酷暑寒冬交替，靜好歲月如梭。千山單絕俯瞰人世萬千變幻，巋然不動屹守滄海桑田。
今年的雪下得特別大，千山一片銀裝素裹，鑄岩岫岫白如銀，松柏鬱鬱傲雪堅。雪封山路，既不得上也不得下，數月來，千山上幾無人跡，砍柴的，採藥的，又或是求畫的，都不見了蹤影。
時至傍晚，單絕頂峰的築中畫室裡，生了一盆暖火，周邊放著幾碗清水，堆了一箱獸炭。屋中寬大桌上，凌亂著畫紙狼毫，幾副梅綴雪山圖擱在側邊，桌邊立有一人，身著狐毛翻領的鵝白裙襖，長髮掠成蝴蝶髻，粉帶系作茉莉雲，兩簇娥眉，一雙雲黛，唇紅齒白，面若桃花，微翹鼻尖透著調皮，彎月眼中凝著欣笑，正俯身使小楷筆在乾淨的宣紙上勾勾描描。
吱呀門響，寒風吹入，帶進幾片飛雪。藍衫男子手收油紙傘，拂開撩頸黑髮，露出一張溫雅英俊的面容，他撣落肩頭雪花，踏進房來。見那人專心作畫，嘴角扯出滿意微笑，問道：「今日功課可完？」
來人正是藍兮，桌前少女本正全神貫注落著筆，聽喚方醒過神來，慌得抬頭，手忙腳亂將手下紙張揉成一團，迅速塞到桌下，結巴道：「師…師傅，你回來了。」
藍兮輕蹙眉頭：「歡兒，你又亂畫些了什麼？」
常歡已在桌下將那紙張毀屍滅跡，唰唰撕得粉碎，抽手拋進火盆中，嘻嘻笑道：「沒什麼，沒有亂畫呀。」說罷起身跳到師傅面前，指著桌上一堆梅花又道：「師傅你瞧，我全畫完了。」
藍兮搖頭：「你總是不聽話，我交代的功課不好好做，就愛畫些亂七八糟的東西。」
常歡將手指抖到藍兮眼前：「這幾年師傅吩咐的功課我哪一次完成的不好呢？您看我的手，全是繭子了。」
藍兮無奈笑道：「若你不是總想著下山去玩，能心無旁騖的練畫，功力必然要比現在長進得更多。」
常歡對著屋頂翻了個白眼，回身拿起她一下午的成果，撒嬌般拖住藍兮的手向門外扯去：「餓死了，師傅你總算回來了，我們快吃飯吧。」
藍兮被她牽著手，絲毫不覺異樣，這個丫頭從十二歲起就被他牽著上山下山，手把手的教畫，牽了五年，早已習慣成自然了。
常歡一如往常，手腳麻利的將早已做好的飯菜熱了熱，特地又為師傅溫了一壺酒，用盤子端進廳來，見藍兮正在一張一張翻看自己的大作。
酒菜擺上桌，常歡替藍兮倒上溫酒，遞好筷子，便坐在他對面開吃。藍兮看完了畫，沒有言聲，舉杯飲了一盅酒，慢悠悠用起餐來。常歡看樣子是真餓了，不抬頭不說話，吃得有滋有味，待藍兮喝到第三杯時，常歡已吃飽了。碗筷一推，笑眯眯的看著藍兮吃飯，他吃的不急不緩，落箸舉碗都那麼優雅，常歡只覺看師傅吃飯也是一種享受。
藍兮對她專注的目光視而不見，丫頭吃得快，他吃得慢，盯著他吃飯這一點，是丫頭的愛好之一，他也已經習慣了。
酒杯推到一邊，常歡立即為師傅盛了一碗米飯送上，坐下來繼續盯時，就忍不住開口了：「師傅，這雪要什麼時候才能化呀，我都幾個月沒下山了，你是從哪條小道下去的，不能帶我一塊兒麼？」
藍兮不緊不慢嚥下一口，答道：「你初始答應我，畫藝不成不下山的，可這幾年你下得還少麼？」
常歡雙手托腮，眨巴著大眼睛：「我答應過嗎？不記得了。哪次下山不都是師傅你陪著我看著我，我就沒自己下過。」
藍兮嗔她一眼：「你這丫頭，要自己下山做什麼？康州是年年都去，這萬州城還有你沒逛過的地方？」
「唔…老呆在山上很急人的，師傅你還不是常常下山？」
