「容我拒絕。」
伏晏清聲答道。
姬靈衣一激靈坐直了，神情木訥好像沒能理解伏晏的意思。她漸漸緩過勁來，聲音都變了調：「你就對那妖女這般著迷？」
伏晏清淡地擰擰眉，坦然道：「即便是交易，雙方都各自有個底線。」他垂睫勾了勾唇角，輕緩地繼續說：「況且，改制是政事，我的婚事卻是私事，母親拿這來當籌碼，未免不妥當。」
「事已至此，難道你還以為你的婚事會是私事？」姬靈衣橫眉訓斥道，「若與青丘聯姻，你那改制自會穩妥許多。而那怪物能給你帶來什麼裨益？」
伏晏淡聲道：「她叫謝猗蘇，」他止聲片刻，方容色不改地再次開口，「若青丘決意站在舊黨一側，即便是聯姻也不會更易其立場。而硬要說，謝猗蘇出身忘川，對安定人心要有用得多。」
他復垂睫一笑，現出幾分自信的鋒銳來：「不過我也不需以婚姻來穩固局勢。」
姬靈衣張了張口似乎又要反駁，伏晏卻篤定且再確信不過地宣稱：
「我不願、也不會娶青丘那位小王女，我有心儀之人，我若要娶親，妻子只會是她。」
他將話說得這般絕，姬靈衣氣得面色發白，狠狠一捶小幾，恨聲道：「你這般執迷不悟，可休要怪我行事太絕。」
伏晏揚揚眉，那神情彷彿在嘲弄母親詞窮只能放狠話威脅的醜態。
「我不會同意改制，」姬靈衣冷笑道，「我也不會同意那怪物進門。」
她森冷地笑了兩聲：「你以為我真的沒有讓她無聲無息消失的本事？」
伏晏涼涼地一彎唇：「母親若是決議如此，那晏也無與母親再談的必要。」
「晏哥！」姬靈衣的聲音像從隨時會崩斷的弦上發出，她一甩袖子，七彩琉璃盆碎裂之聲清脆，玉珠樣的葡萄滾了一地。
伏晏定定看了她片刻，忽地便一撩衣袍，緩緩跪下了。
他深深稽首，微微抬頭：「生恩難報，養育之恩難忘，我對母親並非不感激，」他頓住，語中現出艱澀之意，「然則，恕我無能，母親殷殷期盼，實是難承重託。父親戰功赫赫，英名累世，我……卻不可能成為另一個父親。」
姬靈衣怔怔的，僵在當地，看著伏晏的眼神微微發直。
「我是戰神伏越之子，伏氏後裔，母親的獨子，然而撇開這些，我終究只是我而已。我既生而有知，便不會甘願只成為另一人的復刻。我有自己選擇的道路，並甘願為此擔負責任；即便是母親，也無力改變我的決意。」
他闔目片刻，像要平復什麼難以掩飾的心緒，但他的聲音裡到底洩露了些許恨意：「那時……母親全力救我，我自然感激，況且若無彼時境遇，便無今日的伏晏。但……對這樣的自己，我並不歡喜。」
伏晏同姬靈衣視線相接，露出一抹略顯痛苦的笑：「今日令己身都厭惡的刻薄、冷情皆拜母親所賜；即便從鏡中脫身，我也從不敢去肯定所謂真情的存在，因為萬人稱頌的親情於我而言，只是桎梏與折磨罷了。我也不敢去擁有什麼，只因我不想成為你。」
他深深吸了口氣，面露暢快之色：「我並非你的佔有物，我不是另一個父親，我不可能一輩子順遂你的心願過活。」
姬靈衣肩膀聳動，看著泫然欲泣，卻只是瞪大了眼流不出眼淚。她無力地喃語：「佔有物？復刻？我的心願？」
伏晏垂下頭，唇線緊抿：「若母親願就此放手，我自當盡孝。」
姬靈衣哽嚥著問：「否則？」
「否則，」伏晏看著母親，一字一頓地緩緩念出聲，好像這些話已經存作腹稿太久，「還請母親當自己不曾有過晏這個不孝子。」
姬靈衣默然片刻，忽地放聲大笑，笑著笑著眼淚便湧出眼眶。
「我兒……我兒啊！」她笑著笑著便嗚咽起來，「晏哥啊！」
她猛然收聲，同時五指向外一翻，金光四散。
伏晏心知不妙向旁急退，卻被一股大力兜頭拍下，頓時匍匐於地。
在他身周漸漸現出金色牢籠之狀，火花茲茲，隱有雷聲。
好似被萬斤巨石力壓，伏晏掙紮了兩下，唇角卻現出血色來。他佝僂著身體向牢籠邊緣挪了半步，堪堪觸碰到金色的直桿，火星亂冒，一股強流便自指尖強行侵襲他體內，震得他眼前發黑。
姬靈衣哀傷地坐在籠外，凝視著他的眼寫滿沉痛：「等你清醒了，娘就放你出來。不要碰籠沿，這是姬氏鎮邪的法寶，你受不住的。」
伏晏強自支撐著想化出仙障，卻發覺全身真力亂竄，根本無從驅使，一動口吐真言的念頭便襲來勝過斷指、令人發狂的疼痛。
