儘管如此，天空還是陰沉沉的，宛如梅雨又回頭似的。雨雖然沒下，但空氣潮濕，霧氣氤氳，習慣連日暑熱的身體，竟感覺到微寒的涼意。
我一個人坐在房間裡看報紙。雖然通緝公告在全國發布，警方持續進行嚴密的搜查，但平坂卻依然行蹤成謎，他在箱崎醫院的地道中，留下老夫人的屍體和紫綢包袱巾，然後消失到什麼地方去了呢？雖然哥哥說，我們身邊的人中有人早已知道地道的存在，但那會是誰呢？出現在租車行的瘦小男子，跟這次的事件到底有沒有關係呢？這個家裡沒有一個瘦小的男人。平坂是個肩膀寬厚的魁梧男人；兼彥院長與英一，還有我哥哥雄太郎，都是瘦長的高個子；宮內技師雖然個子不高，但體格卻很結實。與查緝人物體格可能相符的桐野，則是斷了腿躺在五號房裡。
不明白的地方還有很多很多。是誰把平坂的藥塞在二號房的靠墊中？我們在二號房的時候，站在門外的女子又是誰？接下來該檢視院內的女性了。如果包括昨天還在醫院的女人，除去幸子和十三歲的工藤真弓小妹妹，還有那時候剛好出院的大野小姐之外，正好有十個人。敏枝夫人、百合、女傭香代、三名護士、我、還有住院病人的家屬──桐野、工藤和小山田三位太太。其中三名護士和香代平常都不使用化妝品，所以在比對門外之人時，可以先排除掉。原本我們懷疑家永護士，但走廊上漂蕩的香水味，絕不是我們的錯覺。
說起化妝品，究竟是誰把百合的除毛霜空罐藏在地道的土裡呢？地道──防空洞──屍體。我不由得站起身來，心裡想著：再去防空洞瞧瞧吧。理由無他，一向行動快過思考的我，對於呆坐在這裡進行動腦解謎的工作，已經快要煩透了。而且去朋友處聽藥物分析結果的哥哥，也還沒有回來。
我走到屋外，逕直朝防空洞走去。防空洞已經過徹底的搜查，雖然沒有特意封鎖起來，但現在已經沒有好事者跑來參觀慘劇的現場，所以水泥地上還沾著檢查指紋用的白粉。我避開沾了白粉的部分，小心翼翼地進到洞裡去。沒有任何新的發現，地道的蓋子還是緊緊封閉著。
頭頂上傳來飛機經過的爆裂音，看來飛得相當低，即使在防空洞裡，耳朵的鼓膜也震得嗡嗡響。如果這是在戰時，我該會害怕得蹲伏在這裡吧？
飛機飛遠時，我隨意地四下環顧了一會兒，但下個瞬間便感到身上的肌肉緊繃起來，心臟跳了一尺高，衝到了喉頭。因為地道的蓋子不正顫動著往上掀開嗎？若不是可惡的飛機剛好飛過，我一定會聽到聲音的。我的腦海中掠過老夫人慘死的面孔。
掀板發出喀達喀達的聲音，板子底下出現一隻男人的大手，正要攀住地道的邊緣。我的背脊宛如倒進一堆碎冰。於是我像顆球般朝防空洞口跑去。就在這時，地面發出轟然巨響，我隨即倒在地上，小腿骨撞到石階。我忘了自己是否有發出聲音，驚覺之時，一隻大手抓住了我的肩。
「殺人犯！」我大聲尖叫。
「怎麼啦，妳？」耳畔響起熟悉的聲音，我不知自己到底身在何處。「發生什麼事啦，悅子？」
好不容易回過神來。只有一個人會叫我悅子，我的脖子周圍已被冷汗濡濕。
「討厭！討厭！討厭！」我抓著哥哥的手腕不住搖晃。「嚇死人了啦！你怎麼會從那個洞裡出來嘛！」
「我才嚇到了呢。」哥哥苦笑著說。「你叫殺人犯，不會是指我吧？」
「那還用說！幹嘛沒事從地道爬出來嘛！」
我憤憤然地說著，一面掀起裙子。撞到石階的地方已經瘀青了一塊。
「我也沒辦法呀。我從後面的巷子回來，但走到勝福寺的坡道時，就看到吉川老將軍從坡下拄著拐杖往上走來。那個老大爺一看到我，就想找我去陪他下棋。如果我被他逮到，至少三個小時脫不了身。突然靈機一動，就跑到寺裡從捷徑進來了。」
我一點都笑不出來。哪有這麼無聊的蠢事！在小腿下的瘀青恢復之前，不管是雄太郎大哥、下棋的將軍還是挖地道的清川，我一概都不想原諒！
「不過啊，悅子，我有個大新聞，那個藥包裡……」
「我不聽！」我翹起下巴說。「什麼偵探遊戲，我不玩了！到此為止。」
「哎呀，別這樣嘛。」哥哥嘆息道。「說不過妳了。我先去敬二先生那裡。剛才真對不起了。」
我把頭轉向別處沒有回答。
在那兒磨蹭了五分鐘後回到七號房，哥哥已經不在房裡了。沾了泥巴的開襟襯衫和褲子就直接脫在椅子上。應該是去敏枝夫人那裡拿她託送的東西了吧。
我拿出跌打藥的小瓶子，塗在烏青上。除了膝蓋下面，左手也擦了點，辣辣地隱隱刺痛。蓋上瓶子的時候，我的目光停在書架下方、哥哥放在那裡的工具箱。哥哥一向喜歡手工作業，所以收集了很多木工用的工具。鉋子、鋸子、鐵鎚等工具之間，有個硬紙盒放了一把五寸的釘子。我的腦中突然閃過一個想法，為什麼會想到這一點，直到現在我也不明白。總之，那時我的心情壞透了，心浮氣躁到了極點，腳上的傷更是不斷抽痛──我想到了，我一定是想向那個可惡的地道復仇。從紙盒裡抓出兩根五寸釘，往外走去。
工作花不到五分鐘就完成了。
我走出防空洞之後，直接往車站的方向走去。有句話說矮個子跑不快，但這不過是個傳言罷了。我長得不過四尺八寸高〔註：一四五公分左右。〕，但從小學到高中，我都是個短距離賽跑的選手。當我跑到車站的時候，電車剛好進站，頎長的哥哥站在月台邊，看到我的時候露齒笑了笑，並且向我舉起手。他的手上拿著兩張淡紅色的車票，絕對是兩張沒錯。哥哥果然最了解我──我在心裡讚美著，決定把地道裡的事忘到腦後啦。
雖然不是假日，但電車仍然十分擁擠。不管怎麼擠，我還是沒法擠到距離哥哥一公尺半的範圍內。我們直到走進新宿車站前的麵店裡吃午飯的時候，才終於有機會靜下來交談。
「哥，你說的大新聞是什麼？」
我避開其他客人，在角落的桌子坐下時，彎著身子小聲地對哥哥說。
「就是之前那兩包藥啊。那裡面放的是砒霜呢。兩包都是。」
「砒霜？」我好不容易按捺住差點拔高的聲調。「全部嗎？不是混在藥裡？」
「嗯嗯。據說是純度極高的無水砒霜。」
「這麼說來，哥，如果平坂乖乖把藥吃了，那麼二號房就會發生殺人事件了？也就是這個下毒未遂事件的凶手，預先將砒霜包進裝藥粉的紙包裡，然後等待機會，把兩包藥與砒霜掉包吧。」
「大概是這樣。此外，還有一個關鍵性的事實，那就是平坂從幾天以前，便拒絕再服藥了。」
「對呀。在平坂藥袋裡放進砒霜的人，並不知道他已經拒絕吃藥這件事。所以，野田所說的五個人──清子夫人、兼彥院長還有三名護士，都可以排除在外了？不對，這也未必。這五人之中也可能有人想殺害平坂，而把藥粉與砒霜對調，可是平坂運氣好，從那時起就不再吃藥了，所以企圖下毒殺害他的人，也可能以為計畫落空了。」
「我並不這麼認為。」哥哥搖搖頭。「我覺得只就這起下毒事件，剛才妳舉的五個人都可以排除在外。從可能性這點來說，這五個人雖然最有可能在平坂的藥裡搞什麼名堂，但我覺得就因為這樣，正好證明他們的清白。我問妳，悅子，只是假設哦，如果我生病了要吃藥，然後悅子想要下毒殺了我──哎呀，這只是比喻嘛──悅子把砒霜包進紙裡，把我的藥掉了包。因為妳一直跟我在一起，照顧我，所以這件事做起來易如反掌。可是，我突然從那時起不想再吃藥了。我連作夢都想不到那是一包毒藥，只是很任性地說了聲『我的病已經好了！』之類的話。悅子看到我沒按計畫吃下砒霜，一定很失望，那時候妳會怎麼做呢？失望之後就算了？」
「我會把藥再換回來。」我毫不猶豫地回答。「因為若不這麼做，很有可能被發現。如果把真正的藥給丟了的話，那就沒辦法掉包了，所以也會把那包砒霜丟了，讓整個藥袋變成空的。就算遭人懷疑，但沒有證據，事情也會不了了之。」
「我說的沒錯吧。現在我們說的五個人當中，都有充分的機會把平坂的藥換成毒藥，相對的，萬一他們發現計畫失敗的時候，也有充分的時間把藥換回來，絕對沒有必要將毒藥塞在靠墊當中。」
「這麼說來真的是這樣。那把毒藥放進坐墊的到底是誰，又為了什麼原因呢……」
「妳別跳這麼快，必須一步一步來。我們可以把五個人從嫌疑犯的名單上刪除。這件事不但能縮小嫌疑犯的範圍，還能一下子緊縮藥被掉包的時間點。」
「為什麼？」
「為了把說明簡化一點，我們將『把平坂兩包藥掉包成兩包砒霜的人』叫做『人物Ｘ』好了，可以吧？然後，將藥袋放進靠墊裡的人物則叫做『人物Ｙ』……」
「等一下，哥，你這麼說，是認為這兩個行為是由不同的人來進行囉？」
