「水主事，水主事？水主事？！」「啪啪啪！」呼喊聲，拍門聲交織在一起，吵得水墨心煩意亂，她眼也沒睜地吼道：「什麼事！」外面的人被她這一嗓子嚇了一跳，過了會兒才有人說道：「公主殿下前來，逍遙王和神將大人也在門外，因夜不得擅入，娘娘命你前去伺候！」
顧邊城？謝之寒？這兩個名字讓水墨瞬間清醒過來，她睜開眼想要跳起身來，一腦袋就撞上了臉盆架子，嘩啦一聲，門外兩個小內侍面面相覷，一個試探地叫了聲：「主事？」「我就來，你們稍待！」屋裡的水墨大聲回答。
水墨入宮這段時間和善的如同泥捏，但終究是血戰沙場而歸之人，內侍們身有殘缺畢竟還是男人，對於強大的「同性」有著本能的畏懼，就算狗熊衝你笑它還是狗熊啊！聽著水墨口氣不佳，小內侍們不敢多言，老實站著，根本不知道屋內的水墨正緊如弓弦地擺出一個防衛的架勢。
銅盆，潮濕的軟布捏在手上，衣衫半解，屋裡整整齊齊的沒有半點打鬥過的痕跡，甚至被背心壓出的紅印也還橫在胸乳之上，她飛快地檢查了一下自身，沒有任何異狀。方才被人偷襲，難道是自己癔症了？！水墨不禁恍惚，眼光一轉，落在屋內唯一能藏人的床榻底下，從外面看自是毫無異狀，她轉手悄悄抄起頂門槓，假裝無事地要離開，突然回身，用門槓在床下一通死命亂捅。
聽著屋裡劈里啪啦的異響，小內侍你看我，我看你，好奇萬分又不敢偷看。水墨最後用棍子挑起榻上覆蓋的布單，床下只有那件孤零零的改良馬甲。「難道我真的在做夢？」水墨蹲在地上喃喃自語。以前看新聞，很多參加過戰爭的美國大兵都得了戰場綜合症，有的症狀就是會幻想自己仍身處戰場，做出一些過激反應，難道自己今日被初夏的死刺激了，所以……
「水主事？這個，王爺他們還在等！」小內侍眼看水墨還不出現，不得不乍著膽子催，誰敢讓王爺和將軍久候啊。「就來！」水墨皺眉答道，迅速拿起改良背心，整理著裝。見水墨出來，小內侍鬆了口氣，只是納悶水主事在屋裡折騰了那麼久，怎麼看起來還是有些衣衫不整，頭髮散亂。
水墨沒心思顧及小內侍的想法，大步前行，她總覺得有些不對勁，想和顧謝兩人商議。天色已晚，內宮不得擅入，顧邊城隨是貴妃親弟也不例外。所以他探望皇帝之後，只能和謝之寒站在外宮門，命人通傳問候。
「怎麼回事，去了那麼久還沒有回覆，不是說貴妃無恙嗎？」謝之寒無聊地用手指纏繞著馬鞭。顧邊城只看著來人方向道：「宮內戒備森嚴，許是層層通傳，費時甚多罷了。」「二郎，你有沒有感覺到，自從皇帝……」謝之寒頓了頓，因為顧邊城看了他一眼，他不屑地撇撇嘴，但還是加上了陛下兩字：「陛下宣你回都城述職之後，怪事層出不窮，好像有一隻無形的手，在背後搗亂。」
「我倒覺得是從高延人突然攻擊松岩城開始，」顧邊城回頭說道。兩人對視，「喔？」謝之寒用鞭稍兒輕輕刮擦著鼻樑，若有所思。「水墨來了！」羅戰說道。顧邊城迅速回頭，謝之寒的臉上不自覺地掛上了水墨所謂的不正經笑容。
水墨老遠就看見了這兩個人身影，俱是猿背蜂腰，或挺拔，或懶散，她不自禁地加快了腳步，幾乎小跑著奔了過去，她的急切讓顧邊城和謝之寒同時微笑。
剛剛趕到的赫蘭巴雅騎在馬上，遙遙打量著宮門前重聚的那幾個人，宮燈內的火燭不時跳躍，映襯得他的表情時明時暗。不知水墨說了什麼，雖然看不太清三人的表情，赫蘭巴雅就是能感覺到那裡的氣氛變得有些緊張。
