帝用盡了全力才讓自己沒有咆哮，「嗯……」榻上的顧傾城皺眉嚶嚀，皇帝這才發現自己將顧傾城的手都攥出了青印。看著皇帝陰沉的容色，皇后忽然覺得很滿足，榻上的女子雖然昏迷，姿容依然柔美，可到了冷宮呢，你還能保持多久……
「娘娘，」白震開口道：「水校尉也是為了救貴妃娘娘一命，事急從權罷了，逍遙王親口證實，是他命令水校尉的。」皇帝連連點頭：「正是，正是。」皇后也不著急，臉上帶了幾分憂傷：「原來如此，若傾城妹子不是皇妃，還當著外邦使者的面……唉，先帝征戰江山之時，也曾有過士卒冒死將先皇妃背了出來，見到先帝之後，即刻自殺，保全皇妃名節，真是令人敬佩又唏噓。」
皇帝和白震面面相覷，皇后這什麼意思，難道也要殺水墨保全顧傾城的名聲？！在皇帝心中，顧傾城當然更重要，若是別人，大概皇帝殺也就殺了，可問題是，那個人叫水墨。那日朝堂上顧邊城的表現人人看在眼裡，再加上水墨言稱只喜歡男人，現在緋都早就傳開，此人是神將大人的男寵，怪不得神將不娶妻，原來是好男風。
皇后的話雖無情卻站在理上，不管水墨喜歡的是男是女，哪怕是貓是狗呢，他也還是男人。女人名節勝於生命，皇家更是，若是水墨以命全皇妃名節，也算的上是「兩全其美」。可是白震一想到方才送逍遙王回帳篷之時，他看水墨的眼神……白震不認為殺了水墨，謝之寒會敬佩又唏噓。就他那膽大妄為，神鬼不忌的性格一旦發作，自己都想像不出來，事態會演變到何種地步。
捨不得顧傾城是嗎？那區區一個水墨總捨得吧？那小子雖不是什麼重要人物，但弟弟早就說過，數次壞事都有這小子存在，那日在大殿上也是如此，竟敢和自己對著幹，除掉了顧邊城一條膀臂也算不錯。若他和顧邊城真有苟且之事，那更是好上加好，不管結果如何，反正頭疼的不是自己，皇后坐得越發四平八穩，氣定神閒。
看到精明厲害如白震一時都說不出話來，皇后冷笑著又加了一把火：「玉琳，你和劉海代我去問候逍遙王，告訴公主殿下，貴妃尚未醒來，我就不親自過去了，順便把水校尉請來，獎罰總是要分明的嘛，陛下您說呢，時間拖得越久，流言蜚語就會越多。」
皇帝被皇后幾句話說的心裡越發煩亂，又急躁起來，胡亂地揮揮手，想先來個眼不見心不煩。玉琳得意地轉身出去了，白震心知不好，卻也沒什麼更好的辦法，只能見機行事。
公主帳內，安平公主正拿著錦帕拭淚，謝之寒光著上身趴在榻上，一條暗紫紅色的傷痕斜斜橫在他背上，他皮膚原本白皙，那傷疤斑駁突起，看著有些可怖。謝之寒倒還有心思跟自己母親調笑：「阿娘，別哭了，眼淚又不治病，何苦浪費？」「呸！」公主啐了一口，又對水墨說：「你輕著點！」「是！」水墨乖乖點頭。
都怪謝之寒，那麼多美貌女子哭著喊著要給他上藥，都被他一句男女授受不親給請了出去。親娘總不會不親吧，他又說兒子不能孝順反讓母親受累於心不忍。水墨，就你沒眼色，王爺我也算救了你的命，還不快過來伺候。倒霉催的水墨還沒從虎口逃生，非禮娘娘和再遇巴雅的噩夢中清醒過來，就在公主不善的眼神中開始工作。
安平公主藉著擦拭眼角兒的動作打量水墨，除了一開始是真被嚇壞了而淚流不止，後面的無非是想讓不著家的兒子心虛，多少聽話一點才努力的哭哭哭。這清秀男子就是水墨嗎？果然如傳聞中的清秀，偏偏又有結嗉，雖然不像大部分男人那樣突出，但還是看得出來。
公主有些不喜，在緋都，喜好男色也不算什麼出格的事情，但這種有違人倫的把戲，公主可不想讓自己的兒子和一向潔身自好的顧邊城沾上。顧邊城雖不是親生，但其父曾救過駙馬的命，所以從他魂斷沙場，公主就一直照拂著顧家姐弟長大。
