伴著陣陣讚歎驚訝聲，常歡走下台來，抑制不住欣喜，逕直向藍兮跑了過去。
「師傅！」
藍兮雙眼盈滿笑意，拍拍常歡肩道：「早知歡兒聰明，方才那畫我看過了，很新穎，當眾作畫感覺如何？」
聽得師傅讚揚，常歡笑得合不攏嘴：「當然好啊，我一點都不慌呢。」
藍兮點點頭：「勝不可驕，下午還有二試，六位儘是高手，不能大意！」
「常姑娘畫藝出色，輕鬆取勝，不愧是藍公子高徒啊！」季凌雲突然出現在身側，連聲道起賀來。
常歡心中高興，脆聲接道：「方才我在台上看見你為我鼓勁，多謝季莊主了。」
話一出口，忽覺不妥，忙看向藍兮，他的臉色並無異樣，只是笑容淡了許多。常歡吐了吐舌頭，悄悄向師傅處挪了一步。
季凌雲沒有察覺，好奇問道：「常姑娘，在下很想知道，你究竟畫了一尊什麼樣的佛，能讓審畫師對你另眼相看？」
「嗯…這個…」常歡為難地再看師傅，他竟將頭扭到了一邊。人家誠心相問，不答太失禮數，常歡頓了半晌道：「其實我只是畫了一座山。」
「一座山？」
「山上…有座廟。」
季凌雲一怔，倏爾哈哈大笑：「常姑娘莫不是想說，廟裡還有位老和尚？」
常歡咯咯笑了：「當然不是，有廟即有佛，山路跪行一虔誠的朝佛者，佛就在他心中啊。」
季凌雲眼睛一亮，剎時滿佈欣賞之意：「妙極！佛在拜佛人心中，姑娘果然聰慧！難怪審畫師形容姑娘為畫壇一縷新風！」
常歡不好意思的抿抿嘴：「小聰明罷了，接下來比真功夫，只怕要露怯了呢。」
季凌雲讚歎：「姑娘切莫過謙，在下對你甚有信心，能親眼看到夏國第一位女畫師奪魁，與在下而言也是榮幸。」
藍兮一直在旁靜靜聽著，此時轉頭道：「季莊主言之過早，我師徒此次來僅懷討教之心，並無奪魁之意。」
季凌雲搖頭：「噯~我覺得常姑娘…」
藍兮立刻打斷：「季莊主若無其他事宜，我們就先告辭了，歡兒需回客棧休息。」
季凌雲一愣：「藍公子這就要回去？接下來將有精彩的劍試，不再觀看了麼？」
聽到劍試，常歡心中一跳，睜大了眼睛，四處望望，沒有看見那個冷冰冰的身影，開口問道:「韓端…韓公子是否參加？」
季凌雲頷首：「正是他要參加，我才邀兩位同觀。」
常歡立即轉頭對藍兮道：「師傅，我們留下來看看劍術比試吧！」
藍兮微微皺眉：「二試申時即要進行，你不預備回去休息一會兒嗎？」
常歡習慣性拖起師傅的手左右晃悠：「就看一陣，待韓公子比完我們再走，聽說他…他是高手，可是難得一見的。」
季凌雲看著常歡對著藍兮撒嬌，笑道：「藍公子就再留一陣，韓端比完，我送你們回去。」
藍兮瞧也沒瞧他一眼，只對常歡道：「莫想著分心看別人，現在回客棧去，我還有些事情要交代你。」
「師傅啊…」常歡嘟起嘴。
「歡兒！」藍兮面色一沉，她立即噤聲，低頭放開了藍兮的手，心中有些不忿，師傅不喜歡季凌雲，為何連帶韓端也不待見呢？
季凌雲見狀也不好再作挽留，只得抱拳道：「我們午後再見，常姑娘且好好休息一陣吧。」
回到客棧，師徒倆悶頭吃了午飯，常歡吃完徑直回了自己房間，倒在床上掰著手指，一邊埋怨師傅嚴苛，一邊回味著上午的比試。
「咚咚」敲門聲傳來，「歡兒，師傅進來了？」是藍兮的聲音。
「唔。」常歡有氣無力。
藍兮推門進入，見她仰躺在床上對手指，不禁斥道：「沒形沒樣，快起來！」說罷走到桌前，攤開筆墨：「來，再將你拿手的花景練上一遍。」