「大汗！」白震蒼老的聲音讓赫蘭巴雅回過神來，他立刻翻身下馬，表情嚴肅問道：「白主事，陛下可好，我妹妹可好？」白震微微躬身：「大汗請放心，陛下與和妃娘娘無事，請隨老奴來！」「有勞！」赫蘭巴雅跟隨白震離去之前，忍不住回頭張望了一下，遠處宮燈下，那三人身影有些模糊。
「陛下果然不負先帝所托，以仁孝治天下，這般晚了，竟還允許外族使臣入宮。」謝之寒的話聽似恭維，可他的表情全然不是那麼回事兒。顧邊城自然早就發現了赫蘭巴雅的到來，這男人如同草原的狼，凶狠狡猾卻耐心十足，從不做沒有把握的事情。上次若不是他們兄弟反目引發內亂，恐怕此刻戰爭還在延續。
「與赫蘭交好可免邊境戰禍，百姓可以修生養息，再者高延雖然敗退，但定不會善罷甘休的，若是同時與兩方開戰，於我不利！」顧邊城說道。謝之寒一哂：「探子傳來消息說，李振逃回寒枝城後，就閉門養傷，不曾上朝，那車尚書倒是上躥下跳起來，他一向臣服朝廷，如能鬥倒李振，重新上位，也算是好事。」
顧邊城搖了搖頭：「不叫的狗咬人才狠，李振隱藏不動定有後手！」謝之寒冷笑：「我倒是很想再碰他一次，」說到一半他想起什麼似的，瞟了羅戰一眼又道：「二郎，聽說那高延公主的屍身和頭顱事後都不見了。」水墨忽覺頸背寒毛豎起，有殺氣！
「是嗎？羅戰，你去查查清楚，」顧邊城好像未將這件事放在心上，隨口吩咐道。羅戰冷硬地點下頭。「水墨，今日遇襲之事你不要聲張，我自有安排，但也要加倍小心！」顧邊城叮囑。「是！」水墨答得痛快，但眼中擔憂畏懼之情仍在。
謝之寒忽然用鞭稍兒撩了水墨下巴一下，嘲笑道：「怕死啊？」「怕啊！」水墨沒好氣地說，用力擦了擦下巴，謝之寒笑意更濃。「你也算生死邊緣轉過幾圈的人了，居然還怕死？」「就是因為差點死了，才明白活著的可貴！」「活著有什麼好？」「好處多了，可以借酒裝瘋啊，冷嘲熱諷啊，調戲婦女啊……」
「嗯哼！」顧邊城輕咳一聲，打斷了水墨對謝之寒素來「惡行」的舉證，他眼中都是笑意，羅戰的表情似乎也沒那麼僵硬了。「時間不早了，你回宮去吧，請貴妃娘娘保重身體，不要太過憂慮。」顧邊城朗聲道。他心中有數，周圍的陰影裡不知藏了多少雙眼睛。
「是！」水墨也不再多言，躬身行禮後頭也不回地離去。雖然象徵著「自由」的宮門近在咫尺，但人生在世，不過四個字就可以說完，身不由己……
看見水墨細瘦的背影漸漸消失在夜色裡，顧邊城開口道：「被你這一鬧，她看起來好多了。」謝之寒笑容輕佻：「鬧什麼？我只是實話實說而已。」見他裝傻，顧邊城也不拆穿。此時腳步聲響，兩人同時轉頭，不遠處，一身戎裝的禁軍總管海平濤正大步向這邊走來。
顧邊城沉聲道：「接連出事，陛下竟然還沒有免了平濤的職位，我真有點猜不出他的想法了。」謝之寒冷笑一聲：「帝王心術嘛，豈是你我能猜得出的。」顧邊城沒有回答，只是抬頭望向皇宮深處，燈火點點，閣影重重，如此寬闊的地方，卻什麼也看不清……
「大哥，你真的可以再陪我幾日嗎？」圖雅驚喜道。今日受的刺激太大，此時能見到兄長，她依戀之心愈濃。「是啊，所以不要怕，安心休養。」赫蘭巴雅柔聲安慰。一個內侍尋機走上前稟告：「娘娘，大汗，時辰不早了，娘娘也該休息了。」
赫蘭巴雅自然識趣，起身道：「說的是，小妹你好好休息吧，方便時我再來看你。」圖雅努力壓下心中不安，自己的命運已不可改變，何苦讓兄長難過，她微笑著說：「阿含，代我送大汗。」「是！」阿含引著赫蘭巴雅出門。
到了德陽宮門口，阿含跪下行恭送大汗，赫蘭巴雅伸手將她扶起，微笑道：「阿含，好好照顧公主，你的家人在草原也會因你而得到榮耀。」說完，赫蘭巴雅轉身離去，一直守在門口的蘇日勒隨即跟上。直到他們的身影消失，阿含示意內侍們關緊宮門，返回內殿。
