宋運輝接觸外賓久了，終於知道當初在上海統一定做的第一套西裝有多傻，那條棗紅的領帶有多滑稽，穿上那麼一套，如果兩頰搽上兩團胭脂，幾乎可以上台演丑角。從西德回來後，只在去年秋季廣交會，與水書記一起跟穿著工作服似的再次亮相，以後再也沒穿，都不好意思穿。但是，上海商店掛著的他看得上眼的，又貴不可言。
宋運輝是個非常關注周圍環境的人，從小被異常對待的生長環境讓他自然而然地培養出對環境的敏感，一副精益求精的大腦，又讓他對關注的問題追根究柢。他此時已經知道，當初尋建祥他們的蛤蟆鏡喇叭褲之類在著裝中的定位，明白小梁思申為什麼嘲笑劉啟明，明白工作場合與生活場合的穿著應該有所不同。
但是，宋運輝無財力講究，也不願太有別於工廠其他人。反而是他手下三個人，工廠給定做鎧甲般的西裝外，都在得到年終獎金後去上海花血本買了套嶄新西裝，據說還是香港貨，上班時進出廠門都穿著西裝，非常招搖。宋運輝不幹，他只在上海茂昌眼鏡店換了副眼鏡，由原來的黑框換成金絲邊。他年輕白皙的臉，配金絲邊眼鏡與乾淨挺括的夾克式藍灰工作服，這是他出席所有場合的打扮。程開顏總想好好打扮宋運輝，照著電視上演的什麼燕尾服騎士裝之類的打扮自己的丈夫，可都被宋運輝拒絶。反而是宋運輝出差到上海、北京、廣州，尤其是去廣州，常給她帶來不一樣的漂亮衣服。
春暖花開季節，金州的價格體系也終於鬆動，獲批在一定範圍內試驗雙軌制。於是，一直在部裡為雙軌制跑動的虞山卿也被安排到運銷處實施雙軌制，新辦公室就在宋運輝的出口科隔壁，他又與宋運輝站到一起。虞山卿的級別上升為副科，頂頭上司是運銷處的處長，其實他全權負責起了價格雙軌制的運作。有別於宋運輝的低調，虞山卿到運銷處上班始，就基本沒有穿過工作服。
誰都看得出，虞山卿如今是水書記的得意幹將，雖說他的頂頭上司是運銷處的處長，可大宗定價權都在水書記手中，虞山卿繞過處長直接向水書記彙報。宋運輝的出口訂單，也都是需要水書記的認可，但是，宋運輝明顯感覺得到虞山卿與水書記的熱絡程度超過他與水書記的。虞山卿已經可以直進直出。
或許別人對於雙軌制背後的運作不知情，不知道虞山卿春風得意背後的隱情，宋運輝當然明白這是怎麼回事，他深入接觸過小雷家不受國家約束的價格體系，知道社會上有楊巡那樣的滑頭人，知道目前從虞山卿手中批貨的就是楊巡那樣的人，楊巡對雷東寶所做的小動作，當然更會對虞山卿們來做，因為相對雷東寶不大可能在價格上有所鬆動的筆桿，虞山卿手中掌握的批條簡直是金礦，而虞山卿本人更不須對價格浮動擔負太多經濟上的責任。但是，僅憑虞山卿這麼一個小小副科，是沒法有太大動靜的，因為虞山卿並不掌握著定價權，難道這就是水書記用虞山卿的目的？
宋運輝將他心中的猜測單獨問岳父程廠長，令宋運輝沒想到的是，程廠長竟然震驚於他的推理，宋運輝這才想到，程廠長雖然閲歷豐富，老謀深算，可終究是幾十年如一日地在金州這個小社會打轉，在金州類似行業裡打轉，能夠解剖麻雀，對外面日新月異的變化卻如瞎子摸大象，沒有全面宏觀的概念。
程廠長想了好一會兒，才道：「這個人選，虞山卿比誰都合適，這人投機，什麼都做得出來。換你去坐虞山卿那個位置，你得經歷多少思想鬥爭。也好。水書記再做幾年該退休啦，做得那麼辛苦，過五關斬六將地，才坐到這個位置，也該是有想法的時候啦。」
「需不需要開始與水書記保持距離？」
「不用，平時怎麼樣，現在還是怎麼樣，當什麼都不知道。」
「可不，所以我單獨跟爸說，請爸拿個主意。還有，我想，媽、哥、開顏，最好都別知道。」
程廠長點頭：「你說得對。即使別人已經風傳了，我們也當作不知道。別的事可以跟水書記談，這種事，怎麼跟他說，只有裝聾作啞。你繼續做你的出口，也是不錯的，你不要學虞山卿，你還年輕，來日方長，不能毀在眼前。虞山卿跟著水書記做這種事，等水書記退休，接替上來的人誰敢用他。」
「是。」宋運輝答應，心裡卻想，虞山卿完全可以撈夠後，等水書記退休，就出去做倒爺，比小楊饅頭一窮二白赤手空拳地開創天下容易得多。但他見岳父怏怏不樂，就不說出來打擊岳父了，反而寬慰道：「爸，別去想它，這事兒做了心裡不安，睡覺也不安心。」
程廠長卻怏怏道：「難怪，我說這回怎麼定價權老水自己緊緊抓著，誰都不讓插手。原來沒法讓別人插手。」卻又忙叮上一句，「千萬別自作聰明去告發或者揭露，老水的位置輪不到我，你更輪不到，損人不利己。你也別看著虞山卿撈錢不服氣，別人看著你隨時有出國機會，更不服氣。」
宋運輝明顯看出岳父心中的不平衡。他心中並不羡慕虞山卿，他平衡得很，因他以前嘗過做水書記大棒的滋味。只是奇怪，岳父作為一廠之長，除了不快，卻並無氣憤，似乎視水書記與虞山卿的勾搭為理所當然。宋運輝猜知水書記的貓膩後還是憤慨了幾天，本以為岳父能做出跟他一樣的反應，疏遠水書記，起碼，在與他的單獨交談中痛斥幾句，甚至以其自身地位做出一些明智選擇，可沒有。宋運輝有點失望，這就是官場？
回家，他獨自思考了好一陣，才明白金州總廠的官僚體系是一張盤根錯節的網。目前盤踞在網頂端的幾位大員都是水書記的親信，比如他岳父程廠長。水書記如果倒台，其他人上台，作為沒有過硬技術沒有強有力後台的程廠長，結局也可想而知。連劉總工都可以被打入冷宮，何況別人。所以，想要程廠長從內部破網，那是不可能的。
就此，宋運輝發散性地考慮了很多網絡內部關係的糾結，當然，最終考慮到他自己的地位。他憑什麼坐穩目前出口科科長的位置。他想到，他目前靠的是兩樣，一樣是獨一無二的技術，對新車間的絶對權威和目前掌握在手心的與外商關係；另一樣是與程廠長與水書記等的關係。可是，即便是劉總工這樣的人都可以被放棄，而且是寧願擱置總廠改制進度來達到棄用劉總工的目的，他這種對新車間的絶對權威，夠不夠份量？而與外商關係，與水書記的關係，更是存在很大變數，變數的源頭，就是水書記。直至想到這一層，宋運輝才能理解岳父無奈的態度。但是，宋運輝也分明看到，自己心頭的那點不情願。他不願看到自己的未來如此被動，一如岳父程廠長，雖然拿著釣竿與水書記同進同出，卻連一句重話都不敢說，即使背後也不敢講。這一次與岳父的對話，讓宋運輝明白一件事，人不可以永遠處於從屬地位，比如岳父程廠長。人得在工作之外有所佈局，主動，是最好的防禦。