當時不過剛剛過了正月十五，雖已立春，天氣尤寒冷料峭。
崔家已為李曼娘尋得一份親事，是一個鄉間小地主的兒子，也中了秀才，年紀十九歲，家中也有幾百畝田地，生得也算清秀。
雖然崔家老太太盛怒時說要給李曼娘隨便嫁掉，但畢竟是三太太唯一的侄女兒，還是顧忌她的感受，做得是厚道的。連三太太也覺得不錯。
李曼娘本無嫁妝，能夠嫁到這樣人家，已經是相當不錯了。
實則對方肯答應，也是看在崔家面子上。崔家屹立千年的士族，能與之聯姻，是許多人家求之不得的，雖然不是真正崔家女，但是崔家女兒也不可能嫁入普通小地主家。
李曼娘聽說之後，卻尋死覓活。
她本來在崔家，雖然心氣一直不平，覺得自己在這裡寄人籬下，低人一等，卻還是從不與崔家姑娘們爭執。
但是陸蕪菱的到來，卻讓她心裡的天平徹底傾斜。
論身份，陸蕪菱雖然本來家境尊貴，卻已是被抄家問斬的犯官家女兒，還曾為低賤的官奴，被男人玩弄，如何能與自己相比？
又和自己一樣，是一文不名來投奔崔家的。
她本來是這個家裡最低的，現在卻來了個身份比她更低的。
可奈何這本該不如自己的有個管家的親姐姐護著，衣裳首飾都撿好的給她，處處壓自己一頭。
這個姐姐本身，還搶奪了自己的心上人！
新仇舊恨，李姑娘如何能不瘋。
如今自己一輩子都被毀了，竟要去嫁個鄉下土財主家的兒子，聽丫鬟們平時閒聊，鄉間地主家閨女，還不如府裡丫鬟們吃穿住行……
何況陸蕪菱這樣被赦免的官奴，都要嫁個四品官，雖然只是武官，但也是婚後便有四品誥命，自己竟要嫁個普通秀才，以後見面，人家是官身，自己是平民……
這如何能忍？
初聞消息，李曼娘抱著三太太膝蓋痛哭，說自己願意給崔勝儀當妾。
三太太把她罵了一頓，自己也抹了眼淚，其實三太太也不是不願意讓李曼娘給崔勝儀當妾，只是她知道崔家家規的厲害，既然說了四十無子方可納妾，那便是三十九也不行，三老爺這樣的人，都不敢違逆一步，眼巴巴等著四十，何況崔勝儀這樣循規蹈矩的翩翩君子，長房嫡孫？
總不能叫李曼娘給他當通房吧？
若說崔勝儀能休妻娶她，那也是百日做夢，當時陸家出事，她也曾去試探過大嫂，說陸蕪蘅三年無出，是不是應該休棄？
結果大嫂當時沒說話，第二天大老爺找了三老爺談話，三老爺回來狠狠痛罵了她一頓，說她是愚蠢婦人。
她後來也想明白了，就算崔勝儀休妻，再娶也不可能娶個一文不名的孤女，自己何必瞎折騰，為他人做嫁衣裳？
就在李曼娘折騰得家宅不寧的時候，一個大消息傳來！
這個消息，對於大部分人來說，都是晴天霹靂。
皇帝中風了。
沒過幾日，便聽說皇帝沒有再醒過來，如今不過吊著命，太子臨朝監國。
又過得幾日，聽說四皇子謀逆，領了御林軍兩萬人欲行逼宮，但是京畿衛魏將軍領軍六萬救駕，將四皇子擊敗，但是被四皇子領著御林軍殘部和一些親信手下逃走了。
魏將軍是太子一黨最有力的支持之一，和皇後母家是姻親，若是程家軍未曾出征，京中倒是勝負難料，程家軍嫡系在西疆有十萬人，還有程家控制下的西北軍二十萬，另有在京畿大營訓練的六七萬人，這次羅暮雪換防出征西疆，帶走了其中四萬，余下的大多為新兵。
在太子和四皇子短暫戰鬥的混亂中，大皇子和程家人卻也領著兩三萬程家軍扔掉輜重，輕車疾行，悄然離開了京中。
河東至齊州的撫東侯也是太子系的另一員大將，手下也有十余萬人，被太子下令去沿途截殺四皇子和御林軍殘部，而魏將軍則是去截殺叛逃出京的大皇子和程家軍。
眼看天下，便要大亂。
這樣的消息傳來，崔家雖歷經數朝，見證過無數動蕩，也不由為之不安。
而到了二月末三月初，四皇子已經成功逃到了南藩。
南藩和別處不同，因為要長期鎮壓當地蠻人和臨近的南蠻諸國，鎮南大將軍這個職位，是相當於分封的世襲制，手下十幾萬軍隊也是基本不受朝廷轄制，而目前的鎮南大將軍，是四皇子的親母舅。
很快，四皇子和鎮南大將軍便發表聯合檄文，言道父皇是為太子所毒害，太子不忠不孝，禍亂宮廷，毒害轄制父皇，謀朝篡位，說得煞有其事。
連陸蕪菱陸蕪蘅姐妹看了，也覺得有可能。畢竟太子一黨羽翼年前被除掉了大半，聖上明顯也疑了太子，很可能下一步便要廢太子了，那麼太子孤注一擲，倒也不是不可能。
太子自然也不甘示弱，同時也傳下討逆檄文，兩派口誅筆伐了一番，四月初的時候，四皇子和鎮南大將軍正式開始北伐。
太子征召各地軍隊，而在北伐軍勢如破竹，一舉拿下江南之後，便是河東的撫東侯劉文興直接面對北伐軍了。
