《大江大河四部曲》包含：《大江東去I》、《大江東去II》、《大江東去III》、《艱難的製造》。
--
國營經濟的代表宋運輝從小頂著「地富反壞右敵特」的身份，忍受著周圍眾人的疏離與政治上的歧視，把握住1978年恢復高考的機會，大學畢業後成為國營企業金州總廠的技術員。
由於政治上的敏感身份，早熟刻苦的宋運輝醉心鑽研技術改革，一心紮根基層，竭力遠離一切權勢紛爭，後來成為國營大廠的一方諸侯，卻在惶然與痛苦中褪去曾經的信念與理想，蛻變為典型的官僚。
而宋運輝的姐夫、農村改革者的典型代表雷東寶，卻在小雷家村如火如荼地上演驚心動魄的改革大戲。軍人出身帶給他雷厲風行的做事風格，他拎著腦袋走在政策的前面，大膽帶領全村人承包到戶，辦磚廠、電線廠，冒著投機倒把，擾亂計畫經濟秩序的罪名闖出了一片天地，但最終由於自身知識的侷限性終被時代淘汰。
在宋運輝和雷東寶之間，從夾縫裡艱難掙扎出一條生路的個體戶楊巡，卻憑藉個人的聰明努力以及政策不斷的開放，事業不斷發展壯大，而改革開放後殺進中國的外企職員梁思申更是擁有更雄厚的資金實力和知識儲備，在中國開闢了另一番天地。
---
《大江大河》以罕見的恢弘格局，全面、細緻、深入地展現了中國改革開放以來經濟領域的改革、社會生活的變化以及人們精神面貌的改變等方方面面，被譽為「描寫中國改革開放的奇書」。
從1977年恢復高考到1992年南方談話，從鄉鎮企業萌芽到中國製造崛起，從房地產改革到2008年金融危機……
小說通過講述國企領導宋運輝、鄉鎮企業家雷東寶、個體戶楊巡、海歸知識分子柳鈞等典型代表人物的不同經歷，生動地刻畫了改革開放時期的前沿代表人物，真實還原了一代人的創業生活、奮鬥歷程和命運沉浮。