蘇離離一覺醒來，窗外陽光明媚，倒讓她想起一個佛經裡的故事。一人上山砍柴，路遇猛虎。驚急之中攀上岩壁一根枯藤，勉強躲過虎口，卻見頭頂一鼠正在啃噬那根籐條。下有老虎咆哮，上有老鼠咬藤，危急中忽見眼前草藤上開著桑葚。他摘下一枚一嘗，覺得甘甜無比。
艱難困苦固然充斥人世，細微處的甜蜜滿足卻令人心生歡喜。人生即使是一場大的破敗，勘不破的人仍要經營小的圓滿，比如蘇離離望見這燦爛陽光，便一躍下地，跑出了草屋。
門前有大片的桃花，灼灼其華，讓她心情大好。仰頭看去，一片落英徐徐掉落，無聲，卻摸得到時光靜謐的痕跡。耳畔有人清咳一聲道：「蘇造辦，今早營裡來搬了箭矢。這是點的數，你簽一下。」
「哎，哎。」蘇離離接過來，哀嘆連連，不知祁鳳翔究竟做何打算。
那天清晨，祁鳳翔一躍上岸，將她扔在渭水舟中，臨去只說了一句，「好好呆在船上，敢下水我就讓你溺死在水裡。」蘇離離只好趴在船沿望斷春水，終於等來了那位書生小白臉，正是扶歸樓頭哈將軍。
蘇離離飢餓中見著熟人，雖是祁鳳翔的人，也覺得激動了。激動之下脫口叫道：「哈公子好啊。」見來人莫名其妙地看著她，蘇離離想了半天，「啊——應公子。」
應文搖頭輕笑，「蘇姑娘好。」
應文辦事縝密，有條不紊。當即找來舢板，將蘇離離帶下船來，安頓在桃葉渡旁邊的小鎮住下。祁鳳翔大軍當日便駐在渭水南岸，使手下大將李鏗去攻陳北光屯糧草的成阜。陳北光一面親自修書來質問祁鳳翔，一面手忙腳亂調兵抵禦。祁鳳翔拿到書信掃了一眼，笑了笑，隨手撕了。
應文第二天帶給蘇離離一紙任令，乃是祁鳳翔手書，命她為箭矢造辦主管，蓋了右將軍大印，下轄一百個工匠。蘇離離見令，哭笑不得，辭受兩難。應文道：「蘇姑娘不必為難，祁兄用人自有道理。讓你造辦，你就照辦吧。」
蘇離離莫名其妙地上任了，官邸就在桃葉鎮的這片草屋裡。上任之後發現祁鳳翔哪裡是眼光獨到，簡直是剝削壓榨的本性不改。箭矢造辦說難不難，說簡單也不簡單，難得一個精細。
箭矢在戰鬥中消耗頗大，每人每天要造箭百支以上，按造箭支數記賬行賞。不同的箭頭有不同的射程，箭桿的削鑿，箭羽的偏正，都是影響射擊效果的東西。偏偏蘇離離做慣了木工活計，觸類旁通，半天不到，熟練已極，監督造辦，一眼看出優劣。
營中各部每日往來搬取點數，需要詳細記明，賬冊繁瑣。偏偏蘇離離記慣了賬，誰家做什麼樣的棺材，什麼時候取，做到什麼程度了……比這箭矢製造繁瑣得多。於是……她一經上任，便萬分勝任，少不得操勞辛苦。
閒暇之時，仰天長嘆，小時候沒見八字帶官殺，怎麼在軍中做起官來了。一時高興，將那剩的木料敲敲打打，研究嘗試了數日，做出了一具一寸長的小棺材，蓋、幫、底俱全，還上了漆，和真棺材無異，只是尺寸玲瓏一些。
她心裡高興，在這棺材首尾鑿上兩個小孔，加上線繩底穗，做成個飾物。趁應文來此，為答謝這些日子的關照，便送了給他。應文見了這袖珍棺材，清俊的臉龐抽搐了一下。蘇離離捧著棺材，像捧著最寶貝的孩子，侃侃而談。
棺材者，陞官發財也。常常帶在身邊，可以帶給你一個超然的心態，無畏生死；可以帶給你一份沉著的智慧，貫穿始終：可以帶給你一個靈魂的歸宿，心安意得。想要在這紛繁複雜的塵世獲得一方寧靜祥和的天地麼？帶上這只棺材吧。
晚間，應文回到營裡，腰帶上沒佩玉飾，卻掛了只棺材。祁鳳翔聽他如此這般地把話重複了一遍，絕倒在中軍大帳，笑得伏案抽搐。心情一好，打起陳北光來越發神出鬼沒，奇譎難測，手掌一翻，盡下冀北十三縣，更將成阜圍得鐵桶一般。
陳北光糧草不濟，拼不得，親自領兵去解成阜之圍，前腳剛走，祁鳳翔便施施然渡江佔了冀北首府太平，住進了陳北光的將軍府。陳北光進退兩難，拼盡手下兵將，衝入成阜固守待援。