顧邊城在燕帥府學藝，阿起也非要跟了去，和燕秀峰也算是從小一起長大，情同手足。可惜，大了，反倒疏遠了……公主嘆了一口氣，傾城又何嘗不是這樣，自己送她入宮之後，和燕家的情份就徹底斷了。
謝之寒敏銳地察覺到公主的情緒變化，也明白母親在想什麼。但他並不著急，反而很享受水墨的拘謹無奈，他不介意讓這丫頭多難受一會兒。「將軍，譚御醫。」門口的宮女柔聲問安，隨即帳簾掀起，顧邊城和譚九走了進來，一碗冒著熱氣的湯藥正發散著苦澀的熱氣。謝之寒還沒喝臉就苦了，水墨偷笑了起來。謝美男一向對吃藥沒好感，譚九每次鬥嘴輸了他，都指天發誓，但有一日落到他手裡，定會熬那最苦的藥汁伺候。
「兒啊，快，趕緊喝藥，」公主也知道兒子的毛病，早早讓侍女準備了蜜餞。「譚九，這藥性可大？」公主接過藥碗，拿瓷勺輕攪了一下。譚九躬身道：「殿下放心，王爺身體一向健壯，不必用猛藥刺激，只是一些清淤化毒的溫和藥材，至於那麻藥，其本源對身體沒什麼壞處，如是怕清不乾淨，多喝點水，走走腎就好了。」「嗯，很好，辛苦你了。」公主滿意地微笑，譚九道聲不敢，站過一旁。
公主小心地餵藥，謝之寒身上的麻藥勁力雖已過去大半，但行動起來還是有些僵硬，只能任憑母親擺弄。譚九笑吟吟地在一旁欣賞謝之寒服藥的「痛苦」，水墨早就自覺地站到了顧邊城身側。看她欲言又止的樣子，顧邊城微微一笑：「魯維沒事，只是摔得狠了，現在還有些眩暈，躺一晚上就好了。」
「那就好，她呢？呃，我是說那個赫蘭女人？」水墨追問道。看著顧邊城清亮的目光，水墨有點心虛但又不能不問。「她被赫蘭大汗帶回營地了，若是有事，定會有人前來通報的……你，很關心她？」顧邊城觀察著水墨表情。方才王佐和譚九都提到過，水墨自從見了那赫蘭女人，反應就有點古怪。
「啊？沒有，沒有，也是條人命嘛！」水墨隨便找了個理由。「不見得吧，方才你還唆使那老虎去吃顧平呢？他就不是命了？呸呸！譚九你這個小人，下了多少黃連？！」終於把藥吃完，正在漱口的謝之寒皺眉說道。譚九摸著下巴的胡茬兒微笑不語。
「我不是以為他死了嘛，活人更重要，不是嗎？」水墨反駁。
公主捻了兩個蜜餞塞到兒子嘴裡，看也不看水墨：「王爺問話不答反問，脾氣不小嘛。」
水墨立刻噤聲，平日和謝之寒隨意慣了，早忘了還有公主這一號呢。譚九不動聲色地踢她腿彎處，水墨撲通一聲跪倒在地，手腕戳的生疼，也不敢揉。就聽顧邊城溫和解釋道：「殿下，水墨出身平民，又在軍旅粗野慣了，有衝撞冒犯之處，且請贖罪。」「唔，也罷了！」公主原本想藉機收拾一下這上不得檯面的男子，沒想到卻被顧邊城輕描淡寫地擋了回來，她表面不動聲色，心裡對水墨的不滿又加了幾分。
謝之寒瞭解自己母親因為出身高貴，乃是先帝獨女，自小萬般榮寵，雖年過四旬，卻總帶點小孩兒心性，若是不喜某人，那對方定是沒有好果子吃的。但沒有與顧邊城商量之前，他也不敢隨意吐露水墨的真實身份。看著水墨可憐兮兮地跪在地上，正想開口說幾句笑話，引開母親注意力，外面一陣騷動。公主沒好氣道：「這又是怎麼了，天塌下來了不成？」
王府的內侍進來回稟，女官玉琳代表皇后前來探望，眾人忙起身相迎。就算王府和燕家看不對眼，但表面的規矩還是要做的。水墨一聽到皇后兩個字就渾身發麻，她藉機想躲出去，顧邊城低聲吩咐：「回驃騎等我！」水墨點點頭，趁亂起身溜了出去。