常歡起身，慢騰騰挪到桌邊，小聲嘀咕：「再練一遍也長進不到哪去…」
藍兮不理她嘀咕，磨好墨，將筆遞到她手中：「莫再磨蹭了，筆耕不輟方能下筆有風，二試仍是有限制的作畫，拙者已被淘汰，留下的全是高手，你不可再像早間般那樣耽誤功夫，下筆越快勝算越大！」
常歡不再作聲，在藍兮的催促下，快速畫了一幅梅花。
藍兮垂頭看著畫，嘆了一聲道：「不知今年會拿出何物讓你們摹畫。」
常歡雙手撐著桌邊默了半晌，將腦袋歪到藍兮臉下：「師傅啊，為何我覺得你比我還緊張？」
藍兮嗔她一眼，溫潤俊顏綻開笑意：「你若平日多放些心思，我又怎會替你擔心？」
常歡雙手抱住藍兮胳膊，仍歪頭看著他，低道：「我若輸了，我們就回山繼續練習。我若贏了…」
藍兮偏首看看這個他一手帶大，現在個子已長到他鼻尖的姑娘，寵愛的一笑：「贏了怎樣？」
常歡眨眨眼睛，嘿嘿道：「我們就搬到山下來，買大房子，開大畫院，收好多學生，賺好多銀子！」
藍兮悶笑一聲，握拳抵了抵鼻子，嘆道：「總是忘不了銀子！你要那麼多銀子作甚？」
常歡挑眉：「有銀子才能過上好日子啊，以師傅你的能耐，本可不必這樣清苦，我不明白你為何願意呆在山上那麼多年。」
藍兮低咳一聲道：「你覺得苦？習畫本為修…」
「習畫本為修心，不可沾染塵俗，師傅你該換一句教教我了，如果真是這樣，那來參加比試還有何用？不就是為了名揚天下嗎，就像師傅你！」
藍兮臉色略變，不作聲了。常歡觀察了一陣他的表情，又將他胳膊抱緊了些，腦袋歪靠在他肩頭，看著窗外的冬日暖陽，眼睛眯成了月牙兒：「嘻嘻，師傅別生氣，我是騙你的，別說我贏不了，就算真贏了，我還是會跟你回山，不要銀子，哪兒也不去，就一直跟著你。」
良久，藍兮長嘆一聲：「知道自己火候不夠就好，帶你出來本意是讓你磨練一下，不可存有僥倖心理明白麼？」
「嗯，明白！」
聽常歡答得乾脆，藍兮頓了一陣緩聲又道：「若有一日你畫藝大成，即便你不說，師傅也一定會放你下山的，師傅知道你心中所想……正如我當年一樣…」
常歡眨巴眨巴眼睛：「師傅當年哪樣？」
藍兮苦笑：「初生牛犢不怕虎，自然是想踏進更寬更廣的天地裡，名利不可謂不誘人…」他再抬手拍拍常歡腦袋：「只有你自己親自嘗過一遭，方能悟出清心真諦，師傅不會攔你，但一定會在後面看著你。」
常歡看著師傅溫和如水的眼睛，滿盛著疼愛與關心，心弦一動，忍不住下巴朝著藍兮頸子又蹭了蹭，聞著他身上淡淡的清香，聲音莫名低柔起來：「你錯了，師傅，我沒有那樣的想法，我…」她抑制不住胸口一陣突如其來的熱潮湧動，情不自禁向著藍兮貼緊了身子，「我不想離開師傅…只想永遠和師傅在一起。」
此話入耳，藍兮大震，猛地看向常歡，正見她雙頰緋紅，眼中漾起些從未見過的波波柔情，再低頭一瞧，驚覺兩人身體貼合竟如此緊密。慌得一把推開了她，尷尬左右看了看，結舌道：「啊…歡兒你睡一會…一陣…一陣師傅再來叫你。」說完扭頭便走，逃跑似的出了房門。
常歡看著師傅急衝沖的背影，摸摸自己滾熱的臉頰，忙撲到床上埋住腦袋，心房處像揣了個小兔子似砰砰直跳，恍惚了一陣，她哀叫一聲，眥牙咧嘴的擰著被子，暗自恨罵：自己到底都說了些什麼鬼話呀？實在太不知羞了！
申時到時，師徒倆又回了傾城樓，一路默默無語，常歡不敢看師傅，藍兮也忘了要交代常歡注意事項，二人就這麼各懷心事的到了二試場地。