此時正是四月，夏始春余。蘇離離這造辦也從江南做到了江北。自渭水舟中一別，她再沒見過祁鳳翔。有時候想起他來，覺得為了自己小命著想，此人還是少見為妙，早早打包回家才好。這個想法一經吐露，應文便溫文爾雅，波瀾不興地回她一句：「右將軍不發話，誰也不敢放你走。」
右將軍者，祁鳳翔也。蘇離離痛下決心，擬捨生忘死見他一回，求他放了自己回去吧。奈何祁鳳翔軍務繁忙，蘇離離工務也繁忙，兩下里見不著。讓應文帶話一問，祁鳳翔淡淡道：「她回去能做什麼，整個鋪子裡就只她一人，日夜苦守也無甚趣味。不如留在這裡，幫我做點事。」
蘇離離死也不信祁鳳翔軍中會缺造辦，那留她下來真是為了怕她孤單無聊？她斷然地否決了這個解釋，定是祁鳳翔賊心不死，想追問那匣子的下落。礙於木頭的面子，不好對她明白下手，便想徐徐圖之。哎，木頭啊。
再過兩日，祁鳳翔又來一道喻令，說她既想做棺材，那就做兩具棺材吧，材料不限，厚薄不限，蓋上刻字，一曰貪婪小人，一曰寡決匹夫。蘇離離悻悻地應了，撿了二流的松木板子慢慢地精打細造。只要是做棺材，她都不願馬虎了事。
世上什麼事最不可忍受？就是做出不像樣的棺材來！
這日午後，她把兩口棺材打好的板子，用細砂紙磨了，把造箭的工匠材料安排妥當，便去找應文，要他帶她去見祁鳳翔。應文收了她的棺材竟一直佩在身上，拿人手短，也不好十分拒絕，帶了她到將軍府，說祁鳳翔有空就讓她見。
走到將軍府正殿廊下，朱漆的雕櫞像圓睜的眼睛，定在排排屋簷上。簷下正遇欠錢君，戎裝帶劍而出。應文見了招呼道：「哈，李兄。」欠錢君本要答話，一眼望見蘇離離就皺了眉，愣了片刻，答道：「哼，應兄。」蘇離離忍不住「噗嗤」一笑。欠錢君大是不悅，「你笑什麼？」
蘇離離忙收了笑，道：「沒什麼，只是看應公子喜歡說哈，公子你喜歡說哼，二位正是相得益彰。」
欠錢君有些哭笑不得，勉強冷然道：「一點體統也沒有，不知祁兄看上她哪一點。」
蘇離離哀哀一嘆，心道公子差矣，他看上的不是我，而是天子策。
應文止住說笑，截過他話道：「蘇姑娘，這是李鏗，祁兄手下第一大將。」
蘇離離不甚關心戰事，也不知李鏗是多大的將，只點點頭權作應付，聽應文道：「他現在得空麼？」
李鏗搖頭，「他要找的那人捉住了，我正帶了來，在上面呢。」
應文也皺眉道：「這樣……李兄先請吧，我去看看。」
沿著走廊往上，到了一間畫閣外，窗敞半開，侍衛林立，耳聽得祁鳳翔的聲音像簫管陶壎般醇厚沉靜，道：「你怎麼跑得這般慢，讓我手下捉住了？」
一人答道：「我也慚愧得很。」帶著幾分假裝的誠懇。
蘇離離覺得這聲音有些耳熟，站住門外正要再聽，不料應文將她一扯，示意她進去。蘇離離踏入房門，便見一張大案桌之後，祁鳳翔懶散地靠在椅上，正眼也不看他們。
案前站了一人，正是當日睢園那個假歐陽覃。
蘇離離大驚，不禁伸手摸了摸脖子。祁鳳翔瞥見她這個動作，唇角微微一翹，說話都帶了幾分溫朗的笑意：「說說你是誰吧。」
那人應聲答道：「我叫趙無妨，她叫方書晴。」他手一指，落到旁邊客座上，正是那梅園贈帕的白衣女子，淡漠著神色，半倚著扶手。
「你帶著這女人做什麼？」
趙無妨微微一笑，「我現下正想將她獻與將軍。」
祁鳳翔也淡淡笑道：「哦？這女人一臉菜色，已是屍居餘氣，想必床笫溫存也沒什麼好的。」
趙無妨道：「你不覺得有趣，陳北光未必。」
「方書晴十年前乃是冀北有名的詩妓，陳北光便是裙下之臣。可惜他父母嫌棄方書晴的出身，不許陳北光納做妾室。方書晴流離江湖，不料為我所獲。我得知陳北光對她唸唸不忘，想用她跟陳北光談個條件。」
他目光一沉，說不出的銳利陰鷙，「可惜你大軍到此，取冀北之後，必取豫南，則與京畿互為犄角，牢不可破。北方再無人可與祁氏抗衡，此地我也不願多留。她於我已無用處，不如送給將軍，對付陳北光或許還能有點用。」
