昨晚儘管睡得不太安穩，我還是一大早就醒了。哥哥已經起床，沉浸在思緒中。
「有靈感了嗎，哥？」
這就是我的「早安」。哥哥朝我投來憂鬱的眼神搖搖頭。
「完全沒有。家永護士為什麼要去防空洞？凶手又是用什麼方法從後方刺殺她的？她在死前說的『貓』是什麼意思？」
「家永為什麼到防空洞去，這一點我可以說明。」我扣上襯衫的釦子，一邊說。「兼彥院長接到峰岸老警部的電話時，她一定在哪裡聽到了。這通找哥哥的電話，提到錄音機云云，她聽到之後，突然感覺到身陷險境，於是她想到必須早一點通知共犯這個消息，而把他叫到防空洞去，討論如何善後。可是，在談話中，共犯察覺受到懷疑的只有家永護士一人，為了保護自己，最快的方法就是殺了她。」
「悅子，照這麼說，妳認為凶手是家裡的人囉？」
「這不是明擺在眼前了嗎？哥，你不這麼認為嗎？前門，後門，甚至地道都沒人出去，就是不可能逃到外面去的嘛。前門沒有人出入這一點，我們是親眼看到的。後門的部分，就算百合的證詞未必能信，但木炭店少老闆跟此案毫無關係，他應該不會說謊。」
「不過，家裡的人全都有充足的不在場證明。百合和幸子、木炭店少老闆在一起，女傭在廚房，從防空洞到廚房，不論走那條路都不可能掩人耳目。敏枝夫人和英一說他們一起在飯廳，我和悅子、兼彥院長、野田護士在候診室說話，而住院的病人與家屬都在二樓。沒有人上下樓梯。因為我們四個人就站在樓梯口說話呀。只有一個人的不在場證明是不成立的，那就是人見。但假設她是凶手的話，藥局的門開著沒鎖，這一點也有點奇怪。」
「人見護士怎麼沒有不在場證明？她不是在藥局裡嗎？我記得聽到慘叫聲時，她從藥局門口探出頭，說了一句『家永的聲音』之類的話。」
「妳別忘了，藥局裡可是有窗的哦。從窗子出去，走到防空洞，殺死家永護士，立刻再從窗子進來，並非不可能的事。家永護士被刺殺之後，掙扎地爬到防空洞口，或許需要一分到一分半鐘的時間。但是，我認為人見護士如果是凶手的話，她應該會關上藥局的門，這樣比較合理。門這麼開著，若是出現一個證人，說她在可疑的時間並不在藥局裡，就太危險了。她又不是傻瓜，這點用心不會沒有，但是我們回來之後，藥局的門一直是開著的。」
「這樣的話，就表示有人的不在場證明是假的。我不論如何都不相信這案子是外來的人幹的。」
「這一點我也有同感。只是，妳剛才說家永護士叫出共犯，在談話間凶手突下殺手，這個說法我不贊成。」
「為什麼？那哥覺得，是凶手叫她出來的囉？」
「這一點我也不明白。不過，如果像妳剛才所說，凶手是突起殺意的話，會用塗了毒液的刀子嗎？」
「你說的也對。隨身帶著塗了眼鏡蛇毒的刀子到處走，還真是前所未聞。所以，不管是誰把誰叫出來，兩人在防空洞見面時，對方就已經打算把家永護士殺了。」
「我也是這麼想的。所有被偵訊的人都回答，沒見過那把刀的印象，從這一點看來，刀子說不定本來就是準備做此用途的。」
「不過，凶手用的手段實在詭異，幹嘛要特地在刀刃上塗毒液──我有種感覺，這個案子的凶手會不會是女人？」
「女人？為什麼？」
「因為如果凶手是男性的話，殺死一個女人並不是那麼困難吧？趁其不備之際勒住脖子，或是對準要害給她一刀等──但是，如果凶手本身也是個弱女子，沒把握自己能一口氣殺了她，於是便想到在刀上塗毒的方法。這樣就算失準，沒刺中要害，只要讓她受傷，就能確實達到目的了呀。」
哥哥抿著嘴凝視著我的臉，然後握拳輕輕打在膝蓋上。
「真精采呀，悅子。剛才的解釋太好了。就算沒刺中要害，只要受傷就能達到目的呀。如果是個對攻擊沒有把握的人，或許就會想出這種手段的。他不想把地道的釘子拔起來，也顯示凶手是個瘦弱的人吧。」
「地道的釘子？」
「就是妳惡作劇的那兩根釘子呀。那個蓋子本是釘不下去的，只是用兩根釘子插進去而已。如果像我這種體格，只要用點力氣往上拉，打開那個蓋子並非難事。事實上，如果我是凶手的話，就會把那地道蓋子打開後再逃走，為了讓別人誤以為我從那裡逃走呀。不過凶手沒這麼做，為什麼呢？讓警察認為『凶手是外來的人，利用地道逃走』，是個既簡單、又很有效率的方法，為什麼凶手不打開地道蓋子呢？現在就我想到的所有可能來說一下。
「一、凶手不知道地道的存在。可是，這一點不合理。那個地道自桑田老夫人遇害之後，便已聲名大噪，家裡甚至附近鄰居應該沒有女人不知道才對。
「二、凶手沒想到把蓋子打開。這一點對於犯罪計畫如此縝密的凶手來說，也是不可能的事。
「三、凶手沒想到地道的蓋子被釘上了，所以沒去動它。不過，也可能他想到警方會誤判凶手從地道逃走，所以沒有特別去檢查。
「四、凶手想把地道蓋子打開，但力氣太小打不開。
「五、凶手是外面來的人，為了讓凶案看起來像是家裡人做的，故意不打開蓋子。」
「這種事有可能出現嗎？你說外人幹下的犯行。」我插進來說。
「先舉出所有的假設嘛。還有呢。
「六、凶手是家裡的人，但因為某個原因不想打開蓋子。
「七、凶手自忖得快點逃走，所以沒時間調整地道的蓋子。
「事實上，他應該不會沒有時間，凶手有充分的時間押住家永護士，不讓她從洞口出來，等到她氣絕，再從容逃走。若是如此，人們一定會在家永護士遲遲未歸之後，才起疑並開始到處找人，最後才發現她已經死了。」
「那凶手為什麼不這麼做呢？延遲發現對凶手最有利，不是嗎？」
「凶手恐怕並不知道家裡其實聽不到洞裡的慘叫聲。又或者在那個時候，他認為雖然家裡的人都在後面，但萬一不湊巧有人經過防空洞，一定會聽到洞中的叫聲，從這層意義來說，凶手急著逃離現場也並非沒有道理。但是凶手到底是從哪個方向逃走的？他沒走玄關這邊，我們都可以確定，但如果從後門逃走，應該會遇到木炭店少老闆。如果是從雜物間旁的小門進去呢？可是別院除了家人之外，並沒有可疑人物躲藏，刑警的搜查可以確定這點。而且夫人與英一在飯廳，彼此都為對方證明他們沒離開現場。那凶手跑到哪裡去了呢？」
哥哥皺起眉頭，兩手抱著頭，我沉吟了片刻才說：
「哥，我明白凶手想盡早離開現場的焦慮心情，可是從結果來說，他沒看到家永護士死亡就逃走，未免太危險了吧？」
「妳的意思是？」
「家永死的時候，不是叫了聲『貓、貓』嗎？如果那時候她沒有說貓，只要一句話供出凶手的名字，那案子豈不是馬上就破了嗎？」
「妳說的沒錯，現在最讓我煩惱的，就是她說的那句話。警方認為她最後的那句話，只是臨終前的囈語，因此不想把偵察重點放在上面。事實上，那句話虛浮無意義，警方應該會有更邏輯性的搜查方法。但是，我不願意把那句話當作一句囈語。她直到最後一刻都還想掩護凶手吧，還是──」
「還是什麼？」
「她真的被貓所殺？」
「哥，你想糊塗了吧。你聽過貓會拿刀殺人嗎？」
「可是，家裡除了人見護士之外，只有小貓奇米沒有不在場證明啊。家永護士用最後一絲力氣指著洞口──還有防空洞的凹洞裡留下貓毛的事實，妳能說它只是囈語、只是巧合嗎？」
「哥，你是不是用腦過度嗎？怎麼說話顛三倒四的。貓這種動物有一種習慣，牠會躲在空箱子或是抽屜等奇怪的地方。我想奇米也不例外。奇米一定是躲在防空洞牆壁的凹洞裡睡覺吧。牠多半是在跟家永、還是凶手後面進去的，然後趁兩個人談話之時，躲到凹洞裡睡起覺來。之後，家永發出驚駭的叫聲，凶手從洞口逃出去，奇米也嚇了一跳，便跟在凶手後面出去了。家永意識朦朧際，認出小貓的身影從眼前跑過，那個影子給她很強烈的印象吧。說不定她在無意識之間，想起平坂失蹤的事件也跟貓有關係，轉化為一種暗示。總之，她已經陷於異常狀態，把貓在洞內的事實與自己的被害連結在一起，認為這是個非常重大的事情，於是傾最後之力發出呼喊。」
哥哥沒有回答，臉上充滿幾近痛苦的緊張和焦躁之色。他凝視著自己的掌心，突然用力搖搖頭站起來。
「悅子。」
「做什麼？」
「幫個忙，我們兩個來演練一下吧。有關貓的解釋，悅子剛才說的說不定是正確的。但我腦中還是有千百個問號。妳說，凶手和家永在說話，對嗎？在交談的人怎麼從背後刺殺別人？」
「從背後？」