二試的點沒有設在外園，而是設在了柳如風的樓裡。東西面對面擺了七桌七椅，東面七桌早已坐穩了七位審畫師，上午勝出的六男一女簽了名貼，便各自在西面尋位坐下，等待畫題的宣佈。兩方桌後都站了許多觀試的人，雖然比上午少了些，但從衣著的華貴看來，觀試人的層次提高了，想必都是些畫壇大師或者達官貴人。
藍兮站在了常歡後面，常歡在第六位一落座便看見對面站著的季凌雲與韓端，韓端換下了長衫，穿著束腰黑衣，頭髮全數束起，看起來颯爽帥氣，惟獨不變的是他冷漠的表情。他沒有看常歡，而是低垂著眼睛似在盯著地面。季凌雲沖常歡微笑，伸出食指掃掃她左右的人，對著自己脖子做了個「殺」的動作。
常歡被他逗得撲哧笑了，也偷偷指了指韓端，睜大眼睛無聲詢問。季凌雲點頭，拍拍韓端的肩膀，附耳低語了一句，韓端抬頭看了常歡一眼。常歡立即笑著豎起大拇指，用力對著他比了比。韓端看了她半晌，唇邊終於泛起一絲淡到極點的笑意，再次將頭垂下。
柳如風上場，先對勝出的七人表示了祝賀，又再次介紹了審畫師，接著便命四人抬出一個龐然大物，那物用布蒙著，長方形狀，扁扁平平。七人正兀自猜測時，柳如風道：「一日兩試，對諸位的心神、耐力、畫技都是個考驗，但若非如此，也不能選出真正的天下第一畫師來，試題就在這裡，請看！」
寬布一掀，那方正扁平的長物正是一幅畫。畫中似有千朵牡丹盛放，丹上飛鳳一隻，羽翅盡展，鳳頭驕昂，尾翼翩然飄蕩，美不勝收，富貴難言。此畫以淡淡黑線作隔，一尺一隔，共分七格，將牡丹飛鳳圖生分成了七幅小畫。
柳如風道：「每位畫師入門時必先學臨摹，臨摹乃是檢驗功底紮實與否的最好方法，今次試題正如諸位所見，不但檢驗臨摹功底，更檢驗眼力，由左至右，按你七人順序每人只畫這一尺之內的圖，面前畫紙與原圖小格相等，標準就是既快且好，能做到與原圖所差無幾，並且畫得最快最好的兩人，便可進入最後一關。都可聽清麼？」
七人答是，柳如風道：「好，提筆！」
七人迅速拿起筆來，此時藍兮在常歡身後輕道：「歡兒莫急，定要將圖畫全了再擱筆。記著，單格自成一畫！」
常歡點點頭，聽柳如風喝聲：「動筆！」
七人都拿著筆對著原圖上下比量，詳盡觀察一尺內的每處細節，每處墨絡。常歡分到的一尺，正是鳳凰半截尾翼以及下方大片牡丹，仔細觀察著圖，她一時腦中轟鳴，師傅平日的教導此刻仿如雷貫耳畔：「凝神靜心，全神貫注，人畫合一！」
常歡看著那第六格眼睛一眨不眨，看了許久。身邊無聲，抑或有聲她卻聽不到了，身邊無人，抑或有人她卻看不見了。緩緩閉上眼睛，丹鳳圖前五格後一格倏地消失空白，只餘那第六格獨現風采，柔軟飄逸的尾翼流線，如絲錦浮在水中，爭豔奪姿的牡丹競相開放，有幾株甚至從牆角擠出半邊花瓣，急欲展示自己的國色天香。
常歡微微一笑，不再看圖，直接揮筆作畫，下筆便現凹凸之形。輕、重、虛、實、強、弱、濃、淡、乾、濕如刻在她腦中一般，筆意流轉，天趣飛動，直畫得人入丹中，心陷絲柔，一股作氣，腦中描景盡涂紙上。
藍兮在她身後大氣也不敢出，更不關注別人，只一瞬不瞬地盯著她下筆，不曉過了多久，只聽她「呼」的出了一口長氣，輕輕放下筆，捻了拈指間余墨，這才抬頭看看兩邊，頓時「呵」地倒抽一口涼氣，除了左側還有一人坐著呆滯托腮外，六個人竟有五個都已交畫。