「我下山是有要事辦，順帶採買必需物品。」
「我知道，你下山去賺銀子嘛，總是有那麼多人排隊搶你的畫，其實…」常歡眼珠一轉，嘿嘿笑道：「其實以我現在的功力，也可以去賣畫了…嘻嘻。」
藍兮臉色一正：「歡兒…」
常歡忙擺手道：「哦哦，知道了知道了，修心為本，不沾塵污，半成之時若染銅臭，必將阻滯畫藝更上一層樓。」
老和尚唸經似的搖頭晃腦，藍兮見了又好笑又好氣，嘆口氣道：「一月後我帶你去京城。」
常歡眼睛一亮：「去京城？為什麼去京城，去玩兒嗎？」
藍兮道：「你就想著玩兒，是帶你去參加傾城樓三年一度的唯尊會。」
「什麼是唯尊會？」
「即是爭奪天下第一名號的群英會。」
常歡不解：「天下第一？誰人敢說自己是天下第一？師傅你不總說山外有山，人外有人麼？」
藍兮微微一笑：「不錯，確實是個追名逐利的無趣大會，不過今年我卻想讓你參加一次。」
常歡驚得站了起來：「我？爭…爭什麼？」
藍兮揮手示意她坐下：「莫激動，此會雖是為了爭奪一個可笑的名號，卻每每都能吸引到頂尖高手參加，也可當作一次考驗自己，與高手切磋的機會，這次…我便想讓你去爭一爭天下第一畫師的頭銜。」
常歡呆愣半晌，使勁搖起腦袋：「不行不行，師傅…師傅您別嚇唬我了，我…我平日說些賣畫的話，不過是玩笑罷了，就我粗淺的功力，怎能與高手爭名，那些塗鴉之作拿出去比，若是輸了，豈不丟了您的臉？」
「噯…」藍兮不滿，「為何妄自菲薄，我說你能你就能！今年你不過十七，輸了又如何？任誰也不敢笑話你半句！」
常歡為難道：「都比些什麼呀？我好怕呀師傅。」
「自然只比作畫，不用怕，我會一直陪著你。唯尊會比試中，畫藝只是一項，還有琴藝、棋藝、詩聯、劍術以及…美人天下第一的爭奪。」
常歡又愣了：「天下第一美人？長得美也能得個名號？」
藍兮莞爾：「若想得到天下第一美人的頭銜，除了長得美麗之外，還必須琴棋書畫無一不精，才美兼併方可。」
常歡讚歎：「哦！這麼說，天下第一美人才是這唯尊會裡份量最重的比試嘍？那爭搶得一定很厲害。」
藍兮道：「也可這麼說，不過六年來，這第一美人的名號兩度冠冕傾城樓蕭盈盈，還未旁落過。」
常歡眯起眼睛，將腦袋探前，疑惑的看著藍兮道：「師傅啊，你怎麼知道的這麼清楚？莫非…」
藍兮放下筷子，站起身嘆道：「不錯，為師年少時便參加過了，從今日起，你每晚加練一個時辰的畫方能睡覺。」說著起身欲走。
常歡在後叫道：「師傅你是不是得了天下第一？」
藍兮已步上樓梯，又轉頭望向常歡，溫潤眼光隱含自傲，俊雅臉龐露出微笑：「得了，不過我沒有要。」語畢藍衫輕撩，翩然上得樓去。
常歡怔望著他的背影，喃喃道：「沒要？你還真是舉重若輕，以我這半吊子晃蕩的功力…怎麼能趕得上你。」
佳開放春，早花破凍。疑綿未暖，似玉而家。天空碧藍如洗，空氣雖冷卻自有清冽爽意。
天子腳下的國都熙州乃夏國的文化商貿集中地，商家無數，名士無數，更有許多王親貴胄居於此地，文商活動不勝枚舉。無論何時來到這裡，都只會看到一幅繁榮昌平的熱鬧景象。而每過三年，這熙州的人氣便更會猛然爆增一次，來自夏國各地的百姓、貴族和各類拔萃人才紛紛雲集於此，目的各不相同，普通人是為了能觀看到三年一度的唯尊比試，見識頂尖高手的風采；而有藝在身的人則是為了能搏一個出頭天。