祁鳳翔淡定地聽完，對他說的戰略不置可否，椅子上略換了換姿勢，平靜道：「陳北光已經和蕭節勾結起來了，兩家打我一個，你就這麼肯定我能勝？」
趙無妨道：「我想你比我更肯定。」
祁鳳翔大笑：「這話說得我都不想殺你了。你想要什麼？」
趙無妨將蘇離離一指，「那日你說換人，如今便換這個姑娘吧。」
蘇離離眼睛一瞪，心罵一聲老娘來得真不是時候！
祁鳳翔姿勢未變，聲音卻多了幾分冷然，「不成，你那個女人已經掉價了。」
趙無妨哈哈一笑：「開個玩笑。我什麼也不要，只想略表我的友善之情。」
「哼，你見此地已無伸展之方寸，便想他方尋機起事？你何不用她換你自己，以免我現在殺了你。」
趙無妨緩緩道：「祁公子可知飛鳥盡，良弓藏；絞兔死，走狗烹。為祁氏之大業，你自可以殺我；為了你自己，倒是留下一兩個勁敵才好。」
祁鳳翔微揚著頭，笑意淺淡，目光卻有些陰晴變幻，沉吟片刻，下巴一抬，「你去吧。事不過三，下次我再看見你，必定要殺你。」
趙無妨抱拳道：「祁公子，後會有期。」一側身，卻深深地看了蘇離離一眼，拂袖而去。
蘇離離被他看得心裡一寒，聽一旁方書晴咳了起來，上前握了她手道：「這位姐姐，一向可好？」方書晴用絹子抵在唇上，喘息片刻，微微一笑道：「好。」態度風致仍是婉柔綽約，彷彿不是身陷囹圄。
應文目視趙無妨出去，道：「你不該放了他走。」
祁鳳翔笑了一笑，想說什麼，又像是在想什麼，眼珠一轉看到蘇離離那邊，忽然問方書晴：「你想見陳北光麼？」
方書晴看著他的目光帶了絲幽幽寒意，「見又如何？不見又如何？」
祁鳳翔也不多說，立下決斷道：「我送你去見陳北光，你告訴他，後日辰時，成阜決戰！應文，安排人送這位夫人到成阜軍中。」
方書晴驚詫之餘，有些近鄉情怯般的畏縮，一時坐在那裡發愣。
祁鳳翔站起來就往外走，應文一個眼色，蘇離離忙忙地跟了出去。祁鳳翔理著折袖，徑直轉過後廊無人處，遠山近舍都籠罩在陽光之下，清晰宏遠。
他迎著陽光站住，伸展了一下手臂，抱怨道：「坐了我一上午。」
蘇離離亦步亦趨跟在後面，此時在他身後站定，疑道：「你當真是要放那個方什麼的姐姐去見陳北光？」
祁鳳翔「嗯」了一聲。
蘇離離躊躇道：「其實……她挺可憐的……你不要為難她。」
祁鳳翔終於回過頭來看她，距離不遠不近，眼神不冷不熱，氣氛不咸不淡，蘇離離卻莫名其妙地一慌，先低了頭。
祁鳳翔看她俯首半斂眉，三分玩味又帶著三分嚴肅道：「我並沒有為難她呀，你以為我想做什麼？」
蘇離離猶豫片刻，道：「你……是看陳北光性情優柔多疑，想亂他心志？」
祁鳳翔抱肘道：「我以為恰恰相反。他們今日一見，陳北光必定振奮勝過往日。」
「那為什麼？」若是以前，蘇離離必定不會這樣問下去。現下祁鳳翔既知道她身世，又將她捏在手中，便也沒什麼好怕的了。言談之間，反無所顧忌了些。
祁鳳翔豔陽之下笑出幾份清風明月的涼爽，轉看遠處牆院之外的市井屋舍，辭色卻是肅然而不容置疑，「因為我必勝，陳北光必敗，只是早晚的事。陳北光雖蠢得會為一個女人自亂陣腳，我卻不願以婦人相脅戰勝，白白辱沒了這大好河山。」
他氣度卓然，風神俊朗。蘇離離看著遠處天地相接，層巒起伏，生平竟也第一次覺出了馳騁天下的快意。她十數年來蝸居一隅，擔驚受怕，一時卻倍覺釋然。即使天下紛紛攘攘，即使木頭一去不回又怎樣，蘇離離仍是蘇離離，自有一番天地，自有心意圓滿。
她受這情緒鼓舞，當下真心實意道：「你這就是所謂『狂者進取，狷者有所不為』。」
祁鳳翔望她微笑，「又胡說。我雖樂意狂狷不羈，也自有許多掣肘之事，不得不為。人生在世，哪能恣意無畏。你雖年少清苦些，卻還能悲即是悲，喜即是喜，這已很好了。」