圖雅公主終於睡去，阿含放下紗帳，做手勢留下兩個從赫蘭帶來的侍女伺候，這才小心翼翼地離去。她是公主最看重的侍女，自有一間單獨的住房，而不用跟其他宮女同住。進屋鎖好門，阿含又等了半晌才從腰帶中掏出一個摺疊緊密的紙條，沒有點燈，只藉著月光快速讀完，她順手將紙條放進嘴裡，慢慢嚼著，嚥下。
阿含走到桌前坐下，慢吞吞地打開妝匣，取出銅鏡。儘管鏡面磨的發亮，但映出的人影還是模糊。阿含卸掉釵鐶，鬆開髮髻，漆亮的長髮如瀑般散滿肩頭。猶豫了半晌，她從脖子上拉出根紅繩，上面繫著一塊好似玻璃般發亮的東西，緩緩舉到眼前，一張平凡無奇的臉登時出現。
若是水墨在此，定會大叫，這面小鏡子還是她買蘭蔻時得的贈品。因為小巧易帶，那日相親她也是放在包裡的。穿越到天朝之後，元睿那老頭把所有跟現代相關的東西都燒掉了，但誰也不知道，元愛將手鏈還給了水墨，因這面清澈如水的小鏡太過喜愛，她偷偷藏了起來。
一滴淚水突兀落下，元愛低喃道：「阿墨……」
※※※
欲謀害皇帝的罪名誰也承擔不起，水墨冷眼旁觀，心想就算找不出正主，也必然會有個替死鬼吧。果不其然，不出三日，一個已在宮中近三十年的老宦官被人發現服毒自盡，可讓眾人驚慌的是，他身上竟然發現了河間王的麒麟標誌。這個名字成為宮中乃至朝廷的禁忌幾乎和皇帝的年紀一樣，他出生那年，河間王反叛失敗，自殺身亡，他和先帝一母同胞。
水墨對於這個河間，田間的王爺不感興趣，但因為他，宮中莫名又少了一批人。昨日還同桌而食，今日就不見蹤影，沒有人敢提敢問。不知是不是因為河間王這個禁忌，皇帝中毒這件事很快被壓了下去，最起碼表面如此。水墨恨不能把自己變成烏龜，找個暗處脖子一縮，不吃不喝直到顧邊城來接她出宮。可今日，玉燕偏偏命她去探望赫蘭圖雅……
「水墨，這個很好吃，你幫我謝謝傾城姐姐，」圖雅津津有味地品嚐著顧傾城送來的精緻點心。水墨恭敬道：「娘娘喜歡就好！」「嗤，」圖雅輕笑一聲：「你這副樣子和那日在帳中痛打扎迪力的完全是兩個人嘛。」
這個異族的名字水墨毫無印象，她只淡淡一笑，不會改變的恐怕只有死人了。一股淡淡的香味飄入鼻端，清新冷冽，水墨忍不住嗅了嗅，圖雅正要開口，一個侍女匆匆而入：「娘娘，皇后陛下派人來探望你了。」水墨情不自禁地就站了起來，本來對皇后的強勢有些不喜的圖雅看見水墨一臉晦氣，反倒笑了，悄聲道：「你去後面躲躲吧，我還有話要問你呢，阿含，你帶她去。」
「是！」水墨毫不遲疑地抱拳轉身離開。寢殿後面是花園，雖然不大，但小橋流水，湖石亭台，一樣不缺，說不上名來的姹紫嫣紅點綴其中，讓人眼前一亮。從前水墨對於宮殿的概念都來自於故宮，覺得皇宮都應該是氣勢磅礴的，可緋都的皇宮卻帶有江南風格，又依山勢而建，勝在巧思。
水墨和阿含一前一後，皆默不做聲，阿含邊走邊采了些花朵，直到花園深處，她突然坐了下來。此處甚是隱蔽，只有一條小路相通，隨時可以監視來人。水墨也不客氣，跟著坐在了她對面，卻不看她。「你生氣了？」元愛突然開口。「你承認了？」水墨不答反問。元愛嘆息一聲：「阿墨，對不起。」
「別跟我說對不起！」水墨近乎怒吼，粗喘了一下，強行壓低聲音問道：「愛愛，這到底是怎麼回事兒？我原以為你爹就是為了找個炮灰才把我送上戰場，可你怎麼又會去了赫蘭，還是什麼天女，你又為什麼陪著赫蘭圖雅來緋都？你那黑心腸的爹呢？他在哪兒？他給我吃的什麼藥，若不是我誤打誤撞，以毒攻毒，這會兒已經嗝屁著涼了！」