「我哪知道這兩件事是不是同一人所為啊？只不過現在從事這兩個行為的人，都還是未知數，所以應該用不同的代數來表示，不是嗎？接下來我們再進行更仔細的檢驗，如果能證明這兩個行為都是同一人所為時，方程式的答案就會是『Ｘ＝Ｙ＝某人』了。」
「我明白了，所以按照目前的推理，我們只證明到『Ｘ並不等於清子夫人、兼彥院長和三名護士』的地方。」
「沒錯。而且平坂住院的時候，大剌剌地進出二號房的人，只有現在舉出的五個人，平坂這個人不像是別房病人會無聊到來探訪的人，而且好像也沒有別的探病客人。所以，假設人物Ｘ想要進入二號房把藥掉包的話，Ｘ認為恐怕要在房間沒人在的時候，是很自然的事吧？可是，平坂就算身體已經幾近康復之後，除了去廁所之外，都不曾離開病房，連清子夫人也幾乎都待在室內。理論上雖然不能說夫妻從來不曾同時離開房間，但我必須說，那是極其少有、而且也極危險的機會。」
「哥，你想說的意思我大概明白了。」我插嘴說。「你想說的是，人物Ｘ進入二號房把藥掉包，是在星期日上午十點、清子夫人被趕回家以後的事吧？」
「嗯，雖然不能確定，但這個想法的確最順當。」
「那麼，哥，這個人物Ｘ，你認為是誰呢？」
「還不知道。我們對平坂這個人的私生活完全沒有概念，如何猜測得到誰有動機企圖殺害他呢？不過敬二看起來好像知道一點什麼。」
「說到敬二先生，你是怎麼發現笠井亮就是敬二呢？我怎麼想都想不到這一點呢。」
「老實說，當我想到雜誌上刊出那張平面圖時，就在猜會不會是他。笠井亮這個人，要不是實際拿到箱崎醫院的平面圖，就是以前曾在這屋裡住過。偶爾來看病的病人，怎麼可能把Ｘ光室的窗口位置，和每扇門往哪開記得那麼清楚？根據這一點就認為笠井是敬二，雖然有點薄弱，但想起他們說敬二是個偵探小說迷，而且作文寫得好，就覺得絕對沒錯。而且見到面之後，發現他跟敏枝夫人長得真像。」
「才不像呢，一點也不像。倒是英一先生，左看右看都像是他爸爸的兒子。」
「像啦。眼神、輪廓，幾乎是一個模子印出來的。若是他把藍眼鏡拿掉，把頭髮弄成敏枝夫人那樣，從髮線往上梳，悅子妳一定能一眼就認出來的。」
「為什麼他要打扮成怪模怪樣的呢？」
「喜歡吧，他是個浪漫主義者啊。他知道地道的秘密，一點都不奇怪。」
「你說什麼？！」
我不覺大聲起來。哥哥輕輕地用手制止，咯咯地笑了。
「他從某處知道了地道的存在，可能把它當作自己珍藏的秘密，他以為自己是基督山恩仇記裡的主角哩。」
「可是，你怎麼知道的呢？」
「因為我知道偷走百合戒指的就是他。妳沒發現嗎？當我跟他說，地道裡挖出一個金屬罐的時候，他回答『那種東西怎麼會埋在土裡』。我可沒說『埋』這個字哦。」
「所以，把它埋在裡面的就是敬二了，難怪他會想問地道的事。」
「他擔心自己藏起來的戒指是否被發現了吧。不過，到底是他曉得百合那個盒子的開法，還是百合故意說謊呢？真令人費疑猜。」
「說到百合，她真的打算自殺嗎？那時候情勢緊迫得不像說謊，但現在看起來，總有點被她唬弄的感覺。她說那戒指是母親的遺物，我雖然不知道那戒指有多寶貴、多昂貴，但應該不至於鬧到自殺吧？」
「的確很令人起疑。而且，一個差點打算自殺的少女，竟然在找到戒指之後，便若無其事地到學校去了。就算再怎麼樣，這也太冷靜了吧。總之，我們先去巢鴨一趟。說不定會出人意表地發現百合的秘密。」
※※※
「你們要找笠井先生的話，他出去了。不過應該就快回來了。」
胖胖的老闆娘一看到我們的臉，便從對面向我們招呼。因為昨天才見過面，她不可能把我們忘了。
「你們不妨進來等吧，因為他說當他不在家的時候，有人來就請他們進去等。」
「不用了，沒關係，我們在這兒等就行。謝謝您了。」
哥哥在玄關的門檻上坐下來，跟老闆娘聊了起來。
「對了，笠井老弟的房租都有按時繳嗎？他母親很擔心，一直問我他零用錢夠不夠花。」
「咦？那位先生不是父母雙亡了嗎？我明明記得聽他說過的。」
「父母雙亡？」哥哥驚得呆住了，我差點忍不住笑出來。「哦，他只有父親過世了，母親尚在人世。因為眼睛不太方便，所以或許很少寫信來。」
「原來是這樣。真可憐哪。他的房租是壓了兩個月沒繳，不過四五天前，全都一起付清了。對，連七月份的。」
「四五天前？那是哪一天？」
「應該是四號吧。對對，我記得是四號晚上。他說剛好拿到稿費了。」
「付了多少錢呢？」
「一個月三千六，所以是七千二。」
這時，一個腳步聲響起，藍眼鏡的作家走進店裡來。他乍見我們時，露出有些困惑的表情，不過立刻擺出親切的笑臉。
「歡迎歡迎。那件殺人案後來怎麼樣了？」
「好像有了一點小小的進展，但我想再來請教一下你的意見。」
聽哥哥若無其事地說完，笠井亮──不，是箱崎敬二，很高興地請我們進到屋裡去。我偷偷觀察他的側臉，經哥哥一說，再仔細一看，他的鼻形和下巴線條，確實和敏枝夫人很像。他應該跟我同輩，卻不知為何看起來像是長了我五六歲。
「你們想問什麼？」
厚厚的嘴唇叼起一根菸，一邊擦火柴一邊問道。
「有兩三件事想請你說明一下。第一，好不容易偷到手的戒指，你為什麼要藏在地道裡？」
「什麼？」
轉眼間，他整張臉脹成番茄一般紅，並且氣憤地大叫起來。
「你有什麼理由叫我小偷？地道的事我昨天才第一次聽說，我怎麼會把百合的戒指藏在……」
「百合的戒指？你果然認識百合。」
哥哥咧著嘴微笑。對方幾乎快要撲上來一般厲聲喊道：
「你到底是什麼人？便衣警察嗎？」
「別這麼大吼大叫的，敬二君。」哥哥一臉嚴肅地說。「我不是來逮捕你的，你叫這麼大聲，會把店裡的老闆娘嚇壞的。」
「那麼，你想要我怎麼樣？」
敬二嘴裡囁嚅著，有點畏怯地仰視哥哥的臉。
「我沒想怎麼樣，只是要你一五一十地把事實告訴我，如果戒指的事你不想要我說出去的話，就有義務老實回答我的問題。」
他露出「渾帳」的嘴形，但沒發出聲音，不情不願地調整了坐姿，輕聲地問：
「好，你想問什麼？」
「剛才不是說了嗎？你為什麼要把戒指藏在地道裡？」
「因為帶在身上很危險嘛。而且，就算是我，也會感到內疚啊。那玩意兒對百合來說，是她死去母親的遺物哩。」
「說得真好聽，應該是拿去變現很麻煩吧？你是從什麼時候知道地道的存在？」
「好幾年了。我老爸買那棟屋子不久後，我就發現了那條暗道。我跟家裡的人玩捉迷藏時，經常利用那條隧道，可是家裡沒有一個人發現。只怪那些人完全缺乏想像力和好奇心吧。」
「所以，你的意思是，家裡的人除了你之外，沒有人知道地道的秘密囉？」
「是啊，我不覺得有人知道。」
「你對平坂這個人──算了，待會兒再問。你是什麼時候把戒指拿出來的？」
他想了一會兒才回答，那聲音和剛才相比，已經相當沉著鎮定了。
「大約星期六中午十一點左右。我好幾個月來第一次回家。為了寫新小說，所以回家拿一兩本我的書參考。不過我不想讓家人看到我，免得又要被他們囉嗦一頓。我從後門進去，走到自己房間拿出兩本書，然後到隔壁百合的房間。剛好我需要調查女人的內衣褲，我可不是有什麼非分之想哦。我打開百合的抽屜，發現在內衣下面藏了一個除毛霜空罐。那丫頭一臉狐狸相，原來是用這個玩意兒啊。」
「然後呢？照實說，可別騙人。」
「我沒騙人啊。隨意打開百合書櫃的抽屜，結果在雕刻木盒裡找到一個戒指盒。」
「你會開那個木盒？」
「會。之前百合教過我。我把戒指放在空罐裡，拿到防空洞，藏在地道裡。現在想一想，我真幹了一件蠢事。我根本沒想要那隻戒指，只是想把它藏起來看看。然後，我從勝福寺的地下爬出來，回到這裡。我大概有三年沒走地道了。」
「除了書和戒指之外，你還拿走什麼？」
「沒有，就這些。」
「這裡的房租，你是用什麼錢付的？」
「稿費啊。」他再次露出不友善的表情說。「之前累積的稿費，他們一次給我。」
「哪一家雜誌社給你的？」
「先生，你是稅務署派來的嗎？哪一家雜誌社都跟你沒有關係吧？」
「如果你不想說的話，那就算了。對了，你有見過平坂勝也這個人嗎？」
「沒有。」
「他太太呢？」
「小清嗎？我見過她，還說過話呢。她在高中高我兩屆。」
「高你兩屆？」
「沒錯，她跟我哥同年級。」
我驚訝地說不出話來。清子夫人與箱崎英一原來是同學！我還以為清子夫人的年紀絕對不下二十八歲。哥哥也難得露出驚奇的眼神說：
「與英一同年級嗎？她何時結婚的？」
「一畢業就結婚了。我就明說好了，哥哥對她情有獨鍾，好像說過請她等到他當上醫生的時候。當然我們家的人完全不知情，做爸媽的都很天真，只會嘴上叨唸……」