「對。被害者是右肩自後方被刺中。在隔間的木板和土牆之間的小空間──所以還是實地演練一遍最好。」
哥哥態度一變，滿臉嚴肅地在屋內踱步。
「聽我說，悅子，這裡是防空洞裡面，房間門是洞口的石階，右邊的書櫃就是放蠟燭的凹洞。那個凹洞是在離地一公尺高之處挖進去的，所以我們就拿書櫃第二格的架子來充當。悅子的毛線小熊就當作奇米。奇米躲進牆壁凹洞玩耍。石階與牆壁凹洞之間，有一塊隔板呈直角突出，所以我們在門與書櫃之間，立一張折疊椅作為代替。當然，假設它的高度到達天花板，地板的這邊放一個蒲團，它就是地道的蓋子。這枝鉛筆就是那把刀──悅子是這樣把我──」
「你又來了，別玩了吧。」
「別這麼說嘛。妳的想像力對我來說非常重要。家永護士與共犯在防空洞見面談話。這會有以下三種狀況。第一，兩人一同前來，走進洞中的狀況。第二，被害者先來，等待加害者過來的狀況；以及第三，加害者先來，等待被害者的狀況。我們就先從兩人一同前來做起。」
我們走到門口邊，然後朝房間中央走去。
「其實，石階非常狹窄，兩人是無法並肩下去的，不過這裡就不細究了。兩人走下防空洞內，然後我要站在那裡比較好呢？被害者被刺的位置？」
「書櫃前面呀。凹洞前面的地上流了一灘血，而且刀子也掉在那裡。」
哥哥走到書櫃前，然後說：
「那我要朝那邊？」
「這當然是在我的──等一下，哥哥一定得朝著書櫃呀。她是從背後被刺的嘛。」
哥哥轉身朝向書櫃，又說：
「所以我是背對著妳說話？」
「好奇怪哦。你還是必須向著我才對。可是這麼一來，我就不能刺到你的背後了。──啊，對了。如果我說一句話，像是『那邊有貓』之類的，讓被害者轉過身去，再趁此空隙給她一刀呢？」
「就為了看貓，整個身體向後轉嗎？她又沒有頸部僵硬症──」
「要不然，如果是家永護士因為生氣或鬧彆扭，而轉向後面呢？」
「這些推測都不太理想，不過先略過去吧。下一個是被害者先進入洞內，等待對方現身的狀況。悅子，妳把妳想到的畫面說出來，我照著妳說的做。」
「一開始，哥哥面對著凹洞，伸出手跟奇米玩，在對方來之前打發時間。」
「像這樣嗎？」
哥哥面向書櫃，用手摸著毛線小熊。
「於是我走近，冷不防給你一刀。」
「等一下，我一直在等著妳出現哦。聽到悅子的腳步聲，而妳本人也到了，我還繼續背向妳和小貓玩嗎？」
「要不然，我沒發出腳步聲，悄悄走進來呢？」
我一邊說，一邊踮起腳尖，走到門的位置。不知不覺間，我也認真起來了。哥哥玩著小熊，一邊說：
「好了，妳過來看看。」
「我掩住腳步聲走下石階，我們中間有一道隔板，所以從哥哥的位置，應該看不到我下來的身影。我從隔板後面，窺探哥哥的狀態，然後──」我突然伸長手臂，用鉛筆插向哥哥的肩。「你看！這不就從背後突襲了嗎？」
「悅子，妳現在刺的是我哪一邊的肩膀？」
我啞口無言，因為我刺的是左邊肩膀。
「這也不行啦。左肩還刺得中，右肩的話我的手到不了呀──接下來，換我先進防空洞。」
我們交換位置。我握著鉛筆站在書櫃前，哥哥走到門的位置後，就筆直往前走。就在他走下樓梯的時候，我想到可以從隔板後面現身。哥哥一走來，我便往前一跳，伸出鉛筆。但是，我的手停在半空中。
「不對。還是得刺向右肩，否則刺不到。」
當下，我大感沮喪，不過下一秒鐘，我拍手大叫起來。
「哥哥，我明白了，我們剛才演練的都是剛進防空洞的狀態，但她也有可能是在說完話出去時才被刺的。怎麼樣？一定的。」
「我們做做看。」
哥哥並沒有感染到我的興奮，而是用平靜的、毋寧說是無所謂的聲音說話。我們走到房間中央，並肩而站。
「好了，我們說完話了，要走出防空洞。哥哥先走。」
哥哥背對我，舉步往門的方向。我追在後面，用鉛筆往他的右肩一刺。
「成功了！」我帶著勝利的口吻叫道。「我刺中啦，而且是從後面刺到右肩。」
「可是，血跡是從哪裡開始的？」
我頓住了。太沉浸其中竟然讓我忘了最重要的條件，那就是「家永護士是在凹洞前被刺中的」。
「哥，我投降。想不出來了。」
我哀告著，一屁股坐在地板的蒲團──若以小道具的功能來說，它應該是地道的蓋子──上。
「別那麼沮喪嘛。」哥哥安慰我說。「即使沒有成果，我們也了解了不少事情。」
「了解的全都是不可能的狀況。」
「沒錯。但是，了解不可能的狀況，就意味著可能狀況的範圍縮小了。不是這樣嗎？」
哥哥說話時，外面傳來敲門聲。哥哥打開門。
「大清早來打擾你們，真是抱歉。不過有點事想跟你們商量一下。」
兼彥院長似乎是彎著高瘦的背，從門口伸頭進來說。我們大為慌亂，忙著收拾還沒折起的棉被。
「不為別的，就是敬二的事情。我把他的住址跟警察說了，不知道好不好。」
兼彥院長在我們招呼的椅子上，無力地坐下。他滿臉疲憊，宛如一個晚上便添了許多白髮。
「砧警部補一直追問我敬二的下落，我認為不必要的隱瞞反而不好，但是先前我一直說不知道，所以立場上有點不好意思。現在才提起他的下落，對方一定會問我，是從哪裡聽來的。到時候如果提起你的名字，會不會給你造成麻煩？」
「如果您是擔心我，那您放心好了，請儘管說。」
哥哥很爽快地回答後，微側著頭補了一句。
「但如果您還有其他不想說的理由，那就另當別論。」
「不，我沒有任何理由。敬二與這次的事件完全沒有關係，這點我敢保證。那小子有點不太正經，所以警察一時或許會追查到他身上去。但我岳母去世，還有這次的事件，他完全都不在家，所以應該沒有問題。如果你們覺得沒問題，待會兒去驗屍的時候，我就對警部補說明。不過他可能會找你過去，問你怎麼知道的。」
「沒關係。把話說清楚，才不會受到無謂的懷疑，反而是個上策。昨天因為發生了一堆事，我還沒向您報告。我已經再次去敬二君的住處了。」
哥哥報告昨天見面經過後，又說：
「對了，英一君錄音機的事怎麼樣了？院長，您知道英一君曾帶一台錄音機回來吧？」
「我知道，英一真是的，又給自己惹麻煩了──」
「那麼，關於錄音機的事情，有沒有什麼進展？」
「沒有，錄音機的部分，刑警去英一朋友家調查的結果，確定自上星期六英一拿去還之後，就沒再碰過那機器，一直放在那人的家裡。不過倒是出現了另一條不相干的線索，叫人有些頭痛。」
「什麼線索？」
「據說，平坂的太太竟然是英一高中時代的同學，警方在調查平坂太太的身家時，意外發現了這個事實。今天稍早警方還跑來問我。」
「院長在此之前，一直不知道這件事嗎？」
「連想都沒想到。」
兼彥院長一邊說，一邊連連搖頭。
「第一，我完全沒料到那位夫人只有二十一、二歲。我一直以為她肯定已經近三十歲了。但是，聽了刑警這麼說之後，我便去問敏枝。她也說她不知道。問了英一，他只回了一句『沒錯』，就再也問不出什麼了。無計可施之下，只好去翻英一的畢業紀念冊，終於才確定了這件事，回覆警方。警方好像懷疑英一和那位夫人之間有什麼關係，但英一完全否認，他說除了同窗之誼外，什麼關係都沒有。」
「院長和夫人怎麼想呢？」
「你說英一嗎？他是我兒子，我當然不會認為他是殺人案的凶手。可是……」兼彥院長說到一半，便苦澀地頓住了。「不過，我們也無法說絕對不可能，這讓我們感到無盡的憂慮。說起來，英一這孩子在想些什麼，我們做父母的完全摸不著方向。從高中時期開始，他就對學校或同學的事隻字不提，所以他與平坂夫人同窗的事，我們也是今天才驚訝地知道。大學考試落榜一次之後，他更不願意對我們敞開心房，讓我和太太傷透了腦筋，他麻煩的地方跟敬二完全不同就是了。就我來看，英一殺人的可能性微乎其微，但就算我想幫他向警察辯解，也沒有拿得出來的有力證據。」
「但是，只要抓到真正的凶手，問題就能解決了。院長這些天來有沒有留意到什麼線索呢？」
兼彥院長考慮了半天才開口：
「說起來也不算什麼線索，但有件事不太尋常。雖然我不認為她會是凶手。」
「怎麼回事呢？」
「平坂先生手術結束那天，我叫人見護士到二號房全天候看護。他的手術只是簡單的盲腸炎，術後結果也相當好，但一號房和二號房是一等病房，如果病人提出要求，一向都會請護士去看護的，所以我叫人見去照顧平坂。可是，不知道為什麼，她卻拒絕了。」