蘇離離一愣，暗思祁鳳翔確是喜怒極少形諸顏色，永遠不知他在想什麼。只渭水舟中那夜，偶然將情緒顯露出來，卻是用釘子紮了他自己。他當時冷靜狠厲的神情如在眼前。
蘇離離清咳一聲，「俗話說，光腳的不怕穿鞋的。只因為遭遇差到了極點，所以無畏無懼。你有所持有所求，自然自由不了。」
祁鳳翔點頭，看不出是讚許還是嘲諷，道：「不錯，有長進。聽著有些佛道意思了。」
蘇離離還沒來得及得意，他又道：「只是有些人不是不願放下一切，而是不能放。有進無退，一退即死。比如你爹，辭官遠走可自由了？」見她漸漸又眼現迷糊，高興道：「小姑娘，好好參悟吧。」
蘇離離大不是味，此人專喜貶低別人來襯托自己的高明，可偏偏他怎麼講都像是有理。祁鳳翔洞悉人心一般安慰她，「不過冒傻氣正是你的可愛之處，改了倒一無是處了。」言罷，施施然地撣了撣衣襟，便往回走。
蘇離離驀然想起，來見他可不為這麼鬼扯一通，連忙追上去叫道：「將軍大人你等等——！」
祁鳳翔頭也不回，蘇離離大聲道：「我要回家，放我走！」
祁鳳翔一撩衣擺邁進畫閣裡，平淡道：「不行。」逕自走到大案前，鋪開一張地圖，上面標著三色線號。
蘇離離一頭紮到案上，「為什麼？！」看他今天心情貌似不錯，遂決定死纏爛打一番。
祁鳳翔閒閒地將圖一指，「你說蕭節會不會幫陳北光？」
「啊？」蘇離離始料不及。
祁鳳翔在圖上態勢指給她看，道：「如若你是蕭節，你會出兵給陳北光解圍麼？」
蘇離離眉頭一皺：「陳北光一敗，他唇亡齒寒，自然要救。」
祁鳳翔狹長的眼眸微微一眯，臉色一本正經道：「原來如此，你知道『唇亡齒寒』，那你知道『髀重身輕』麼？」
「什麼？」
祁鳳翔在椅上坐下，悠然道：「《戰國策》上講，楚國伐韓，韓求救於秦，派使者尚勒去遊說秦王出兵。尚勒講了『唇亡齒寒』的道理，秦王很讚許，秦宣太后卻對尚勒說：『當年我伺候先帝，先帝搭一條腿在我身上，我覺得很重；可先帝整個人壓到我身上時，我卻不覺得重了。你知道為什麼嗎？』」
他傾前湊近蘇離離，萬惡地笑道：「宣太后說：『因為那時舒服啊！以秦救韓，正是負重致遠，韓國不給秦國好處，讓秦國舒服，秦國憑什麼出兵？』依我看，蕭節只怕和宣太后差不多。」
蘇離離聽得目瞪口呆，兼且兩頰飛紅，結巴道：「啊……啊，這……這太后可真大膽，朝堂之上，外使面前敢說這樣的話……」
祁鳳翔好整以暇地欣賞她如遭雷擊的表情，接著道：「這也沒什麼，秦太后大多剽悍若此。始皇之母趙姬，有一個中意的姘夫名叫嫪毐。《史記》中記載，此人有一項異乎常人的才能，你知道麼？」
蘇離離大驚失色，連脖子都紅了，兔子一樣蹦起來連連擺手道：「不用不用，我不想知道。」邊說邊走，落荒而逃。祁鳳翔靜靜地看她跑出了門，方倒在椅上哈哈大笑。蘇離離如離弦之箭躥出了將軍府，看見的人都要讚一聲，不愧是箭矢造辦，人如其職！
回到北街的造箭司，一眾工匠正削得那木桿碴碴作響。這兩日祁鳳翔正要能射出五百步距離的長箭，箭身長、寬，各部位的重量都有一定的比例。蘇離離一一地驗查了一遍，坐到自己的棺材板前。
松木獨板六寸厚，這個規格材質，棺材裡算是下品。她撫著松木特有的紋理，窘意漸消，心裡卻憤怒起來。祁鳳翔這廝真不是個好東西，看書都看得如此齷齪。轉而一想，也不對，《戰國策》怎麼能叫齷齪。那麼是他這個人齷齪，對！他竟然說……舒服……啊呸！
想了一回，臉上又有些發熱。起身招呼了兩個人進來釘那棺材板。兩個短衣小工依著她的指導，叮叮噹噹釘好了。合了蓋子，處處合適，只要刷上漆，就能嚴絲合縫了。其中一人讚道：「總管做的棺材比我們老家那最好的棺材鋪子做的都好。」
蘇離離於做棺材一事也從不妄自菲薄，道：「我本來就是經營棺材鋪子的，經手的棺材沒有一千也有八百。」