他橫在籠中向姬靈衣露出虛弱卻涼薄的笑：「把我……關在此處……只能證明……我……到底是……贏了……」
他琥珀色的眼如同沉了萬千的枯葉，猛然被星火點燃起來，足以照亮最暗的夜。
伏晏伸出雙手，毫不猶豫地握住了驚雷湧動的牢籠欄杆，緊緊貼住。
※
三日已過，伏晏卻仍舊未歸，上裡的氣氛便肅殺起來。
日常的事務在伏晏離開前便安排妥當，倒還算井然有序。然而夜遊及其部屬整日忙得不見人影，上裡便頗有風聲鶴唳的意味。
黑無常似乎是接到了命令，接管梁父宮書房，亦是整日忙碌。他行事亦著實穩妥，在他掌舵之下上裡外之人竟然幾乎察覺不出有什麼異樣，至多覺得在動亂後戒嚴仍舊繼續、陰兵數目只增不減罷了。
猗蘇能做的只有儘量不出上裡，免得惹出麻煩來。
可麻煩卻會主動找上身來。
第四日日落時分，猗蘇和胡中天擺弄著玩具消磨了一日時光。才回到西廂院門口，她便覺得有些不對勁。她向後急退三步，卻發覺自己已然身處與外隔絕的結界之中，她當即召喚出十數柄飛劍，冷聲喝道：
「何人！」
她語聲未落，弓弦聲齊響，一陣攜流火的箭雨便從天而降。
猗蘇撐起障子，擋住來箭，推算了個大致的方位，便化出數柄迴旋鏢打去。可對方已然改變了方位，從另一側又是一陣猛攻，卻遲遲不現身。
這卻是算準了猗蘇擅於近攻，意在致命。與她曾經交手、知悉她路數的……猗蘇心中對來人身份頓時有了個猜想，冷冷一笑：「原來九重天顥丘也不過如此。」
對方對她的挑釁卻不為所動，只是又從刁鑽的角度射出一陣箭雨。
猗蘇擋下了攻勢，閉目一探，唇邊現出微冷的笑弧，手一張短劍入手，足下一蹬，猛然便朝著西北方位急衝，口中揚聲道：「尊貴的九帝姬要殺個人也不願光明磊落的，還要畏畏縮縮躲在後頭，說出去真不知要笑掉多少人的大牙！」
她一個鷂子翻身，袖風揮開隱隱發出綠光的毒箭，上身前探，身法如電，一起一落劍尖直刺，虛空一陣波動，隨即屏障碎裂開來，現出後頭一隊勁裝的黑衣人，各個手持弩箭，腰懸長刀。
猗蘇笑意加深，雙眼愈發顯得黑如點漆，雙劍一錯，柔聲道：「如意姑娘能告訴你我不擅遠攻，卻沒告訴你們，我化戾氣為骨肉，對煞氣最是敏感，只要你們有殺我之意，尋得你們的方位便易如反掌。」
她微微昂起下巴：「現在就可以堂堂正正較量一番了。」說話間她劍氣縱橫，將弩箭擊飛回去，矮身一鑽入陣，毫不猶疑地揮劍，分劍虹如瀑，前頭的兩個黑衣人悶哼兩聲便歪倒在地。
她卻不戀戰，一擊得手便抽身推開，足尖一點飛掠到一側，手臂一招，飛劍十字鏢便自她身後現形，急雨般滂潑而下。
黑衣人的眼中這才現出慌張和驚懼來，顯然並未料到獵物會這般棘手。
猗蘇見狀輕輕一笑：「九重天之人最有意思的地方，便是永遠自以為高人一等。」她雙目一眯，避開十數印刻追蹤術法的弩箭，反手唰唰數劍，火星四射，那些弩箭紛紛力竭墜地。
空氣中血腥氣漸濃，謝猗蘇卻毫髮無傷，身周空氣微微扭曲，現出三分血色來。她笑得驕矜而燦爛，眼角眉梢卻透出陰狠的意味來，她名符其實地喋血而行，黑衣人隊列分散，乾脆背靠背地搭成防守之陣，強弱局勢已然扭轉過來。
猗蘇微微後撤，一偏頭：「我並不想殺你們，要走的不妨傳話給九帝姬，下次可不要尋了忘川邊動手。」她頓了頓，笑吟吟地加重了吐字的力度：「見血，戾氣，這些於我而言，都只有裨益。」
她仰首清脆地笑，目光微轉：「誰讓我是怪物呢？」
剩下的刺客中為首的低聲說了些什麼，在肩上扛起三角弩便又要攻上去，可他身側的另一人卻將他攔住了，說道：「先撤。」
這隊人便很快消失了，四周震了震，結界已破。
夜遊聞訊趕到的時候，黑無常已經先到一步，正無言地看著立在院中的猗蘇。
她黑衣鴉發，發間杏黃的穗子微亂，沒什麼表情地盯著院中某個空無一物的方向，容顏冷然，明明與往常看上去無半分不同，可只因手中提的短劍浸染了血色，她秀麗眉目便令人生畏。
半晌的寂靜，她才偏了頭回首看向夜遊與黑無常，抿抿唇沒說話，眼中有些晦暗。
姬靈衣派來人刺殺謝猗蘇，而伏晏又杳無音訊，究竟發生了什麼明顯不過。
夜遊蹙蹙眉便要開口，猗蘇卻淡淡一笑，輕描淡寫地道：
「無妨，我信他。」