「拒絕當平坂的看護嗎？」
「是的。我問她理由，她怎麼也不肯說。後來，因為平坂夫婦主動辭退看護，事情才不了了之。如果有什麼奇怪之處，就只有這點了。」
「人見護士這個人，性格怎麼樣？」
「她是個俐落爽快的好女孩。雖然不該說死者的壞話，但家永說話凶巴巴的，病人對她的評價都不太好。人見便沒有這種問題。對於看護這件事，我也只是覺得奇怪，並沒有認為她就是凶手。第一，人見如果有殺害平坂的意圖，她應該主動想去當看護才對。你不認為嗎？」
「您說的是。換個話題，昨天峰岸警官打電話給我，是院長本人接的嗎？」
「是的，是我接的。」兼彥院長狐疑地眨了眨眼。「平常的話都是護士去接的，剛好我經過電話旁，電話鈴響了起來，所以我才接的。這有什麼問題嗎？」
「院長接電話的時候，有誰在附近嗎？」
「我想一想。好像沒有人哩。不對，野田在接待室裡打掃，那丫頭真的很愛掃地。人見和家永兩位護士都沒見人影，或許在藥局裡。」
「此外，院長在講電話時，有提到任何其他人推測得到內容的話嗎？像是『找仁木君的話，現在不在。』或是『錄音機怎麼了？』？」
「可能有說吧──有什麼不可以說的嗎？」
「那倒是沒有。除了我和妹妹之外，院長有向誰透露電話的內容嗎？」
「請你不要妄加臆測。打來找你的電話，我怎麼會對別人說？我像是會做那種事的人嗎？」
兼彥院長臉色略顯慍意。
「我不是這個意思，真對不起。」
哥哥誠心地道歉，但兼彥院長還是不太高興的樣子，微微點個頭就出去了。
「我想跟人見護士談談，但是，在那之前，我們先在屋子周圍繞繞。」
見兼彥院長離開後，哥哥馬上說。
「目的是什麼？」
「沒什麼特定的目的啦。如果我們絞盡腦汁，斷定凶手是家裡的人，結果卻在木板牆上發現一個可以出入的破洞，那不就白忙一場了嗎？」
「怎麼會嘛。」
我笑了，不過可以趁此機會呼吸一下清晨的空氣，也沒什麼損失，於是便隨哥哥一起出去。今天天空浮著淡淡的雲，看來應該不會是個大熱天。
走到後門的地方，女傭香代正在曬衣服。幸子抱著奇米站在一旁。
「幸子，昨天晚上尿床了吧？」
我出聲叫喚，幸子羞赧地點點頭。
「幸子沒有起來上廁所嗎？」哥哥笑著說。
「夜裡只要叫她起來一次，就不會尿床的。可能是因為太太累壞了，一睡著便睡得很沉，所以忘了叫她，這樣就一定會尿床的。」
香代認真地據實以告，幸子滿臉通紅，轉身跑回屋裡。
我們又往前走，走了約十步時，我突然想起一件事，不自覺地停下步伐。走在我前面的哥哥回頭問：
「怎麼了，悅子？」
「哥，半夜只要叫醒一次，幸子就不會尿床，但只要忘記叫她，就一定會尿床，剛才香代是這麼說的吧？」
我伸直了背──如果不伸直，搆不到哥哥的耳朵──悄聲地聽。
「嗯，怎麼樣？」
「星期一早上，我拿戒指去給百合對吧？那天，我看到後院也晾著尿床的被子。」
「哦？」
哥哥只聽到這句便完全明白了，但那些話還是自然而然從我口裡傾瀉出來。
「星期一早上，不就是桑田老祖母失蹤的第二天清晨嗎？以敏枝夫人來說，她擔心母親的下落，怎麼可能睡得著呢？然而，她還是忘了叫醒幸子。這是怎麼一回事呀？」
「可能是有人讓她吃下安眠藥，或是因為太擔心母親，所以不想管幸子會不會尿床，若不是這兩個原因，那就是半夜到哪裡去了──」
哥哥話只說到一半，其他的都嘟囔在嘴裡。
走進屋裡時，接待室的門開著，裡面有東西搬動的聲音。人見護士在調整椅子的位置，看來是在為昨晚善後。
「妳去問問吧，悅子。」
哥哥推著我的肩，我走進接待室。
「早啊，人見小姐。昨晚辛苦妳了。野田小姐狀況如何？」
「還是病懨懨的呢。腦貧血不用太擔心，但應該受到很大的驚嚇吧。那孩子平常就膽子小。」
人見一邊回答，但手上卻沒停過。
「不過相比起來，妳就鎮定多了呢，真堅強。」
「悅子，妳才是──家永小姐過世的時候，妳還在一旁看著呢。」
我沒回答，進而問道：
「人見小姐，我聽說妳拒絕當平坂先生的看護，是真的嗎？」
人見這才第一次停下手，伸直腰。她眼睛直盯盯地看著我，點點頭。
「為什麼呢？妳討厭平坂先生嗎？」
「悅子，妳以為平坂是我殺的吧？還有家永也是──」
「我沒這麼想。」我平靜地否認。「如果妳真打算殺平坂，去當他的看護不是更方便？我只是想知道，平坂到底是怎樣的人。」
「那個人根本不是人。」人見用低沉卻激烈的口吻說。「就算那個人真的被殺了，我也一點都不會為他感到難過。」
「人見小姐，妳從以前就認識平坂嗎？」
她搖搖頭，然後有點欲言又止的樣子。好一會兒才開口說：
「我並不認識他，但聽過他的名字，也看過他的照片──那張照片，是我朋友給我看的，那時候我朋友非常幸福，她告訴我她快結婚了，所以把對方的照片給我看。」
「她要跟平坂結緍？那後來怎麼了？」
我心急地催她說。她話中的脈絡似乎隱然浮現。
「那個人沒跟我朋友結婚，因為出現了另一個女人，我朋友發了瘋，被送進精神病院，沒多久就死了。我那好友說她傻還真是傻，她雖然大我三歲，但性格老實得令人擔心，是個非常純真的人。連她的父母都大受打擊，但據說他們兩人當初只有口頭約定，所以也沒辦法告他。」
「那另一個女人就是清子夫人嗎？」
「才不是呢。我朋友發瘋去世是六、七年前的事。平坂這個男人不知騙了幾個女人，但正式結婚的只有清子夫人而已。」
「不過，清子夫人好像也不太幸福呢，總是愁眉苦臉的樣子。我猜她結婚前一定是個大美人。」
「我朋友也是個美人呀。雙眼皮，宛如京都的人偶。她去世的時候還有個小妹妹，現在已經十三歲了，跟姊姊長得一模一樣呢。看到她就令人傷心。」
「妳最近見過？朋友家裡的人？」
「她妹妹住院了，這段時間──因為她家就在這附近。」
人見倏地閉上嘴不說話，好像發現自己說多了一般，慌張地開始整理另一邊。我明白再問也問不出來了，所以離開房間，哥哥已經回到二樓。
「悅子，這樣一來，砒霜的謎解開了。」
哥哥聽完我的報告後，咧開嘴笑道。
「那兩包毒藥，跟這個家發生的三起殺人事件，都沒有直接開係。」
「這麼說來，把平坂藥包裡的藥調換成砒霜的人──也就是我們方程式中的人物Ｘ，你已經知道是誰了？」
「悅子，妳忘記了嗎？星期日傍晚，清子夫人得知丈夫失蹤後，回到醫院來時，二號房有別人在──」
「工藤太太？但是，哥──那個時間，全醫院的人都知道平坂失蹤的消息了。明知平坂不在，還特地跑進來放毒藥，這太不合常理了吧？」
「工藤太太進去換藥，是在更早的時刻，並不是傍晚，恐怕是兩點到兩點半，平坂才剛走出二號房時。工藤太太見他前腳從房間出來，立刻徒腳跟著進去二號房。她一定是發現平坂在同一家醫院之後，就準備好幾包砒霜，等待機會吧。平坂的藥袋裡還剩下兩包藥。工藤太太不知道他已經不吃藥了，所以把準備的砒霜與剩下的兩包藥對調後走出房間。幾個小時後，平坂失蹤的意外訊息傳到她的耳裡。她感到疑惑的同時，也擔心起自己做的事。第一，壞蛋平坂不見了，那麼下毒計畫就得中途叫停。她再次去二號房，想把砒霜取回。平坂藥袋裡的藥她還帶在身上，所以只要物歸原處就好了，但八成她把藥和剩下的砒霜都混在一起了吧。總之，她再次進入二號房，卻沒想到有人進來。她一慌張便把藥袋塞進就近的靠墊摺縫裡，不知道她是沒想到把藥袋放進口袋，還是裙子和襯衫都沒有可以放藥袋的口袋。開門的是清子夫人，工藤找了個衣服搞錯的藉口走出去。她一定是打算等有機會時，再去二號房把靠墊裡的藥袋拿回來。然而，清子夫人把二號房收拾好離開，幾乎同時，大野小姐又住了進來，仍然無法去把毒藥取回。她是個中年主婦，自然知道那個靠墊不是平坂家的，而是病房的用品。因此，藥袋一定還在二號房的那個靠墊裡。就因為這樣，大野小姐一辦好出院，她又想進二號房了。但是，我們兩個那時進到二號房，正在大搜索。我不確定她有沒有發現我們，但她無可奈何之餘，只好就這樣出院了。」
「終於明白了。人見那位發瘋去世的朋友，就是工藤的女兒囉？」