元愛苦笑道：「阿墨，還是……對不起。」一時間兩人無話，水墨翻了個白眼，有些無力的靠回了柱子：「真見鬼！」元愛上身不動，用精緻的繡鞋輕輕碰觸水墨的宮靴，眼中都是歉意。水墨長長地出了口氣：「反正我還沒死，不然做鬼也饒不了那死老……」想起對面坐著的是死老頭的女兒，水墨勉強把咒罵嚥了回去。
「他是我爹，他有他的難處，你隨軍走後，爹就帶著我偷偷逃走，可還是被赫蘭人抓到了。」元愛輕聲說。「愛愛，你爹那麼鬼精的人，也會被人抓到？再說他不是煉丹就是下毒的，隨便給赫蘭人熬一鍋十全大補湯，不就全都了賬了嗎。」水墨沒好氣的說。
知道水墨對父親滿腹怨氣，元愛也不和她爭論，只低聲道：「爹也沒告訴我太多，只說天命不可違。」「天命？」水墨一愣。原本她對命運這個詞是很模糊的，可穿越時空，戰場殺戮，她也不得不想，為什麼偏偏是她水墨來承受這些。
「什麼天命？」水墨追問。元愛搖頭：「爹不會告訴我的。」水墨皺眉想了想又問：「那你怎麼又變成天女了？來天朝做什麼？」元愛一笑：「我娘親是赫蘭人。」「啊？」水墨張大了眼，喃喃道：「怪不得你長得好看，原來是混血兒。」
元愛嫣然一笑，水墨用詞新鮮，但她聽懂了其中含義：「你也不醜啊。」「不醜和好看能一樣嗎？再說你能不能虛偽一點，應該對我說，姐姐你也好美啊，讓我高興一下。」水墨尖著嗓子說道。元愛再忍不住笑了出來，生怕人聽到，只好埋頭膝上，香肩聳動。
水墨也笑了，好像又回到了數月前，自己被元睿折磨的生不如死，只有元愛私下陪伴，為自己開解。當然，水墨自嘲地想，貪生怕死才是自己熬過那段時間的最大動力。「阿墨，我好久沒笑了，就算你不願意，我還是得說，遇見你真好。」元愛抬起頭來，她眼中含著霧氣，不知是因為開懷大笑，還是因為歉疚。
「好有什麼用，你又不能以身相許！說真的，我不明白，愛愛，你們到底想要什麼？」水墨玩笑過後肅容道。元愛笑得哀傷：「我只想要安寧，你信嗎？」水墨挑眉不語。「你呢，你想要什麼？」元愛問。水墨仰望藍天：「我現在只想離開這裡，自由，回家！」
兩個女孩相對無言，水墨壓下心中的無奈，追問道：「你娘是不是赫蘭貴族？」水墨問。元愛點點頭，好奇道：「你怎麼知道的？」「電視劇裡都這麼演，不是貴族你憑什麼當天女，神女的，你爹最多是神棍，騙財騙色了吧？」水墨順口噁心元睿。
元愛被她說的哭笑不得：「電……劇是什麼？」「呃，沒什麼，我家鄉那邊唱的大戲。」水墨糊弄過去，接著問：「先不提你爹娘的身份，你來緋都幹什麼，還易容。」水墨好奇地伸手想要碰觸元愛的臉龐，又想起身在何處，趕忙掩飾地撓了撓自己的臉。
「一言難盡，爹和大汗達成了一個協議，只說讓我來找一張圖，公主幫我策應掩飾，」元愛說。「圖？」水墨眨眨眼：「佈防圖嗎？」她第一個念頭就想到了這個。不論古今，一個國家的軍事佈防圖都是最高機密，如果被敵人得到，等於將自己的軟肋暴露無遺。
「不是佈防圖，我也不知道是幹什麼用的，我爹告訴大汗，只有我能找到，所以他不得不讓我回天朝。」元愛說。水墨一哂：「看來你爹留了一手啊。」元愛動動嘴角沒說話。「那你有線索了嗎？」「有，但還不確定。」「什麼線……」水墨剛要追問，侍女的呼喚聲響起：「阿含，你在哪裡？」元愛低聲道：「我先出去，你一會兒再來。」水墨點頭。
