衡歷三年，皇帝因出征染病駕崩，謝之寒登基，改國號為恆，同時宣佈皇帝遺子為太子。高延大君李振失蹤，軍隊二度大敗於松岩城外，徹底稱臣，但神將顧邊城戰死；草原之戰因瘟疫險些蔓延，未曾開戰，赫蘭巴雅借疫病爆發，徹底除掉了反叛的二王子和追隨他的部族首領。真正統一草原各族之後，送上了二王子的人頭，言明一切事端皆由他起，願與天朝重修友好，恆帝應允，並將圖雅公主遺骨送還，葬於家鄉。大元帥燕秀峰在赫蘭邊境駐兵時染疫病，不能理事，軍權落於驃騎將軍羅戰之手，皇后燕秀清因欲謀害皇子，被廢黜，顧傾城入主正宮。
恆歷二年深秋。
天朝與赫蘭交界處，旗幟鮮明，盔明甲亮，戰馬長嘶，軍帳如雲。謝之寒一身緋衣，與赫蘭巴雅同坐，欣賞著場中的歌舞。兩個民族今日正式結盟，聲明永不侵犯，謝之寒為了表示重視，特意親臨，赫蘭巴雅表示受寵若驚。
兩個男人恰如其分地展現著演技，誰也不相信永遠的和平，但他們都懂得克制，明白何時該修生養息，而不是征戰廝殺，讓百姓飽受戰亂，無以為家。
謝之寒又啜飲著一杯美酒，赫蘭美女的嬌媚眼神不斷飄來，他笑嘻嘻地看著，思緒卻不知飄向何方。鼓樂暫停之時，有赫蘭勇士表演起了摔跤，表面看起來還算和睦的天朝官兵和赫蘭勇士同時叫好。
坐於場下的羅戰不喝酒，不吃菜，面沉如水，抱臂而坐。李振要求跟高月合葬，顧邊城，水墨被埋失蹤，都是後來謝之寒告之的。這樣的熱鬧，羅戰卻想起了這幾個早已不在的人，若黃泉相逢，高月一定會原諒李振吧，一如從前。
從此這世上再沒有人知道自己的身世，真真正正，孤身一人。
將軍和水墨呢，他們……
鷹嘯遙遙傳來，羅戰收斂心神，抬頭望去，一隻蒼鷹正盤旋著準備落下，謝之寒制止了魯維的動作，親自站起身相迎。疾影撲來，謝之寒感到自己手臂一沉，蒼鷹已穩穩地站住，收起翅膀，清澈銳利的金色眼珠又圓又亮，謝之寒極親暱梳理了一下它的頸羽：「你這小子，飛到哪裡去了，這麼久才回來，可有收穫？」蒼鷹看著謝之寒歪了下頭。
看著老鷹威武的神態，不禁想起它當初剛脫離蛋殼不久，就摔下了鷹巢，是顧邊城將它帶回來餵養長大的。除了狩獵，它最喜歡的就是戲弄水墨，一想到從前水墨被它撲倒的窘態，謝之寒忍不住想笑。
眼光一轉，卻發現鷹爪上繫著一物。謝之寒瞳孔微縮，他不動聲色地將小小的皮口袋塞入靴中，感覺袋中好像裝了紙張一類的東西，很軟。他隨手將老鷹交給魯維，又微笑著舉杯向赫蘭巴雅敬酒。
羅戰身影一僵，謝之寒手中同時銀杯掉落在了案上，酒水橫流，他毫不在意，只是略直起上身，在傾聽著什麼。赫蘭巴雅也察覺到了，他舉拳做了個噤聲的手勢。安靜下來的人們凝神靜聽，一陣似有似無的女子歌聲，隨著草原上的微風飄了過來。
敵人已踏上城頭，我們已無險可守
用兄弟的屍體堵住城牆的缺口
槍管架在他們冰冷的額頭
哦 一旦有人死去
就無法停止戰鬥
敵人已踏上城頭，我們已無險可守
快飲盡最後一滴酒
末日已到酒囊空了
哦 一旦飲盡了酒
剩下的只有戰鬥
女人為你唱完最後一支歌
孩子銜著指頭睡去了
哦 一旦我們沉默地離去
就意味著走向戰鬥
……
很多人就算聽不懂歌詞，也被這帶了幾分憂傷的蒼勁曲調迷住了。赫蘭巴雅握緊了拳，他習慣地用唇去摸索著指間的銀鏈，異色雙眸閃亮，又漸漸暗了下去。羅戰則拚命克制自己不要站起來，王佐和康矮子原本醉意朦朧，此時卻已赤紅了眼。
歌聲越來越模糊，謝之寒慢慢變拿起酒壺，自斟了一杯。他低頭看著清澈的酒水，忽然一滴水珠墜落杯中，引得酒水微漾，彷彿是水墨唇邊的笑紋。謝之寒一隻手摸了摸靴中的皮袋兒，二郎，是你吧？你告訴我你遵守了諾言。我一生只背負了這一個承諾，也定會守住這大好山河！
謝之寒端起酒杯，一仰而盡。
阿墨，你還活著，活著，真好……
《水墨山河》正文完