慌慌忙忙站起來喊道：「先生，我畫完了！」
柳如風道：「唔，交上來吧。」
常歡拿畫起身，心已沉了半截，這下糟了，餘下那人看來已經棄權，那自己就是六人中最慢的一個，看來入圍無望了。
沮喪回頭看了師傅一眼，撇撇嘴作了個苦臉，藍兮輕笑著搖頭，揚揚下巴示意她快去。
六畫齊聚，七個審畫師湊到畫前左比劃右比劃，比劃完了拿回原位繼續商量，商量了很久。常歡的心已涼透了，她餘光瞟見季凌雲和韓端正盯著她，卻不再有心思迎向他們的目光，垂頭喪氣走回師傅身邊，低聲道：「咱們可以打道回府了。」
藍兮笑的開心，竟有興致揶揄了她一句：「你不是還要買大房子，開大畫院的麼？這麼沒信心？」
常歡翻他一眼：「什麼都泡湯了，徒弟我太慢，給你丟臉了。」
藍兮笑道：「不急，聽結果。」
六人正焦心之際，老頭們似乎已出了結果。柳如風再次登場，捋捋短鬚，清清嗓子：「咳咳！老夫將要宣佈入終試人姓名，其餘未能過關者也不必氣餒，你們的畫技已得到了七大畫師的肯定，莫要放棄，勤加練習，日後必然前途無量。」
常歡聽著他廢話，只覺那些都是說給自己聽的，勤加練習，自己就是不夠勤力，不夠刻苦，辜負了師傅的一片苦心，上午勝出時，眾人便皆知了她是藍兮的徒弟，現在該怎麼走出這個門去，找塊布把頭蒙起來好了。
「入終試者兩人，分別是綺麓畫院沈冬風和……」柳如風突然一頓，常歡抬頭，正對上他的目光，聽他聲音驀然放大，幾乎是高喊出聲：「千山常歡！」
「哦！」廳內爆發出一陣歡呼，常歡愣在當場，只見廳內觀看的人，廳外等結果的人都哄然向自己湧動，各種奇怪的賀詞紛至沓來。
「恭喜常姑娘入了終試！」
「常姑娘奇女子妙筆生花，畫與原圖竟不差分毫，佩服佩服！」
「不愧是千山後人，今年唯尊定當冠於常姑娘之身！」
「常姑娘可願到我畫院任師？」
「在下願以重金購買常姑娘一畫！」
「常姑娘…姑娘…常…常…常！」
常歡哪曾見過這等場面，直被逼得步步後退，驚怕的看著那些興奮的臉，熱情的手，連連搖頭叫道：「我不知道！師傅！師傅快來啊！」前後左右都已看不見藍兮的影子，他不知道被擠到哪兒去了。
人潮紛亂之時，一隻手突然伸進人堆，揪住常歡側腰，猛地一拽，將她拽出圍堵，護住她頭頂，推著後背迅速把她拉出門外，急奔百步有餘，掩至一株梅花樹後，紛亂喧鬧方才聽不見了。
常歡急喘吁吁，半晌緩過神來，眼下瞄到兩條黑腿，往上一瞅，竟是冷面韓端！
使勁拍拍胸口，常歡駭怕道：「那…那些人都瘋了麼？」
韓端不語，見她平了氣，便掉臉欲走，常歡忙扯住他胳膊：「哎，你去哪兒？」
韓端像遭了蜂蟄似的「啪」地甩開常歡的手，怒道：「別碰我！」
常歡驚詫莫名：「你說什麼呀？」
韓端哼一聲：「不要用你的手碰我。」語氣甚是陰沉。
「手？」常歡看看自己的手，氣得瞪大了眼睛，：「你剛才還不是碰了我！誰想碰你，讓我碰我也不碰！」
韓端滿面怒意，卻不再作聲，掉頭又走。常歡急步追上：「哎哎，我師傅呢？」
「不知道！」
「哎哎，你上午是不是贏了呀？」
「哼！」
「哎哎，你別走那麼快呀，明天你還比嗎？我去看！」
「哼！」
「哎哎，謝謝你…謝謝你剛才幫我啊！」
韓端猛地停下腳步回身，常歡急衝著未來及收步，一頭撞到他胸口，硬得跟石頭似的，疼得她直摸鼻子：「哎哎，你怎麼回事啊？」
韓端陰著個臉，沉聲道：「我不叫哎哎，我叫韓端！」