劉海滿面笑容款步而來，玉琳則裊娜地跟在後面。顧謝二人對視一眼，都察覺不對，雖然這女人一臉恭順，但眼中的得意卻是遮不住的。「給公主殿下，王爺，將軍請安。」劉海和玉琳齊齊行了宮禮。公主示意免禮：「二位宮人代皇后娘娘而來，不必客氣。」劉海微笑道：「看著王爺的氣色好了許多，娘娘讓我帶了高延進貢的山參，靈芝，給王爺補身。」
「娘娘有心了，」公主微微欠身，謝之寒卻跟沒看見這倆人似的軟在榻上。劉海笑容不曾少了半分，玉琳眼中閃過一絲不滿，又怎逃得過公主的眼，她微笑道：「王爺麻藥勁力未過，說話還有些吃力呢。」老娘還真會找理由……謝之寒差點沒笑了出來，跟著又齜牙咧嘴，公主的手正捏在他腰間旋轉。站在榻邊的顧邊城看見他們母子暗鬥，淡淡一笑，心裡覺得很溫暖。
離去的水墨自然不知道里面的勾心鬥角，她心裡記掛著元愛和魯維的傷勢。方才顧邊城雖未多問，但顯然對自己和元愛的關係有所懷疑，現在再跑去看她，那真是沒腦子了，水墨沒有多想，徑直去找魯維。
魯維正好醒來，見到水墨平安就咧著嘴笑，弄得自己頭上的傷口疼痛也還是開心，被康矮子好一頓笑罵。眼看著康矮子走出帳外，魯維忙湊上前小聲詢問：「愛愛姐呢？」「噓！」水墨豎起手指，側耳傾聽一陣才耳語道：「應該還好，記住，我們從不認識她，記住！」魯維不解，但還是老實的點頭。
水墨從角落裡端了盆清水過來，打濕帕子，想給魯維擦擦臉。帳外的安靜忽然打破了，康矮子大聲道：「你們是誰，為何擅闖驃騎營地？」水墨和魯維面面相覷，有些好奇。自驃騎成軍之後，屢立戰功，先帝特賜一道金牌懸在驃騎營門，就算是王公貴族，非請也不得擅入。只聽一個嬌滴滴的女聲語帶傲慢答道：「水墨可在這裡？」水墨一愣，找自己的？這女人是誰？
魯維下意識抓住了她的衣袖，水墨回頭看見魯維驚慌失措的樣子，忍不住苦笑，看來魯維也發現只要有人尋自己定沒好事的規律。她原本慌亂的心反倒平靜了些許，對魯維笑笑以示安慰，抽出袖子，悄聲走到帳門邊，掀起一條小縫窺視。
外面的陽光與帳內的昏暗不同，水墨眯了眯眼，這才看清對面一個粉衣女子被擋在營門外，她傲然站立，桃腮杏眼，下巴略略抬起，正是玉琳，但她並不認識。其實兩人在大殿上有過一面之緣，可那時水墨只想著怎麼活命，她又不是男人，對皇后身邊的美女自然沒興趣多看。周圍的驃騎戰士們看似三三兩兩，很隨意地站著看熱鬧，實則隨時都能發動攻擊，將來人一個不剩的消滅。
康矮子看玉琳的做派知道她來頭不小，雖然心中不滿，言辭倒也客氣：「請問姑娘是……」「不必多問，叫水墨出來就是。」玉琳冷冷說道。康矮子向來不講究穿戴，衣飾甲冑普通，看起來最多是個兵頭兒罷了，玉琳跟他多說一句都覺得有失身份。
康矮子打了個哈哈：「姑娘，水墨乃是我驃騎校尉，不是誰想見就見的。」明知玉琳身份不低，康矮子故意裝傻，管你是誰，一個小娘們也想來驃騎耍威風嗎？玉琳臉色一沉，二話不說，邁步就要闖營。沒走兩步，一道身影突兀出現，攔住了她的去路。玉琳秀眉聳起就想喝斥，一抬頭卻看到了羅戰那張閻王臉，彷彿沒有任何感情的眼神讓她情不自禁地後退了一步，顫聲道：「你，你是何人？」
羅戰抱拳道：「驃騎邊鋒羅戰！請問姑娘出身？到此有何貴幹？」驃騎將軍？玉琳自然知道在驃騎為將者，都是軍功卓著之人，她雖然高傲，也明白輕重，當下嬌柔一笑，色如春花，可羅戰根本不為所動，還是那樣漠然地看著她。玉琳心裡咬牙，依舊柔聲道：「奴是皇后娘娘宮中女官，奉口諭帶水墨前去覲見。」說完掏出一塊鑲著美玉的金牌，正是皇后宮中令牌。羅戰恭敬接過一看，確認是真，他眉頭微皺，還給了玉琳。