元愛拿起了事先采好的花朵，面無表情地從另一邊繞了出去，把那侍女嚇了一跳：「阿含？水主事呢？」「他說想要清靜一會兒，我就去採花了，想給公主插瓶用。」侍女看她滿手花朵也不懷疑，墊腳四處張望：「那他人呢，那個玉琳問東問西的終於走了，公主讓我來找人。」
藏在怪石後面的水墨豎耳傾聽，可她們嘰裡咕嚕地說的都是赫蘭語，自己也聽不懂，只能估摸了一下時間，哈欠連天的走了出來，好似剛睡醒的樣子。回去見了圖雅公主，圖雅公主沒了之前的活躍，水墨心想也是，見了皇后的人還能笑得出來的，一定是缺心眼。圖雅再次請水墨轉達對顧傾城的謝意之後就讓她離去。元愛送出，兩個丫頭都是一副公事公辦的樣子，水墨沒多看她一眼，即刻離去。
「怎麼去了這麼久？」剛進宮門，一句冷喝迎頭襲來，水墨暗叫倒霉。若說這昭陽殿裡她最怵頭的，並不是主人顧傾城，而是……水墨看了一眼顧平的臭臉，賠笑道：「回稟主事，探望和妃娘娘之時，皇后宮中亦來人探視，屬下來不及離開，只能暫時躲避，所以回來遲了。」
顧平目不轉睛地看著水墨那慇勤討好的笑容半晌，忽然一言不發地離開了。他遇到瘋虎時所受的傷還未痊癒，走起路來一瘸一拐的，但脊背挺直，見到他的宮奴們都退避三舍。直到他身影消失，水墨才長出口氣，正想去找玉燕覆命，一個小內侍敲著竹節走過，這是通知要開飯了。
天朝人遵循古法，一日只食兩餐，大概上午十點一頓，下午四點一頓。一開始水墨到了晚上就被餓得睡不著覺，幸好有元愛不時藏點食物供她宵夜，她才忍了過來。後來上戰場，更是居無定所，食無好食，水墨的減肥效果極佳，她的腰自從小學畢業以後，就沒這麼細過。
和元愛相認之後的交談，非但沒有解開謎團，反而愈發迷影重重。水墨雖然沒什麼胃口，但被戰爭逼出來的好習慣，還是讓她儘可能快地將腸胃塞滿。看著水墨的吃相，幾個小宮女相顧竊笑。水墨注意到她們的笑容，訕訕地放緩了速度，以前這麼吃自然沒人笑話，王佐，康矮子等人的吃相可怕多了，恨不得把腦袋摘下來，直接往腔子裡倒！
一個小宮女輕聲道：「雲姐姐，你說這回娘娘會不會帶我們出宮？」一個歲數大些的撇嘴道：「你才來宮中幾日，這等好事哪裡輪得到你。」出宮？水墨登時豎起耳朵。「陛下此次受傷，必須要去宗廟淨身祈福，聽說這次要在宗廟停留半月呢。」歲數大的那個顯然消息靈通，見眾人都把目光放在自己身上，她越發得意，正要繼續顯擺，一股花香襲來，她立刻變了臉色，跟著其他人起身低頭恭立。
玉燕秀目含威地掃視了一圈，開口道：「水墨，你隨我來，娘娘要見你。」
※※※
「嗚……」號角長鳴，旌旗飄揚，駿馬如龍，華蓋似雲。皇家規矩眾多，上次皇帝狩獵規模自比不上宗廟大祭，水墨這回才算是真正見識了皇家出行的排場。出行前先是清蹕，就是辟止行人同時清掃道路，聽說上一任皇帝好奢華，出行時還曾拋灑麝香龍涎等名貴香料，皇帝戰無疆覺得太過奢侈，才禁止了。
前方不時有長鞭甩地的脆響，正是警告官民，御駕親臨，不得驚擾。水墨尋機觀察，老百姓一個也看不到，早就被驅離，就連路旁二層閣樓之上，也有禁軍提前守衛，不見平民。因為是祭拜宗廟，皇帝此次出門用的大駕，扈從屬車八十一乘，三公九卿俱陪行攜往，太僕寺卿親自駕車，執金吾，侍中奉引，武將者侍奉外圍。
這麼多人將皇帝御輦團團圍住，水墨想著，要是真有刺客倒是不愁找不到苦主，太明顯了。叮鈴聲響，水墨瞥了一眼身旁的鳳輦，四角掛著小巧銅鈴，層層紗帳包圍之下，顧傾城正鳳冠霞帔肅容端坐其中，身子隨著車行微微搖晃。