「一定是這樣。我雖然已經大致想到了，但因為想像不到工藤太太要殺平坂的動機為何，所以沒什麼把握。一個可憐的女子發狂而死，平坂必須為她的命運負起多少責任，這個問題我無法評論，但是在工藤太太的眼裡，他一定是個大卸八塊都嫌不夠的仇人。」
「工藤太太那邊怎麼辦？要去見見她，問清楚事情嗎？」
「我想沒有那個必要。我不覺得她知道什麼有用的情報。但是，等三個殺人案了結之後，應該會去工藤家，向她把事情問清楚吧。若不這麼做，她恐怕會日夜擔心著靠墊裡那兩包砒霜呢。我想找的倒不是工藤太太，而是另有其人。」
「誰啊？」
「百合呀。二號房窗口吊著那條領帶的原因，除了她之外，沒有人能說明了。」
「你是說，那條領帶是百合吊的嗎？」
「不是、不是，領帶是平坂自己吊的。工藤太太不可能去翻弄平坂的衣物，而且我也不覺得是清子太太吊的。」
「但是這和百合有什麼關係？」
「所以我才要去問她呀。百合今天有考試，跟警察報備之後，就出門到學校去了。我們去查驗屍體回來的時候，她應該也會回來吧。我們得趁人不注意把她攔住才行。」
平坂清子太太、兼彥院長、哥哥、我，還有砧警部補五人一起到達停屍間時，是接近上午十一點。警視廳的車子先開到箱崎醫院，載了兼彥院長、哥哥和我，轉往平坂家。那時候才剛過九點，但接下來的時間都在等待清子夫人的打點準備。砧警部補已經先一步到平坂家來接夫人。兼彥院長一看到警部補出現，略顯膽怯地回頭看看哥哥，見哥哥催促似地向他點點頭，才走到警部補身邊輕聲說了幾句。之後，兩人一起進入平坂家的接待室，五分鐘後，警部補又出來。
「仁木君，你來一下。」叫哥哥進去。
哥哥也消失在接待室門口。我知道是為了敬二的事，所以沒放在心上。站在玄關門口時，平坂家的老管家提了夫人的高跟鞋出來。她看到我站在那兒，一臉驚愕的表情。她小聲地問我：
「大小姐，您也要去看屍體嗎？」
我回答「是的」。
「真是太可怕了──太太剛才身體一直不太舒服。警察要她做的事實在太殘酷了，不知道我能不能代替太太去一趟。」
「應該是不行的，一定得本人去。」
「但是，我對老爺的長相和體格，也非常熟悉呀。我真是無法忍受再看著清子小姐那麼心痛了。」
聽到她把夫人叫成清子小姐而非太太的瞬間，我有些訝異。但立刻我便發現，這位老管家就是清子夫人說過，從娘家少女時代就一直照顧她起居的人。說不定平坂與清子夫人結婚的始末，以及後來的夫妻生活，只有這個老管家最清楚。我盡可能平抑自己的口氣問道：
「平坂先生說不定是被人殺害的，這個說法妳可知道？」
「知道，警察大人跟太太說了，所以才要去看看身分不明的屍體吧。」
「沒錯，兩位才新婚沒多久呢，夫人真是可憐。平坂先生一定很疼愛夫人吧。」
「啊，是──」
老管家含混地回答。我若無其事地繼續說：
「明明能住在這麼宏偉的大宅裡享福呢。雖然不論什麼時候看到太太，她都把自己打理得井井有條，但我明白平坂先生是多麼疼愛她的呀。她想要什麼，先生都會買給她吧？」
「住豪宅、買名牌。您覺得就是幸福嗎？」
她用再難壓抑的口氣說出這句話，但我還是裝傻。
「我當然沒這麼想。不管過得多麼豐衣足食，沒有愛情的婚姻，還是不會幸福的。但是，如果是真心相愛的兩個人，住在這樣的豪宅的話──」
「我家太太根本一點也不愛老爺。」她終於全身顫抖起來。或詐是多年來一直壓抑在心底的鬱恨爆發出來，她的聲音壓得很低，但手上提的鞋子卻不住地晃動。「但是，那不是太太的錯。老爺待太太的態度，比對狗還不如。可憐的清子小姐，她根本就不該跟那個奸惡之徒結婚的。明明還有其他更好的對象，一個真心真意愛著小姐的人。」
「真的嗎？那麼，那些傳聞就不是空穴來風囉？」
「您說的是什麼傳聞？」
「有傳聞說，殺死平坂先生的是清子夫人。我以為他們兩人真心相愛，所以不論誰說什麼，我都不相信。」
她臉色大變，失聲叫了起來：
「不是清子小姐殺的。不論老爺再怎麼苦苦折磨，清子小姐也不會做出那種傷天害理──」
這時，走廊上響起腳步聲，是清子夫人。顧忌到要去的地方，她穿上深青色的洋裝，臉蛋和嘴唇都沒有上妝，這使得她的臉色更為蒼白。接待室的三位男士也跟著出來了，兼彥院長的表情明顯緩和了些，而砧警部補對哥哥和兼彥院長的隱瞞未告，也沒有生氣的樣子。
我們一起坐進車內。
※※※
我們必須檢驗的屍體有兩具。
「星期日之後身分不明的橫死屍體，一共有三件，一件是狀似離家少女的跳海自殺。所以可疑的只有這兩具。因為屍體已經毀損得很嚴重，夫人是否需要親眼辨認還請多考慮，如果有可以描述的確實特徵，請儘管說，我們來檢查。」
砧警部補說。我曾經冷漠地想像，一具具屍體都放在類似船艙臥鋪那樣的架子上。但現在看到的房間，卻是空蕩蕩的，讓人想起醫院的太平間。強烈的福馬林味道更令人覺得像到了醫院。兩具屍體分別用防水布罩著，放在台車上。一名瘦削的四十多歲男子站在一旁，他是負責解剖屍體的法醫。
「我還是要親眼看看。」清子夫人臉上浮現出強烈的決心。「說到特徵、身高和其他幾點，昨天都跟警察說過，沒有別的了，而且他的體態，我也沒辦法形容。」
「是嗎？當然，這樣對我們來說最好。那麼就有勞您來看一下。」
警部補使了個眼色，負責的警員將其中一具屍體臉上的布取下。我鼓起勇氣，從哥哥的後方探頭觀看。那是個剪了五分頭的頭顱，臉上好像被什麼擦撞到，布滿大大小小的傷，可能難以辨認他生前的容貌。從屍體半開的嘴唇裡，看見三顆褐色有缺角、類似蛀掉的門牙。
「您先生的牙齒怎麼樣？」
兼彥院長轉頭小聲地問清子夫人。她的聲音意外地沉穩，說：「他一顆蛀牙都沒有，從來沒去牙科看過病。」
「這具屍體的牙齒，在靠裡面的部位也有一顆蛀牙，是第一大臼齒，上面的。」
法醫指著自己的左頰說道。
「接著再看身體。」
在警部補的話音中，臉上的布重新蓋上，掀開身體上的布。屍體大約與平坂身高相似，肩部寬闊，體格結實。胸部和腹部已經過解剖，並且縫合起來。露出的皮膚上雖然有擦傷，但沒像臉那麼嚴重。只是兩手也是傷痕累累，與臉部不相上下，顯示他是穿著短袖的衣服。腰部以下的皮膚有條明確的分際，顏色泛白，但上半身有日曬痕跡，尤其讓屍體側躺時，可以看到從背部到頸部曬得很黑。
「這個人平常可能是打赤膊工作吧。」
清子夫人喃喃自語地說。
「看起來像是勞工階層的人，衣服都在這裡──這條手巾當時捲在頭上。」
「請問，皮膚有些莫名的腫脹，這是怎麼造成的？」哥哥提出問題。
「因為被水浸過了。他是溺死的。」
「溺死的？」
「是，因此體格看起來或許多少有點變化。如何？可以判定他是平坂嗎？」
清子夫人和兼彥院長不約而同地搖搖頭。
「體形雖然很相似，但外子沒有蛀牙，而且他不曬太陽。到海水浴場去不用半天時間，皮膚就會曬得通紅，這一個月因為身體違和，都躲在屋裡，所以應該更白一些。」
「可是，這個男子最近也做過下腹部手術，跟我幫平坂所做的很相似。」
兼彥院長側著頭觀察屍體的下腹部。那裡有條類似盲腸手術，縫合得相當完整的痕跡。
「平坂先生得的是什麼病？」
砧警部補為求萬全地問道。
「是慢性闌尾炎──就是俗稱的盲腸炎。摘除了蚓突之後，照理說就能完全痊癒了──」
「這個男子的蚓突很正常，盲腸裡有個潰瘍的地方已經摘除了。此外，他的胃裡有相當大量的酒精。臉和手的傷是被岩石和水底擦撞形成的，其他並無遭受暴力的跡象。當然，他並不是被殺害後丟到水中，很明確是溺死的。」
「這具屍體是七月六日星期一早上八點左右，在丸子玉川附近被發現，打撈上來的。死亡時間約在發現的五小時之前。那麼，我們看另一具。」砧警部補說。
第二貝屍體比第一具死狀更慘。儘管如此，他的身體上一個擦傷也沒有，而是脖子以上糊成一片。
「這是怎麼回事？」
兼彥院長和哥哥都轉臉不願看，反而是我和清子夫人比男士們鎮靜。
「好像是被車子輾過的關係。」警部補說。「他的身體部分都還完好，所以請你們鑑定一下，有沒有與平坂相符的地方？」
那具屍體身高與平坂正好相同，肌肉發達、體格結實，小腦、手腕和胸前都長了黑毛，但皮膚就男子來說非常光滑，而且白皙通透。
「如何？這具屍體。」