皇后？！水墨情不自禁地倒退一步，皇后冰冷的雙眼瞬時浮上腦海，她找自己幹什麼……
玉琳臉含得意：「羅將軍，還有問題嗎？莫要讓陛下和娘娘久候……」羅戰點頭道：「末將明白。」他回頭想讓康矮子去叫水墨，卻看到水墨已出現在帳外，臉色有些蒼白，身上的衣服也還沒換，臉上身上都是塵污，烏黑的眼睛正看著自己，帶著幾分驚慌，可更多的卻是無奈的疲累。
驃騎士兵聚集在一起，眼看著水墨被近侍們帶走，康矮子一摸下巴：「老羅，我覺得有點不對勁兒，那小娘們的眼神不懷好意啊。」羅戰面沉似鐵：「你悄悄跟上去，見機行事，我去尋將軍和王爺。」康矮子一呲牙：「明白！」他快步走出軍營，三晃兩晃，人已是去蹤影。羅戰吩咐了屬下兩句，也朝著公主營帳方向飛奔而去。
可此時顧邊城等人已到了皇帝營帳，白震和劉海都躲在帳內暗處，安靜的空氣中隱含著電閃雷鳴，他們連呼吸都不敢大聲。顧傾城斜倚在軟枕上，手卻被坐一旁的皇帝緊握著，皇后的臉色白得幾乎透明。安平公主倒是面色平和的坐在一旁喝茶，顧邊城單膝跪地，謝之寒的臉色陰沉的能擰出水來，他一身白衣，從鬆散的領口處隱約能看到繃帶。
得知娘娘要去宣召水墨，顧邊城和謝之寒就心知不好。謝之寒不顧公主阻攔，硬是來到皇帝營帳，當然是以探望貴妃病情的名義。進了皇帳，沒說幾句，謝之寒和皇后就臉上帶笑，言詞如刀的對上了。皇帝原本還想著，為了自己姐姐，顧邊城應該會比較理智，可他沒試探幾句，顧邊城竟然跪下，為水墨求情。
「哼，皇后娘娘，微臣已說過，是微臣命令水墨行事的，若是娘娘抬出祖上舊例，微臣為了救命，也曾碰過娘娘玉體，那是不是也得自殺，以全貴妃名節啊？」謝之寒口氣很冷。「阿起，你胡說什麼？要是這麼說，我也算得上是教子無方，要賜白綾了？」公主明裡責備謝之寒，實則暗指皇后有意牽扯無辜。
雖然她不喜歡那個清秀的小子，但不論何時，她都會站在兒子一方！皇帝聞言頓時有些尷尬：「姑母，這又是從何說起，阿起和傾城情同姐弟，自小一起長大，又扯得上什麼名節了。」皇后則表情僵硬，只當做沒聽見，硬生生嚥下了這口氣，不想節外生枝，再得罪一個安平公主。
「陛下，都是臣妾的錯，您不要生氣。」略帶沙啞的女聲帶著別樣的魅力，皇帝的手微微用力。跪在地上的顧邊城也朗聲道：「陛下，皇后娘娘，水墨乃是微臣家將，與普通士兵不同，不論功勞，她也罪不至死，請陛下，娘娘明鑑。」古代權貴都會保留家將親衛，他們與家主的關係確實更親密，不同於一般士兵。
可這話在別人聽來就是強詞奪理，畢竟說出大天去，水墨也是男人。此時顧邊城真是有口難言，若現在當眾說明水墨是女人，更是欺君大罪。那天水墨在大殿上的胡說八道，豈不是拿皇帝皇后和滿朝文武開涮！皇后當然明了這一點，她笑得越發冰冷：「神將大人，如此維護下屬，真是令人感佩，不過我也是為了顧貴妃著想，否則何必枉做小人，還是請陛下聖裁。」
皮球又踢回了皇帝這裡，皇帝心裡苦笑，心說我要是有主意，還用鬧到這個份上嗎，屋裡一時安靜起來。顧邊城不再開口，但誰都看得出他的堅決，謝之寒歪靠在軟墩上，一雙桃花眼微閉，看似閉目養神，但安平公主明白，自己這兒子正蓄勢待發。
她忍不住有些怨懟地看了一眼顧邊城，兒子從小就喜歡和人對著幹，這向來穩重的顧二郎怎麼也為了一個男人發了瘋。要說容貌，比這水墨漂亮的男子不知凡幾，何苦為了一個小小校尉，得罪皇后。雖說她是另有圖謀，可就面子上來說，確實是為你姐姐考慮啊。