這次顧傾城主動帶自己出宮，應該是顧神將的意思吧，進宮將近一月，和這位貴妃娘娘說的話還不到十句，她好像不太喜歡自己。水墨覺得也許是自己多想了，不過顧傾城的喜好無所謂，能夠離開皇宮才是最重要的。想到這兒，忍不住向前望去，就算大臣親貴簇擁在一起，她還是一眼認出了顧邊城和謝之寒。
兩人盔甲鮮明，顧邊城正和燕秀峰在低聲交談，謝之寒卻信馬由韁地好似沒睡醒。幾乎是同時，三人回頭看向水墨，水墨嚇了一跳，這些人也太敏銳了。謝之寒見是她，調皮地眨了下眼，顧邊城沒有表示，倒是燕秀峰衝她微笑點頭。水墨尷尬一笑，在馬上抱拳行禮，隨即低下了頭，沒注意到顧傾城正在觀察自己。
赫蘭巴雅做為外國使臣，按說不能參與祭祀，但因為中毒之事，赫蘭巴雅推遲了返回的行程已將近半月。今日乃黃道吉日，皇帝祭祀過後，他就準備啟程了。按照規矩，使臣進出必須走南城門，皇帝仁慈，特許他跟隨而來，祭祀完畢，與和妃告別之後再起行。
赫蘭巴雅看著眼前的景象微笑，彷彿對天朝皇家威儀所震懾，眼中帶著三分敬仰，七分畏懼。陪伴著他的大臣看在眼裡十分滿意，這草原蠻子從未見過如此盛大的情景吧，他拿出天朝上邦風度，介紹著一些規矩習俗，赫蘭巴雅恭恭敬敬地聽著，不時地感慨讚歎，那大臣越發說的口沫橫飛。
跟隨在後的蘇日勒冷眼旁觀，大汗說南人好奢華果然沒錯，此次出行花的錢財不知能讓多少草原上的孩子活下來，這些喜歡誇誇其談的南人憑什麼佔據了如此繁華肥沃之地。一個獨臂的赫蘭戰士催馬上前，靠近了蘇日勒。
蘇日勒目不斜視：「有消息了？」阿濟舔齒一笑：「齊格傳來了消息，那人果然開始異動了，不過說真的，我信不過那老頭，就算天女是他女兒，他畢竟是南人，我從不信南人！」說完，他拿起酒壺往嘴裡倒了兩口，樣子狂放，周圍那些不滿或不屑的目光，他根本不放在心上。
「我們不需要信任，只需要利用！」蘇日勒冷酷說道。「是啊，可惜塔罕那傢伙不知藏到哪裡去了，我這半條胳膊可不是白砍的，」阿濟笑容嗜血：「你說，妮蕊是真的死在太平關了，還是逃走去找塔罕了呢？」
蘇日勒沒有回答。妮蕊是塔罕在一次邊境戰鬥中撿回來的小女孩兒，她是南人，卻在赫蘭長大，大汗命令她潛伏在太平關伺機而動，殺掉燕秀峰，盜取虎符。可得到的消息卻是成功了一半，燕秀峰既然沒死，那就是說虎符到手了。可惜兩國交戰，天朝人對赫蘭防備太深，一時無法派人再潛入太平關查明真相，那虎符也不知現在何處。
「嗚……」號角聲再起，宗廟祭祀的圜丘已隱顯輪廓，和緋都一樣，都是紅色的外牆。離那裡還有千米，除了皇帝后妃，其餘人等全部下馬步行，到了宗廟外面，除了皇親貴戚，大臣們亦不得進入，全部駐紮在外圍的房子裡。
水墨跟在顧傾城身後，饒有興致地打量這古代祭壇。兩重外牆，圜丘也分上下兩層，上層為天地之位，下層被圍牆遮擋，看不清楚。圖雅公主一會兒開心，一會兒憂愁，顯然是又高興出來玩，又捨不得兄長離去，她這種自我折磨，讓皇帝和顧傾城都覺得很有趣。顧傾城柔聲安慰，皇后還是老樣子，冷漠不語。
皇家祭祀，時辰要求及其嚴格，不得有半點差錯，否則會引來上天責罰，殃及國運。水墨在宮中的身份尷尬，也輪不到她陪祀，自有玉燕，顧平這樣的親信伺候貴妃娘娘。水墨樂得輕鬆，聽著不遠處鼓樂編鐘悠揚，知道祭祀開始了。圜丘被保衛的密不透風，水墨雖然著急，也沒傻到擅闖守衛去找顧邊城，她唯有安靜等待。