「可是，女方不愛他嗎？我是說你哥哥。」
「哪會不愛呢？愛得死去活來呢。可是快畢業的時候，她父親破產了。平坂就是最大的債主之一。她那個破產的爸爸本來也只是經營古藝術的人，後來就成了愛情大悲劇。」
「原來如此。」
「我哥幾近崩潰，他本是一個冷靜無比的資優生，可是那年的考試最後還是名落孫山。我老爸老媽大受打擊。我老爸是個勤勞苦學的人，對名聲這玩意兒看得比什麼都重，他一直看好我哥，可以繼承他多年累積的大業。確實，我哥也是個可以繼承香火的優秀兒子。因為他跟我這種人不一樣。」
「快別這麼說。但是，令尊和令堂完全不知道這件事的來龍去脈？」
「怎麼可能知道？我和百合倒是覺得很痛快。不過，如果按小清的意思，為了一個遙不可及的約定，苦等十年之後嫁給小鎮醫生，也沒什麼好值得高興的吧。她跟平坂雖然差了二十歲，可是再怎麼說，等級就是不同啊！」
他驀地閉上嘴巴，因為他察覺到我哥雄太郎已經沒在聽他說話了。哥哥的眼裡閃著某種光彩直視著前方，深深沉浸在思緒中。接著，他猛地站起來說：
「我們就此告辭了。戒指的事我不會說出去，請放心吧。這是你母親交給你的東西。失禮。」
※※※
從文具店到車站之間，哥哥一直一言不發地走著。只要一碰到他，一種緊張感就會像觸電一樣，反射到並肩而行的我身上。來到車站附近的時候，哥哥突然站住，轉身面向我，低低地說：
「悅子，妳覺得平坂真的是失蹤嗎？」
我心中一凜，無言地凝視著哥哥的眼睛。
「平坂不會是被人殺了吧？」
哥哥再一次緩緩地說。
「你說他是什麼時候──被殺的？」
「與老太太同時被被的。連殺兩人的凶手為了讓人以為平坂殺了老太太，用汽車把他的屍體搬走了。」
「可是他不是打過電話來嗎？」
我的口氣之強烈，連自己也嚇了一跳。他打電話進來的……事實，我有種再篤定不過的心情。我對平坂並沒有什麼道義之情，但哥哥的話沒道理，而且恐怖得令人難以忍受。哥哥點點頭又繼續說：
「就是這個！因為電話的關係，直到今天我都被誤導了。不只是我，連警方也不曾懷疑過平坂是否已不在人間。但是，支持平坂還活著的假設，只有那兩通電話這一項事實不是嗎？現在，如果能證明那兩通電話不是他打來的，那到現在為止的假設，就全部推翻了。」
「話雖然是這麼說沒錯，但我無法想像那兩通電話是假的。平坂的聲音有個特徵，就是粗啞的嗓子，大家都這麼說，應該不會聽錯。」
「可是悅子，妳想想看。接到第一通電話的人是妳，妳沒親耳聽過平坂說話。第二通是野田接的，但當時她陷入極大的恐慌之中，而且對方三言兩語就把電話掛了。在那狀況下，只要用個類似的聲音，就會被認為是平坂的聲音了。」
「可是我接到第一通電話，完全是個巧合。照常理，應該是護士其中一人去接的。運氣不好的話，也可能碰到清子夫人自己去接呀。」
「妳說的沒錯。總之，凶手一定對假電話的聲音胸有成竹，確定自己能描仿得很像。電話是沒聽過平坂聲音的悅子，和平常膽子就很小的野田聽的，其他認得聲音的人豈有起疑的道理？」
「好，那我問你，那兩通電話到底是誰打來的呢？箱崎醫院沒有一個人說話帶鼻音又沙啞的，而且電話打來的時候，男生大多都在屋裡呀。」
「男生是在屋裡沒錯，可是女生呢？」
「女生？啊，家永護士不在。她的聲音也很沙啞，音質跟平坂很相似，可是女人模仿男人的聲音，根本是不可能的，因為聲音就差了一個音程。」
「重點就在這裡。聲音的音程是靠什麼決定的，悅子？」
「是靠音波的頻率來決定的。頻率高的聲音聽起來像高音，頻率低像低音。每提高一個音程，頻率就增加一倍。這點常識，哥哥已經知道了吧？」
「將知道的事情一一驗證是很重要的。那麼，音色又是由什麼決定呢？」
「音色嘛──音色和頻率沒有關係，是由音波的波形決定的。鋼琴的聲音，不管多高的音，它的波形都是相同的，因為鋼琴有它獨特的波形，所以不管彈Ｃ鍵還是Ｆ鍵，都會發出鋼琴的聲音。小提琴有小提琴的聲音，長笛有長笛的，它們都有各自特有的波形，所以不論用什麼音階彈奏，都會發出該種樂器特有的聲音。但從另一個角度說，鋼琴的Ｄｏ和小提琴的Ｄｏ，雖然音色明顯不同，但頻率卻是相同的，所以兩者都會發出同樣的Ｄｏ音。」
「妳知道了這麼多還不明白嗎？這裡有兩名男女，音質非常相似，但聲音的高度當然男女有異，就像悅子妳剛才說Ｃ鍵和Ｆ鍵的不同，波形雖然一樣，但頻率不同。對了，悅子，妳做過男聲假裝女聲，或是女聲假裝男聲的實驗嗎？」
我驚得呆住了，猶如站在黑暗中，突然有道強光射在身上一般的感覺。我抬頭仰望哥哥，用顫抖的聲音說：
「錄音機？」
哥哥點點頭。
「對了。我們沒想到這點實在太奇怪了。在音響學的課堂上曾經做過實驗，將男生的聲音錄進錄音帶，播放時加快迴轉速度，就會變成女人的聲音，而且說話的方式也會變得又急又快。
「家永護士說話聲音的頻率，大約是四百左右吧。她先用一般的速度說話，錄音起來，播放時放慢錄音帶的速度，調整到聽起來像平坂的聲音時暫停，找出它的迴轉速度。假設平坂的聲音頻率是兩百好了，那就是二分之一。所以她用兩倍的音高說話，再用二分之一的速度重播，就會形成平坂的聲音了。實際進行時沒有那麼簡單，但研究說話的口氣，反覆進行幾次，就能達到相當相似的程度吧。我認為電話的聲音是錄音效果造成的還有一個理由。這電話內容我雖然沒聽到，但平坂在電話中完全沒有應答，沒錯吧？」
「你說的沒錯。他只說完自己想說的，就掛斷了。」
「大家都把它解釋成平坂自大的性格使然，但其實還有另一層意義。下一個問題便是，用錄音帶打電話來的人是誰？我認為就是家永護士自己，如果用錄音帶的話，不用她打也可以，但我會這麼認為，是因為兩次電話打來時，她都不在現場。第一次是星期日晚上八點多，這個時間妳有沒有想到什麼？」
「想到什麼？沒有啊──哦，這麼說來，去大羊駕駛俱樂部租車的瘦小男子，莫非就是她？就女人來說，那位小姐算是中等身材，甚至看起來有些瘦削。如果穿上男人的衣服，自然就顯得矮小了。」
「我也這麼認為。只要調查出她會不會開車，就能更清楚了吧，不過，只靠我們兄妹倆一意孤行地調查，我也感覺漸漸走進了死胡同。我們現在一定要查明的就是，如果平坂真的被殺，他的屍體運到哪裡去了？還有那捲問題錄音帶在哪裡？她是如何運用它的？另外，在星期日晚上八點到星期一清晨兩點前，這六個小時汽車藏在哪裡？這三個問題若能得到解釋，我們的假想就不再只是單純的想像，不過這些問題的搜索，還是需要依賴警方。原本汽車的行蹤，警方也在持續偵查中吧？所以不久後或許就可以水落石出。」
「要不然我們去警察局，把我們到目前為止得出的結論告訴他們？」
「的確，這是善良市民應盡的本分啊──八成會受到褒揚。得到一聲『辛苦你們了』然後告辭。接下來就交給警方接手，等到兒孫成群、自己成了老爺爺的時候，再把它當作這輩子很得意的功績，說給孩子聽──抱歉，我可沒興趣受到誰的褒揚，只是憑著對解謎的興趣走到這一步，所以最後的答案我也想自己找出來。當然，我並不是想阻撓警方辦案，如果他們願意讓我加入，我也會很樂意協助調查的。」
「哥哥，如果沒打算跟警察說，要不要去老警部那裡，跟他商量看看？」
哥哥大大的褐色眼瞳睜得更大了，他緊盯著我，彷彿我臉上有個洞似的，然後「唔！」的一聲，用拳頭揮向空中。
「我怎麼把他給忘了！好久沒去拜訪他了，不知道他有沒有搬家？」
我說的老警部，名叫峰岸周作，我們疏散之前住在目黑，他是老家附近的鄰居。他在警視廳擔任搜查課長多年，我們還小的時候，他已經開始過著悠閒自在的生活。不知道是什麼緣分，他與我那孤僻的父親性情投合，始終都有來往。我們都叫他伯伯，總是眼睛閃著光芒，要他說搜查罪犯的故事給我們聽。因為父親叫他老警部老警部的，所以我們也習慣這麼叫了。不知不覺間，他已成為我們一家的固定名詞。我們已經有十幾年沒見面，但我記得他還寫了賀年卡寄給父親，所以我想應該還住在原來的地方。這個點子既然是我提出的，當然也打算跟哥哥一起同行，但沒想到哥哥無論如何也不准我去。
「有個地方我要妳去一趟。其實我自己也想去，不過悅子一個人去比我更適當。因為妳們都是女生。」