砧警部補催促地問道。
「皮膚的感覺與外子非常像，他的胸口也長了這種模樣的胸毛，但是我覺得應該不是。」
「那左肩的痣呢？」
「我沒印象那裡有沒有痣。」
「這個不對。他不是平坂先生。」
兼彥院長以斷定的口吻說。
「從哪裡知道的？」
「這還用解釋嗎？這具屍體沒有手術過的痕跡。這裡的兩具屍體，都不是平坂先生，不管今後平坂的屍體在什麼狀態下被發現，只要他下腹部有手術痕跡，我就能辨認得出。」
「誠如你所說的。我聽說，醫生就算忘了病人的臉，但一看到患部也會馬上想起那個人。」哥哥說。接著像是略略沉吟的樣子說：「現在這兩具屍體的狀態，雖然已經可以完全確定，沒有懷疑的必要，但在這種情形下，可以用血型、指紋來判定吧？第一具屍體的手都是傷痕，或許沒法子取下指紋，但是這具應該可以取得吧？」
「但關鍵是我們沒有平坂的指紋。我們沒法指認哪一個就是平坂勝也的指紋呀。」砧警部補懊恨地說。「我們從他家裡和醫院的二號房，盡可能地採了指紋，但是最後可以確認的都是夫人、箱崎院長和護士的指紋。另外，關於血型，平坂據說是純粹的Ｏ型，但這兩具屍體也都是Ｏ型。」
「可是，至少第二具屍體，你們也採了指紋吧？」哥哥不厭其煩地問。「這樣也還查不到他的身分嗎？」
「我說你啊，為什麼對第二具屍體這麼在意？」
警部補臉上露出微微的不耐。
「我知道自己的疑慮沒什麼道理，不過他的臉毀壞得太嚴重，所以覺得有些不可思議。雖然說他是被車子輾過──」
「是啊，這具屍體也是星期一早上十點左右，在澀谷某個小公園後面被發現的。死亡時間也是凌晨兩點到四點之間，很有可能是三點到三點半左右。屍體穿著單衣和木屐，衣服和木屐都在這裡，太太有印象嗎？沒有？我想也是。他當然不是死後才被撞的，我看準是肇事逃逸。它和那一具屍體不同，好像並沒有喝醉酒的狀態──」
「撞死人逃逸會那麼剛好把臉輾過嗎？恐怕是又輾過一次，才會呈現面目全非的狀態吧？」
「你還真是窮追不捨呀，年輕人。這具屍體已經可以確定不是平坂的屍體了，因為沒有動過手術的痕跡。即使這樣，你還要堅持他是平坂嗎？」
「不，我並沒有說他就是平坂，我也完全接受他確實不是平坂的事實。但是我認為它並不是單純的車禍逃逸──我只是認為這後面還隱藏著什麼可疑的犯罪行為。」
「你以為自己是夏洛克．福爾摩斯呀。箱崎醫院的案子都還沒破，就打算接下一個案子啦？生意還真是興隆哪。」
哥哥閉口不語。我們一起走出停屍間。來到戶外時，我不知不覺用力地深呼吸了一口氣。一回神，才發現其他人也都在吸氣吐氣，好像為了排出積藏在肺葉深處的髒空氣，而打開了身體的幫浦。
早晨飄浮在空中的雲朵已經消散，夏日的陽光再度射得人抬不起頭來。
我們告別砧警部補，車子送清子夫人到平坂家後，又載我們回醫院。經過車站前的時候，哥哥突然說：
「抱歉，可否讓我在這裡下車？我想去買個東西，請送悅子回家就行了。」
但我還是跟著哥哥下車。兼彥院長也跟著說：
「如果只有我一個人的話，就不用送了，反正醫院就在前面。」
車子開走，兼彥院長轉彎往醫院走遠後，我才趕忙問哥哥。
「有什麼事嗎，哥？」
「剛才我看到百合從車站出來，正好有機會在她還沒回到家前攔到她──妳看，來了。」
百合提著學校書包，信步朝我們走來。哥哥毫不猶豫地迎上前去，對她說想找個地方跟她談談，只要十分鐘。百合的眼神滿是敵意，像是說「我沒有話跟你們說」，但最後她還是什麼也沒說地跟我們走了。既然她有某件事必須堵我們的嘴，就不能隨便躲開我們。
我們選了一家冷清咖啡館的一角坐下，哥哥很快地進入正題。
「百合，從昨天我就想問妳，除了戒指之外，妳還有什麼東西被偷走？」
「沒有啊，只有戒指。上次我不是說過了嗎？」
「妳是這麼說沒錯，但我不相信。能不能跟我說實話呢？百合，如果不釐清妳被偷走的東西，就無法說明妳祖母死亡的真相。我這麼說，妳應該很清楚我的意思。」
「我被偷的就只有戒指，這件事你要我說幾次？你們把那只戒指還給我，這一點我真的非常感謝。但總不能因為這樣，你們就一直不斷地欺負我──」
「妳說我欺負妳？」哥哥冷靜地、但又帶著微微嘲諷的微笑說：「我知道是誰偷了妳的戒指，也知道是妳從前教他木刻盒子的開法，同時，妳自己從一開始就知道戒指的小偷是誰。我還知道妳故意掩護他的心意，甚至可以想像那個人從妳的箱子裡，除了戒指之外，還拿走相當金額的現款。我大略猜到那筆錢恐怕是戲劇社的錢。是你同學星期五時寄放在你這裡的。但是，我為了遵守跟妳以及其他一兩個人的承諾，從來沒對別人提起剛才我說的話。『欺負』這兩個字又是從何而來？！」
哥哥在說話的時候，百合臉上的變化實在太戲劇化了。她的臉才剛脹紅卻又變得煞白，嘴唇似要開始顫抖，卻又用傲慢反抗的眼神，瞪著說話的哥哥，但最後她垂下眼眸低低地說：
「既然你已經知道得一清二楚，何必還來問我？」
「我所知道的事，從案子整體來看，只不過九牛中的一毛。就因為這樣，所以我必須跟妳談談。如果妳堅決不肯告訴我的話，我只好去問杉山同學了，但如果這麼做，對妳也會造成困擾吧？」
「好，我說。」
百合露出不知該從何說起的樣子，但過了一會兒，她開口說話了。
「我們戲劇社的社員從一年前開始，就一直努力存錢。平時的零用錢就不用說了，我們還舉行義賣、賣花、請家人捐款等──我們學校說起來中產階級非常多，所以錢募集得很順利，到今年六月底已經募得兩萬七千圓。這筆錢是以戲劇社社長杉山──跟我同班的三年級生──的名義存在銀行裡的。我們打算在今年秋天校慶那一天大張旗鼓，演一場真正的舞台劇。這可不是小孩玩的家家酒，所以服裝和道具差不多都要開始準備了，我們寫出需要的品項，也領出一萬五千圓打算支付。事實上，我們大致決定在四日星期六那天，一起去買用品的。但杉山因為要參加親戚的婚禮，星期六必須請假，所以決定第二週再去買，星期六就只是討論會而已。星期五，我們在學校見面時，杉山把一萬五千圓交給我，要我幫她保管到星期一。她說因為要結婚的堂姊一家人都會住進她家，人來人往的，自己也得出門幫忙跑腿，這筆錢放在家裡她不放心。我不作他想馬上就答應了，帶著錢回家，和戒指一起放在沒人打得開的木盒子裡。這件事除了我和杉山之外，沒有人知道。
「我星期六像平常那樣去學校，下午跟大家很開心地討論我們要演的戲，然後還念了一會兒書。回到家，想把流了汗的髒內衣脫下來換時，我不禁心頭一沉。放在內衣下面那個除毛霜的空罐子不見了。我有些不安，馬上打開木盒子，結果，錢和戒指盒也都不翼而飛。我馬上就知道這是誰幹的好事。我幾年前曾經教那個人木盒的開法，仁木哥已經知道了吧。那個人的名字──那個人對這種秘密盒子特別感興趣。
「但是知道是誰拿走了，並不能解決我的問題。我不知道表哥住在什麼地方，而且戲劇社的事我沒對家裡的人說，所以也不能向姑姑告狀。我得想個辦法在兩天之內籌出一萬五千塊錢才行──一想到這裡，我的頭都快裂了。若說我身上有什麼值錢的東西，就是母親給我的那只戒指而已。但是連那只戒指都沒了。
「我不知道該怎麼辦才好，所以晚飯也沒吃就去睡了。姑丈和姑姑對我寡情，根本不會在意我怎麼樣。但祖母會擔心我，她到我房裡問我發生什麼事。我把來龍去脈說了，祖母對我說，她會想辦法的，叫我別操心。但是就算祖母說會幫我想辦法，她根本沒有認識的人可以借錢。雖然平時她也給我零用錢，衣食也從來不缺，但她手上並沒有大筆的現金。祖母想了好一會兒，對我說她想把收在雜物間的舊茶壺賣了。祖母說，住在醫院二號房的平坂先生，聽說是個古藝術骨董商，她說去拜託他看看，於是開始寫信。」
「百合，那封信妳看過了嗎？」
直到這時，哥哥才第一次插話。百合點點頭。
「祖母把信給我看了。信裡沒說為什麼要賣茶壺，只寫說如此這般的物品想賣一萬五千圓，款項用現金或支票支付，一手交錢一手交貨，希望馬上交易，交易的地點在防空洞，時間是星期日下午兩點，如果允諾要來的話，請在二號房的窗口掛上一件醒目的東西。還有，這封信的內容絕對不能讓別人知道云云，祖母用了很多難讀的字寫的。信封上只有收信人的名字，沒有留下祖母的。祖母不清楚平坂先生的名字，還悄悄地走到醫院二樓，看過門上的名牌才寫的。她星期六晚上九點左右，拿信出去寄，她說，第二天中午以前一定會寄到的。」