待師徒二人不急不忙的晃到京城時，離唯尊會的舉辦僅剩兩日了。尋了一家客棧住下，藍兮便帶著常歡去傾城樓露個臉，簽個比試書。
常歡一路不甚高興，她對自己沒有信心，原想著學畫不過是為了圓老爹的遺願，不讓師傅生氣罷了，幾年來描著摹著，師傅傳授的技巧要領記得七七八八，平日信手塗鴉看著也還不錯，可與師傅的畫一對比就見了雲泥之別。師傅的畫形神皆備，或大氣或靈動，畫山有厚重磅礴之感，畫水有清靈秀美之韻，黑墨勾出的花朵亦讓人覺得嬌鮮可人，更勿論師傅畫的人像了，若配上彩末，幾可與真人媲美。
常歡一直認為，自己再練個十年八年，或許能仿出那種神韻，而才練了五年的她，總是開小差，打小岔，師傅在時就老實練筆，不在時就天馬行空亂畫一通，師傅指點之下，她也漸漸能看出自己的畫中雜筆敗筆處處可見，這樣不成體統的畫風，憑什麼能與高手對決？師傅曾拿過天下第一畫師的名號，天下第一的徒弟若是輸了，師傅的面子還能掛得住嗎？
她在山上哀求了一月，臨近京城了還在打退堂鼓。無奈藍兮態度堅決，並說對她十分有信心，常歡無語的看著師傅的堅決，不曉得他的信心是從何處生出來的。
傾城樓是京城最知名的商號名稱，生意涉足酒樓、客棧、銀號、當鋪和紅粉之地。若是外鄉人來京城遊玩，凡到吃喝玩樂之地，總能與傾城樓的招牌不期而遇，它幾乎壟斷了整個京城的娛樂行業，是當之無愧的商業霸主。
傾城樓主樓位於熙城南端，說是樓，其實卻是一大片梅花園。園內梅花林中隱著六七幢精巧小樓，據說是樓主以及他網羅的那些天下第一人士居住的地方。
傾城樓樓主，沒有人見過他的真面目，即便是那些與他同住一園的人也說不出他究竟長什麼模樣，因為他每次出現時，臉上總是覆著一個紫色絲錦織就的軟面具。
他露面甚少，外人能得見他之時，也只有在唯尊會上，正因了他的神秘，唯尊會又多了一個賣點。雖然他不踏江湖，但江湖上關於他的傳聞，卻一刻也沒有停息過。
有人說，他是皇帝的偏親，所以才能在京城做壟斷生意而不被官府過問；有人說，他其實是個女的，只是怕人知曉之後對生意不利，才一直以男裝示人；也有人說，他長得面目可憎，容貌盡毀，所以才需要戴上面具；更有人說，他每每出現時穿得風流倜儻，其實早已是個垂暮老者，只不過極善保養易容之術，身姿看起來猶勝年輕人。
有人愛好收藏字畫，有人愛好收藏古董，而這樓主的愛好甚是奇特，他愛好收藏天下第一。所以每三年便斥巨資舉辦唯尊大會，得了天下第一的人，不但能獲萬兩賞銀，更會被他收在旗下。當然，江湖上對他的評價是褒多於貶，認為他的這種行為正是愛才惜才的表現，而每個年輕人，都會以加入傾城樓而感到驕傲。
藍兮帶著常歡來到梅園入口，見那處已停了許多馬車，不斷有人進進出出，內裡傳出陣陣音韻歌聲，想是預熱活動已開展起來了。
門口處擺了一張桌子，兩個小廝坐在桌後登記來客名單。藍兮上前報上名號，兩側立即掃來不少傾慕的眼光，更有人掛上笑臉，想上前與他攀談，藍兮裝作不見拉著常歡徑直入園。
園內果然熱鬧非凡，道路兩旁是盛極綻放，縷縷飄香的梅花林，順著樂聲前行，更見美景，一圈清流圍出當中大塊空地，正中搭了高台，此時正有身著薄紗露頸露腿的美麗舞姬在上面翩翩起舞，清流圈池周圍放置了許多桌凳，已有賓客坐在下面觀看表演。