那人低聲笑道：「是，是，總管知道不，那剪箭羽的小伍今天早上偷偷溜回家了。」
蘇離離眉頭一皺，「什麼？！他怎麼不跟我說。」
「他知道現在正忙，不許告假，所以私自走的。」他指指外面，「還跟王師傅說好，不告訴你。」
蘇離離心下雪亮，這人是在告小狀啊。不辭而別，師傅還幫著隱瞞，必然有不得以的苦衷，也許是家裡出了什麼急事。她看了一眼外面，默然片刻笑道：「知道了，等我問明白再說吧。」
告狀那人不料她就這樣辦了，想再添兩句，又看她神情淡漠，只得悻悻而出。
蘇離離冷眼看他出去，忽然一個念頭閃過——別人能溜，她為什麼不能溜？祁鳳翔讓她造辦，她就傻在這裡造辦，又沒賣給他，憑什麼啊？此念一起，再難止住。方才他說後日辰時與陳北光決戰，到時兵馬一動，兩陣對圓，誰還顧得上看著她。
天予不溜，反受其咎。
第二天，天色陰了起來，祁鳳翔領兵往成阜。蘇離離早起飽吃一頓，穿著素日穿的衣裳，揣上餘下的軍需錢款，假作去找應文，實則攜款潛逃。遠遠跟在大軍後面，自北門而出。她站在城牆邊，看著後軍遠去時揚起的塵土，心裡倒升起幾分茫然惶惑。
天地越是高遠，她越是無處可去，那麼還是回京去吧。一個地方一旦住成了家，無論它是破敗殘缺，還是人去樓空，總會帶著某種眷戀。想起那青瓦白牆下的葫蘆架，牆外的黃桷蘭香，蘇離離振作了一下精神，沿著城牆折而向西行去。走了半日到了一個小縣，便在一家路邊小茶寮裡歇息。
店家端上一壺花茶，褐黃的顏色，入口略有茶意，卻多的是澀味，還不如喝白水。蘇離離不由懷念起祁鳳翔的六安瓜片來，但願他此戰成功。一招店家過來，問：「京城是哪個方向？」
店家怪異地看了她一眼，道：「客官，就是你來的那個方向。」
蘇離離臉色一黯，回望了一望，「我不認得路，是那麼過去麼？那不是到太平府了？」
「是，這裡也是太平府轄界。您沿著城外官道往東，一直走，就到渭水了，渡過渭水……您再問吧。」
「哎，多謝。」她懊惱地應了一句，怎麼就記錯了。
身後忽然有人冷冷道：「難道你又走迷路了？」
蘇離離驀地回頭，「啊——」地一聲，「你，你怎麼在這兒？！」
趙無妨一身藍布長衫，側桌而坐，不陰不陽地笑道：「果然是你。不在你主子身邊呆著，怎麼跑出城來了？難道是跟掉隊了？」
蘇離離灌下一大口破茶，強自鎮定道：「他不是我主子。他是……是我一個朋友。現在他打架去了，我要回家。」
「哈，」趙無妨笑道，「用兵不叫打架。」
「不都是聚眾鬥毆麼，就是規模大點而已。」蘇離離小聲嘀咕。
趙無妨注視著她，似是探究，「有趣，有趣。」頓了一頓，「既然是你朋友，他去打架你就不看看？」
蘇離離隨口應道：「我不會打，怕血濺到身上，還是躲遠些的好。」
「我正要去看他們鬥毆，不如你跟我一起去吧。」
蘇離離連連擺手，「不必不必，你一個人方便。希望打得精彩，祝你看得愉快。」
趙無妨默然看了她片刻，微蹙了眉怪道：「你究竟是膽小還是膽大，是聰明還是糊塗啊？說你膽小吧，這時候還能對著我大大咧咧地胡說；說你聰明吧，小至園子大至城郭，連個路都不認得。」
蘇離離摸出茶錢放在桌上，站起來道：「我先走一步，你慢慢喝。」
走過他身邊時，趙無妨笑了一笑，手臂一晃，蘇離離只覺後心一疼，人便癱軟下去，眼前黑了。
依稀醒來只聽得雨聲叮咚作響，彷彿那一年在明月樓聽言歡撫琴的聲音，心裡莫名寥落。蘇離離緩緩睜開眼，卻是倚坐在一個草棚裡，四面風寒。趙無妨生著火，望著天邊出神。蘇離離一動，他轉過頭來，看了一眼，又視若不見地回過頭去。
蘇離離再動了動，坐正了，抱著膝蓋，看著外面水滴，忽然道：「你別想用我威脅祁鳳翔，我跟他其實連朋友都算不上。」