「原來如此。後來呢？」
「到了星期日早上，祖母在院子裡進進出出了好幾回，直到快中午，她才到我房裡說，二號房的窗口吊了一條領帶通知我們了。祖母說，那只壺平時拿去賣，可以賣得兩萬五千圓，所以開價一萬五，一定賣得掉的。她看起來好像很放心的樣子。兩點之前，祖母換上外出服，到我房間說：『現在要去雜物間拿茶壺，然後就去防空洞。』我因為頭痛，便一直躺在床上。但時間過得很慢，過了兩點半，過了三點。祖母還沒有回來。我開始擔心起來。肯定是防空洞的交易沒有成功，所以祖母抱著壺到哪個舊貨商那裡去了吧。我只能這樣自己安慰自己。但是，一到傍晚，卻傳出祖母和那個叫平坂的人一起失蹤的消息。我一時方寸大亂，整個晚上都沒睡。到了星期一早上，祖母還是沒回來，我急得幾乎快發瘋了。星期一我必須把錢交還給杉山，所以我打電話到學校，表示身體不舒服，想請一天假。但我一想到杉山放學後一定會來看我時，又更加坐立難安了。因為那筆錢是大家辛辛苦苦籌來的，現在有一半以上都消失不見了呀。我沒有父母也沒有兄妹，所以朋友的友誼就是我唯一的支柱。我沒法厚著臉皮對她說錢不見了。我想到一死了之。幾年前，因為製作昆蟲標本而買來的氰酸鉀，我想把它喝了算了。那時候，悅子小姐突然跑進來把戒指還給了我，我還以為在做夢呢。就算只有戒指找回來，錢的事就有著落了──我想到這一點，所以等悅子小姐離開，馬上換了衣服跑出門去。後來想想，那時候家裡靜得有點不對勁。原來是找到祖母的屍體，大家都跑去防空洞那邊了。但是我當時無暇顧及祖母，我走進學校旁的當鋪，讓他看我的戒指，請他借給我一萬五千圓。我擔心他們要看身分證明，嚇得全身發抖。可是店老闆一看到我的戒指，二話不說就把錢掏出來給我。我回到學校，趁課間休息時間，把錢還結杉山，對她說：『我身體不舒服所以請了假，但是又擔心這筆錢，所以還是來了。』沒多久，家裡來了電話，我才知道祖母已經死了，他們發現了屍體。」
「那麼，戒指就這麼當了？打算流當掉嗎？」
「沒有辦法。我根本沒有能力贖回。那時除了那麼做，我已經沒有別的方法了。」
「事到如今，也只有這樣。但那只戒指只當一萬五實在可惜。我朋友的父親是個寶石商，我會跟他談談，看怎麼幫妳吧。就算非賣掉不可，也該用適當的價格賣掉。還有最後一個問題。妳星期日晚上擔心了一夜沒睡，整個晚上妳有沒有聽見有人進出的聲響？」
百合可能是因為該說的全都說了，心頭重擔一掃而空，所以露出從來沒見過的乖巧神情，思考了一會兒。
「這麼說來，我或許聽到有人輕手輕腳地走過走廊，但是我不太敢確定。因為我滿腦子想的都是祖母會不會回來了，所以也有可能聽錯。」
「可能是吧。占用妳這麼久時間，非常謝謝。但是百合，如果妳更早一點告訴我實話，我就可以省掉很多工夫，妳也不用一個人煩惱了呀。」
「因為，我以為你認定偷錢的人就是殺死祖母的凶手嘛。我不知道是誰做出那麼殘忍的事，但不是那個人做的，絕對不是。」
百合說這句話時，臉頰染上了紅暈。
我們帶百合一起回家，只是進的玄關門不一樣。
「欸，是野田小姐，妳身體好點了嗎？」
我在候診室的椅子上坐下，剛好看見臉色發青的野田護士，便出聲叫她。她愣愣地抬起頭，彷彿第一次看到我和哥哥似的上下打量我們，然後才用毫無生氣的枯啞聲音悄聲說：
「才覺得終於好一點，但又不太舒服了。我好像快暈倒了。」
「妳不可以勉強自己下床的。躺著休息才會好呀。」
「不是的，我害怕呀。」
野田護士用兩手摀住臉。
「發生什麼事了嗎，野田小姐？」
哥哥霎時神色緊張起來。野田仍然摀著臉說：
「桐野太太差點被殺了，但還好保住了一命。」
「為什麼？什麼時候？」
「我呀，剛才覺得舒服一點，所以起床也要打掃一下，藉此轉移一下注意力。後來快到四點，我上二樓去量體溫，走到桐野的病房去。那時發現桐野躺在床上，正在大發脾氣。他說他媽媽換下被襟〔註：被子靠近臉的部分，日本人會罩一小塊毛巾，以便隨時替換。〕拿到寢具室去，卻沒再回來，所以我便到寢具室去看看，但那裡一個人也沒有。我有點心裡發毛，無意間打開八號房的門，桐野太太她──」
「桐野太太她怎麼了？」
「她仰躺著倒在地上，而且，你們猜她身體上有什麼東西？」
「什麼？」
「是奇米呀。那隻小貓奇米蹲伏在太太的胸口上，瞪著藍藍的眼睛看著我呢！我嚇得頭也不回地衝下樓梯，而人見小姐就站在樓下抬頭看著我。我叫著：『桐野太太被殺了！』於是，人見小姐丟下一句：『快去通知院長和家裡。』便跑上二樓去了。我跑到別院去，然後大家都來了。大家都上了二樓，可是我一直待在這裡，因為我頭昏得慌，連站都站不穩。」
「所以，桐野太太死了嗎？」
「好像救活了呢。剛才人見小姐出來取水，她說院長和英一為她做了人工呼吸，現在已經有呼吸了。」
「我們去看看！悅子。」
我們很小心地不發出吵雜聲，但還是用跑的上了樓梯。五號房的房門半掩著，我看到人見護士、兼彥院長、敏枝夫人還有英一都在。單腳用繃帶包紮的大學生桐野，睜著驚懼的大眼坐在床上。剛好人見護士從房間出來，我們上前詢問狀況。
「她說是突然被人從背後勒住脖子。我看到的時候，她的脖子上纏著圍裙，倒在八號房裡。她自己也不知道是被誰下的毒手，但若是再晚一點就來不及了。」
「二樓那時候有誰在？」
「只有桐野家兩母子。這段期間，我們婉拒新病人入住，之前住的病人全都出院了。」
「家裡的人呢？」
哥哥放低了聲音，目光瞄了一眼五號房。
「我不清楚，但院長和太太在飯廳，好像在談今天去看的屍體。英一先生在自己的房間裡看書吧──對不起失陪了，我還有事。」
人見推開我們，逕自下樓去了。
「還有必要調查更仔細的不在場證明。不過，現在沒法做這件事，我們去八號房瞧瞧！」
八號房的房門開著沒鎖，我們在房間各個角落來回檢查，但沒找到任何看起來可疑的東西。只不過在入口處的地上落了一件捏得縐巴巴的圍裙，打結的地方有用牙齒咬裂的痕跡，還有一兩處像是被老鼠咬過的破洞。我的背上不知不覺間已經汗水淋漓，窗外的銀杏樹完全遮住了西斜的陽光，所以室內一點光線也沒有，但由於窗戶完全緊閉，悶熱不堪。若是平常的話，勤勞的野田護士一定會把每個房間的窗子打開，並且打掃得很乾淨吧，但今天早上她還在休息，所以沒人打掃，地板上已經積了薄薄一層灰。只有圍裙掉落的地板附近特別乾淨，應該是桐野太太暈倒，與人們進進出出造成的。
「什麼都沒有呢，哥。」
正欲跟哥哥說話時，我嚇了一跳。他杵在房間正中央，但目光卻似在百里之外。哥哥這種沉思忘我的行徑，今天並不是第一次，但他現在的眼光跟平常完全不同，那是一種帶著緊繃的陰森味道。我雖然不明所以，背脊卻感到一陣寒意，不禁捉住僵立不動的哥哥的手用力搖晃。
「哥，怎麼了？我們回房間去吧。」
一瞬間，哥哥清澄的褐色眼珠目不轉睛地盯著我瞧，然後在一個悲傷而迷惑的微笑中，他悄聲地說：
「我已經明白了。」
「明白了什麼？」
哥哥沒有回答。他默默地走出房間，回到我們的七號房後，拿了一張信紙，在上面寫了些什麼。他把信放進信封，貼好郵票站起來時，哥哥已經恢復成平常的他了。
我們走下樓梯，哥哥四周張望了一下說：
「我拿這封信去寄，回來之後會把所有的事說給妳聽。」
「所有的……什麼事？」
「這五天之間三件殺人案的全部始末。我們到防空洞去說吧。防空洞沒有被封鎖，妳到入口處等我。」
哥哥的聲音低微，四周又沒有一個人影，儘管如此，哥哥的態度並不像平常那麼輕率。我不知道有誰會在哪裡聽見，但他幹嘛這麼故作神秘──第一，既要解開事件的謎團，何必一定要到那個不吉利的防空洞去？直接上二樓我們的房間說不就行了？
但是我不想表示反對，一種不祥氣息宛如不知名的風吹過體內，我現在的心情只想抓緊哥哥，不論他說什麼都行，我都會乖乖照著去做。