常歡瞪眼看著那些舞姬左扭右擺，嫩白大腿時隱時現，不禁張了小嘴，拉著師傅的手攥了又攥。藍兮低頭輕道：「怎麼了？」
常歡縮縮脖子，指著台上驚訝道：「師傅，她們不冷麼？」
藍兮看看厚襖加身的常歡，再看看台上僅著寸縷的舞姬，開心的笑出聲來：「走吧，簽了貼子就回客棧休息。」
左側一座灰簷小樓前圍了很多人，人堆中各有兩桌開貼受簽，桌旁放置一塊木牌，上書：畫藝簽貼處。那圍著簽貼的人有高有矮，有胖有瘦，有老有少，有丑有俊，不論何種身份，不論來自哪裡，只要你覺得自己畫藝高超，就可以來爭天下第一。
常歡看著亂哄哄的各色人等，心裡慌張，忙道：「師傅，怎麼這麼多人都來簽貼，這一個一個的比完，那該比到年底了。」
藍兮笑道：「由比試開始，只需做三畫即可，第一畫過後，這些人裡便剩不了幾個了。」
未與那些人同擠，藍兮拉著常歡直接進了小樓，對樓內入口處立著的一個小廝道：「千山藍兮求見柳如風先生。」
小廝跑去通報，不一會兒，一個灰袍短鬚的老者便急步迎出，一見藍兮立刻抱拳喜道：「藍公子！你終於來了！」
藍兮回禮：「柳先生一向可好？」
柳如風道：「好，我很好，就是一直唸著你，想著再有機會能與你切磋切磋。」
藍兮笑道：「柳先生太客氣了，在下是你的手下敗將，怎敢再與先生切磋？」
常歡奇怪的看著師傅，他不是得過天下第一嗎？又怎會是這老頭的手下敗將？
那老頭面色赤紅，搖頭急道：「藍公子此言讓老夫羞慚不已啊，當年你已然獲勝，卻自毀其作，這才讓老夫名不正言不順的佔了這個名號，如今想起，仍覺藍公子氣度驚人，視名利如過眼浮雲，不愧是老夫最為欽佩的人。」
藍兮道：「先生不必如此，先生的畫風狂放獨特，門生遍佈夏國各地，實乃我不及之處，此次前來，正好與先生討教一二。」
柳老頭激動道：「好好！快進樓內坐，藍公子是否要簽貼？」
藍兮笑了：「是，是要簽貼，」說著拉過常歡，「為我徒弟簽貼。」
老頭上下打量了常歡幾眼，驚愕：「這…這女娃是你徒弟？」
「不錯。」
老頭深呼了一口氣，高興道：「好極了，這是唯尊會畫藝比試有史以來，第一位女畫師啊！藍公子高徒定會讓我們大開眼界！」
常歡赫然，糟了，老頭期望這麼高？藍兮徒弟的名頭就夠引人注目了，這又加個史上第一女畫師，若是被人比下去，恐怕難看的不止她一人吧。
這廂正寒暄著，忽聽身後有人喚道：「藍公子！」
藍兮回頭一看，心下一涼，他怎麼來了？
一黑一白兩人踏進樓來，正是季凌雲與那不知名的黑衣男，常歡呆望著他兩人，沒有變，兩個人的長相都沒有變，五年前的記憶又隱隱浮上腦海。季凌雲仍是英姿挺拔，俊美無雙。黑衣男仍是面清容冷，淡淡看了常歡一眼便垂下眼簾。
季凌雲先對柳如風行了禮，又向藍兮道：「數年不見了，藍公子可好？」
藍兮看著氣質愈加沉穩的季凌雲，有禮道：「很好，多謝季莊主關心。」
季凌雲笑道：「得聞藍公子閉關授徒，便從不敢去打擾，不想今日竟在梅園遇到，可謂有緣啊。」
說著轉頭看向常歡，面上無絲毫異狀，仍是抱拳：「這位姑娘，莫不就是…」
常歡對他福了一福：「季莊主好，我是常歡。」
藍兮心中又起不快，不知為何，他就是不想看到季凌雲與丫頭對話，立即攔過他二人話頭，問道：「季莊主此次前來，不知所為何事？」
季凌雲手指身邊黑衣男道：「送我兄弟韓端來參加天下第一劍的比試！」