崔家此時已經人心惶惶。而李曼娘在此時候，居然偷偷逃婚，不知所蹤。
陸蕪蘅已經有了八個月身孕，大腹便便，行動很不方便，而崔勝儀又和崔家二老爺並幾個堂弟一起，去鄉間老宅和幾個莊子上安撫佃農，並且做些面對亂世的應對安排，陸蕪菱便搬過來照顧姐姐。
她最近心頭很不安。
一是世道大亂，將來不知如何。
大皇子也非池中之物，肯定不甘平淡，程家軍現在雖未有動靜，只怕也不過是在等待時機。
羅暮雪是武將，本來就是腦袋提在手裡的行當，他征戰多年，出征時也未曾有什麼擔心，可是歷年征西不過是一些不大的戰役，你來我往，打打停停，雖然死的人也不算少，卻也不能算多。
謀奪天下，卻是不成功則成仁！
沒有敗，只有死。
西疆年前也曾傳得兩三次捷迅，她知道他很好，又立了功，還有升遷的可能。
可突然間，天下便已如此。
陸蕪菱的第二點擔憂卻是擔憂的崔家，崔勝儀和二老爺走的時候，帶走了很多車馬，車轍痕印深深，顯是金銀之物頗多，崔家很可能已經預計到亂世將至，要將一部分家產藏起來了。
而崔勝儀和二老爺幾人去做此事，卻未免人多了些，尤其是年輕兒郎多了些。
她總是很擔心崔勝儀他們在安定之前不會再回來，姐姐眼看一兩個月便要臨盆……肯定是挪動不得了。
她希望自己是小人之心了，這憂慮也無法對人言，尤其是對懷有身孕的姐姐。
陸蕪蘅現在雙腿水腫，越來越不喜歡動彈，臥在炕上，懶洋洋和妹妹聊天：「……眼前世道越來越亂，管家前日同我說，外頭米價已經漲到了一石兩千多文，頭前才三百多文，幸虧崔家祖訓要囤糧三年……如今，饑民竟是已經跑到了濟南府，聽說南蠻子們打下江南時，屠了好幾城……可憐我這孩子，竟要生在亂世了……」說著摸著肚子，感慨不已。
陸蕪菱聽她說得語氣輕淡，心中卻壓得沉甸甸的。
陸蕪蘅見她不言不語，以為她嚇著了，伸手摸摸她手臂，說：「……別怕，有姐姐在呢，一時半會也打不到咱們這裡……」
陸蕪菱苦笑道：「我何嘗怕死？只是想到外頭現在如此慘狀，心裡難過罷了。」
她心中擔憂的其實是陸蕪蘅，若是陸蕪蘅沒有懷了身孕，事到臨頭大不了姐妹倆人一起死，可是現在有孩子，怎忍心讓他未出世或是剛出世便……
而且，陸蕪蘅行動不便，若真的被崔家拋棄，被姐夫拋棄……她心裡，會如何……
這些話，她當然不能說。
陸蕪蘅不知道她心裡在想什麼，也歎了口氣，道：「是啊，王侯將相們一起爭端，苦的都是平民百姓。」
陸蕪蘅勉強回過神，道：「嗯，希望盡快有人能勝出，甭管誰坐了天下都好，多打一年仗，這天下便要更加生靈塗炭。」
似乎是響應了她的願望，撫東侯節節敗退，四皇子的北伐軍銳氣難擋，到了四月底，竟連濟南府也失守了。
濟南府離崔家不足二百裡。
聽到了這個消息，崔家迅速作出反應，打算讓女眷們先躲入鄉間山上的老宅裡。
而陸蕪蘅已經只有十余日便要臨盆，是無論如何也禁不起山路顛簸，動不得了。
老太太和大太太臨行前夜來看她，大太太拉著她的手淚如雨下，直道：「……我可憐的孩子！」
老太太雖面容堅毅，卻也隱見淚痕。
陸蕪蘅還能含笑道：「祖母，母親，勿要為兒擔心，兒必要護得崔家這點血脈……」
周圍僕婦婢女都不禁擦淚。
老太太給安排了她身邊的周嬤嬤留下來照顧陸蕪蘅，又帶來已經找好了的接生的穩婆，又道：「我們到了莊子上，先給你找好奶媽，等你一生，便讓你公公派人送你和孩子去找我們。」
陸蕪蘅如今已經知道崔勝儀不會回來接她陪著她了，面上卻還笑著道「好」，又請求道：「我只這個妹妹，本就苦命，求祖母和母親帶了去，護她周全。」
老太太想到陸蕪菱和羅暮雪的婚約，眼中精光一閃，毫不猶豫道：「好，你只管放心。」
陸蕪菱卻驀然站起，平靜道：「謝謝老太太太太的好意，只是我也只有此一姐，斷然不能在她大腹便便即將臨盆時拋下她，請老太太和太太只管放心去，我自會留下來照顧姐姐。」
一時大太太臉上有些訕訕的掛不住，陸蕪蘅罵道：「你這牛性難改的死丫頭，你一個沒嫁過人的，能幫我什麼，能照顧我什麼？老太太太太體恤你，還有錯不成！你趕緊去收拾東西，別惹我動氣！」
陸蕪菱將手放在陸蕪蘅的手背上，溫言道：「姐姐莫要如此，你也知道我性子，既然開口，斷然難改，放你自己在這裡，我死也難安心……何況大老爺三老爺和恁多族人都留下來，咱們留下又怕什麼？」
陸蕪蘅強作冷漠道：「隨你！」卻止不住淚流滿面。
老太太等人苦勸了幾句，都被陸蕪菱含笑應付過去，她本就善辯，別人要是講理，卻是說不過她的，最後也只好由她