一個人站在防空洞的入口，家永護士死時的恐怖面容彷彿就在我眼前。我幾乎馬上就想轉身逃走。事實上，如果哥哥不是當我再也忍受不了的瞬間出現的話，我可能已經面色如鬼地跑回自己的房間去了。
哥哥朝著我一面微笑一面慢慢走來。然後，走近隔了網架不讓人進入的防空洞口，對著左邊的柱子細細端詳。
「這裡釘了一根釘子，果然如我所料。」
「你說什麼？」
「刺死家永護士的，果然是奇米。」
「這太荒唐了吧。」
「今天早上我們把房間當成防空洞，模擬家永被刺時的狀況。但是我們犯了一個很大的錯誤。我們一直在思考她被刺時是面向牆壁的凹洞而立，但事實上她是背向凹洞站立的。」
「這是不可能的。她是背部被刺，如果她背向凹洞的話，加害者必須站在血滴落的位置和牆壁之間，但那麼小的地方，不可能站兩個人呀。」
「所以加害者是奇米呀，待在牆邊凹洞的奇米刺中了她的肩。防空洞裡除了她和奇米之外，並沒有其他人在──但是，我們按著順序來說吧。從平坂遇害事件說起。」
「我們雖然一直堅持平坂是被人殺害的，但他是真的死了嗎？我還是有些懷疑。」
「今天妳不是已經親眼看到他的屍體了？」
「屍體？你是說那兩具屍體中有一具是平坂囉？哪一具？」
「第一具。」
「可是那具屍體有日曬的痕跡哦。我在平坂失蹤之前有看過他，他應該更白一點。」
「但是清子夫人不也說了嗎？『外子只要去海水浴場半天，就會曬得通紅。』只要用強烈紫外線進行人工照射，未必不能讓他曬成那樣。妳懂了嗎？人工的紫外線。」
「啊。」我想到了。「太陽燈？」
「對了。箱崎醫院的診療室裡有個很大的太陽燈。此外它與手術室之間有門相通，凶手把太陽燈移到門口，將紫外線照在手術室裡的平坂身上。」
「但是在屍體上照射紫外線，會形成那種曬傷嗎？」
「那不是屍體。平坂那時候還活著。解剖醫生不是說了嗎，『他並不是被殺之後丟進水裡的』。平坂是在失去意識下被丟進河中的。」
「這麼駭人的事，是誰幹的？」
「是兼彥院長。」
就在哥哥說出答案的當兒，我聽到背後有個微微的聲響，像是風掃過樹葉，若有似無的聲音。但我絕對沒聽錯。微微隆起的防空洞土堆陰影中，的確有個人躲在那裡。我全身打起冷顫。我們被盯上了，恐怕還是把塗了劇毒的刀子。
哥哥霎時伸出手臂，像要蔽護我似的攬住我的肩。然後用依然平靜的聲音繼續說：
「我剛才已把這個案子的真相寫成一封信，寄去給朋友了。他應該會永久保守這個秘密，但萬一我們兄妹遇到什麼不測，他會立刻將這封信交給警察。對了，我們剛才說到哪兒了？」
「你說凶手是兼彥院長呀。哥，我們去看屍體的時候，你就猜到了嗎？」
「沒有，那時候我還什麼都不明白。我是在桐野太太遇襲的八號房裡調查時，才領悟到凶手是誰的。悅子，妳還記得吧？一開始他們是要把八號房租給我們的，但搬來的時候卻又改成隔壁的七號房。兼彥院長說，八號房特別西曬，夏天熱得受不了，所以我才知道八號房的西側有窗。我本以為兼彥院長只是因為親切，才為我們如此設想，所以至今從未懷疑過。但是，剛才到八號房一看，便知道那個房間根本沒有西曬的問題。這個防空洞旁邊種了四棵銀杏樹，在它們的遮擋下，那個房間恐怕到日落都曬不到一點陽光。那麼，既然如此，為何要我們換房間呢？我只能想到一個理由，而這唯一的理由，就是不動如山的鐵證。這是因為防空洞就在八號房的正下方。若要利用地道或防空洞做什麼勾當時，八號房裡有人是非常危險的。但若是七號房的話，就無法從窗口看到防空洞。
「我留意到這個事實時，便再無疑慮地確定，凶手就是兼彥院長。一旦凶手確定之後，這幾天來許多難解的謎便豁然開朗。就像土產店賣的木頭拼組玩具，只要抽掉關鍵的那塊木頭，全體就會搖搖欲墜，自然而然地崩解了。那麼，我就從最前頭開始說明吧。兼彥院長因為某個原因想要殺了平坂，而且他不只要殺了他，還必須把屍體處理掉。他和家永護士商量之後，開始這個犯罪計畫。為處理屍體，必須讓平坂看起來像是失蹤。只是單純的失蹤會引來警察展開調查，為了防止節外生枝，兼彥院長想出了一個妙計。他利用家永護士與平坂聲音相近的特質，製造了那個錄音圈套。只要平坂自己說他因商務出去旅行，誰也不會向警方提出搜索申請。兼彥一定是在不經意間發現了那個地道，他的計畫應該是找機會將平坂約到防空洞，然後將他殺害。沒想到這時候天外飛來一個機會，桑田老太太為了茶壺交易，而寫了一封信給平坂。家永護士半途攔截了那封信，拆開後將內容報告給兼彥院長知道。家永護士雖然聲稱對信的筆跡沒印象，但其實她說謊，她早就知道那是老夫人的字，因為心感不安才打開的吧。
「兼彥院長立刻決定利用這個機會，桑田老夫人與平坂約在防空洞見面，或許有些太過湊巧，但仔細一想，並非沒有道理。這個家裡，若要說哪裡可以從事秘密行為，防空洞可以說是不二之選。老夫人希望秘密進行交易的想法，在信中表露無遺。老夫人為了避人耳目，直到出門前都還將茶壺放在雜物間裡，這也是不難想像的。於是兼彥院長把老夫人關在雜物間裡，將門上了鎖。」
「等一等，哥，那時候兼彥院長不是在診療室裡嗎？我去找貓回來的時候，他的確還在呀。」
「妳以為診療室沒有窗子嗎？兼彥院長當然是爬窗出去的。他把老夫人鎖住後，就到防空洞，可能幫正好前去的平坂打了麻醉針還是什麼的，讓他失去意識後藏在地道裡。這樣第一階段的工作便已完成。然而，他萬萬沒想到桑山老夫人卻出現了。在兼彥院長的計畫中，老夫人應該被監禁在雜物間才對。事實是，那時候如果妳不是為了找貓而過去，老夫人一定會被關在雜物間好幾個小時的。
「這不是妳的錯，所以妳也不用耿耿於懷。然而老夫人不幸地看到了兼彥所為，所以兼彥除了將老夫人殺害別無他法。他將老夫人的屍體丟進地道時，一向細心的他卻沒發現在防空洞裡玩耍的小貓奇米，也鑽進地道裡去了。兼彥院長再次從窗口回到診療室，正好那時候太陽正大，一個病患也沒有。萬一若有病人上門就診的話，我想家永護士也會隨便找個藉口，讓他在外面等待吧。不久後，平坂的失蹤和老夫人不見引起大騷動。晚上八點左右，家永護士藉口去澡堂，打了偽裝電話進來，然後到車行租了一輛車，把它開到某個地方藏起來。而在醫院這邊，清子夫人回去之後，車禍受傷的大野小姐住進二號房。現在想起來，這件事確有古怪之處。二號房裡前一個病人還沒走遠，而且還有三號和八號兩間房空著呀，但是兼彥院長必須讓這兩間保持無人狀態，原因就如我剛才所說。
「家裡的人不久之後都上床就寢了。那天晚上，人見和野田兩位護士都說她們異常熟睡，這應該是家永護士給兩人下了藥所致。敏枝夫人沒帶幸子起來上廁所，也是相同的原因。儘管夫人為母親遲遲未歸而擔心不已，卻仍然沉睡不起，連睡在身旁的丈夫起身都沒有發覺。
「兼彥和家永兩人將失去意識的平坂抬到手術室，將頭髮剪短，胸毛或剃或燒掉，再用強酸腐蝕牙齒做成蛀齒。桐野太太聽到含糊的聲音說『這裡的一支……』指的是平坂的牙齒。兩人忙於這些作業，還不忘用太陽燈照射平坂的身體。我想他們都穿著白衣、手和臉都用防曬霜塗過吧。兩人幫平坂換上工人的服裝，灌進含酒精的飲料，之後兼彥再從地道出去，把預備好的車子開到坡下來。從種種跡象看來，車子應該就藏在坡道附近。悅子妳可能不知道，那條坡下的路往右走百來公尺，就有個附帶車庫的漂亮洋房。門牌上的名字像是美國人，但可能全家出去避暑，大門緊閉。這些全都是我想像的，但我認為家永會不會是撬開那家的門，借用了他們的空車庫呢？要把車子藏在不醒目的地方，沒有比那個車庫更適合的了。
「兼彥再次爬上坡回到醫院，然後把平坂從地道裡抬出來。勝福寺的住持耳朵重聽，就算把他吵醒，他也不會注意到有人從自家地板底下出入。兼彥上下坡時都放輕了腳步，但背著平坂時，卻因為重量過重而發出皮鞋的聲響。吉川將軍聽到走下坡道的腳步聲，應該就是這個緣故。此外，經過地道後，衣服上應該沾滿泥巴，但兼彥八成在衣服外套上手術用的白衣，之後再交給家永護士，用醫院專用的洗衣機清洗吧。那個女人一天到晚在洗白制服，自然不會引人懷疑。