原來是叫我去找平坂清子夫人。拜訪平坂家，我也抱著濃厚的興趣，因此決定下次有機會再去找老警部，便與哥哥在新宿車站分手。
※※※
「我的心情妳能了解吧？」
我望著清子夫人蒼白的臉，她的眼睛因為睡眠不足而黑了一圈。
「我知道，剛才在門口趕人送客，實在不好意思。不過，我已經受夠了日日夜夜的煎熬。報紙上寫成那樣，只要一不注意，新聞記者便直接闖到家裡來。連我家女傭阿時出去買東西，都被人說三道四，或是遭人側目呢。這個老女傭從我小時候就跟在我身邊，打心底為我著想，多虧有她在身邊，幫了我很大的忙，如果是個年輕的女孩子，早就逃走了呢。言歸正傳，妳今天來想問些什麼？」
「我這麼問有點唐突，清子夫人，您相信您先生會做出那種事嗎？」
這話一說出口，我便覺得自己口氣太重了，好不容易她願意打開心門，萬一把她惹惱，便都付諸流水了。哥哥常常說，我們沒有質問別人的權利，所以在不傷害對方自尊的情形下，引導他說出事實，就好比走鋼索一般困難。不過，夫人似乎並沒有生氣的樣子。
「我不相信。」她毫不猶豫地說。「悅子小姐，您不知道吧，我先生再怎麼樣也不可能為了生意殺人。他看中什麼東西，不管得用如何殘忍的手段、不管用如何艱難的手段，他最後一定會得手。但是觸犯法律的壞事，他是絕不會幹的。」
「那麼，如果假設──真的只是假設而已──有人說平坂先生並不是失蹤，而是被殺害的話，夫人您也覺得這是不可能的嗎？」
夫人的臉色一陣青一陣白。對這位憂心愁苦的太太說出這種話，實在很不應該，我心裡暗暗後悔，但是夫人卻用顫抖的聲音，清晰地回答：
「若是如此，我想是可能的。」
「為什麼？」
「那個人做的很多事，就算被人殺了也無話可說。說老實話，我自己也有好幾次想殺了他。」
「這話您千萬不可以說呀。」我慌忙阻止。「平坂先生或許真的是被人殺了，警方可能在近期內也會從這個方向進行搜查吧。到那個時候，您這話若是讓警方知道，可就不妙了。」
「妳真是個老實的好女孩。我若是真的殺了我丈夫，妳想我會把這話說出來嗎？」
夫人說這話時，聲音裡帶著些微的嘲弄。我有點生氣，但還是裝作沒事地問：
「但是，不管您先前的想法怎麼樣，若是您先生真的遭人殺害，確定有個凶手的話，您還是會希望查明真相吧？」
「嗯，那倒是。」
夫人回答得模棱兩可，我繼續問：
「夫人，如果妳這個星期，有哪裡覺得奇怪，或是納悶的地方，可否告訴我呢？不管怎樣無聊的小事都無所謂。」
「對了，經妳這麼一說，我想起有件事有點怪。平坂失蹤是星期日傍晚的事吧，我接到電話通知，坐車到箱崎醫院，進到二號房的時候，發現一條平坂的領帶──住院時我幫他打的藍白條紋領帶──吊在窗邊呢。」
「窗邊是指？」
「就是掛窗簾的鐵絲上。領帶明明收在行李箱裡的。平坂平時對衣物的整理，要求很精細。曬得到陽光的窗邊，為什麼會特意掛了一條沒用的領帶，這點我怎麼都想不通。」
「這件事您跟警察說了嗎？」
「沒有，後來才想起來的。我一開始以為是工藤太太吊的。不過這也不太對。」
「是六號房那位工藤太太嗎？為什麼您會想到她？」
「我五號那天──星期日傍晚回到二號房時，工藤太太在房裡。」
「二號房？」
「對呀。她說：『護士小姐把洗好的衣物送錯了，所以我來這裡換回去。』然後向我道歉。我和我先生都不在二號房，所以就算想拒絕她進來也不好說。不過只覺得這位太太真沒禮貌。」
「您和工藤太太以前認識嗎？」
「我？不認識。這次住院之前從來沒見過她。她們家病人也出院了嗎？」
「是的，昨天。」
我後來又跟她談了一些地道的事才告辭。剛才問到的幾件事該如何組合起來，我一時還抓不著方向。
「老警部一點都沒變呢。」哥哥一看到我，便精神奕奕地說。「他還是一頭灰白頭髮，威風的模樣不下當年。他喝斥我為什麼不帶小悅來呢。」
「你把這次的事件跟他說了嗎？」
「說了。事情才說完，他的勁頭都來了。他說他會去查查星期日以後出現的無名橫死屍體──倒是妳那邊，結果怎麼樣？」
我把跟平坂夫人見面的經過，詳細地向他報告，哥哥聽得津津有味。
「她說工藤太太在二號房，是在確認平坂夫蹤之前，還是之後呢？」
「當然是之後囉。因為護士通報平坂不見，整個醫院一陣騷動是在五點剛過，打電話叫清子夫人過來，是在六點二十分左右。」
「於是，工藤太太聽到平坂失蹤以後，才進二號房的。然後──」
說到一半，哥哥突然頓住了。馬路對面的轉角出現兩名少女，一個皮膚白皙、五官娟秀，另一個是百合。兩人從箱崎醫院走出來，站在轉角說了一會兒話，才互相點頭表示「再見」。然後，百合從剛才出來的路回去了，另一名少女則朝著我們站的方向走來。
「是百合學校的同學吧？」哥哥在我的耳邊小聲說。
「百合在老太太發生不幸之後，向學校請了假，所以那同學回來弔祭，順便慰問她的吧。」
「好像是很熟的朋友，我們跟她聊聊吧。」
我們走近那位白皙的少女。
「妳是桑田百合的朋友嗎？」
哥哥靜靜地招呼她。少女悄悄睜大了細長的眼睛點點頭。哥哥表明自己是箱崎醫院的房客，為了想早點解決這件可怕的案子，所以正盡可能地從旁協助。接著他問：
「百合在四日星期六那天，模樣看起來有點怪，好像在擔心什麼事。我們也很替她擔心，不知道她在學校是不是也這麼憂心忡忡？」
「不會呀，星期六那天她看起來很高興，正好戲劇社的──」
少女說到這裡，倏地把話吞了回去，好像把不該說的事說溜了嘴。
「怎麼回事，如果有什麼不該說的事，我和妹妹都不會說出去的。百合這孩子可能因為身世的關係，不想讓別人知道她的心底話，所以我們想幫她卻苦無途徑。如果不麻煩的話，可否請妳告訴我們，這都是為了百合好──」
少女低下頭思索了半天，終於說：
「如果你們不會跟別人說的話──」用這句話當開場白之後，她才娓娓說起。「星期六的課是在早上，下午起是各社團的活動時間。我們戲劇社也集合了所有團員，討論秋天戲劇節的事。我們今年想表演稍微正式的戲劇，正在計畫演出霍普特曼〔註：Ｇｅｒｈａｒｔ Ｊｏｈａｎｎ Ｒｏｂｅｒｔ Ｈａｕｐｔｍａｎｎ，１８６２─１９４６，十九世紀德國劇作家，一九一二年獲得諾貝爾文學獎。〕的《孤獨的人》。服裝和舞台裝置希望盡可能華麗一點，所以要準備資金。戲劇社社長杉山同學星期六因為親戚結婚沒辦法來，桑田和我兩個人跟三年級的同學商量了很久，談得很開心。」
「百合也是戲劇社的社員嗎？」
「是的，從一年級就加入到現在，但是她沒告訴家人演戲的事。百合說她可以不吃飯，但不能不演戲。將來如果可能的話，她還希望加入新派戲劇團。姑丈和姑姑說過，希望她讀醫科或藥學，再不然至少去讀看護學院，所以要她三年級就退出社團，專心準備考試。百合表面上退除社員資格，但實際的練習或其他活動，她還是照舊參加。」
「她這麼做一定會被發現的。」
「可是，到今天為止，她在別院都掩飾得很好。這也是因為百合在學校的大小事，都請祖母出面處理。像是家長會也是祖母來參加。百合繼續參加戲劇社的事，祖母是知情的，她也一起瞞著姑丈他們。其實我心裡也認為這樣做不對，姑丈和姑姑考慮她的將來，為了她好才會這麼做。不管怎麼說，她隱瞞這件事，只會令她和姑丈之間產生嫌隙而已。可是，百合自己說，如果離開戲劇社，她就沒有生存的動力了，而且就社團來說，少了她的加入，真的冷清很多。大家為了考試，一到三年級就紛紛退社，所以三年級生只有我、杉山和百合三個人而已。」
「百合很討厭她的姑丈姑姑嗎？」
「好像是這樣。我和百合從國中就是好朋友，很了解她的性情。其實我覺得她是個心地善良的好人，但有時候或許有些胡思亂想。她曾經說：『姑丈是外人也就算了，但姑姑是自己人，卻那麼冷淡。除了祖母和敬二表哥之外，家中沒人在乎自己。』照我看，那個敬二表哥倒不怎麼樣，只有祖母是個好人，她是真的非常疼愛百合──」
「星期一百合看上去怎麼樣？」
「要說星期一那天，是祖母過世的日子──啊，不，應診說是屍體被發現的日子。那天早上，百合好像是遲到了一個小時，對了，第一節課的時候，她打電話來，說今天身體不舒服想請假。學校職員來說的。後來第一節課結束時，百合卻來了，我們都很驚訝。百合臉色有點蒼白，但看起來跟平常沒兩樣。下課時間，她好像跟杉山說了什麼。第二節才剛開始，就有電話要找百合，說是祖母過世了，請她馬上回家。」
「她聽到消息時的態度呢？」