這次祭祀過程順利，神官們也得到上天指引，風調雨順云云，讓皇帝龍心大悅，設宴為赫蘭巴雅送行，一時賓主皆歡，赫蘭巴雅再次指天發誓表達忠誠，並讓妹妹好好伺候皇帝。鬧到半夜，水墨哈欠連天時，皇帝竟然和顧傾城一起回來的。
侍女內侍們人人面帶喜色，自從和妃來到宮中，又碰到娘娘受傷，有人投毒之事，皇帝已月餘不曾臨幸昭陽殿。在皇帝面前，人人都想露臉，水墨則恰恰相反，避之唯恐不及，可也不想回房，這裡是行宮，自己只能和幾個內侍同居，多一分相處就多一分露陷的可能性，她想拖到最後再回去。
行宮和皇宮一樣，不是可以隨便溜躂的地方，水墨白天就觀察好了一個僻靜的地方，就算餵蚊子，也好過聽那些公公們唧唧歪歪。果然，到了後殿牆下，人聲燈火已遠，一陣微風吹過，帶著幾分夏日特有的花草清香。水墨半躺半坐在了樹後一塊青石上，閉目養神，腦海中亂糟糟地想著心事。
「嘩啦」幾聲輕響，水墨驀然睜開雙眼，卻經驗老道的屏住呼吸，一動不動。沒一會兒，一個人影靈巧快速地從牆中走出。水墨以為自己眼花了，難道這人會穿牆術，正好此時風吹雲散，藉著月光水墨才看清，圍牆上竟有一道小小的暗門，白天被藤蔓所擋，自己竟沒發覺。
那人沒有發現水墨的存在，她迅速掩好暗門，就蹲下身躲在陰影裡。沒多時，一個細碎腳步響起，水墨凝神看去，面熟，應是負責貴妃胭脂水粉的那個宮女。她面帶驚慌，邊走邊回頭，生怕被人發現的樣子，卻沒注意腳底，差點被雜草絆倒。藏身的那個人一躍而出，一把將她拉到陰影中，並摀住了她的嘴巴。
兩人說話聲音幾乎耳語，水墨拼了命也聽不太清楚，只聽清一句，她們好像要去側殿。水墨等到她們離開，又暗暗數了六十個數字，見無人回來查探，這才飛快跑了出去。顧傾城下榻的側殿有好幾處，也不知道她們去了哪裡。
假作無意地進了兩處側殿，水墨都沒見到那個認識的宮女，正想著自己是不是多一事不如少一事，埋頭走路的她猛地撞上一個人，那人哎喲一聲，跌倒在地。水墨發現竟是玉燕，趕忙去攙扶：「燕宮人，對不起，對不起，我一時走神，沒事吧？」
她去攙扶玉燕的時候，一根紅繩拴系的東西滑落出來，水墨一眼就認了出來，瞠目結舌，玉燕飛快地摀住她的嘴：「噓！」說完，四下里看看，拉著水墨躲到了一旁的廊柱之後。「你怎麼變成玉燕了？！」水墨低問。知道元愛會易容，可看她惟妙惟肖地變成玉燕，水墨還是覺得不可思議。
「沒時間多說，我要去拿圖！」元愛低聲道，說完要走，水墨一把拉住，「去哪兒拿？怎麼拿？」「阿墨，你別多事，知道的越多，死得越快！」元愛甩開水墨的手，毫不猶豫地走開。水墨的手張在半空中，終究沒有拉住她。
水墨又擔心又生氣地在原地轉磨，雖然不明白元愛想怎麼幹，但危險不言自喻。咬牙了半晌，水墨一跺腳，轉身追向元愛離去的方向，就算自己幫不上忙，幫她放個風總可以吧。剛到前殿，水墨趕忙剎車，顧平正獨立在月光下，直直地望著寢殿的方向。他的表情有些猙獰，說不出是憎恨，厭惡還是疼痛。要說顧平的石塊臉和羅戰都有一拼，忽然見到他這樣的表情，水墨很吃驚。
察覺到有人，顧平目光如箭般射來，水墨下意識對他抱拳行禮，躲避他凶狠的眼神。再抬頭時，顧平又是那副冷硬表情。他盯了水墨一會兒，開口道：「娘娘讓取的梅子酒，你給送去吧！」不等水墨反應，一個托盤已放到他手上，顧平頭也不回地離去。
看看托盤上的香爐，水墨也沒了辦法，只好快步走向寢殿。剛進院門，壓力忽至，水墨動作停頓了一下，才繼續前進。錦袍，宮靴，踱到了自己眼前，水墨偷偷嚥下口水，恭敬道：「白主事，娘娘要的梅子酒。」