「兼彥把車子開到多摩川邊，用石頭劃傷平坂的臉和手，再丟入河中。茶壺、平坂穿的衣物、毛髮、家永護士扮男裝用的服飾、桑田老夫人的信，以及一干可疑的物品，全都包成一包沉進河裡了吧。
「之後，兼彥打算尋適當時機，向警方提出搜查請求，再讓他們發現地道。但因為我們為了找貓，發現了地道的存在，因此家永護士打第二通電話來時，有些亂了手腳。只不過事態還是如兼彥的意圖，朝著平坂成為殺害老夫人嫌疑的方向發展。不過這時卻出現了一個意想不到的證人，那就是桐野太太。桐野太太在深夜聽到手術室裡傳出的一句話，使我們將懷疑轉向家永護士身上。」
「所以兼彥院長把家永殺了嗎？但那時候兼彥院長明明跟我們在一起的呀……」
「哎，妳聽下去嘛。我認為，就算沒有桐野太太的證詞，家永護士遲早也是會被殺害的。她一定是想用她掌握的秘密，來勒索兼彥。而兼彥自己也早就在一開始，就把殺害她納入計畫中，只是桐野太太的證詞加快了這個計畫的實行。悅子，妳記得嗎？梨樹下那隻躺平的小黃貓？」
「我記得。那隻黃貓跟奇米差不多大。牠和殺人案有什麼關係呢？」
「有關係，但是我們先從家永護士死亡之謎說起，這樣比較容易說明。
「家永護士被刺時，洞裡除了她和奇米之外，沒有別人。她背對著牆上的凹洞，應該是在等待兼彥院長前來吧。那時，從隔板幽暗的一角，突然飛出一把細刀，刺中她的右肩。」
「刀子飛出來？這是什麼意思？」
「就是飛出來呀。那裡一定設了一個巧妙的機關。在我的想像中，很可能是把彈簧塞進一條金屬管裡，當壓條鬆開時，彈簧就把刀子射出來了。」
「可是，我們在她被刺之後，馬上就進到防空洞裡呀，那時並沒有找到類似管狀的東西。」
「那時候已經被取走了呀。管子安裝在面向防空洞入口的左邊柱子──也就是這根柱子裡面。可能是用鉚釘或什麼釘在柱子上固定，聽到家永護士慘叫而趕去時，兼彥院長早已把螺絲鬆開，把管子塞進褲袋裡了。」
「但是哪有那個工夫呢？哥哥和我都在他身邊呀。」
「兼彥不是到護士腳邊──換句話說，就是繞到洞口附近，問了一句莫名其妙的話：『誰要搬頭，誰要搬腳』嗎？在那種危急的情形下，這應該不是問題，因為我已經抱住她的上半身了。兼彥問這番話，主要是他要把手別在後面，不讓我看見他在取下管子。從他醫術高明、多年來名聲不墜的事實看來，他絕不是一個不靈巧的人，而且妳我的注意力全都放在瀕死的家永身上了。
「雖然那條管子可以隱藏，但擋壓彈簧的壓條，在刀子發射出去時一起迸飛出去，掉在家永護士的皮包旁。那就是我們看到的彎曲鉤子，那個彎曲成杓狀的地方，本來是放重石的，重石移開的時候，依據槓桿原理，彈簧的壓條就會鬆開了。」
「那麼，你說的那個重石是什麼呢？總不會是家永的皮包吧──而且重要的是，誰把那個重石移開了呢？」
「所以我剛才不是說了嗎？就是奇米呀！我不是說奇米把重石移開，而是奇米本身就是那塊重石呀。奇米躲在那個放蠟燭的凹洞中，壓在那個鉤子上面睡覺。洞裡很黑，奇米又是黑色的，所以家永並沒有注意到貓在那個地方睡覺。奇米醒來站起身的瞬間，那個鉤子彈飛出去，刀子就……」
「可是……可是……哥！」
「我知道妳要說什麼。妳想說貓怎麼會那麼碰巧在那時候醒來吧。悅子，妳忘了兼彥是個外科醫生嗎？他因應需要，可以讓病人睡著，並且在固定時間讓他醒來──讓貓睡足一定時間，對他來說應該不是什麼難事。只是遺憾的是，兼彥不是獸醫，奇米也不是病人，需要用多少麻醉劑才能讓貓睡足多少時間呢？為了確認這點，做實驗是最快的方法。但如果用奇米做實驗，貓的身體可能對藥出現慣性，所以他找來跟奇米一樣大小的貓來做實驗。其中一隻實驗對象還被我們撞見。
「悅子今天早上曾說，凶手是個女人吧。因為會用塗上劇毒的刀子，一定是對自己的攻擊力沒有信心──妳的推理有一半以上是正確的。在那種狀況下，的確很難掌握刀子正中要害的可能性。兼彥的機械圈套算是成功了。只是這裡有一點是他沒有料想到的，那就是地道出口被釘子插住的事。因此，他本來準備好凶手從地道逃走的說法，便失靈了。
「最後，是今天桐野太太的殺人未遂事件，兼彥害怕桐野太太想起當天的事，那對他來說將是致命一擊，所以決定殺她滅口，但結果卻越弄越糟。警察從今天的事件起，恐怕就會把懷疑的目光轉到他身上吧。因為她聽到手術室的說話聲這件事，除了砧警部補、峰岸老警部、我和妳之外，只剩兼彥一個人知道。雖然別人也有可能偷聽，而且單憑這一件事並不能指證他就是凶手──」
哥哥後面的話，我幾乎都沒聽見。一股黑色的漩渦在我心底不停地打轉，而且那股漩渦中不時浮現小幸子的臉，然後又消失。
「哥，你打算把兼彥院長怎麼辦？去跟警察說嗎？」
「妳覺得該怎麼做才好，悅子？」
「不能告訴警察。如果把這宗罪行揭開的話，箱崎家就要崩潰了。太太一定會發瘋的，而且幸子一輩子都要過著抬不起頭的生活。」
「那麼，難道我們就這樣放過他？三件殺人案和一件殺人未遂案哦。」
「我不是要你同情兼彥院長，但是想到這一家人，我們去報警好像只會帶來更大的罪惡。哥，我說的有錯嗎？」
「妳的意思我都明白。我一開始便無意去報警，現在也是。但是就算我們選擇沉默，總有一天警察會發現的。種種蛛絲馬跡都會反映真相的。」
「哥，最重要的部分你還沒跟我說呢。兼彥院長為什麼要殺了平坂呢？他的動機何在？」
「這一點，悅子妳自己想想吧。因為我所知道的事實，已經一字不漏地告訴妳了。不過，我可以給妳一個提示。聽好哦。我們第一次來到這裡，是六月二十七日星期六，也是平坂住進醫院的日子。那一天，兼彥院長本來打算把看得見防空洞的八號房租給我們。但是，七月四日我們搬來時，他卻變卦了，改成七號房。這一星期當中發生了什麼事？」
哥哥說到這裡時，外面傳來喧鬧的聲音。我們反彈一般朝發出聲音的方向跑去。四周已被夜色所包圍，大門也點了燈。從門口跑進來的，是熟悉的木炭行少老闆。
「啊，護士小姐。」少老闆激動地抓著野田小姐，說話又快又急。「您家醫生被車子撞了呢。他沒注意電車就想穿過平交道哪。現在就要送回來了，趕快去跟家裡的人通報一聲吧。」
我大吃一驚，抬頭看著哥哥的側臉。哥哥不發一語，只是注視著前方。
人們就像電影一樣快速地在我眼前來來去去。突然間喧嘩聲接近，一塊門板被抬了進來。人們的身影間，我看到一個鮮血淋漓的男子頭部。我的膝頭不斷喀答喀答地打顫，如果不抓住身邊的柱子，就要站不住了。雖然在此之前我看過那麼多具屍體時從來沒發過抖。
兼彥院長被送進手術室，英一和兩名護士一起進去，關上了門。留在外面的敏枝夫人，被送她丈夫回來的街坊鄰居圍著，嗚咽地說著同一句話。
「他剛剛才出門的，說是有一件東西非交給警方不可，要去派出所一趟，然後要去葬儀社安排事情──一定是最近壞事連連，他的神經太疲勞了呀。」
手術室的門開了一道縫，露出英一死白又可怕的臉。他向母親招招手，說了一兩句話，然後擁著她進去。即使我們站在稍遠處，也明白那代表著什麼意義。我踮起腳尖輕聲說：
「哥，我們做的事是對的嗎？」
「沒有什麼對或錯，只有兼彥院長自己能決定他要怎麼了結，我們在旁邊沒有其他路可走。」
「那麼，剛才那些話的目的是說給院長聽的囉？」
「如果要說給妳聽，我們何必到防空洞去？當我說要告訴妳事件的真相時，他就躲在樓梯的暗處呢。」
「他聽到我們說的話，難道沒想過把我們殺了嗎？」
「當然想過啦。所以我準備了這個。」
哥哥從褲袋裡拿出一樣東西。那是他剛才說要去郵筒寄出的白色信封。我瞪大了眼睛。
「你沒寄出去呀？」
「我打一開始就沒寫這封信。我是隨便亂寫的。」
別院那邊的門大聲地打開，幸子搖搖晃晃地跑進來。她似乎正被哄著睡覺，身上穿著花睡衣，紅色的天鵝絨拖鞋掉了一隻。
「媽媽、媽媽！」
她張著恐懼的大眼四處張望呼叫。哥哥從後面抱起她，對她說：
「幸子，我們帶妳去看星星，好不好？」
拖鞋突地鬆脫了。她掙扎了一會兒，便乖乖地躺在哥哥胸前，用疑問的眼神看著哥哥。
我們在夜裡的院子漫步了好久，直到她發出輕微的鼻息才回去。
天琴座的織女星，一直靜靜地閃爍著。