「臉色發青，呆了大約一分鐘，才急急忙忙收拾書包衝出教室。若是我遇到那種情形，一定也是那樣吧。」
「非常謝謝妳。我問的這些事，妳先別告訴百合好嗎？她是個那麼敏感的女孩，我怕她會有不必要的聯想。」
少女露出明白的表情，點了點頭。我們向她告別後，往醫院走去。
才走進醫院的玄關時，兼彥院長看到我們的身影，從診察室出來。
「仁木君，五分鐘前有一通電話找你。」他向我們告知這個訊息。「我記得他叫峰岸。」
「峰岸！他有說什麼事嗎？」哥哥的喉結上下滾動了一下。
「他要我跟你說，發現錄音機了。詳細情形他會直接過來跟你說。你弄丟了錄音機嗎？」
「不是我的，是用來殺害平坂的錄音機。」
「什麼？你說那個人被殺了？什麼時候發現的？」
「請不要那麼大聲。」哥哥一邊揮手制止，一邊說，「目前還沒有獲得證實。請問，家永護士會不會開車？」
兼彥院長眨了眨眼睛，但受到哥哥面容嚴肅的影響，他也露出緊張的神色。
「我沒聽她說過。不過她家裡是開車行的，或許知道怎麼開吧。」
「她家裡開車行？」哥哥用倒抽一口氣的聲音喃喃說道。
「她父親有自己的車子，幫人當司機。不過這是怎麼回事？」
哥哥把自己架構的推論說出來。當他說到偽裝電話的時候，兼彥院長突然臉色一變，平日的冷靜蕩然無存。握成拳頭的雙手微微顫抖著。他把下巴頂在胸口，像是藉此鎮定自己的情緒，又呆望著地板好一會兒，才用沙啞的聲音說：
「你說的或許沒錯。但是，仁木君，錄音機這種東西，在今日已不是什麼珍稀的用品，不能因為那個男人拿著錄音機到處走，就把它當作他是凶手的證據吧？」
「院長，我都還沒說凶手是誰呢。你說帶著錄音機的男人在哪裡？」
兼彥院長吃驚地抬起頭，用探詢的眼神目不轉睛地看著哥哥的臉。那是懷著秘密的人想打探對方發現該秘密到什麼程度的眼神。兼彥院長輕輕苦笑說：
「對了，如果平坂被人殺害，那麼動機到底是什麼？還是生意上的爭執嗎？」
「那部分我還完全無法想像。院長看起來好像有什麼想法，您是否想到什麼跟凶手或動機有關的事？比方說，平坂以前的行為？」
兼彥院長搖搖頭，好像在說絕無此事。接著，他帶著有些哀求的聲音說：
「我對那個人的了解，只有他是我的病人這個事實。若要再說得直接一點，他對我來說是一個重要的客戶，我重要的客戶，對我的家人而言也同等重要。」
哥哥的眼睛瞬間亮了起來，但又馬上恢復成柔和的表情，露出微笑。
「院長，我還是想和家永小姐碰個面，問清楚幾件事。雖然我不清楚院長擔心的是誰，但那個人未必就一定是凶手呀。我們盡可能挖掘出真相吧，到時候再來憂慮還來得及。」
兼彥院長充滿緊張的臉上，浮現出類似鬆了口氣的神色。他緊緊盯著哥哥的眼，嘴巴動了動似乎想要說些什麼，但沒有發出聲音。哥哥並未追問，撇下兼彥院長穿過候診室，向迎面走來的野田護士出聲叫道：
「野田小姐，家永小姐在哪？」
「她出去了，大約二十分鐘前。」
這是哥哥得到的回答。
「出去了？在傍晚這個時間？」
兼彥院長表情訝異地插進來說。
「是啊，她說馬上回來，如果院長叫她的話，要我傳達一下。她背著她最得意的綠色皮包，急得像什麼似的。」
就在野田這句略帶戲謔的話就要說完的時候，不知從何處傳來一聲高亢的女人慘叫，振動了沉滯潮濕的空氣。我們驚愕地彼此對望，接著是恐怖的死寂──僅僅幾秒鐘，每個人的臉上都失去了血色。
「是不是家永小姐？」
出現在藥局門口的人見護士，顫抖著下巴說。這句話讓我們回過神來。野田護士像鬼一樣臉色發青，腿一軟坐在地上。
「在防空洞！悅子！」
哥哥率先跑了出去，我也立刻跟在後面，隨便套上放在玄關的鞋，我們衝到室外。
繞過藥局轉角的同時，高高隆起的防空洞躍入眼中。黑乎乎的洞口只見一個趴俯女子的上半身，在黃昏的暗影中顯得格外蒼白。
「家永小姐，妳怎麼了？」
哥哥跑到她身邊，扶起女子的肩膀。家永護士全身劇烈痙攣，發出既不是說話也不是呻吟的聲音。她的右肩有個傷口，血正汩汩流出。
「是家永嗎？果然是她。」
晚一步跟來的兼彥院長茫然說道。
「她受傷了，得快點把她抬回屋內。」
「仁木君，你抱住她的頭，兩個人才抬得動。」
兼彥院長走到護士的腳邊──不過，她的腳還在洞裡看不見──的時候，他沉吟了一下又說：
「你會不會害怕？還是我來抱住頭的位置？」
「沒關係，我們抬起來吧。」
兼彥院長和哥哥合力把護士的身體從洞口拉出來，重新讓她仰面向上再抬起。我站在一旁全身不住地打顫。實在太恐怖了。她的皮膚變成紅紫色，臉痛苦地扭曲著，嘴唇好像快死掉的魚，不停地一張一合。兼彥院長看了一眼，絕望地搖搖頭。
「可是，她只有肩部受傷呀。」
哥哥疑惑地叫道。她全身上下都沒有明顯的傷痕，右肩上的傷也很小，大約只有兩公分左右，所以出血量不多。
「不是傷口的關係。」兼彥院長喃喃地說，「那是被毒蛇咬到的症狀──」
這時，哥哥懷裡的護士動了一下，她張開眼睛，喘了一兩口氣後說了些什麼。
「啊？妳說什麼？」
哥哥緊迫地大聲問道。發紫的嘴唇動了一下。
「貓……貓……」
「貓？貓怎麼了？」
她緩緩地舉起右手想要指向洞口，但下一秒鐘，那隻手便頹然掉了下來。她的身體再次痙攣了一陣，便斷氣了。距離我們跑向她身邊才不過兩分鐘。
「太過分了。」兼彥院長說。「凶手聽到我們的對話吧。所以才把家永──」
我們每個人都受到很大的驚嚇。真凶是在哪裡聽到我們的對話呢？讓家永護士永遠閉嘴的惡魔，已經逃到別處去了嗎？或是還藏身在這個家的某處呢？聽到身後的腳步聲，我回過頭去。結果是敏枝夫人和英一兩個人。別院那邊應該不至於聽到叫聲，所以一定是人見護士去通報的。
「怎麼回事？啊？這不是已經死了嗎？」
英一一邊走近，同時用冷靜的眼神注視屍體。敏枝夫人似乎不想靠近，一隻手扶著牆，轉開了臉。
把屍體的處理交給屋裡的人後，哥哥再度走回防空洞附近，彎下身子向裡面探看。洞裡絲毫沒有生物存在的氣息。哥哥從口袋裡拿出手電筒，很謹慎地照向往下的石階。石頭表面沾著血，一直延續到洞中。
我們一面小心不踩到血跡，一面走下去洞裡。前面也提到過，石階的旁邊有塊遮光用的木板裝置，它的角落是個凹洞，用來放蠟燭的。就在那個凹洞的前方，我看到一把刀掉在地上。刀刃的寬度不到兩公分，大約比鋼筆再長一點，白色的刀柄像是骨頭製的，十分精美。因為細長，乍看起來有些纖弱，但刀鋒卻沒有想像的薄。從它銳利的尖端沾了血看來，可以斷定它就是刺中家永護士肩頭的凶器。地上的血跡正好從那附近開始，一直延續到石階的位置。
哥哥沒碰刀子，而是蹲在地上仔細觀察，之後，又用手電筒在地上來回探照。距離刀子掉落的地點約四十公分處，有一個綠色的塑膠手提包，開口大大開著。手帕和粉餅掉出來散了一地。
「咦？這是什麼？」
黃皮的錢包和粉餅之間，哥哥發現了一個奇妙的東西。那是一根很粗的鐵絲，但一端彎成鉤狀，另一端則扭成圓圓的杓狀。全部拉直的話，大約有三十五公分左右吧。
「悅子，妳白天進來這個洞裡時，有看到這東西嗎？」
哥哥的問題，我很有把握地回答：
「沒有。當然，也沒有刀子和皮包。」
「別碰那刀子哦，悅子。」哥哥提醒我。
「我知道啦。會妨礙指紋檢驗嘛。」
「這也是原因之一，我是怕那刀刃上塗了劇毒。如果手指上有傷口的話，可就要步上家永的後塵了。」
對呀──後知後覺的我戰戰兢兢地看著地上的刀子，這時哥哥突然自言自語地說：
「貓的毛。這裡真的有貓呢。」
哥哥把手電筒靠在凹洞中，專注地端詳起來。
「你說的貓，是奇米？」
「八成是，這裡掉了幾根黑毛。」
我聽到外面有警笛聲，看來是警車到了。於是我們起身，踩著石階的邊緣出到洞外。
大門前有兩名警官正在向屋裡的人聽取事情經過。我和哥哥靠過去，英一回頭問道：
「在那洞裡有找到什麼嗎？」
「有一把沾了血的刀子，還有好像是家永小姐的提包──」
「你沒有碰那些東西吧？」
一名警官高聲喝道。
「沒有。」
「還好你沒碰，剛才那刀刃上，塗了眼鏡蛇的毒。」兼彥院長說。
「那就是死因嗎？」
「還不能完全確定，但我想應該就是那種毒。她右肩的傷是從後面刺中的，除此之外，身體一個傷痕也沒有。」
「可憐的家永──所以，現在馬上繞到勝福寺去，這樣就能在凶手逃出來的時候抓到他。」
人見歇斯底里地大聲喊叫，哥哥驚奇地看著她。