「陛下，不必煩惱，妾身寧願常守冷宮，以全名節。」顧傾城的聲音打破了安靜。眾人都是一愣，或疑或喜或憂，瞬間表情各自不同。皇帝差點跳了起來：「傾城，你胡說些什麼，難道要朕去冷宮陪你嗎？！」皇帝不假思索的話讓皇后臉色變得煞白，縮在袖內的雙手緊握成拳，早以為自己不會痛了……
顧邊城沒想到姐姐會做出這樣的決定，他固然不能讓水墨送命，可也不能讓姐姐真的入了冷宮，寂寞半生。顧傾城一直暗中仔細觀察著弟弟，那個心性堅如磐石，連死亡都不曾畏懼的男子，目光竟然在這一刻產生了動搖。看來那個水墨，比傳聞中對弟弟的影響還要大……
顧傾城內心嘆息，雙親早亡，歷經世故，弟弟似乎從沒有過童年。在自己的印象裡，他從未喝醉過，沒大笑過，不猶豫，不衝動，似乎也從沒有什麼渴望……原來他不是沒有，而是，他還沒碰到那個人……
「妹妹何必衝動，陛下不會讓你受委屈的，唉，只可惜在場的人太多，又有赫蘭大汗，不然為了陛下，還有妹妹的名聲，我寧可去擔了這惡人的名聲，將那些人除掉也就罷了。」皇后搖頭嘆息道。謝之寒猛然張開眼，這女人愈發惡毒老練，句句話都好似在為他人著想，實則寸步不讓，逼皇帝做出選擇。
皇帝被皇后逼的無路可退，顧傾城也面色蒼白，皇后字字誅心，在暗示她沒了清白。感受到了顧傾城的顫抖，皇帝撫額道：「各位愛卿不必爭執，水墨行事孟浪但事出有因，可國有國法，家有家規，朕……」他停頓了一下。顧邊城心中一冷，皇帝金口玉言，若是他最後決斷，那水墨斷無生理。
謝之寒反倒笑了，本來嘛，講道理累個半死往往還沒效果，有些時候不講理才是解決問題的好辦法。跟皇帝皇后講理當然不容易贏，可要比不講理，哼哼……看見兒子眼中透出的興奮，安平公主忍不住捏了捏眉間，她就知道他絕不會善罷甘休。燕家本來對自己扶持顧傾城就有所看法，現在為了那個微不足道的小子再去得罪皇后，實屬不智。公主盤算著該如何化解，忽聽帳外不遠處乒乓作響，亂成一團。
帳裡的人都嚇了一跳，顧邊城立刻站了起來，擋在了皇帝等人的面前，公主下意識攥住了謝之寒的手。這是皇帝的營帳，誰敢大聲喧嘩，若是有人跑來鬧事，那除了刺客不再做他人想。白震反應迅速，他見有顧邊城保護皇帝，身手敏捷的閃出了營帳。劉海也不笨，他雖不會武功，隨手抓起了帳內的金盆，守在帳簾邊，擺出了一副捨命為主的姿態。
沒一會兒工夫，帳簾被人掀開，劉海差點給了來人一臉盆，白震輕易地躲開，也不理會劉海，只將手裡提著的東西放在了地上。眾人凝神看去，皇后險些站了起來，不可置信道：「玉琳？！」披頭散髮的玉琳被白震這一摔，反倒清醒了過來，一看到皇后就哭喊著跌爬了過去：「娘娘要給奴做主啊，那水墨，那水墨……」又是水墨！！看著玉琳鼻涕眼淚糊滿了臉，心裡越發堵得慌，皇后拂袖道：「要麼哭，要麼回話！」
玉琳哭聲頓止，她最瞭解皇后的性情，知道皇后此刻已動了真怒。玉琳生生把眼淚和哽咽都憋了回去，哆嗦著說：「他，他拉我去摸，摸，他，他沒有……」沒頭沒腦的一句話讓帳裡的這群聰明人都糊塗了，皇后氣得咬牙，若不是眼前的事更重要，真想把玉琳拉出去杖斃！
「什麼沒有？」皇后聲音淡淡的，但一字一句。玉琳本能地察覺到了危險，舌頭忽然伶俐了，大聲說：「水墨，水墨他不是男人！」砰的一聲悶響，安平公主手中的茶杯掉落在了地氈上，滾了幾滾……