趙無妨拈著一支樹枝，扒了扒火，道：「你至少是對他有用的人。男人不會無緣無故帶著個沒用的女人打仗。」
蘇離離道：「我大約也只能幫他做棺材。」
「你姓什麼？」趙無妨突然道。
「呃——」蘇離離慢了一拍，方道：「姓木。」
趙無妨搖頭，「說謊。」
這人怎麼和祁鳳翔一樣狡猾，蘇離離吸一口氣，流水般念道：「好吧，我不姓木，我姓莫，是京城如意坊後開裁縫店的莫寡婦的小叔子的二女兒，從小跟著我嬸子學裁縫，跟鄰街蘇記棺材鋪的少東家學過做棺材。」
趙無妨默默地審視她片刻，道：「那蘇記棺材鋪裡都有些什麼人？」
「嗯……他們少東家蘇離離，還有他一個老僕人。怎麼？你認識？」
氣氛剎時變得有些靜，像危險的獵人和機敏的獵物，一個在尋找蛛絲馬跡，一個在躲避枝末細節。半晌，趙無妨陰惻惻地笑，「蘇離離，你跟我耍這些把戲。」
蘇離離瞪眼道：「什麼呀，我叫莫問柳，百福街上人人都知道的啊。」
趙無妨注視她神色，道：「我的人查出來蘇記棺材鋪的那個老僕，是當年太子太傅葉知秋的僕從。」他言盡於此，卻望著她一瞬不瞬。
蘇離離表情未變，心裡是翻湧起伏，啞然怔忡道：「什麼？誰的僕從？」
趙無妨盯著她的眼睛，一字字道：「我的人問他，他卻死也不肯承認。」
蘇離離仍是愣愣地看著他，眼裡卻有大顆的淚溢了出來，掉落在乾草堆裡。
趙無妨冷冷道：「你姓蘇。」他上前兩步，一把捏住她下巴將她臉抬起來，有些急促道：「你是葉知秋什麼人？」
蘇離離愣愣道：「我是他女兒。」
趙無妨瞳孔倏然收縮，道：「你是他女兒？」
「是。」蘇離離漠然地答。
他拇指忽然摩挲著她下頜骨的肌膚，慢慢鬆開，似乎在思索。
蘇離離冷冷笑道：「你想要什麼？天子策？」
「當真有？」他遲疑。
蘇離離點頭，「有，在祁鳳翔手裡。這就是他帶著我的原因。」
「他逼你交給他了？」
「沒錯。」
毫無預兆地，趙無妨一掌扇在蘇離離右臉。雨滴聲中聽不出多大的聲音，卻打得她摔在乾草堆上。
他陰沉一笑，「你實在是不會說謊。像這樣的東西，若是被人知道，必定不得安寧。祁鳳翔內有父兄，外有勍敵，豈敢自己拿在手裡。若是拿到了，必會殺你滅口，又豈會把你帶在身邊到處招搖？」
蘇離離臉上像著了火一樣疼，慢慢坐起來，仍是平靜地說謊：「他沒有鑰匙，鑰匙在先帝的侍衛長時繹之手上，時繹之又瘋在陳北光府上。時繹之舊年認得我娘，所以祁鳳翔想讓我來騙鑰匙。但是沒成，時繹之帶著鑰匙跑了。」
趙無妨冷冷看著她，不知她說的是真是假，但見蘇離離一副認命的表情，心裡重新思量自己的謀劃。正出神間，蘇離離難得地出手如電，出乎意料的一個耳光拍到他臉上，手勁雖不夠大，但也打到了他左頰上。
趙無妨頃刻間反手又是一巴掌，將她打倒，氣猶未解，用力抓住她的頭髮拖起來。抓得蘇離離尖叫一聲，卻咬牙道：「老子這一耳光是替程叔打的！」
趙無妨一手抓著她頭髮往下拽，將她的頭仰起來。注視半晌卻沒有再動手，反古怪笑道：「仔細看看，其實你長得也不錯。我一說換你，祁鳳翔臉色都變了。」
蘇離離罵，「放你媽的屁！」
趙無妨抓著她頭髮不鬆，反笑道：「這潑辣樣子還挺夠味的，不知扔到床上還有沒有這浪勁兒。」
蘇離離大驚，且大怒。需知祁鳳翔有時也說些無恥的話調戲她，卻不會這樣露骨，只讓她覺得鬱悶。然而這個人說的話，讓她切實地覺得被侮辱了。
正在這關頭，草棚頂上突然「砰」地一響。趙無妨一下鬆開她，站起來凝神細聽，片刻之後衝出草棚。樹上跳下一人，身披蓑衣，頭戴斗笠，笠沿壓得很低，看去刺蝟一般，全身又滴著水。趙無妨直攻了上去，那人虛擋了一招，回身就走。
趙無妨追出兩步，站住了，便見那人沿著林間小道淅淅娑娑地一路走遠。他折轉身，一把抓起蘇離離道：「時候不早了，我們也走吧。」