「妳是說凶手從那裡逃走了嗎，人見小姐？」
「當然是從地道啊，這還用說嗎？」
「那是不可能的。凶手並沒有從地道出去。」哥哥斬釘截鐵地說。
「為什麼你這麼肯定呢？」英一插嘴問，接著又說：「我聽百合說了，沒有人從後門出去。如果從前門出去的話，你們或是護士們應該會看到吧。因為玄關的門一直開著。如果沒有從地道逃走，那你的意思是說，凶手現在還在這個醫院裡囉？」
「凶手在不在這裡我不知道，但沒從地道出去是確定的，大家不知道，那個地道的蓋子，被人用釘子釘住了嗎？」
哥哥有點困惑地看著周圍的人。我永遠不會忘記這句話在眾人間引起的反應。人見好像看到鬼一樣開始發抖，兼彥院長和英一不可置信地挑起眉毛，而敏枝夫人睜大了眼睛環視著每個人的臉，好像想從中讀出到底發生了什麼事。哥哥也是一樣，愕然地問說：
「那麼，把那個蓋子釘死的，並不是府上的人囉？」
「究竟那蓋子是怎麼釘死的？」
兼彥院長略帶不安地問。
「雖然說是釘死，但蓋子的表面是水泥，釘子打不進去。不過，地面和蓋子的縫隙間，插了兩根五寸釘進去，讓蓋子沒法子打開。若想把釘子拔掉，不用費力就能拔起，但是，進到地道、蓋上蓋子之後，如果沒有共犯，是不可能再從內側把釘子釘回原狀的。」
「喂，這件事待會兒再說，現場在哪裡？」
一旁的警官不耐煩地說。於是兼彥院長帶路到防空洞，英一也跟在後面。
「我們必須回到屋裡去。屍體放在哪裡？」
聽到哥哥的問題，人見小聲地回答：
「手術室。」
「喂！雄太郎！」
這時候，一陣木屐聲隨著健朗的呼叫而來。我們齊回過頭去，令人懷念的峰岸老警部，帶著我們兒時起一點都沒變的大戽斗，跨進門裡來。
「耶，這不是小悅嗎？變成個大姑娘啦。」老警部朝我的方向眨了眨眼睛，才又轉向哥哥。「那邊停了那種車是怎麼回事？先前說的案子又有新事證了嗎？」
「又有人遇害了。第三件。」
哥哥把剛才發生的事簡要地做了說明，然後向敏枝夫人介紹老警部。
「這真是駭人聽聞啊。夫人一定很傷心吧。」
老警部向夫人道了幾句安慰。
此時，又有一輛車停在門前。站在幾名刑警最前頭的，是之前發現桑田老夫人屍體時，訊問我們的那位膚色微黑的胖警察。那時候我們什麼都不知道，以為他只是個初出茅廬的派出所小員警，後來才聽說他是警視廳搜查一課的砧警部補，因為破了上野一家五口滅門案，立了大功，近來應該會擢升為警部。我們因此對他大感尊敬，所以今天我們的禮貌自然也等比例地周到。
峰岸老警部看到剛到的刑警，便湊上前去主動自我介紹。這位一向馬虎隨便的老人，穿著洗得發白的藍襯衫，配上有點變長的五分半灰白頭髮，看起來就像誰家老爹的模樣，但砧警部補一聽到他的名字，馬上表現出一種敬意。由此看來，他在年輕時應該相當出名。
「辛苦你們了。怎麼樣，如果不會阻擾你們，能不能讓我加入？老人可能只會誤事哦。」老警部的請求，馬上就被接受。老人繼續說：「除此之外，這位仁木雄太郎和他妹妹也願意協助我們調查，希望你讓他們參與訊問。晚點再仔細說給你們聽，仁木這孩子可是相當能幹的偵探哦。我敢保證他一定能幫得上忙的。」
砧警部補的臉色不太樂意，他的眼神流露出「哪裡跑來這兩個礙事傢伙」的意味，細細朝我們打量了一番。但老警部一再熱心推薦，他才終於接受。
「訊問要在哪裡進行？」老人興致勃勃地問道。
「這裡應該有接待室，所以就用那裡吧。上次是把護士和病人集中在一起詢問，今天晚上必須一個一個來了。」
「那麼，你們先去現場看一看，這段時間我在接待室和仁木兩兄妹談談。有件事得先跟他們說。」
老人宛如回到自己家一樣，在玄關脫了木屐，打開貼有「接待室」木牌的門。
「錄音機在哪裡？」
哥哥還沒來得及坐下，便小聲問道。
「哎，你別那麼心急嘛，鎮定一點，你這性急的模樣，真像你父親。」
老人拿出一支菸斗，那上面彷彿沾了上個世紀至今的手垢，烏亮亮的，他塞了很多菸草進去，一邊說：
「我說孩子啊，你知道有家名叫和佐的店嗎？」
「就是前面大街往左轉的澡堂，再過去兩間的當鋪嘛。」
「那麼恆春堂呢？」
「恆春堂？」
哥哥一臉認真的開始思索。我也覺得這個名字好像在哪兒聽過，但半天想不起來。冷不防地，哥哥拍了一下手掌叫道：
「我想到了！那個恆春堂與和佐屋，在錄音機這件事上各有各的任務。」
「你說對了。看來我不需要多加說明了。我先不說，聽聽你的推理吧。」
哥哥似在整理思緒，有一會兒沉默地閉上眼睛，過了許久才慢慢地開口。
「現在我還不明白，那台可疑的錄音機是在何時、何地購買的，又是在何時進行我們提到的錄音。錄音的地點，我想恐怕就在防空洞，因為就算在那洞中大聲呼叫，屋裡的人也是聽不到的。今天，悅子在那個防空洞裡罵我是『殺人犯』的時候，沒有人對此有所反應，可見悅子的尖叫在屋子裡是聽不見的。」
「小悅罵你是殺人犯？這是怎麼回事？說來聽聽。」
「一件無聊的小事啦。但是現在可以確定，在那個洞裡大聲喊叫，聲音也無法傳達到屋內。剛才家永護士也是一樣，我想她在爬出洞口之前，一定慘叫了好幾次，但我們一次也沒聽見──回頭說到錄音，我看錄音的時候，恐怕除了她之外，身旁還有別人幫忙進行機器的操作。那個人才是殺死平坂的真正凶手，家永護士只不過是共犯罷了。」
「換句話說，家永護士肩頭刺上一刀的，也是那個人了。好，那接下來呢？」
「錄好的帶子調整到放在話筒邊就可以操作的狀態，然後放在錄音機中，藏在地道裡。星期日下午兩點，凶手埋伏在防空洞裡，等平坂進來時將他殺害，然後……」
「等等，凶手如何知道平坂要到防空洞來？」
「因為有桑田老夫人的信。那封信在星期日上午寄到，而將它拿到二號房給平坂的人，便是家永護士。她一定偷偷地把信拆開，知道那天下午兩點，平坂和老夫人約在防空洞見面的事。她向她的共犯──是男是女還不知道，但早就共謀要殺死平坂的人──透露這個消息，然後把信封照原樣封好，裝作不知情的樣子送去給平坂。」
「所以，你是說殺死桑田老祖母的，也是同一個凶手？」
「恐怕是這樣。不知道老夫人和平坂商量了什麼內容，所以無法斷言是怎麼回事。不過，我們還是把話題集中在殺害平坂的人身上吧。凶手他──還是她？我們不知道──殺了平坂，把屍體藏在地道中，入夜後，家永護士宣稱要去澡堂而出了醫院。那時，她悄悄潛到防空洞，把錄音機拿出來。女人哪，去澡堂的時候不都要帶著大包小包的嗎？像是大浴巾、擦澡用的絲瓜布，還有洗完澡之後穿的浴衣等等，宛如乞丐搬家一般。她很有可能是用男人的褲子包住錄音機，外面再用包袱巾綁著提出去。但是，她去澡堂之前，還有很多事要做。首先，她到澡堂前的公共電話，叫總機接到箱崎醫院，然後撥打平坂聲音的第一通電話。那電話是悅子接的。之後，她走進澡堂再過去兩間的當鋪和佐屋，把錄音機押出去。然後，她回到澡堂，火速洗了個澡，再過去車站前的租車行。她可能在車站的廁所或哪裡把裙子換成褲子，戴上米色帽子，然後走進租車行租了一部車。她平常就穿著男性的開襟襯衫，所以上衣的部分不用換。然後她把車子藏在某處，在車中把衣服換回來，再回到醫院。」
「藏匿汽車的地點，你可有想到什麼地方？」
「沒有。本來我就是打算回來之後，好好地問她汽車和錄音機的事，沒想到一到家就是這種情形了。錄音機的部分，多虧您的幫忙，終於解開了。」
「那麼，我們先把錄音機這部分告一段落，再往下說吧。」
「第二天──也就是六日星期一，她出外打聽桑田老太太的下落。她倒是真把這交辦的任務完成了。她先去當鋪把昨晚的錄音機贖回，然後用放在提包裡的錄音帶，打了第二通電話。她的盤算──說起來也就是凶手的盤算，在他們的計畫中，沒料到老夫人的屍體這麼快就被發現，所以她想也沒想便放出錄音帶，但我們這邊的反應有些異樣，野田護士一聽到平坂的名字便尖叫起來。於是，她察覺到屍體被發現了，便掛斷電話。在那種狀態下，就算平坂再怎麼傲慢，也不可能再繼續播放不能應答的錄音帶了。她一跑出電話亭，馬上拿著錄音機到恆春堂，隨便用個價錢把它賣了。錄音帶可能是消音或是全部銷毀了吧。恆春堂那家店，就位在醫院到車站路上的右側，是一家沒什麼人上門的舊貨店。」