白震慢悠悠地開口：「顧平呢？」「呃，顧主事有些不舒服。」水墨找了個最含糊的藉口。「哪裡不舒服？」白震卻不鬆口。「屬下不知，只看到他急惶惶地去了茅廁的方向。」水墨回答的更是滑頭，反正看方向是去廁所，至於去沒去，那我就不知道了。
「唔。」白震哼了一聲，不再說話，閉目養神，水墨只好弓腰塌背跟蝦米似的扛著，其他宮人也低頭做雕像狀。她感受到另一道目光，偷眼看去，和元愛的目光一碰，她正冒充玉燕守候在寢殿門前，眼中有擔憂有埋怨。水墨苦笑，我也不想逞英雄啊，誰知道你拿圖的地方是寢殿啊。
想到這兒，水墨一愣，元愛為什麼來寢殿，難道那圖……「嗯，啊，陛下……」一陣嬌柔的喘息飄出，水墨聽了聽，忽然明白了裡面是什麼動靜，臉騰地一熱。皇帝祭祀之前是要齋戒的，如今祭祀已畢，今夜又多喝了幾杯，興致格外的高。
方才水墨一心都在元愛身上，竟沒注意到寢殿中的動靜，這時才發現皇帝還是挺能折騰的，笑聲，喘息和嬌嗔交織在一起，分外惹人聯想。此前與赫蘭一番苦戰，賤卒們沒有精力和時間去搞這些勾當，後來到了驃騎，水墨更是出了名的五好丈夫，堅決不肯背叛「老婆」去找妓女，有顧邊城的庇護，康矮子他們也不敢強求，因此竟是第一次聽這種現場直播。說不上多害羞，但多少有些不自在，其他的宮人們倒是泰然自若，顯然早就習慣了。
水墨聽得渾身不自在之際，顧傾城終於宣人進去伺候皇帝更衣。水墨托盤中的酒也被白震取走，命人試毒之後給皇帝送上。皇帝啜飲著加了冰的梅子酒，任憑白震拿軟布為他拭汗穿衣，只笑晏晏地看著顧傾城承襲雨露後的美態。玉燕仔細地給顧傾城披上一件紗衣。皇帝湊到她耳邊笑問：「今日朕手段如何？」「陛下！」顧傾城嬌羞嗔道。
皇帝開心大笑：「好了，朕今日還要去看看和妃，畢竟她兄長就要走了，心裡一定不好受。」「是，陛下好好安慰圖雅妹妹，」顧傾城湊過來幫皇帝整理衣飾，白震忙退到一旁。「朕只是去說幾句話，實在安慰不動了。」皇帝調笑道。顧傾城輕輕捏了他一下。
皇帝帶著白震等人離去，留在門外的水墨稍稍鬆口氣，畢竟元愛沒對皇帝下手，不然她真不知道一旦出事，自己怎麼救人。冒充玉燕的元愛命人送熱水進來，為顧傾城擦洗。事畢，水墨和幾個內侍奉命進來收拾水桶等物，誰讓她是「男的」呢，這種力氣活兒自然得她幹。
看到水墨出現顧傾城有些吃驚，眼中不喜的表情一閃而過，卻沒躲過元愛和水墨的觀察。但得知是顧平讓水墨來的，顧傾城有些愣神，然後低若不聞地嘆息了一聲，揮手示意水墨自行工作，她則趴在榻上，讓玉燕給她塗抹香膏。
元愛剛把香膏掏出，臉朝裡的顧傾城就問道：「這是什麼味道，不是我平日用的芙蕖。」水墨跪在地上假作擦拭地面，緊張地關注著紗簾裡的狀況。只聽元愛鎮定地說：「娘娘，這是和妃送來的香膏，陛下上次還誇說這味道別緻呢，我想著您也用用這個，省得陛下總去和妃那裡。」
顧傾城一笑：「你也小氣了，陛下去那裡又不是為了味道。」元愛說：「您要是不喜歡，我再去換回芙蕖？」「罷了，用用這個也好，也是圖雅妹妹一片心，見我用了，她自然開心。」顧傾城呢喃道。「是！」元愛開始小心地幫顧傾城塗抹。
水墨到現在也不明白元愛想幹什麼，眼瞅著其他內侍開始退出，她再磨蹭該引人懷疑了，只好站起身來。此時打頭的內侍推開殿門，清風隨即吹入，間隔的輕紗飛起一片，水墨快速地眨了眨眼，如同她沒眼花的話，顧傾城那如雪的背上出現了幾個奇怪的圖案。