此時已是後半夜，雨點稀疏起來，但還是很快淋濕了蘇離離的衣裳。一路上，山林木葉散著雨後清芬，一陣風吹來，冷得她發抖。趙無妨抓著她手腕，只管急行。蘇離離一路磕磕絆絆，腳上不知踢了多少樹根，就差沒死在地上被他拖著走了。
行到天色將明未明時，鑽出了山間小道，沿著樹林邊滑下一道陡坡。蘇離離一跤摔在了泥漿裡，膝蓋撞上泥水裡的石塊，疼得她眼淚都要出來了，卻咬著牙不肯吱聲。趙無妨看她一眼，道：「看你也是個貪生怕死的，怎麼倒硬氣起來了。」
蘇離離捂著膝蓋，有氣無力，「謬讚了，殺我害我的人雖多，你是混得最差的一個。」
趙無妨伏在一道土塹後，從稀鬆的林木邊緣凝視前方道：「人不爭一時長短，你若足夠長命，便拭目以待吧。」
前方昏暗的天色中隱現一道城郭，遠遠有人馬自右而來，火光如星，不計其數，漸漸在城門前一里處站定。便見城門上也站滿了人，只見身影，卻無火光。趙無妨沉吟道：「這架要打不成了，陳北光的手下根本無心招架。」
少時，城門緩緩打開，天色漸明。陳北光當先一騎衝出了城門，手綽長刀，一身銅甲反著金色黯淡的光。身邊跟著一人，也騎了馬伴隨左右，衣袂蹁躚，正是方書晴。他站住陣前大聲道：「祁鳳翔，出來！」
右軍陣形緩緩分開，像山川相酬的巋然與靈動，祁鳳翔徐徐策馬而出，意態矜持高貴，微微頷首道：「怎麼？陳大將軍要和我單打獨鬥？」
陳北光將刀一指，「自古兵對兵，將對將。你我就鬥一場，我死了，你放過我的兵卒；你敗了，就收兵而回。」
趙無妨這邊先「嘁」地一聲笑。
祁鳳翔一手虛握著拳抵在唇邊，笑容襯得風神如玉，道：「將軍讀迂了書了麼？我今日兵多而氣勝，取成阜必也，豈有我一人之敗而致全軍無功而回？前日見你不明戰略，只道是個腐儒；今日竟要戰場肉搏，真乃無用匹夫。世人竟稱你為儒將，可知『時無英雄，而使豎子成名。』」
陳北光被他一番折辱，大喝一聲，舉刀策馬直取祁鳳翔。後面李鏗自祁鳳翔身後殺出，迎下他一刀，兵刃相交，火光四濺。刀鋒在祁鳳翔胸前一尺，劃過一道弧線，被擋了開去。祁鳳翔並不抵擋，也不閃避，甚至連笑容都沒有變一下，坐看李鏗與陳北光鬥在一處。
方書晴欠了欠身，注視陳北光的身影，眼神竟第一次焦急起來。城牆上有人舉出白旗喊道：「我等願降！」陳北光回看了一眼，手下一鬆，被李鏗砍中手臂。他慘然變色道：「罷了，罷了，我佔據冀北二十年，不想兩月便丟了。事不能遂，成敗由天！」
趙無妨聽得這句，忍不住「哈哈」一笑道：「他竟還能怨天……」一回頭，卻不見了蘇離離。他罵了聲「賤人」，抬眼四看，見遠遠的山林邊上泥地裡有個人影貓著腰蹣跚向前。趙無妨看她一眼，卻見場上陳北光舉刀自盡而亡。方書晴將馬一拉奔到他身邊，不知是用的利器還是毒藥，須臾之間伏在陳北光屍身上死了。
蘇離離回頭看時，見趙無妨已追了上來，連忙手腳並用，爬上土塹，跳出樹林，手舞足蹈道：「救命啊——！」
她所處本已接近祁軍陣腳，祁鳳翔聞聲注目，一時間也沒認出這一身是泥的人是誰。片刻之後，眉頭一皺，眼睛眯了起來，斷然令道：「拿下那兩人！」他身側騎兵應聲而動。
蘇離離身子往後一沉，卻被趙無妨捉住擋在身前，有什麼鋒利冰涼的東西擱在脖子上。趙無妨的聲音切金斷玉般狠決，「祁鳳翔，你再過來，我殺了她！」
李鏗勒住馬，回看祁鳳翔。祁鳳翔神色肅然，辨不出作何考慮，半晌，緩緩道：「我說過，再讓我看見你就殺了你。」
趙無妨緊緊抓著蘇離離道：「今日只是個小小意外，你可以當沒看見我。」
「你手上抓著的，是我軍中逃奴。」
蘇離離苦笑，她也不想弄成這個局面，然而老天總是和她做對。如今毫無辦法，逃奴也好，人犯也罷，只好任人宰割了。
「我沒抓她，是這位姑娘自己送到我手上來的。」
祁鳳翔抿著唇，眼神吃人一般的凶狠，盯著蘇離離，「放下她，饒你一命。」