「漂亮！我這裡得到的情報，跟你所說的完全吻合。我認識一個人，現在是青少年保護聯盟的委員，從前是個竊盜慣犯，警察眼中的燙手山芋，但現在改過自新，正經做生意之外，還投入不良少年的輔導與更生。因為他經驗豐富，最拿手的就是到當鋪和舊貨店繞一繞，嗅出什麼贓物。我在你一回去後，馬上打了電話給他，叫他到箱崎醫院附近的當鋪或舊貨店去找一找。因為我知道你的性格，如果不動聲色讓你去跑的話，沒多久你也能自己推敲出結果，但是天氣這麼熱，漫無目標地去找，不是件輕鬆的事呢。──如你所推測，錄音帶真的在恆春堂。我叮囑他暫時別賣掉，所以只要告訴砧警官，他就會處理的。根據恆春堂的說法，那台錄音機是六日上午十點左右，有個穿灰色衣服、戴著眼鏡的瘦削女子放在那裡的。當鋪和佐屋則說，星期日晚上八點十五分左右，有個穿著男性開襟襯衫、藍裙子的女士，把錄音機押在那裡，星期一上午九點半左右表示要取回。兩邊都必須來確認一下屍體。」
「說到屍體，意外死亡的屍體方面有什麼進展？」
哥哥用更嚴肅的口吻問。
「意外死亡的屍體，唔，我查過了。原本你到我那地方來，就是為了這件事嘛。查是查了，但這一方面你的推理好像錯了。平坂的屍體──假設他真的被殺的狀況下──肯定還被藏在什麼地方。因為星期日以來，身分不明的屍體共有三具。一具是女性，沒有問題；另兩具是中年男子，這一點很接近，但跟你所說的平坂特徵不符。如果你還想再進一步追查的話，我可以幫你去問問，再檢查一下屍體。」
這時候，一群人紛雜的腳步聲逐漸接近，接待室的門開了，砧警官露出臉來。
「怎麼樣？」老人問。
「現場調查結束，剛才命令他們進行屋內外的搜索。凶手是不是外面的人，現在還不知道，但如果他藏在屋院之內，應該馬上就能抓到。」
「不過，如果是外面的人，殺了人之後應該會馬上逃走吧。雄太郎他們從門口跑到死者所在之處這段期間，有十分充裕的時間從後面逃走。畢竟那時候警察還沒有進駐到家門附近。」
「可是根據住戶的說法，聽見哀嚎聲之後，並沒有人從後院離去。我打算現在才要進行詳細的訊問。」
「訊問之前，我有件事要先告訴你，是個非常重大的事證。」
老警部把錄音機的事，概括地敘述了一下。砧警官的臉越來越緊繃，他立刻叫來屬下，命他們到恆春堂取來錄音機，吩咐他們順便把舊貨店和當鋪、租車行的店員找來。
「這樣就好、這樣就好。」老警部自顧自滿意地說。「好了，小雄，咱們退到一邊去吧。接下來的訊問工作，可不能打擾他們。」
我們正要走到窗邊的長板凳。
「沒關係，按順序是從家裡的人先來，就從你們開始吧。」
警部補朝我和哥哥伸伸下巴。
「首先，從你開始。姓名？」
哥哥報上名字，回答問題，我們陳述了聽到慘叫聲時的狀況。
「好，你聽到慘叫之前，或是之後，有看到誰從門口出去嗎？」
「沒看到。」
「玄關的門是開著的吧？」
「是的。如果有人出去，當然會看見。我們跑去防空洞的時候，除了家永護士之外，也沒看到任何人。」
「你進到防空洞裡的時候，就看到地道的蓋子用兩根釘子插住嗎？」
「是的。」
「你知道是誰做了這件事嗎？」
「不知道。今天早上蓋子沒有任何異狀，我猜想是後來家裡的某人，把它釘住了──」
我再也無法保持沉默，一股腦從椅子上站起來，不知不覺地衝口而出：
「是我做的。是我用釘子把地道蓋子封死了。」
警部補、老人和哥哥，大家都瞪大了眼睛，一起把視線投向我。
「我今天早上做的。我是想，那種地道如果一直開著，很難令人心安。」
我把被哥哥嚇到而生氣，因而在地道蓋子的間隙插進兩根五寸釘的始末說明了一遍。
「所以，沒有人知道這件事。凶手期待大家以為殺手從地道逃走，也很放心吧。」
老人自言自語地說。
我除了報告地道蓋子的事以外，幾乎沒別的事可說，所以對我的訊問十分簡單就結束了。在我之後被叫進來的是兼彥院長，但也只說明了聽到慘叫時的狀況、家永護士死時的樣子、平坂的性格、手術和之後的經過、失蹤當時的狀況等，全都是我們已經知道的事實。兼彥院長也證明，前門絕對沒有人出去。
「說到死因，你說過是毒蛇的毒？」
「我猜想是那樣，但無法斷言。」
「這家裡有擺那一類的東西嗎？」
「沒有，我們沒有那種東西。我只是從症狀來研判。」
「被害者被塗了毒液的刀子刺中肩膀之後，有辦法在地道的蓋子上釘釘子嗎？」
「你是說凶手從地道逃走之後，家永又把蓋子恢復原狀，再釘上釘子嗎？那是不可能的。我覺得，家永蹣跚地爬到洞口，發出叫聲已經是用盡九牛二虎之力了，那邊的法醫也──」
「法醫的意見我會再詢問。還有，你有見過這個家裡有誰用過錄音機的？」
「從沒見過。」
兼彥院長很明確地否認，但我感覺到，他的聲音裡透露著不安。
「被害者死前說了什麼嗎？」
「她說，貓、貓，然後指著洞口。」
「你沒有聽錯吧？」
「絕對沒聽錯。但是，為什麼她會說貓，我實在想不通。」
「這個家裡有養貓嗎？」
「有一隻黑貓。」
「發生凶殺事件時，那隻貓在那裡？」
「我不知道。平常牠都在別院──我們家人的住屋。很少到醫院這邊來。」
警部補轉身從後面拿出一個鐵盆，放在桌子上。盆子裡有我們在防空洞裡看到的手提包、包裡的東西、彎折的鐵絲和凶器刀子。警部補把這些東西拿給兼彥院長看，問他有沒有熟悉的物品。兼彥很慎重地一個個拿出來仔細察看。
「這個皮包我有見過，但不記得是哪個護士拿的。我記得見過她們其中一人拿過，不過其他的東西，我是在帶警官到防空洞時才第一次見到。」
「結束了。麻煩請尊夫人進來。」
敏枝夫人臉色如同死人一般，即使在老警部好言勸慰中坐進椅子裡，也還是一直不住地打哆嗦，好一陣子都無法開口。但為了回答警部補的問題，好不容易才開口說話。
「我沒聽到叫聲，我在餐廳裡擺碗筷。」
「您府上還沒有用晚餐嗎？」
「是的，護士和病人的晚餐已經用完，我們接下來才要吃。」
「那麼，餐廳裡還有別人在嗎？」
「英一，他在聽收音機。他是我大兒子。還有我們家女傭，她在餐廳隔壁的廚房裡。」
「妳是怎麼得知這起事件的？」
「聽人見小姐說的，她是我們家的護士。她跑到餐廳來說：『剛才聽到防空洞那裡傳出一聲慘叫，好像是家永。』我嚇了一跳，一時間無法了解她在說什麼，但英一已經站起來往外跑去，我也跟在他後面出去。」
「然後呢？」
「走到防空洞一看，我先生和仁木君站在洞的入口處，正要抱起家永護士，悅子站在一邊看。」
「被害者那時候是什麼樣子？」
「我不記得了。我沒看清楚，太恐怖了──不過，我想她已經死了。」
「為什麼？」
「英一說的。我記得他說：『不是已經死了嗎？』」
「夫人，妳在餐廳的時候，貓在哪裡？」
「貓？我家的貓嗎？不知道呀，牠可能在跟幸子一起玩吧？」
「夫人有沒有見過這些物品？」
「這個皮包是家永的。其他的東西我不清楚。」
「前天，聽說家永護士外出去打聽您母親的消息，這是誰的指示呢？」
「是她自己到我面前來，跟我說她要去問的。我很高興她願意幫忙。」
「是嗎？辛苦妳了。那麼，請叫令郎進來一下好嗎？」
沒等多久，英一便走進房裡。他還是一如往常的冷靜表情。沒錯，他肯定是現在這個家中最鎮定的人了，連我哥哥雄太郎，神色都比他顯得亢奮。
對於桌上的物品，他表示一樣都沒見過，然後開始回答問題。
「我和母親一起在餐廳裡，在聽收音機。貓嗎？貓沒在餐廳裡呀，我很確定。」
「那麼，你沒聽到叫聲嗎？」
「完全沒聽見。人見護士臉色發青地跑來，說是聽到很像家永的叫聲，所以我立刻從前面繞了一圈到防空洞。我母親好像看到妖怪似地緊貼著我。」
「你看過家永護士使用錄音機嗎？」
「沒有。我跟她平時幾乎沒有交談。」
「這個家裡誰曾用過錄音機？」
「那種事我怎麼知道！」
一句冷冰冰的回答。砧警部補在手冊上寫下兩三個重點，一邊說：
「辛苦了。接下來請護士進來。」
不久，隨著敲門聲進來的是人見護士。警部補問了她的名字、本籍等資料後說：
「是妳聽到那個叫聲的吧？那時候妳在哪裡？」
「我在藥局。」
人見雖然也是一臉煞白，但以比較篤定的態度回答。
「妳在調整藥品嗎？」
「不，工作都已經做完了。我吃完晚飯之後，心想整理一下櫃子，所以又進去藥局。正把藥品和器具整理好時，卻突然聽到家永的慘叫。」
「妳說是家永，那聲音妳馬上就確定是誰？」
「是的。」
「什麼樣的聲音？」
「那話聲有些含糊，但聽起來好像是『救命』或是『來人啊』那種呼救的聲音。」
「時間知道嗎？」
「是六點二十三分。」
「真仔細，為什麼能記得那麼清楚？」
「因為聽到慘叫聲時，我無意間看到藥局裡的時鐘。我不記得是幾點，只記得長針和短針看起來重疊了。重疊的話，應該是六點三十三分左右，但那個時鐘快了十分，所以是六點二十三分左右。」
「原來如此，被害者說要外出是在──」
「嗯，大約是聽到慘叫的二十到三十分鐘前吧。她穿著正式的襯衫過來，說她要出去一下。」
「對妳說？」
「不是，對野田說的。我站在藥局門口，聽到兩人的對話。野田問她：『要去看電影嗎？』但她凶巴巴地回答：『我要去看什麼，用不著妳管。』但卻又想起什麼似的，換了個口氣說：『我要去買點東西，馬上就回來。如果醫生叫我的話，妳幫我找個理由。』說完就出去了。所以，我聽到慘叫聲時大吃一驚，差點跳起來。心裡還想，咦，她已經回來了嗎？」
「這些東西妳有印象嗎？」
砧警部補照例指著綠色的提包問。
「那是家永的。大約兩個月前買的，剛才出去時，她的確背著它出去。」
「手帕和其他的東西呢？」
「你說這裡的手帕嗎？也是家永的。粉餅、口紅都是。那刀子我沒見過──這鐵絲是什麼東西？」
「是我在問妳。這鐵絲妳有印象嗎？」
「一點也沒有。」
「我希望妳說說，聽到慘叫聲之後，做了什麼事。」
「聽到慘叫聲以後嗎？首先，我扶著野田到長椅上躺下。她真的面無血色，剛才看起來就快昏過去了。還有，我想到得通知別人，所以跑到別院去，然後，把慘叫聲的事告訴人在餐廳的太太和英一先生。」
「妳之前就知道他們倆在那裡嗎？」
「不知道。不過，拉門後有燈光透出來，而且收音機也開著，所以我知道那裡有人。英一先生坐在桌旁，太太正在桌子上鋪桌巾。」
「然後兩個人有什麼反應？」
「他們很吃驚，也跑去外面了，往前門去。」
「接下來希望妳坦誠回答。家永那個女人在同輩之間怎麼樣？妳喜歡那個女人嗎？」
「我說不上太喜歡。她既囉嗦，又老愛擺架子。不過，她是我們三個人當中最資深的，腦筋也很靈活。」
「平坂的手術，據說她也在場──」
「是家永和野田進去幫忙的，野田還是見習生，一看到血就莫名恐慌，所以手術的時候總讓她站在一旁學習，不過幾乎沒幫什麼忙就是了。」
「妳聽到慘叫聲時，正在藥局裡，當時有沒有注意誰跑出外面？」
「誰也沒有出去。我站在向南的窗邊，如果有人通過的話，我一定馬上就發現了。」
「好的。那麼，請跟野田護士說，要她進來一下。」
「野田不行的啦。」
人見搖搖頭。
「她出現腦貧血現象，現在正在護士室裡躺著呢。」
「那麼，請她晚點再來。其他還有誰在？桑田百合──太太的外甥女吧，叫她進來。」
百合彷彿走上盛大舞台的女主角，故作姿態地用腳尖踩著步子，緩步走了進來。她以僅次於英一的鎮定態度回答，自己沒有聽到慘叫。她正在後門附近，幫表妹幸子做松針項鍊。
「那麼，妳是何時知道這件事的？」
「六點半左右吧。我家女傭香代從廚房的窗口伸出頭說：『百合，有人來說家永小姐好像發生什麼事。她不會被殺了吧？』又過了五分鐘，姑姑過來告訴我，發生殺人案了。」
「之後妳又做了什麼？」
「什麼也沒做，我還是蹲在樹下揀松針。因為家永小姐跟我一點關係都沒有。」
「妳在後面的時間，有沒有看到有人從後門出去？」
「沒有。在警察進來，開始在我家進進出出之前，我一直在那裡，但連一隻小貓也沒經過。」
「說到貓，妳們家裡的貓那時候在那裡？」
「我不知道。我進房的時候，牠在廚房洗臉。」
「小姐說，妳在後面的期間，並沒有人從後門出去，還有別人能證明妳的說法嗎？」
「有。木炭店的少老闆在後門邊劈炭。」
「好，把木炭店的少老闆叫來。」
不久之後，一個二十五、六歲、牛仔褲前綁著圍裙的男子來了。這個人我見過，是附近木炭店的少老闆。
「是。我在在六點十分左右，送一袋這家人訂的廚房用木炭過來。今天店裡的夥計休假，人手不夠，所以送得有點晚。後來我就一直在後門旁邊劈木炭。他們家訂貨的時候，一向都是這麼做的。後來，我聽到主屋那邊鬧哄哄的，護士過來說出事了。啊？後門那邊絕對沒有人出去。因為大小姐和小小姐都在，而且沒一會兒，警察大人們就把後面團團圍住了。可以讓我回去了嗎？」
警部補叫來刑警，帶少老闆從後門出去。此一同時，另一名年輕刑警走進來低聲報告。
「錄音機拿來了。現在在取指紋，馬上就送過來。租車行、當鋪和恆春堂的人都來了──」
「讓他們看看屍體，確定一下跟帶錄音機的女子是不是同一個人。態度客氣一點哦，我也馬上就過去。」
接待室中，接下來輪到女傭香代進來。香代的證詞了無新意，警官的訊問也似乎不太有勁。
「妳有沒有看過錄音機這種東西？」
警部補附帶似地問道。
「那是什麼東西？」
香代睜著大眼回問。
「是可以錄下聲音的機器。一般來說，大約是這麼大的四角形，很像一個皮包，上面還附著提帶。」
他在解釋的時候，剛才的年輕刑警提著錄音機進來。
「恆春堂和當鋪都證實是那個女子，可是租車行的夥計說他不確定。」
他邊說邊把錄音機放在桌上。就一般錄音機來說，那台機器顯得略小，約為三十公分乘二十公分大，紅褐色的盒子。
「就是這個嗎？您剛才說錄什麼的？」香代像看到珍稀寶物一樣，盯著錄音機猛瞧。
「這種的我是沒有看過啦──」
「難不成妳還看過別種的啊？」
警部補心不在焉地隨口問道，但香代安靜地點點頭。
「是的。它不是這種顏色，是藍色的，尺寸也比這個大一號。」
「妳說什麼？」
警部補從椅子上跳起來。
「所以妳見過這東西？在哪裡？」
「在英一少爺的房間。」見到對方凶巴巴的態度，香代囁囁嚅嚅地說。「英一少爺不知從哪裡拿來的，放在房間裡兩三天。我去打掃的時候，用雞毛撢子撢過。我以為那是什麼提包。」
「這是哪天到哪天的事？」
「那東西大約只放了一天，到四日的傍晚。英一少爺又把它放到別處去了。」
「再把那個叫英一的叫來。」
可憐的香代發現自己說的話引發的結果非同小可，帶著彷彿被打入地獄的慘淡神情退出去。
英一這次也像個大理石雕像一般，面無表情地走進房間。
「你之前有一台藍色盒子的錄音機？」
砧警部補怒目瞪視著他問。
「我不能說我有，因為那不是我的東西。」
英一爽直地回答。
「是不是你的東西我不管，但它有放在你的房間，對吧？」
警部補的火氣逐漸升高。
「有放過。我的朋友因為有事，把它寄放在我這裡，放了兩三天。」
「為什麼剛才你不說清楚？」
「我覺得它跟這個案子無關，沒有說的必要。」
「它跟案子有沒有關係，由我們來判斷。你把錄音機帶回家裡的事，家裡的人不知道嗎？」
「我爸爸可能知道，我拿回來的時候，他看到了。其他人應該不知道吧。因為我不喜歡別人亂動我的房間，或是搬動我的東西。」
「總之，先把你那位朋友的地址姓名都寫在這裡。它跟案子有沒有關係，調查一下就知道了。」
英一恨恨地不發一語，照著吩咐寫下資料。他寫的每一筆劃都工整有力，絲毫不馬虎。
偵訊繼續進行，接下來叫進來的是恆春堂和當鋪的老闆，以及大洋駕駛俱樂部的十八歲服務員。但除了剛才刑警說的內容之外，沒有進一步的收穫。住院病人和他們的家屬都表示，他們在各自的病房內，什麼也不知道。只有桐野太太表明悲壯的決定，把星期日深夜聽到的事情說出來。但對哥哥和我而言，這已不是新鮮的話題。桐野太太雖然還聽到家永護士說了其他的話，但無論如何都想不起來，讓砧警部補相當失望。
可疑的錄音機雖然驗出家永護士和舊貨店老闆的指紋，但其他的指紋不是太淺，就是重疊，需要再花些時間研究，是否能成為線索，現在還不知道。兩捲錄音帶已完全消音，幫不上任何忙，而家中和周圍的搜查，連一隻老鼠也搜不出來。
「這案子真是令人討厭。」
「不但家裡從上到下大致都有不在場證明，竟還有人在地道釘釘子來搗亂──被害者既然是被刺殺的，幹嘛不透露凶手的姓或名，卻留下什麼貓啊貓的不明囈語！」
「對了，小雄，怎麼辦？還是要去停屍間看看嗎？」
老警部問道。砧警部補用粗手指撓撓頭，說：
「屍體嗎？好吧！明天帶平坂的太太和這裡的院長去認一下屍體好了。你們想來的話，就一起來。」
「沒用的啦。」老警部不太起勁地說道。「我已經問過詳情了。一個是喝醉酒溺死的工人，另一個是遭人撞車逃逸。不管哪個都有明確的證據，證明不是平坂。不過去看看也好。雄太郎，你跟你父親一個樣兒，沒有親眼看到是不會罷休的呀。」