趙無妨凝視他神色，沉思片刻，拖著蘇離離後退幾步道：「別急，你的人總歸是你的，現下還要勞她陪我一陣子。」
祁鳳翔勃然變色，一字字冰冷道：「你威脅我？」
話音落時，他揚手抽出流雲箭，左手持弓，右手扣弦，坐騎之上身姿矯健挺拔，動作流暢漂亮，長箭呼嘯而出。趙無妨詫異地看他拉開弓，破風聲過時，蘇離離聽見自己肋骨「喀嚓」一響，低頭看見箭頭沒入自己胸肋，卻沒來得及感到疼痛。
只聽祁鳳翔咬牙道：「格殺勿論！」
趙無妨在耳邊亦咬牙道：「你狠。」
腰上一鬆，她向地下滑去，最後一眼看見遠處地面上，陳北光與方書晴兀自相抱的屍體。當時一念起，十年終不渝。
闔上眼，聽見馬蹄聲向後追了去，蘇離離轉瞬陷入了不知是此行第幾次的昏迷。
蘇離離很少做夢，這次卻做了很長時間的夢。時而像是放在熱水裡煮，時而像是扔在冰窖裡凍，度日如年，無一刻的安寧。落雪紛飛的時節，驛外斷橋邊站著的青衣女子回頭一笑，正是十餘年來夢裡才有的情景。蘇離離彷彿回到十年前，輕聲叫道「娘」，心裡酸楚，已落下淚來。
一隻手撫上她額頭，溫熱，寬闊，像含蓄的撫慰，瞬間打碎了記憶，不知身在何處。原來骨子裡，仍是無家可歸的蒼涼。意識逐漸積累，她努力地，努力地睜開了眼睛，欠了欠頭。一個人說：「你別動。」
蘇離離定定地看著那人，半晌才從時光裡回到現在，有些疲倦地閉上眼，道：「你是祁鳳翔。」
祁鳳翔坐在床邊，側了身看著她，氣色不太好，平靜道：「沒傷著腦子吧，認不出人了？」
蘇離離覺得胸口有些悶，身上卻躺得很累，想動一動。祁鳳翔按住她腿道：「叫你別動。」蘇離離微不可察地一嘆，低聲問：「我是不是要死了？」
祁鳳翔蹙了眉，「受點小傷怎麼就要死要活的？」
蘇離離苦笑，不是她要死要活，是她確實要死不活了，她也沒辦法。沉默了片刻，也不反駁，低垂了眼睫看著眼前虛空。
祁鳳翔將她的被子掖了掖，有些放鬆，有些疲憊，淡淡道：「你死不了，昏了兩天。斷了一根肋骨，傷及肺脈。救得及時，原本不算什麼大傷，可是又有點著了風寒。現在燒終於退了，再休養幾日應無大礙。」
蘇離離「嗯」了一聲。
他望著她，也不生氣，仍是平靜道：「你不該跑出來。可知道你的身份若是暴露，世上有多少人想捉住你麼？造箭司裡我安排了侍衛，若是你不出來，便沒人抓得了你。」他吐出一口氣，卻道：「是我大意。」
蘇離離原本以為自己逃了他會發火，然而他此時把所有情緒都掩蓋在平靜之下，反讓蘇離離心裡難受，抬起左手來，手臂痠軟。她懶懶地將手擱在額上，遮著眼睛，卻笑道：「沒什麼大意不大意的，我早死晚死在哪裡死都是一樣。」
祁鳳翔靜靜地看了她一會兒，伸手捉住她手，也不拉起來，反輕輕按在她眼睛上道：「你這是在怨我了。」
蘇離離鼻子一抽。
他接著道：「趙無妨當時為什麼抓著你不放？她知道你是葉知秋的女兒了是麼？」
「是。」
「他怎麼知道的？」
「……嗯……我說漏了嘴……不過他也查了一部分！」
祁鳳翔嘆道：「真笨。你若是被他抓去，可知他會怎麼對付你？與其被他折辱，還不如被我一箭射死呢。何況我若陣前因為你而退縮，他就更要以為你奇貨可居了。」
他拉下她的手來，蘇離離咬著唇，倔強間隱忍著委屈，眼睛潤澤清澈，如雨水洗過的山澗。祁鳳翔的手指撫拭著她眼角的淚，掌心摩在她右臉頰上，問：「挨了打了？」
他神情並無戲謔與嘲笑，反倒認真而關切。蘇離離像是受了蠱惑，又像是孤獨久了的孩子經不起旁人用三分溫暖來引誘，內心帶著幾許掙扎，又有些希冀，問他：「我若是死了，你會不會難過？」
祁鳳翔愣了一愣，望著她像是思索，又像是審視，有些遲緩，卻無比肯定，「我會難過。」他抽回手來，神色淡定，似陳述一個事實，「但若是重來一次，我仍然會用箭射你。」